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Y decían que Alonso estaba viejo…

Fernando Alonso, en la resalida de Bakú.

En Bakú hemos visto este domingo una carrera espectacular en la que ha pasado prácticamente de todo y en la que Fernando Alonso nos ha vuelto a recordar al gran campeón que siempre ha sido y que sigue siendo. Su clase ha emergido cuando la carrera se ha relanzado a dos vueltas del final, en una nueva salida desde parrilla y en la que todos los pilotos han ido con el cuchillo entre los dientes para sacar tajada en esa especie de carrera al esprint que nos ha regalado Max Verstappen.

Alonso ha arrancado desde el puesto 10 y ha terminado sexto, siendo el piloto que mejor desempeño ha demostrado en esas vueltas finales en las que ha habido auténticas luchas codo con codo. Sobresaliente ha sido su adelantamiento al japonés Tsunoda, que conducía un Alpha Tauri más rápido que el Alpine: no olvidemos que Gasly ha subido al podio con un Alpha Tauri. Aquí podéis ver la resalida de Alonso desde su cámara onboard:

El sexto puesto final es también el mejor resultado de Alonso en lo que llevamos de temporada y confirma que poco a poco se va adaptando al nuevo Alpine tras dos años ausente en el Mundial. Lo único que necesita Fernando son kilómetros de rodaje y así se ha comprobado este fin de semana, en el que ya dejó buenas sensaciones desde los libres del viernes.

Lo que está claro es que Alonso ha cerrado en Bakú el debate (abierto por los de siempre) sobre su edad y sobre si estaba en condiciones de volver a rendir al máximo nivel. Poco a poco, estamos comprobando que el bicampeón español tiene mucho que decir en su regreso a la Fórmula 1 y seguramente en 2022, que es su gran objetivo, algunos tengan que rectificar sus palabras.

Por cierto, Lewis Hamilton ha cometido hoy un error de esos que en condiciones normales pueden valer un Mundial: con lo de condiciones normales me refiero a que no sea un campeonato de esos en los que Mercedes compite solo (y parece que este año Red Bull sí es un rival serio).

PD. Alpine todavía tiene que adaptar el coche a las demandas de Alonso, así que en las próximas carreras podríamos ver un nuevo salto adelante del asturiano.

Fernando Alonso llega a Bakú con un Alpine mejorado

Fernando Alonso, al volante del Alpine (Foto: EP).

…y buena falta que le hace, puntualizo. Después del decepcionante GP de Mónaco para el equipo Alpine, urge algún tipo revulsivo de cara al GP de Azerbaiyán que se disputa este fin de semana en otro circuito urbano aunque, afortunadamente, de características muy distintas a las del Principado: aquí, al menos, los monoplazas podrán correr y no ir de paseo.

Parece que la dirección de Alpine ha acelerado los procesos para adelantar algunas mejoras en el coche, que podrán ser estrenadas este fin de semana. Lo ha explicado el CEO del equipo, Marcin Budkowski:

«Ha sido una semana muy ocupada en la fábrica para tener todo listo y tenemos un pequeño paquete de actualizaciones, siguiendo nuestro plan de desarrollo. Hemos realizado análisis y simulaciones rigurosas para asegurarnos de que vamos a Bakú con la mejor comprensión posible de nuestros problemas en Mónaco, para asegurarnos de que no nos afectan de nuevo»

Budkowski no oculta tampoco que Mónaco fue una gran decepción para el equipo después de una tímida pero constante progresión en las carreras anteriores:

«Después de dos carreras prometedoras en Portugal y España, Mónaco frenó brevemente nuestra progresión. En general, fue una mala actuación y no debemos esconder eso como equipo. Aunque logramos sumar puntos, no estamos contentos con nuestro rendimiento en Mónaco en comparación con nuestros principales competidores»

Lo bueno es que en Bakú hay una de las rectas más largas del calendario que puede beneficiar el rendimiento del Alpine.

PD. En principio esta carrera será la última antes de que Fernando Alonso disponga de una dirección asistida adaptada a sus necesidades.

Se espera un Red Bull muy poderoso en Bakú

Monoplaza Red Bull (Foto: Efe).

La recta más larga del Mundial de Fórmula 1, presente este fin de semana en el circuito de Bakú, será un gran examen para los motores. De Mercedes y Ferrari podemos esperar un gran rendimiento, pues son ya dos propulsores consolidados y que seguro darán la talla.

Más dudas planean sobre Renault y Honda, aunque ambas fábricas esperan confirmar en Azerbaiyán que este año han dado realmente un salto adelante.

Ayer ya os comenté que Alain Prost pronostica que Renault tendrá el mejor motor de la parrilla en algún momento, aunque no precisó cuando y dudo mucho que sea este fin de semana. Me conformo, no obstante, con que hayan solucionado los problemas de fiabilidad y podemos ver por fin el rendimiento real del propulsor francés.

Honda, por su parte, sí espera un importante avance en Bakú, según ha explicado Helmut Marko en el periódico holandés De Telegraaf:

«Hemos recibido buenas noticias desde Honda. En Bakú tendremos 20 caballos más»

Dice Marko que Honda tenía previsto estrenar ese gran avance en Mónaco, en la sexta carrera del calendario (26 de mayo), pero que las cosas marchan como la seda en la factoría japonesa y han logrado acortar un mes los plazos previstos. Si la mejora de Honda funciona, podríamos ver este fin de semana un Red Bull muy poderoso y candidato a la victoria.

PD. Como decía, espero que Renault solucione sus problemas de fiabilidad y Carlos Sainz pueda disfrutar de su primera carrera sin contratiempos este año.

Los cinco mejores momentos de Fernando Alonso en 2018

Fernando Alonso, con solo dos ruedas en Bakú.

Se acaba el año, el último de Fernando Alonso en la Fórmula 1, y me gustaría aprovechar este último artículo de 2018 para recordar los cinco mejores momentos que hemos vivido esta temporada con nuestro bicampeón mundial.

Son los siguientes, ordenados de menor a mayor repercusión:

5. GP de Singapur: A esas alturas de la temporada el McLaren era ya un hierro anquilosado que llevaba meses sin recibir ninguna actualización. Pero llegó Singapur, un circuito donde el piloto puede paliar en parte las carencias del coche, y Alonso sacó a relucir su clase: terminó séptimo, siendo el primer mortal detrás de Mercedes, Ferrari y Red Bull.

4. GP de Mónaco: Fue un Gran Premio muy complicado para Fernando, pues apenas pudo rodar en los Libres 1 y justo después de los Libres 3 vio cómo McLaren modificaba el set-up de su monoplaza al detectar errores sustanciales. Tuvo que disputar la calificación sin haber probado la nueva configuración del coche, pero aún así firmó un espectacular séptimo puesto. «Hemos salidos a ciegas a la quali», admitió Fernando.

3. GP de Australia: Fue la carrera inaugural de la temporada y Alonso nos llenó de ilusión al maquillar con su pilotaje los defectos de un monoplaza que pronto demostró ser un auténtico desastre. La magia de Alonso, que terminó quinto en Albert Park, nos hizo soñar.

2. GP de Austria: Sin duda la gran remontada de la temporada. Fernando empezó desde el pit-lane y terminó cruzando la meta en octava posición. Y eso sin pilotar un Mercedes, Ferrari o Red Bull (con los que es sencillo remontar), sino con un McLaren incapaz de adelantar al coche de seguridad.

1. GP de Azerbaiyán: Si tengo que elegir un momento, me quedó con Bakú. Cualquier piloto habría abandonado a las primeras de cambio tras ser arrollado en la salida, pero Alonso consiguió llevar su McLaren hasta boxes con solo dos ruedas y, pese a los numerosos daños que tenía en el monoplaza (entre ellos un agujero en el fondo plano), completó toda la carrera y finalizó en un meritorio séptimo puesto.

PD. Con este Top’5 de Fernando aprovecho para desearos a todos un ¡¡Feliz Año 2019!!

Los cuatro errores de Vettel que permiten a Hamilton liderar plácidamente el Mundial de Fórmula 1

Lewis Hamilton se marcha de vacaciones con una cómoda ventaja de 24 puntos sobre Sebastian Vettel al frente del Mundial de Fórmula 1.

Y aunque parte del mérito es del piloto inglés, no hay que desestimar en absoluto la parte de mérito (en este caso demérito) del alemán.

Vettel ha cometido este año gravísimos errores que le han costado un buen puñado de puntos y que han dilapidado la teórica ventaja mecánica de Ferrari en determinados circuitos.

Estos son los cuatro errores fundamentales de Vettel que han encumbrado a Hamilton.

1. Bakú: Vettel se salió de pista al intentar adelantar a Bottas en las últimas vueltas, cuando tenía a Hamilton por detrás, y ese error le relegó a la cuarta plaza. De haber mantenido la calma, habría ganado puntos respecto a su gran rival, pero terminó perdiendo. Además, Hamilton acabó ganando la carrera.

2. Francia: En Paul Ricard perdió el liderato del Mundial tras tocarse con Bottas (otra vez el finlandés) en la primera curva. Ese error le obligó a entrar en boxes para reparar daños y arruinó su carrera. Vettel cruzó la meta quinto y Hamilton subió a lo alto del podio. «Lo he asumido como un error mío», admitió Seb.

3. Austria: Aquí no perdió puntos porque los dos Mercedes abandonaron por avería, pero pudo costarle muy caro su error al bloquear a Carlos Sainz en calificación. Vettel fue sancionado con tres puestos en parrilla y arrancó sexto. Quizás sin esa sanción habría ganado la carrera y le habría metido 25 puntos a Hamilton.

4. Alemania: Sin duda, el error más grave de Vettel porque cuando tenía la victoria en la mano, perdió el control de su Ferrari y se estrelló contra el muro. «Lo siento chicos, lo siento», dijo por radio. Hamilton ganó la carrera en Hockenheim (Observen la reacción del público de Hockenheim, Alemania).

PD. En Hungría estuvo a punto de volver a liarla con un adelantamiento a Bottas en las últimas vueltas que pudo terminar con los dos fuera de combate.

Alonso pilotó en Bakú con un agujero de 30 centímetros en su McLaren

Alonso llega sin ruedas a boxes, en Bakú.

Mucho se ha dicho y escrito ya sobre la extraordinaria carrera de Fernando Alonso en el GP de Azerbaiyán pilotando un McLaren roto, pero la BBC ha publicado en exclusiva un detallado balance de los graves daños que sufrió el monoplaza del asturiano desde prácticamente el inicio de la carrera.

«BBC Sport tuvo acceso exclusivo al coche del bicampeón mundial en la fábrica de McLaren tras regresar de Bakú y puede revelar la magnitud de los daños y el efecto en su rendimiento»

Unos daños que, seguramente, habrían provocado el abandono de la mayoría de pilotos, pero que no pudieron noquear a Fernando, un especialista a la hora de pilotar bajo las condiciones más extremas.

No solo tuvo mérito su capacidad para llevar el coche hasta boxes con solo dos ruedas, también lo tuvo, y quizás más, su capacidad para pilotar el coche dañado durante 50 vueltas y clasificarlo en séptima posición.

Así detalla Andrew Benson, el periodista de la BBC, los daños que arrastró el McLaren de Alonso durante toda la carrera de Bakú. El más llamativo, sin duda, un enorme agujero en los bajos del monoplaza:

«No se me permitió tomar fotos por razones de confidencialidad, pero el daño más grave estaba en la llamada ‘tea-tray’, la zona del suelo que sobresale bajo las piernas de los pilotos y que ayuda a canalizar los flujos de aire hacia los lados del coche. Había un agujero triangular de unos 30×20 cm y un daño importante en el borde delantero, como si alguien lo hubiera golpeado con un martillo»

Y los daños no se terminan ahí:

«En la parte posterior hubo daños a lo largo del lado derecho del fondo plano, desde el difusor hasta la rueda trasera»

En su artículo, Benson también detalla importantes daños en el propio difusor trasero y en varios aletines «clave» para la aerodinámica del McLaren.

PD. A pesar de todos esos percances, Alonso rodó más rápido que Vandoorne durante casi todas las vueltas.

Ofensiva de Briatore para liberar a Alonso de McLaren

Briatore, reunido con la cúpula de Mercedes (Niki Lauda y Toto Wolff) en Bakú (Foto: briatoreflavio).

Fernando Alonso no anunciará su futuro hasta después del verano y, cómo ha repetido varias veces, no descarta ninguna opción para 2018.

Aunque su deseo sería pilotar un McLaren competitivo la próxima temporada, esa posibilidad parece remota hasta que la escudería británica no rompa con Honda y anuncie el nuevo acuerdo para montar motores Mercedes.

No obstante, Fernando quiere cubrirse las espaldas y para ello cuenta con la ayuda de su mentor en la Fórmula 1, el italiano Flavio Briatore, que ya está negociando con Mercedes y Ferrari para intentar rescatar al piloto asturiano del agujero que en estos momentos significa McLaren-Honda.

En el pasado GP de Bakú, Briatore se reunió con los responsables de Mercedes, Niki Lauda y Toto Wolff, para tantear el terreno, una reunión fructífera y que el millonario italiano no dudó un publicitar en las redes sociales.

Pero Briatore también estuvo reunido con Maurizio Arrivabene para analizar la posibilidad, cada vez más real, de que el hijo pródigo vuelva a Ferrari, donde el grueso de la plantilla de Maranello lo espera con los brazos abiertos.

La revista alemana Auto Motor und Sport se hace eco este lunes de la «ofensiva» que ha lanzado Briatore para llevar a Alonso a Mercedes o Ferrari:

«El italiano de 67 años se reunió en Bakú con representantes de Mercedes y Ferrari. Con Mercedes llegó, incluso, a cenar y almorzar»

La publicación germana también cita palabras de Briatore en las que este afirma que las únicas opciones que baraja para Alonso son esos dos equipos:

«Fernando tiene que ir a Mercedes o a Ferrari. Renault está todavía a mucha distancia de ser un equipo top»

PD. Creo que Briatore también se siente responsable de la situación actual de Alonso porque fue él quien le convenció para dejar Ferrari y fichar por McLaren.

Las 6 posibles sanciones a las que se enfrenta Vettel este lunes

Vettel, instantes antes de perder la cabeza y embestir a Hamilton.

El Tribunal Internacional de la FIA examina este lunes el volantazo de Sebastian Vettel contra Lewis Hamilton en el pasado GP de Azerbaiyán.

Y después de que uno de los comisarios de Bakú admitiera públicamente que perdonaron a Vettel, todo parece indicar que la FIA impondrá una nueva sanción al piloto de Ferrari, más acorde con la gravedad de su infracción.

Las posibles sanciones que barajan los jueces de la FIA son las siguientes, según Sky Sports:

1. Multa. Sky dice que sería el mecanismo que tendría la FIA para reprobar la conducta de Vettel sin interferir en la lucha por el Mundial. Dicho en otras palabras, sería una bajada de pantalones de la FIA porque significaría haber reabierto el caso para nada.

2. Bandera negra. La cadena británica asegura que es el castigo «más probable» y estoy de acuerdo. Significaría aplicar ahora la bandera negra que los comisarios de Bakú le perdonaron a Vettel. El piloto alemán sería descalificado del GP de Azerbaiyán y perdería los 12 puntos que sumó por haber finalizado cuarto.

3. Deducción de puntos. La FIA mantendría el resultado de Azerbaiyán, pero le restaría a Vettel un número de puntos por determinar. Para valorar el castigo habría que saber con exactitud cuántos puntos le restarían a Vettel. Todo lo que sea menos de 12, sería poco.

4. Penalización en parrilla. Sancionar a Vettel con varias posiciones de penalización en la parrilla de salida del GP de Austria. Sería, sin duda, otro castigo excesivamente leve para Sebastian.

5. Carrera de suspensión. Es la sanción que se barajaba en un principio y significaría que Vettel no podría tomar parte en la siguiente carrera, en Austria. Sin embargo, para no perjudicar al espectáculo de la siguiente prueba, me parece más probable que la FIA aplique la sanción sobre la anterior carrera de Bakú.

6. Exclusión del campeonato. Es la pena más dura a la que se enfrenta Vettel. Me parecería excesiva y también la veo muy poco probable, aunque no hay que olvidar que en 1997 Michael Schumacher fue excluido del Mundial por chocar contra Jacques Villeneuve de forma menos descarada.

PD. Yo creo que Vettel se merece la sanción número 2. ¿Por cuál apostáis vosotros?

Un comisario de Bakú confiesa que perdonaron a Vettel

Sebastian Vettel (foto: Efe).

A nadie se le escapa que Sebastian Vettel no fue castigado como se merecía en Bakú, donde solo fue penalizado con un ‘stop and go’ de 10 segundos por chocar deliberadamente contra Lewis Hamilton.

Es una opinión casi unánime que Vettel mereció la bandera negra y, por lo tanto, la descalificación del GP de Azerbaiyán.

Lo novedoso del caso es que uno de los comisarios de carrera de Bakú, el suizo Paul Gutjahr, ha confesado públicamente que perdonaron al piloto de Ferrari. Dice que lo hicieron para no interferir en la lucha por el Mundial. ¡Y se queda tan ancho!

Esta es la confesión de Gutjahr en el diario suizo Blick:

«Por supuesto que barajamos sanciones más graves. Como la bandera negra o una Gran Premio de suspensión, pero Hamilton no sufrió daños y tampoco queríamos influir demasiado en el campeonato del mundo»

Sobra decir que los motivos esgrimidos por Gutjahr para perdonar a Vettel no tienen ningún sentido.

Por un lado, que Hamilton no sufriera daños considerables es intrascendente porque la pena no debería imponerse en función de los daños causados, sino en función de la acción cometida. Dispararle a alguien por la calle es sinónimo de condena, aunque tu puntería sea nula.

Y por otro lado, los comisarios no deberían de valorar la clasificación del Mundial a la hora de tomar sus decisiones. Si un piloto comete una infracción debe ser sancionado independientemente de si lucha por el Mundial o de si está luchando por ser noveno.

PD. Tras la confesión de Gutjahr parece evidente que la FIA tendrá que actuar el próximo lunes.

Así se vio el impacto de Vettel desde el coche de Hamilton

Hamilton gesticula tras ser golpeado por Vettel.

El capítulo del volantazo de Sebastian Vettel contra Lewis Hamilton en el GP de Azerbaiyán sigue sin cerrarse.

Como ya os comenté, la FIA todavía tiene la potestad para sancionar al piloto alemán si considera, como parece evidente, que en Bakú no recibió un castigo acorde a su acción antideportiva.

De hecho, la revista Auto Motor und Sport apunta que la FIA podría llamar a declarar a Vettel esta semana para decidir si le impone una sanción que, en el peor de los casos, podría excluirle de un Gran Premio.

Veremos si la FIA toma cartas en el asunto o pasa por alto una infracción del reglamento deportivo tan grave como la protagonizada por Vettel en Bakú.

De hecho, hoy quiero mostraros un vídeo en el que se aprecia cómo se vio el impacto de Vettel desde la cámara onboard de Hamilton. A través de esta cámara resulta evidente que la acción del piloto de Ferrari fue muy arriesgada y que el golpe fue considerable, ya que Hamilton tuvo que contravolantear para no acabar contra el muro.

También vale la pena escuchar la sorpresa de Hamilton a través de la radio de su equipo tras sufrir el ataque de Vettel. «Vettel se ha puesto a mi lado y ha girado para golpearme», dice el inglés en un tono que denota incredulidad ante lo que acaba de suceder.

A partir del minuto 0:30 se aprecia la secuencia desde la cámara onboard de Hamilton:

PD. ¿Pensáis que Vettel debería ser sancionado con un Gran Premio de suspensión?