Verstapppen, en el box de Red Bull (Foto: Red Bull).
El asesor de Red Bull Helmut Marko tiene muchas obsesiones, criticar a McLaren es una de ellas, pero seguramente la más compulsiva es la de criticar a Renault.
Lo ha hecho sin descanso durante los últimos cinco años culpando al fabricante francés de todos los problemas de su escudería (olvidando que le dio cuatro títulos mundiales), pero lo más grave es que lo sigue haciendo este año, cuando Red Bull ya no utiliza motores Renault, sino que monta propulsores Honda.
Aunque Red Bull ya no tenga ninguna relación con Renault, Marko viene a decir que su equipo todavía está pagando las secuelas de haber utilizado motores franceses los últimos años. Esto ha contado en AutoBild:
«La falta de carga aerodinámica está siendo nuestro gran problema. El diseño del coche se ha visto lastrado por la falta de rendimiento del motor que nos proporcionaba nuestro antiguo socio y que nos obligó a maximizar la eficiencia en recta. Eso nos ha hecho perder tiempo en las curvas»
No entiendo por qué Red Bull tendría que haber basado su diseño en el motor Renault cuando tuvo todo el año 2018 para experimentar con el motor Honda gracias a su equipo filial Toro Rosso. Además, ya en junio de 2018 anunció oficialmente que daría el salto a Honda con el equipo matriz.
PD. Creo que Red Bull tuvo tiempo de sobra para fabricar un coche en base al motor Honda, no como le ocurrió a McLaren en 2018, que tuvo que adaptarse al motor Renault en apenas tres meses.
El GP de España es la carrera más emblemática de la temporada en cuanto a análisis de rendimiento. La razón es que Montmeló es el circuito más optimizado por todas las escuderías, donde realizan habitualmente las pruebas de pretemporada y donde son capaces de exprimir al máximo sus monoplazas.
El trazado catalán es, además, un duro examen de aerodinámica, con curvas de alta velocidad, y con una recta muy larga que también exige un gran esfuerzo a los motores. Es por ello que se dice habitualmente que el coche que es rápido en Montmeló, lo es también en la mayoría de circuitos del calendario.
Otro ingrediente que añade importancia a la cita española es que se trata de la primera carrera europea y es el momento en el que los equipos introducen la mayor evolución de toda la temporada.
Por todos estos motivos, podemos presenciar este fin de semana alguna sorpresa en la tabla de tiempos. De hecho, Carlos Sainz considera que el GP de España podría poner patas arriba la jerarquía actual en la parrilla:
«Barcelona puede cambiar la tendencia que hemos visto en las cuatro primeras carreras, puede haber una sacudida en la jerarquía que hemos visto»
Y consciente de que McLaren estrenará importantes mejoras, el piloto madrileño espera que su equipo aproveche esta oportunidad para dar un paso adelante:
«Espero que esta carrera sirva para que McLaren y Ferrari estemos un poco más cerca de Mercedes, pero tenemos que ser inteligentes y traer las piezas correctas. En Barcelona es donde se empieza a ver realmente quiénes son tus verdaderos rivales»
PD. Hablar de Mercedes son palabras mayores, me conformo con que McLaren se acerque a Red Bull y Ferrari.
Ha costado, pero parece que esta vez va en serio: McLaren por fin ha empezado a darle la vuelta a la tortilla y comienza a recuperar prestaciones en el Mundial de Fórmula 1.
Es una evidencia que, después de un primer GP de Australia un tanto decepcionante, el equipo de Woking ha ido a más y ha dejado sensaciones muy positivas en Bahréin, China y Azerbaiyán.
El avance es tangible para cualquier aficionado y esa es la razón fundamental que me permite afirmar que McLaren ha iniciado «el camino de la recuperación», aunque es su director, Zak Brown, quién ha utilizado esa expresión en el portal RaceFans:
«Claramente hemos construido este año un mejor coche de carreras. El año pasado hablamos del inicio del camino de la recuperación, pero acabamos el año con la sensación de que éramos menos competitivos que a principios de temporada. Ahora sí sentimos que hemos iniciado ese camino de la recuperación y que somos más competitivos»
Tengo que decir, no obstante, que el verdadero examen de selectividad para McLaren llega este fin de semana con el GP de España. El circuito de Montmeló es el auténtico banco de pruebas de la Fórmula 1 y el mejor termómetro para medir dónde se encuentra realmente cada equipo.
PD. Ver a Sainz y Norris en la Q3 del GP de España sería la confirmación de que McLaren ha iniciado el despegue.
A Lewis Hamilton le han preguntado en el circuito de Bakú por la situación que se está viviendo en Ferrari, con un joven Charles Leclerc que le está disputando el liderazgo dentro del equipo a su jefe de filas, Sebastian Vettel.
Y Hamilton no ha tardado en sentirse identificado con la figura del monegasco. De hecho, ha dicho que la situación en Ferrari le recuerda mucho a la que vivió personalmente en 2007, el año de su debut en la Fórmula 1, cuando compartió el box de McLaren con Fernando Alonso:
«Es una situación muy similar y me veo reflejado en Charles. Creo que él es un poco más joven, aproximadamente un año, pero recuerdo que cuando yo empecé también quería ganar lo antes posible y quería vencer al campeón mundial contra el que estaba compitiendo»
Está muy bien que Lewis se vea reflejado en la figura de Leclerc, pero el inglés olvida un pequeño detalle: una diferencia sustancial entre lo ocurrido en McLaren y lo que está ocurriendo en Ferrari.
La diferencia es que en 2007 el equipo McLaren concentró todos sus esfuerzos en ayudar a Hamilton y no dudó en perjudicar a Alonso, sin duda el piloto más fuerte del equipo, una política absurda que a la postre le costó a McLaren perder el campeonato mundial.
En Ferrari, en cambio, está ocurriendo todo lo contrario: Ferrari le ha cortado las alas a Leclerc en las tres primeras carreras del Mundial para beneficiar a Vettel. En este caso, se trata también de una política absurda porque el joven monegasco ha demostrado un ritmo superior al de su jefe de filas.
PD. Creo que lo ocurrido en McLaren y Ferrari solo se parece en una cosa: en que la estrategia de los dos equipos es errónea (aunque cada una por causas completamente distintas, claro).
El director deportivo de McLaren, Gil de Ferran, ha explicado en la revista Racer que el monoplaza MCL34 supone un «paso adelante» respecto a los últimos y angustiosos años vividos por el equipo:
«Ha habido un progreso. Trabajando día a día con todo el equipo, ves que todos lo sienten así. Obviamente aún no estamos luchando por las victorias, pero hemos evolucionado mucho a la hora de comprender lo que necesitamos hacer y lo que necesitamos de un coche de Fórmula 1»
De Ferran también subraya que los resultados obtenidos en las tres primeras carreras (solo 8 puntos sumados) no han mostrado el potencial real del coche, ya que causas externas, como averías o incidentes en pista, han frustrado las opciones de los monoplazas McLaren.
Eso sí, el mánager de la escudería británica no se conforma (solo faltaría) y promete seguir trabajando hasta que McLaren vuelva a ser el mejor equipo de la parrilla, como lo fue en el pasado:
«Sabemos que todavía tenemos mucho trabajo por delante. Francamente, no vamos a descansar hasta que seamos P1 y P2»
PD. Es importante que la moral de McLaren vuelva a estar alta y se haya superado la depresión de 2018.
La recta más larga del Mundial de Fórmula 1, presente este fin de semana en el circuito de Bakú, será un gran examen para los motores. De Mercedes y Ferrari podemos esperar un gran rendimiento, pues son ya dos propulsores consolidados y que seguro darán la talla.
Más dudas planean sobre Renault y Honda, aunque ambas fábricas esperan confirmar en Azerbaiyán que este año han dado realmente un salto adelante.
Ayer ya os comenté que Alain Prost pronostica que Renault tendrá el mejor motor de la parrilla en algún momento, aunque no precisó cuando y dudo mucho que sea este fin de semana. Me conformo, no obstante, con que hayan solucionado los problemas de fiabilidad y podemos ver por fin el rendimiento real del propulsor francés.
Honda, por su parte, sí espera un importante avance en Bakú, según ha explicado Helmut Marko en el periódico holandés De Telegraaf:
«Hemos recibido buenas noticias desde Honda. En Bakú tendremos 20 caballos más»
Dice Marko que Honda tenía previsto estrenar ese gran avance en Mónaco, en la sexta carrera del calendario (26 de mayo), pero que las cosas marchan como la seda en la factoría japonesa y han logrado acortar un mes los plazos previstos. Si la mejora de Honda funciona, podríamos ver este fin de semana un Red Bull muy poderoso y candidato a la victoria.
PD. Como decía, espero que Renault solucione sus problemas de fiabilidad y Carlos Sainz pueda disfrutar de su primera carrera sin contratiempos este año.
El cuatro veces campeón mundial Alain Prost, actualmente consejero de Renault, se ha mostrado convencido de que la firma francesa contará con el mejor motor de la parrilla, aunque no ha precisado en qué momento se cumplirá su predicción.
«Sabemos que estamos muy cerca del límite en estos momentos. Nadie habla de esto, pero tenemos los datos. Sabemos que lo haremos paso a paso, pero lo haremos. Renault volverá a tener el mejor motor de la Fórmula 1»
Lógicamente, Prost admite que este arranque de temporada no está siendo tan positivo como esperaban debido a los problemas de fiabilidad, especialmente del MGU-K.
Ese sistema eléctrico del propulsor ya le ha jugado malas pasadas a Carlos Sainz, Nico Hulkenberg y Daniel Ricciardo, tres averías en tres carreras que han hecho saltar las alarmas, aunque Prost asegura que son fruto de la importante apuesta de Renault para esta temporada:
«Los problemas de fiabilidad son, a veces, inevitables. Son parte del juego y debemos aceptarlos. Son el precio a pagar por el importante paso adelante que ha dado Renault en términos de rendimiento»
Si a ese potencial oculto del chasis de McLaren le añadimos el potencial que todavía puede ofrecernos el motor Renault nos encontramos con un futuro ilusionante para Sainz.
PD. Si Prost tiene razón, Bakú será un excelente escenario para que el motor Renault muestre su verdadero rendimiento (si las averías respetan, claro).
Sainz, al volante del McLaren en China (Foto: efe).
No ha sido un buen arranque de Mundial para el equipo McLaren, pero han sido causas externas las que le han impedido demostrar el verdadero potencial de su monoplaza en las primeras carreras de la temporada.
Esas causas externas se han cebado especialmente con Carlos Sainz, que no pudo terminar las dos primeras carreras por averías y en China se vio envuelto en un accidente en la salida por culpa de Kvyat. El madrileño apenas ha tenido oportunidades para demostrar su valía y tampoco podemos hacernos una idea real del rendimiento de su coche.
Lando Norris, por su parte, cometió errores de principiante en la carrera de Australia y en la de China sufrió el mismo accidente que Sainz.
Pero más allá de esos problemas, sí hemos visto pinceladas muy interesantes de lo que puede hacer el McLaren, especialmente en Bahréin, donde los dos monoplazas se metieron en Q3 y donde Norris logró un meritorio sexto puesto en carrera.
En China vimos una calificación decepcionante, pero la realidad es que McLaren se la había jugado con un ‘set-up’ de carrera, donde esperaba remontar muchas posiciones. La locura de Kvyat impidió que viéramos esa remontada.
Me quedo con esta valoración de Norris tras la cita de Shanghái. El británico se muestra convencido de que McLaren es el cuarto equipo de la parrilla:
«El ritmo de Carlos, que no sufrió grandes daños, fue muy bueno, superior al de los Renault y mucho mejor que el de cualquier equipo, excepto los tres de arriba. Teníamos mucho potencial, lo cual hace aún más doloroso el resultado»
PD. Creo que el McLaren es mejor de lo que hemos visto hasta la fecha y lo sabremos cuando Sainz tenga una carrera sin problemas para exprimir al máximo el potencial del coche.
Una de cal y otra de arena (nunca he sabido cuál de las dos es la buena) ha dado el McLaren en las dos primeras carreras de la temporada: Australia y Bahréin.
Tras la decepción inicial, en el emirato vimos un resurgimiento del monoplaza británico y quiero pensar que esa será la versión buena para lo que resta de temporada.
Un motivo para pensar que el McLaren real es el que vimos en Bahréin es la opinión de Adrian Newey, el mejor ingeniero aerodinámico de la Fórmula 1, que ha admitido estar impresionado con el MCL34.
Esto dijo en el programa de la presentadora británica Natalie Pinkham:
«McLaren ha tenido un par de años difíciles (¿solo un par?) porque su chasis no era tan bueno como esperaban que fuera, pero este año le han dado la vuelta. Han fabricado un buen coche, estoy seguro, lo que sin duda debería permitirles hacer una mejor temporada que el año pasado. Eso es bueno para este deporte»
Otra muestra de que el nuevo McLaren ha impresionado a Newey nos la ofreció Albert Fábrega, comentarista de Movistar TV en los Grandes Premios, que publicó una imagen en Twitter en la que se ve al ingeniero británico examinando al detalle el MCL34 en la parrilla de Sakhir:
Newey dice q McLaren ha hecho un paso adelante importante. En la parrilla de Baréin se pasó mucho, muchísimo rato mirando el MCL34… pic.twitter.com/JvM3VOPQmB
Fernando Alonso, en el Motor Texas Speedway (Foto: McLaren).
Fernando Alonso realizó este miércoles su primer test con el McLaren de Indianápolis, una primera toma de contacto que tuvo lugar en el Texas Motor Speedway, un óvalo situado en el área metropolitana de Dallas.
En este vídeo podéis ver algunas imágenes de la jornada texana de Fernando y sus primeras impresiones al bajar del coche:
Estas son algunas de las frases que ha dicho:
«Es bueno estar de vuelta en un óvalo, con un set-up muy específico y con este coche que gira solo hacia la izquierda. Unas sensaciones extrañas para mí de nuevo, pero trato de acostumbrarme»
«Para mí se trata solo de sentirme cómodo, es un coche nuevo, un equipo nuevo… mis gustos sobre posición del asiento, pedales, preferencias del volante… Esas cosas sobre las que podemos empezar a trabajar ahora»
«Para el equipo creo que es importante probar todo como equipo, quién trabaja en cada área, el pit-wall… Todo es completamente nuevo para todos. Hay que encontrar todos los problemas antes para estar preparados para las 500 Millas»
«Va a ser un reto especialmente este año porque no estoy bajo el entorno de Andretti, este año estamos solos por nuestra cuenta. Tenemos que aprender mucho, entender muchas cosas»
«Ganar en Indianápolis es el objetivo este año. Después de ganar Le Mans, las 500 Millas es el gran objetivo que me falta»
En el circuito texano también se mostraron encantados con la presencia del piloto español y publicaron varias imágenes de la jornada. Aquí un pequeño vídeo de Fernando en plena acción:
— Texas Motor Speedway (@TXMotorSpeedway) April 9, 2019
PD. Está claro que no contar con la experiencia de Andretti será un hándicap, pero Fernando cuenta a su favor con la experiencia propia acumulada en 2017. No tengo duda de que, si las averías le dan una tregua, estará en el cartel de favoritos hasta el final.
