Descubren una cucaracha que se alimenta con lágrimas de lagartija

Una cucaracha bebe las lágrimas del ojo de una lagartija en la Amazonía ecuatoriana. © Javier Aznar González de Rueda

Siempre hemos pensado que llorar lágrimas de cocodrilo era sinónimo de falsedad, de sentimiento fingido. No digamos ya la de los lagartos que cantó Federico García Loca:

La lagarta está llorando.

El lagarto y la lagarta con delantalitos blancos.

Han perdido sin querer su anillo de desposados.

El poeta granadino se hacía eco en su cancioncilla infantil de una supuesta leyenda que es cierta, los cocodrilos son unos llorones. Y lloran especialmente a moco tendido mientras devoran a sus víctimas, pero no lo hacen por lástima. Ahí la leyenda tiene razón. Lloran porque con esas lágrimas lubrican sus ojos, igual que hacemos nosotros. Pero al masticar y apretar las mandíbulas el chorro lagrimal se desborda y llegan a lloran a moco tendido.

Como en la naturaleza nada se pierde, esta fuente excepcional de lágrimas, bien surtida de apreciados minerales, es aprovechada por otros animales que directamente beben sus lágrimas. Lo hacen mariposas e incluso abejas. Lo que no se sabía es que también lo hacen las cucarachas aprovechando que los lagartos, sus enemigos naturales, duermen plácidamente por la noche.

La pequeña lagartija Anolis fuscoauratus, protagonista de un interesante descubrimiento.

Lágrimas de anolis

La noticia de este curioso descubrimiento la explica en un artículo Adeline Marcos, redactora del área de ciencias naturales en la agencia SINC. Te lo resumo.

El anolis delgado (Anolis fuscoauratus) es una pequeña lagartija arborícola propia de las selvas amazónicas. Una noche, el fotógrafo Javier Aznar González de Rueda fotografió a uno de estos ejemplares durmiendo en una rama en la Amazonía ecuatoriana. Sobre su cabeza, una cucaracha libaba sus lágrimas lamiendo directamente de sus ojos. La foto es la que encabeza este artículo.

Los expertos no salían de su asombro. Eso de beberse las lágrimas de otros es un comportamiento conocido como lacrifagia. Lo practican animales con probóscide, una especie de trompeta aspiradora que tienen algunos insectos para alimentarse. Pero las cucarachas carecen de él. En su lugar tienen en la boca piezas bucales masticadoras, pero nada parecido a una lengua que les permita lamer o algo parecido.

Descubierto gracias a las redes sociales

Gracias a la imagen que publicó el fotógrafo en redes sociales, el científico Matthijs P. van den Burg, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (MNCN-CSIC), se puso en contacto con él y juntos han descrito la primera observación de alimentación a base de lágrimas por parte de las cucarachas.

“Nuestro trabajo aporta nuevos conocimientos sobre la historia natural de las cucarachas”, ha señalado Matthijs P. van den Burg a la agencia SINC.

A las lagartijas tal limpieza ocular no parece molestarles demasiado, entre otras cosas porque al suceder mientras duermen como troncos de árbol no se enteran.

Pero no todo son ventajas. Según se razona en el trabajo científico publicado, aunque para los insectos supone un chute de sales minerales y otros nutrientes, esta conducta podría también perjudicar a los reptiles en el caso de transferirse virus o bacterias. Porque como todo el mundo sabe, limpias, lo que se dice limpias, las cucarachas no son.

—

Artículo de referencia : Matthijs P. van den Burg & Javier Aznar González de Rueda. “Lachryphagy by cockroaches: reptile tears to increase reproductive output?” Neotropical Biodiversity, 7:1, 276-278, DOI: 10.1080/23766808.2021.1953892

—

Si te ha gustado esta entrada quizá te interesen estas otras:

Tags: alimentacion, Amazonia, cucaracha, insectos, lagartija, lágrimas de cocodrilo | Almacenado en: Anfibios y reptiles, Insectos