Archivo de diciembre, 2016

El Top 10 de los mejores pilotos de la temporada

Quiero aprovechar mi último post del año para elaborar un ranking de los que considero que han sido los 10 mejores pilotos de la temporada 2016. Son estos:

Fernando Alonso (Foto: Efe).

1. Fernando Alonso: Aun a riesgo de ser tildado de partidista, creo que la temporada de Alonso ha sido para enmarcar. Dos quintos, un sexto y cuatro séptimos puestos con ese McLaren merecen todos los elogios. Además, ha conseguido acabar décimo el Mundial, por delante de un Williams, teniendo en cuenta que disputó dos carreras menos (accidente en las primeras vueltas de la carrera inaugural de Australia y baja por lesión en Bahréin). Aunque el coche no le ha permitido lograr grandes resultados, creo que hemos visto una de las mejores temporadas de Alonso en la Fórmula 1.

2. Daniel Ricciardo: Aunque su nuevo compañero de Red Bull se ha llevado todos los elogios, la temporada del australiano ha sido casi perfecta: victoria en Sepang, 8 podios, 1 pole y 4 vueltas rápidas. Ha terminado tercero el Mundial (primer mortal después de los Mercedes) y le ha ganado el duelo a su mediático socio Max Verstappen: 10-7 en carrera.

3. Nico Rosberg: Siendo el campeón del mundo no podía estar fuera del podio. Aunque su Mercedes le ha facilitado mucho las cosas, Rosberg ha conseguido derrotar a Lewis Hamilton, algo que muchos creían imposible.

4. Carlos Sainz: Temporada también de mucho mérito la del madrileño, que le ha valido para ganarse el respeto de todos en la parrilla y para que su nombre figure en las agendas de las grandes escuderías. Mantuvo el tipo cuando tuvo a Verstappen de compañero (2-2 en carrera) y le ha sacado 21 puntos a Kvyat, teniendo en cuenta que el ruso empezó con un podio logrado con Red Bull.

5. Max Verstappen: Ha sido la gran revolución mediática de la temporada y se ha convertido en uno de los grandes nombres de la parrilla pese a tener solo 19 años. Su victoria en el GP de España en su primera carrera con Red Bull maravilló al mundo. Un piloto excepcional, aunque también ha cometido errores que le han costado muchos puntos.

6. Checo Pérez: Ha conseguido derrotar con relativa comodidad a Nico Hulkenberg, considerado por muchos uno de los grandes talentos de la Fórmula 1. El mexicano ha sido el auténtico líder de Force India y ha completado magníficas carreras, con dos podios para enmarcar, en Mónaco y Bakú.

7. Lewis Hamilton: Los fallos mecánicos le han costado buena parte de este Mundial, pero también la irregularidad y algunos errores puntuales, como su mala salida en Monza. Pese a todo, Hamilton es el piloto que más victorias (10) y poles (12) ha logrado esta temporada, aunque perder el campeonato con ese coche siempre supone un lastre en el currículum.

8. Valtteri Bottas: El que suena en todas las quinielas para sustituir a Rosberg en Mercedes ha compaginado grandes actuaciones con carreras insustanciales. Pese a todo, ha ganado con autoridad a su compañero Felipe Massa y llegó a saborear el podio en Canadá.

9. Pascal Wehrlein: Es la otra opción que barajan en Mercedes para sustituir a Rosberg. El joven piloto alemán ha alternado grandes actuaciones en calificación con otras menos brillantes en las que ha sido superado por Haryanto y Ocon. En carrera llegó a puntuar en Austria logrando el único punto de Manor en el Mundial.

10. Sebastian Vettel: Aunque su temporada ha sido discreta y ha sido más protagonista por sus salidas de tono e improperios a los rivales que por su pilotaje, Vettel ha tenido que lidiar con un Ferrari que ha ido de más a menos y ha salvado los muebles: tuvo a Raikkonen por delante en algún tramo de la temporada, pero ha logrado finalizar el curso como primer piloto de Ferrari, lo mínimo que se le puede exigir. Ha conseguido 7 podios por 4 del finlandés.

PD. ¡¡Feliz Navidad a todos, nos vemos en 2017!! (y polvorones para los antialonsistas a ver si se les dulcifica el carácter).

Toque de atención de Ferrari a Vettel

Sebastian Vettel (Foto: Efe).

Parece que la luna de miel entre Ferrari y Sebastian Vettel se ha terminado. Tanto es así, que el presidente de la Scuderia, Sergio Marchionne, aseguró que no tienen claro si quieren renovarle el contrato al piloto alemán.

Esto dijo Marchionne en la tradicional comida de Navidad de Ferrari al hablar sobre la renovación de sus pilotos, que terminan contrato al final de la próxima temporada:

«Admito que estamos mirando alrededor nuestro para el futuro y analizando cuidadosamente la situación. Eso no significa que no tengamos confianza en nuestros pilotos, pero es justo decir que están siendo examinados»

Y al analizar el rendimiento de sus pilotos, Marchionne continuó en la misma línea crítica con el tetracampeón del mundo. Esto dijo de Raikkonen:

«Estoy contento con la temporada de Raikkonen y volverá a competir con nosotros en 2017, pero ¿qué pasará después? ¿Querrá retirarse o continuar?»

Y esto fue lo que dijo de Vettel:

«Con Vettel no tiene sentido hablar de renovación ahora, primero tenemos que ver si está cómodo con nosotros en 2017. Tenemos que darle un coche ganador, de lo contrario hablar de futuro es inútil. Él quiere ganar con nosotros, lo sabemos, pero ¿podemos garantizarle eso? Por su parte, él debe pilotar con más calma, ser más tranquilo, menos agitado… debe pensar en ganar en la pista y vencer a los otros coches, no en entrar en peleas personales»

Creo que la diferencia de tono entre los dos análisis es más que evidente. En Ferrari no están satisfechos con la temporada de Vettel, que ha cometido demasiados errores, y también están molestos con el alemán por haberse ofrecido a Mercedes como relevo de Rosberg (aquí rompo una lanza en favor de Sebastian porque es algo que han hecho todos los pilotos).

PD. Parece que la relación Ferrari-Vettel está rota. El piloto alemán intenta negociar su fichaje por Mercedes para 2018, un movimiento que de producirse podría ser bueno para Carlos Sainz, uno de los pilotos que figuran en la agenda de la Scuderia.

Mercedes vuelve a retrasar el anuncio de su piloto: ahora hasta finales de enero

Volante de Mercedes (Foto: Efe).

Aunque el volante de Mercedes es el más preciado de la parrilla, no está siendo fácil para la escudería alemana encontrar al sustituto de Nico Rosberg.

Mercedes aseguró en un principio que quería confirmar su alineación de pilotos antes de Navidad, pero la semana pasada escuchamos a un portavoz del equipo retrasando el anuncio hasta, como mínimo, el 3 de enero.

Y ahora Mercedes vuelve a retrasar el esperado anuncio. Niki Lauda, asesor de la escudería, lo ha explicado en el canal austríaco Servus TV:

«Podría ser que no tomáramos una decisión hasta finales de enero, porque las discusiones están siendo complejas. Tenemos dos formas de actuar: optar por un piloto joven o por uno experimentado»

Aunque esas dos opciones de las que habla Lauda parecen tener nombre propio, Pascal Wehrlein y Valtteri Bottas, podrían existir otras alternativas, ya que el anuncio de uno de esos dos pilotos no parece tan complicado.

Wehrlein está totalmente libre de contratos y Williams ya ha manifestado su disposición a dejar marchar a Bottas, negociando incluso con Felipe Massa para que el brasileño vuelva al equipo sustituyendo al finlandés.

PD. Está claro que Mercedes está logrando una gran visibilidad en la prensa manteniendo la incertidumbre sobre el anuncio de su nuevo piloto.

Hamilton se siente fuerte y le pone condiciones a Mercedes

Lewis Hamilton, en Channel 4.

Parece que Lewis Hamilton intuye que el año que viene no tendrá que lidiar contra Fernando Alonso ni contra ningún otro piloto que pueda hacerle sombra en Mercedes.

Y con Rosberg disfrutando de su jubilación anticipada, el piloto británico se siente ahora más fuerte que nunca en Mercedes y se atreve, incluso, a desafiar a su equipo.

Tanto es así, que ya le ha puesto algunas condiciones: la primera es que le mantenga siempre a su mismo equipo de mecánicos e ingenieros; y deje de rotarlos como hizo este año intercambiándolos con los de Rosberg. Así lo explicó en Channel 4:

«El año que viene hablaré con Toto Wolff y le diré que no quiero que muevan a mis chicos. Quiero mantener a todos mis ingenieros, no hay ni una sola persona que tenga que moverse al otro lado. No sé por qué lo hicieron este año»

En esa misma entrevista, Hamilton también criticó a su equipo por las órdenes recibidas en la última carrera de Abu Dhabi, cuando le exigieron por radio que incrementara el ritmo para no perjudicar a Rosberg.

Antes de conocerse la retirada de Rosberg, el equipo Mercedes pretendía sancionar a Hamilton por su indisciplina en aquella carrera, pero tras el sorprendente anuncio del alemán, la situación de Lewis dentro del equipo se reforzó y aquella posible sanción se archivó.

Ahora Hamilton va más allá y se viste de víctima para reprocharles a sus jefes que le dieran aquella orden en Abu Dhabi:

«Sentí que me faltaron un poco al respeto. Fue uno de los momentos más incómodos del año. Me sentí muy despreciado por las personas que me hablaron a través de la radio. No esperas eso de aquellos que están a cargo de tanta gente»

PD. Está claro que Hamilton parecía más preocupado cuando se hablaba de que Fernando Alonso podía ser su nuevo compañero…

Massa ya tiene una oferta de Williams para sustituir a Bottas

Felipe Massa, en su emotiva despedida en Interlagos (Foto: Efe).

Felipe Massa ya tiene una oferta de Williams encima de la mesa para continuar un año más en la Fórmula 1. Según diversos medios brasileños, la escudería de Grove le ha ofrecido 6 millones de euros para que posponga su retirada y siga en la parrilla en 2017.

Blanco y en botella: La oferta a Massa significa que Williams ya da por perdido a Valtteri Bottas, que con toda probabilidad se convertirá en el sustituto de Nico Rosberg en Mercedes.

El portal brasileño Grande Premio habla de la oferta recibida por Massa y explica que Martini, el patrocinador principal de Williams, exigió al equipo un piloto experimentado para suplir una hipotética baja de Bottas:

«Massa tiene una oferta formal por su experiencia y su capacidad para satisfacer a los sponsors. Martini no quería un piloto joven como compañero de Lance Stroll, que solo tiene 18 años»

Desde el portal F1 Hub sostienen que la decisión de Mercedes de retrasar el anuncio de su nuevo piloto hasta después de las vacaciones navideñas se debe a que Williams pidió algo más de tiempo para poder encontrar un recambio de garantías para Bottas:

«Varias fuentes nos han informado de que la situación Williams-Bottas está directamente relacionada con el retraso en el anuncio de la alineación de pilotos en Mercedes. Se entiende que Mercedes le está dando a Williams más tiempo para encontrar un reemplazo»

Y ese reemplazo parece que ya está listo. Aunque todavía no hay nada oficial, el propio Massa insinuó que su emotiva retirada de la Fórmula 1, con lacrimógeno homenaje en el pitlane de Interlagos incluido, pudo ser una falsa alarma. Este mensaje familiar en su cuenta de Twitter, con un sospechoso emoticono al final, parece indicar algo…

PD. ¿Será capaz Bottas de plantar cara a Hamilton en Mercedes?

Dejar la Fórmula 1 le costará a Rosberg 50 millones de euros

Rosberg, junto a su mujer y su hija (Instagram: nicorosberg).

La decisión de Nico Rosberg de dejar la Fórmula 1 después de haberse proclamado campeón del mundo es totalmente respetable e, incluso, honorable por anteponer su familia a su profesión.

Más discutibles son las formas y los tiempos por haber esperado hasta el último momento para comunicar su decisión a Mercedes, que se ha quedado sin margen de tiempo para encontrar un relevo de primer nivel.

Pero lo que es un hecho objetivo es que esa decisión le ha costado muy cara al piloto alemán: concretamente 50 millones de euros.

Rosberg amplió hace solo unos meses su contrato con Mercedes por dos temporadas más, hasta el final de 2018, y se aseguró un sueldo de unos 25 millones de euros anuales para 2017 y 2018, incluyendo bonus por objetivos.

Un suculento salario al que el campeón del mundo ha renunciado para pasar más tiempo con su familia. El propio Rosberg habló del asunto en una entrevista para Canal + Francia:

«Tenía un contrato de oro para continuar en Mercedes, pero el dinero no influyó en mi decisión. El dinero no estaba realmente en mis pensamientos. Conozco la cantidad de dinero estipulada en mi contrato, pero no me hubiera hecho más feliz en el futuro, seguro»

Puede ser muy loable decir que el dinero no te importa, pero para eso seguramente no te debe faltar. Rosberg, al menos, lo admite:

«Obviamente, sé que estoy en una posición privilegiada y que gracias a mi trabajo he podido ganar mucho dinero»

PD. Es evidente que para renunciar a 50 millones de euros, tienes que tener unos cuantos en el banco…

Mercedes aún no descarta a Alonso ni a Vettel para 2017

Sebastian Vettel y Fernando Alonso (Foto: Efe).

Mercedes va a por un pez gordo. La escudería alemana quiere un gran nombre para sustituir a Nico Rosberg y solo anunciará a Pascal Werhlein en el caso de que se le agoten todas las alternativas, lo cual no dice mucho de la confianza que tienen depositada en su joven piloto probador.

Los peces más gordos (Fernando Alonso, Sebastian Vettel, Max Verstappen) están atados por contrato a sus respectivos equipos y, además, han asegurado públicamente que en 2017 continuarán defendiendo los mismos colores.

Los peces medianos, que serían Valtteri Bottas y Daniel Ricciardo, también están atados por contrato a sus actuales escuderías.

Pero en Mercedes no tiran la toalla y no descartan hacerse con alguno de los anteriores nombres. La clave la tenemos en que el equipo alemán ha retrasado el anuncio de su nuevo piloto hasta 2017.

Toto Wolff y Niki Lauda dejaron claro que Mercedes quería anunciar al relevo de Rosberg antes de Navidad, pero este jueves, un portavoz de la escudería ha confirmado que no habrá anuncio hasta el año que viene:

«No vamos a realizar ningún anuncio hasta como pronto principios de enero. No tenemos nada planeado por ahora ni hasta que volvamos al trabajo el 3 de enero»

Esa demora hasta el cambio de año no se debe solo a un exacerbado espíritu navideño de Mercedes, sino que tiene otra razón de ser.

Alguno de los grandes pilotos mencionados al principio podría tener en su contrato cláusulas que le permitirían abandonar su actual equipo de forma unilateral, pero esas cláusulas no serían válidas en el mes de diciembre por ser demasiado tarde (los equipos que aceptan ese tipo de cláusulas suelen incluir una fecha límite para no quedarse sin margen de reacción, como le está ocurriendo ahora a Mercedes).

Pero Mercedes podría haber encontrado un resquicio legal para reactivar esas cláusulas. Se trataría del redactado de las mismas, que no incluiría los primeros meses del año al considerarlos ya parte de la temporada 2017.

A partir del próximo 1 de enero, por lo tanto, esas cláusulas podrían volver a tener validez y facilitarían a Mercedes las negociaciones a la hora de fichar un gran piloto.

PD. De todas formas, creo que Alonso dejó bastante claro que iba a seguir en McLaren y sería una sorpresa verle finalmente en Mercedes. Creo que la demora se debe más a una forma de presionar a Williams o, incluso, a Ferrari.

Periodistas británicos apoyan la candidatura de Sainz a Mercedes

Carlos Sainz (Foto: Efe).

Tras confirmar Fernando Alonso su continuidad en McLaren, Carlos Sainz se ha convertido en uno de los pilotos más deseados por la prensa especializada para ocupar el volante de Nico Rosberg en Mercedes.

Y no hablo de la prensa española, que podría considerarse partidista por apoyar a un paisano, sino de la prensa internacional. Un buen ejemplo lo encontramos en un debate que han mantenido en la cadena británica Sky Sports varios periodistas anglosajones.

Esto ha dicho, por ejemplo, Mark Hughes, analista de esa cadena de televisión:

«Me encantaría ver a Carlos Sainz en Mercedes. Parece que Red Bull tiene una alineación de pilotos para varios años, ¿eso significa que Carlos estará siempre en el equipo junior? ¿Cuánto tiempo pueden mantenerlo en el equipo junior? Es frustrante después de la comparación tan directa que vimos con Verstappen en Toro Rosso y todos queremos verla ahora trasladada a un buen coche»

Y esto ha apuntado Ben Hunt, que cubre el Mundial de Fórmula 1 para el periódico The Sun, cuando le preguntan si Mercedes tiene alguna opción mejor que Valtteri Bottas para ese puesto:

«Sí, pero no están disponibles. El único es Carlos Sainz, pero probablemente Red Bull no le dejaría marchar porque ha habido muchas rencillas entre Red Bull y Mercedes en los últimos años. No van a regalarles a uno de sus pilotos estrella sin saber qué pasará en el futuro con Verstappen y Ricciardo»

Y otra lanza en favor de Sainz, esta vez de Will Buxton, corresponsal de la NBC estadounidense:

«Sainz sería una elección emocionante para ocupar el asiento al lado de Lewis Hamilton»

También en la revista Autosport hablan de la candidatura de Carlos:

«Carlos Sainz también ha surgido como un contendiente para el asiento vacío de Mercedes. Autosport entiende que existe la posibilidad de que sea liberado de su contrato con Red Bull, si llega una oferta de Mercedes»

PD. No tengo ninguna duda de que Carlos estaría a la altura del volante de Mercedes.

Las razones que han convencido a Alonso para seguir en McLaren

El logo de Honda, en la carrocería del McLaren (Foto: Honda).

El logo de Honda, en la carrocería del McLaren (Foto: Honda).

Fernando Alonso no fichará por Mercedes o, al menos, eso parece haber dejado claro el propio Fernando este martes en la sede de McLaren:

«Estoy comprometido con este equipo y quiero ser campeón del mundo con McLaren-Honda. Ese es mi único objetivo»

Las palabras de Alonso ponen fin a un culebrón que ya duraba más de una semana. Un periodo en el que tanto Mercedes como Fernando tantearon la posibilidad de unir sus fuerzas, pero era una operación compleja y con un obstáculo casi insalvable: el contrato firmado por el asturiano con McLaren, vigente para 2017.

Ni Mercedes ni Alonso querían forzar una ruptura de ese contrato en contra de la voluntad de McLaren, que tampoco ha encontrado motivos para desprenderse de su mayor activo.

Está claro que fichar por Mercedes era la opción fácil para Alonso porque estamos hablando del mejor equipo del momento, pero no es ningún seguro de éxito, ya que el año que viene cambia el reglamento.

Además, Fernando ha encontrado argumentos suficientes en McLaren-Honda como para seguir creyendo en su actual escudería, un proyecto que, no lo olvidemos, nació para empezar a dar frutos en tres años. Y 2017 será el tercer año de madurez.

Desde Honda, hasta ahora el talón de Aquiles de este proyecto, han convencido a Alonso con los resultados que su nueva unidad de potencia está dando en el banco de pruebas. Yusuke Hasegawa, director del fabricante japonés, apuntó alto en la revista Speedweek:

«Este año hemos hecho grandes progresos y el podio será un objetivo realista para nosotros la próxima temporada»

PD. No te esfuerces por hacer notar tu presencia, simplemente haz sentir tu ausencia. Alonso dixit.

Hamilton podría haber vetado la llegada de Alonso a Mercedes

Toto Wolff y Lewis Hamilton.

Toto Wolff y Lewis Hamilton.

La semana pasada escuchamos a Lewis Hamilton decir que no le importa quién puede ser su nuevo compañero en Mercedes, pero, lógicamente, le importa y mucho.

Como cualquier piloto, Hamilton prefiere tener como compañero de box a un piloto que no le discuta el liderazgo, antes que a un gallo como podría ser Fernando Alonso.

Y, dicen las malas lenguas, Hamilton podría haber pactado con el director deportivo de Mercedes, Toto Wolff, que se elimine a Alonso de la lista de candidatos a sustituir a Rosberg.

Ese pacto lo habría logrado tras una reunión bilateral con Wolff en la que ambos limaron asperezas tras lo ocurrido en la última carrera de Abu Dhabi, en la que Lewis incumplió las órdenes de equipo y se enfrentaba por ello a una sanción interna.

Esa sanción estaba casi cantada hasta que Rosberg anunció su retirada de la Fórmula 1 de forma inesperada y Hamilton se quedó como único piloto top del equipo.

A partir de ese momento, Mercedes buscó la reconciliación con el inglés, que se materializó en esa reunión bilateral con Wolff.

En ese encuentro, Hamilton se comprometió a respetar siempre las órdenes de equipo y a moderar sus excentricidades fuera de los circuitos, además de reafirmar su compromiso para liderar al equipo Mercedes.

A cambio, la escudería alemana le perdonó la sanción por su indisciplina en Abu Dhabi y, previsiblemente, aceptó dejar de tantear el posible fichaje de Alonso.

El propio Hamilton publicó en las redes sociales este vídeo en el que aparece sonriente junto a Wolff, anunciando que ya han hecho las paces:

Hamilton: «Acabamos de tener una reunión increíble. Solo quería mandar un mensaje para deciros que el año que viene vamos a tener la pareja más fuerte y volveremos a luchar por el campeonato»

Wolff: «Hemos pasado un buen par de horas juntos. Hemos tenido una reunión realmente fantástica y volveremos más fuertes en 2017»

PD. Parece que el nombre de Bottas gana fuerza para reemplazar a Rosberg.