Un virus vuelve a atemorizarnos, el de la gripe aviar, más conocido como virus de la gripe H5N1. Es es una enfermedad infecciosa que está diezmando a las aves, tanto salvajes como domésticas. Se conoce desde hace más de 100 años, pero poco a poco se ha ido extendiendo por el mundo, matando a millones de pájaros.
De momento la gripe aviar es una enfermedad animal que se transmite de ave a ave y, excepcionalmente, de ave a humano. Sin embargo, los expertos no descartan que el virus pueda mutar y provoque una situación de pandemia.
De momento, como señalan desde el Ministerio de Sanidad, el número de casos humanos sigue siendo muy reducido en comparación con la cantidad total de aves afectadas. Pero para las aves está suponiendo una auténtica hecatombe global.
Los últimos temporales invernales están arrastrando hasta la costa española más de un millar de aves marinas procedentes del norte de Europa, la mayoría muertas o tan debilitadas que mueren a las pocas horas.
Frente a las primeras alertas ante un posible foco de Gripe A, los resultados descartan este problema vírico. La elevada mortandad es tan natural y terrible como la vida misma.
Las tempestades consumieron las fuerzas de estos pobres animales y durante días impidieron que pudieran pescar en mares con olas gigantescas. Según los expertos, los ejemplares localizados estos días orillados en las costas de España, sobre todo del litoral cantábrico y también Canarias, han muerto de hambre.
También advierten de que la mortandad real es mucho mayor, pues las aves orilladas son normalmente menos de un 20% de las que realmente mueren en alta mar.
Es como una gaviota del tamaño de un gorrión y color oscuro. Pero pocas aves son capaces como ella de luchar contra tempestades, olas gigantescas, vientos huracanados. Pocas son capaces de vivir en el mar sin pisar tierra firme durante meses, comiendo, bebiendo y hasta durmiendo en sus aguas.
Esta pequeña maravilla con alas se llama paíño europeo. Y una reciente investigación española acaba de descubrir que sus poblaciones en el Mediterráneo no son exclusivamente mediterráneas como se pensaba hasta ahora. Para un bicho así no hay fronteras. Y el inmenso océano Atlántico le es tan familiar y cercano como nuestro Mare Nostrum.
Muchos me escribís criticando que en La Crónica Verde demos demasiadas malas noticias. La culpa no es mía sino de la realidad, tozuda frente a nuestros abundantes y comunes despropósitos ambientales. Pero al menos hoy tenemos una buena noticia para alegrarnos el día. Marinera y mediterránea.
La pardela balear (Puffinus mauretanicus) ha logrado volver a sacar pollos en la paradisíaca isla de Sa Dragonera, en Baleares, gracias a una exitosa campaña de desratización que parece haber logrado eliminar a los voraces roedores de todo el islote. Es la primera vez en más de 10 años que las crías y adultos de virot petit (qué nombre local tan bonito) no mueren depredadas. Todo gracias al plan de bioseguridad aprobado por la autoridad de gestión del Parque Natural, que trata de evitar por todos los medios la llegada al islote de polizones no queridos como son las ratas y los gatos.
Tengo una especial debilidad por Sa Dragonera. Amenazada hacia 1980 por un estrambótico proyecto urbanístico que pretendía convertirla en una isla de Capri más, con casino y villas de lujo incluidas, logró despertar mi conciencia ecologista y la de muchos de mi generación. Dragonera pels dragons! Dragonera para los dragones, para sus lagartijas endémicas. Ese fue el grito unánime de la sociedad balear, capaz de lograr no sólo el abandono del faraónico proyecto, sino de que en 1987 el Consejo Insular de Mallorca comprara todo el islote y que en 1995 fuera declarado espacio protegido.
Ahora eran las ratas las que amenazaban el parque natural, poniendo en peligro a una de las escasas colonias de una de las pardelas más amenazadas de extinción del mundo. ¿No os parece una excelente noticia?
En este vídeo se puede ver el terrible efecto de las ratas en las colonias baleares de ésta y otras aves marinas a pesar de los arriesgados enfrentamientos de algunos adultos.
