El muy amenazado visón europeo es ya el nuevo lince ibérico

Visón europeo en su madriguera. Foto: Wikimedia Commons

Pocos se preocupan de él y la mayoría ni siquiera sabe que existe, a pesar de que el visón europeo sea ahora mismo el mamífero más amenazado de España; está más en peligro que el lince ibérico, por suerte para él mucho más mediático.

El visón europeo (Mustela lutreola) se encuentra al borde de la extinción. Su población ha caído globalmente un 95 % con respecto a su distribución original, quedando en España -donde se encuentra uno de los últimos reductos de la especie- tan solo 142 ejemplares.

Para que te hagas una idea del desastre, según el último censo de lince ibérico (del 2022), más de 1600 linces campean por la península Ibérica. Según los expertos, el visón europeo corre el riesgo de desaparecer en los próximos cinco años.

El visón americano, una especie invasora, es su principal amenaza, así como la pérdida de hábitats que ya venía sufriendo en los últimos años y que se ve agravada por la crisis climática.

Visón europeo ©Alberto Llop

La situación es desesperada 

La organización WWF ha enviado una carta a la vicepresidenta Teresa Ribera para expresarle su profunda preocupación por la gravísima situación del visón europeo, que se encuentra al borde de la extinción. En esta carta, los conservacionistas piden al MITECO que lidere la puesta en marcha de un plan de emergencia en coordinación con las administraciones autonómicas en las que se encuentran los últimos 142 ejemplares de visón europeo detectados en el último censo, principalmente en La Rioja, Navarra, País Vasco, y en menor medida en Castilla y León y Aragón.

La población española de visón europeo se redujo a la mitad en menos de 15 años, pasando de unos 1000 ejemplares en 2000 – 2001 a unos 500 en 2012 – 2014. Por ello, desde 2017, WWF puso de manifiesto la necesidad de recuperar esta especie a través de distintas acciones, logrando que en 2018 se reconociera como especie “en situación crítica” y que el MITECO, en coordinación con distintas Comunidades Autónomas y expertos establecieran un censo nacional, así como una serie de medidas de refuerzo del programa de cría en cautividad de control del visón americano.

Según WWF, estas medidas, consideradas como prioritarias por el grupo de trabajo para salvar a la especie, no se han llevado a cabo con la agilidad suficiente y los esfuerzos para su recuperación han sido desiguales en el tiempo y en el área de distribución del visón europeo, debido a la falta de coordinación y de voluntad por parte de las Comunidades Autónomas. Muestra de ello es el alarmante dato que revela el último censo presentado esta misma semana por el MITECO, que evidencia que la población de visón europeo se ha desplomado en un 95 % con respecto a la población original, quedando en España -donde se encuentra uno de los últimos reductos donde sobrevive esta especie- tan solo 142 ejemplares, existiendo el riesgo real de que desaparezca en solo 5 años.

El problema es otro visón, el americano

La principal amenaza para el visón europeo es la presencia y expansión del visón americano (Neovison vison), sin embargo, las acciones prioritarias de control de esta especie invasora no se han llevado a cabo con la misma intensidad a lo largo del tiempo y del territorio. A pesar de que existe una estrategia, sigue faltando un plan estatal operativo para garantizar su erradicación completa de nuestro país y el Gobierno aún no ha decretado el cierre de las granjas peleteras, por lo que siguen ocurriendo escapes accidentales que contribuyen al mantenimiento de las poblaciones salvajes en el medio natural.

Además, el censo nacional propuesto como medida inicial en la recuperación de esta especie se ha llevado a cabo con demasiada lentitud, concretamente ha tardado más de 4 años en realizarse, y no se ha conocido la estima del número de ejemplares hasta ahora, 6 años después de su declaración como especie “en situación crítica”.

Por otra parte, el refuerzo del programa de cría en cautividad no ha llegado a cumplir los objetivos previstos hasta la fecha, y no se dispone del número suficiente de animales aptos para ser liberados al medio. Más grave aún es que, a pesar de la creación de un nuevo centro de cría, este se encuentre todavía vacío y no disponga de animales para criar.

“Las medidas tomadas hasta ahora han fracasado», critica Juan Carlos del Olmo, secretario general de WWF España. En su opinión, «sólo si se ponen los recursos humanos y económicos suficientes, y si el MITECO lidera la coordinación de su recuperación, podremos salvar in extremis al visón europeo de la extinción». Y concluye: “No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras esta especie emblemática de nuestros ríos desaparece ante nuestros ojos por la descoordinación y la inacción de las administraciones responsables”.

Propuesta de medidas urgentes de WWF para salvar al visón europeo de la extinción

WWF pide a la vicepresidenta Teresa Ribera que lidere y ponga en marcha urgentemente un plan de emergencia para salvarlo de la extinción, coherente y unificado en toda su área de distribución y dotado de los recursos humanos y económicos suficientes. Este nuevo plan debe incluir las siguientes medidas:

• Prevención y refuerzo del control del visón americano con un plan nacional de erradicación en todas las zonas donde está presente la especie invasora y el cierre urgente e inmediato de las granjas de visón que quedan en España.
• Impulso y mejora de la cría en cautividad, dotándola de recursos suficientes, mejorando la coordinación y creando un comité asesor, similar al del lince ibérico.
• Mejora de liberaciones y translocaciones con la actualización y desarrollo detallado de los correspondientes protocolos que permitan preparar a los animales adecuadamente antes de ser liberados al medio natural.
• Seguimiento periódico y coordinado de la especie en toda su área de distribución para disponer de datos de evolución poblacional que permitan priorizar las acciones de conservación y realización de nuevos estudios para cubrir lagunas de conocimiento existentes sobre ecología del visón europeo y su hábitat.
• Restauración integral de los ríos donde habita el visón europeo, eliminando barreras, recuperando los caudales ecológicos y la vegetación de ribera.
• Puesta en marcha de una campaña de sensibilización y comunicación que permita dar a conocer y poner en valor la especie amenazada, así como la importancia de conservar su hábitat.

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