Famoso bodeguero es perseguido judicialmente por negarse a fumigar sus viñedos

Thibault Liger-Belair es uno de los bodegueros más prestigiosos, envidiados y admirados del mundo. Rectifico. Él se considera exclusivamente viticultor, vigneron, algo que en Francia tiene puesto preferente en el Olimpo de su grandeur, del orgullo patrio.

No es fácil llegar tan alto. Decía Henri Jayer que «se nace viticultor y se muere aprendiz». El secreto de su éxito es por todos bien conocido: un respeto absoluto a la tierra, al terroir, y una veneración rayana en lo religioso hacia las viñas, delicadas sacerdotisas de sus insuperables borgoñas y beaujolais ecológicos.

Todo su vino está vendido mucho antes de salir al mercado. Se distribuye en limitados cupos y sólo las más influyentes vinotecas pueden ofrecer contadas botellas a sus clientes.

Merecería una medalla pero le han enviado una citación judicial. El próximo 19 de Mayo deberá presentarse ante el tribunal de Villefranche-sur-Saone.

¿El motivo? No haber utilizado insecticidas contra la «flavescencia dorada» en sus viñas de Beaujolais, una plaga muy peligrosa pero en nada parecida a esa filoxera que a finales del siglo XIX acabó con los viñedos de Europa.

La razón de esta negativa es múltiple:

1. Sus viñedos son ecológicos y si quiere mantener esa clasificación está prohibido utilizar en ellos pesticidas contra las plagas. Y quiere.
2. Le obligan a utilizar insecticidas neonicotinoides, masivamente empleados en agricultura y que los científicos relacionan ahora con la misteriosa muerte de millones de abejas en todo el mundo. Y no quiere.
3. El uso masivo de este insecticida con carácter preventivo no tiene sentido pues la plaga no ha sido detectada en la zona. Y lo sabe.
4. Su dominio Moulin-à-vent está situado entre dos departamentos diferentes, el del Ródano y el de Saona y Loira (Borgoña). Un estrecho camino rural hace de artificial frontera. Pero mientras un decreto prefectoral le exige que trate con pesticidas la mitad de la finca, la localizada en Saona y Loira, el del Ródano no se lo exige. Típica estupidez administrativa. Por convicción y coherencia no lo ha hecho en ninguno de los dos sectores.

Su alternativa a tan contradictoria orden fue la de un hombre de campo trabajador y preocupado por el futuro de su negocio. En lugar de fumigar a ciegas, ha intensificado la vigilancia de las viñas atento a cualquier señal de contagio. Ante el primer síntoma de aparición del insecto portador de la enfermedad arrancará y destruirá las plantas afectadas. Pero no antes. Porque al ser un insecticida no selectivo, matando al culpable también acabaría con el resto de los insectos y con su benéfica influencia en las plantas, al tiempo que envenenaría su querido terreno.

En una interesante entrevista publicada en el periódico local Bien Public, Thibault Liger-Belair explica así [la traducción es mía] su decisión:

Considero que ser viticultor consiste en cuidar la vid que nos ha sido legada a nosotros y entregarla aún mejor a las próximas generaciones. Para ello pienso que no hay que amputar el suelo y las vides con productos químicos que incluyen metales pesados, complejos. Nadie sabe cuál será el daño colateral. Sólo tenemos que ser guías, observar, comprender y ayudar al crecimiento de la planta.

Y por si hubiera dudas añade:

Los agricultores ecológicos no somos fundamentalistas, anarquistas o incluso excéntricos. No nos deben estigmatizar. Siento un amor verdadero y profundo por mis viñedos.

¿Lo entenderá así el juez? Thibault no es el primer viticultor ecológico llevado al juzgado. El pasado mes de abril, el viticultor bio de la Côte-d’Or Emmanuel Giboulot fue multado con 500 euros por lo mismo: no fumigar sus viñedos contra la flavescencia dorada.

Giboulot ha denunciado la existencia de «un pensamiento único» en el uso de pesticidas contra el que está radicalmente en contra. Como por suerte cada vez más agricultores franceses.

La polémica en Francia está resultando tremenda, aventada por los principales medios de comunicación nacional, pues en ese país el vino es algo muy importante.

Aquí en España tenemos el mismo problema, pero que se sepa, ese pensamiento único a favor de los pesticidas sigue campando por las Denominaciones de Origen donde, salvo honrosas excepciones, echar más o menos mierda al campo no es un problema. Así nos lucen los vinos.

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Gracias a Paco Berciano, de Alma Vinos Únicos, por ponerme en la pista de esta noticia. Tuve la gran suerte de conocer y hablar el pasado mes con Thibault Liger-Belair en la gran cata que junto a Maribé Revilla y su equipo organizaron en Burgos, y puedo aseguraros que no es un integrista. Tan sólo un amante de la naturaleza, del agropaisaje, de la cultura, y de esos regalos que el viñedo nos hace y él tan sólo embotella.

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