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Santuarios del deporte. Belgrado Arena: calor en la Euroliga

Vista interior del Belgrado Arena (WIKIPEDIA).

Vista interior del Belgrado Arena (WIKIPEDIA).

Pues queda poco más de una semana para que empiece la máxima competición europea de baloncesto y vamos a celebrarlo hablando de una de las canchas más calientes del Viejo Continante: El Belgrado Arena.

Nombre oficial: Kombank Arena.

Ubicación: Nuevo Belgrado, Belgrado, Serbia.

Capacidad: 25.000 espectadores.

Año de inauguración: 2004.

Propietario: Arena Beograd, S. A.

Más cosas: Estamos hablando de la principal cancha de Serbia, un país de una incuestionable tradición baloncestística. Pero su historia, por lo menos al principio, fue tan turbulenta como la del propio país en la que está situada.

La historia nace en 1991, cuando Yugoslavia fue elegida sede del Mundial de Baloncesto de 1994. El Gobierno yugoslavo tenía tres años para erigir esta instalación, cuyo proyecto corrió a cargo del arquitecto Vlada Slavica. El reto ya era difícil porque tres años era muy poco tiempo para una estructura de tal magnitud. Las obras comenzaron en 1992 pero al tiempo empezó el largo, sangriento y doloroso proceso de desintegración de Yugoslavia, guerra incluida. Las sanciones impuestas por la ONU supusieron la anulación de la organización del Mundial de 1994. La construcción siguió adelante, pero a un ritmo muy lento, debido a los castigos económicos impuestos para el Gobierno de Belgrado que supusieron falta de materiales para seguir adelante con la construcción. En 1995, las obras se paralizaron de manera definitiva.

En 1998 volvieron a comenzar los trabajos, de cara al Mundial de Tenis de Mesa. Pero de nuevo la guerra, en este caso los bombardeos de las fuerzas de la ONU sobre Belgrado, anularon la cita y volvieron a paralizar la obra. Estando aún en construcción, en el año 2000, tuvo lugar el primer acontecimiento en la cancha: un mítin del presidente serbio Slobodan Milosevic. Sería el último de su carrera política.

Exterior de la cancha (WIKIPEDIA).

Exterior de la cancha (WIKIPEDIA).

Por fin las nubes se despejaron y el Belgrado Arena se inauguró en 2004 con motivo de la FIBA Diamond Ball, el torneo preolímpico que el máximo organismo del baloncesto mundial organizó en tres ocasiones antes de los Juegos de 2000, 2004 y 2008. También se celebró con éxito el Eurobasket de 2005, si bien hubo que esperar un año más, a 2006, para que las obras se pudieran dar por finalizadas en su totalidad. Habían pasado 15 años desde el inicio de los trabajos.

Desde entonces, se ha convertido en una de las canchas clásicas de Europa, gracias a la especial intensidad con la que viven los hinchas de Partizan y Estrella Roja, los dos equipos que la usan, los partidos de baloncesto. La pasada temporada fue el Partizan el que le dio uso en la Euroliga, mientras que este año será su eterno rival, el Estrella Roja, el que represente a la ciudad de Belgrado en la competición. En la temporada 2008-2009, por cierto, fue el escenario del partido con más asistencia de la historia de la Euroliga: 22.567 espectadores para ver un Partizan-Panathinaikos. Sin embargo, el récord de la cancha lo estableció el pasado mes de marzo el Estrella Roja en un partido de la Eurocup ante el Budivelnyk Kiev ucraniano, con 24.232 espectadores, lo que supuso otro récord: el partido de baloncesto con más asistencia de la historia del continente.

Aparte del deporte, repasar otros eventos: la final de Eurovisión de 2008, conciertos de artistas como 50 Cent, Beyoncé, Eric Clapton, Phil Collins, Elton John, Sting, Marilyn Manson, Tom Jones, Lenny Kravitz y muchos más.

Os dejo con un vídeo para que veais cómo es el ambiente en el Belgrado Arena. Impresionante:

Hasta mañana.

Santuarios del deporte. Marakana: el infierno existe y está en Belgrado

Fondo sur del estadio del Estrella Roja (WIKIPEDIA)

Fondo norte del estadio del Estrella Roja (WIKIPEDIA)

Los turcos y los griegos suelen ser considerados los estadios más calientes de Europa, pero desde luego, hay otros que no tienen nada que envidiarles. Quizá sean hasta más calientes. Me refiero a los de los países de la antigua Yugoslavia. Un buen ejemplo es el estadio que esta semana llega a la sección Santuarios del deporte. Es el campo más conocido como ‘Marakana’.

Nombre oficial: Стадион Црвена Звезда (Stadion Crvena Zvezda o en español, Estadio Estrella Roja).

Ubicación: Barrio de Autokomanda, Belgrado, Serbia.

Capacidad: 55.538 espectadores.

Año de inauguración: 1963.

Propietario: Estrella Roja de Belgrado.

Más cosas: El estadio del Estrella Roja, como os decía, es uno de los más calientes de Europa. Habréis oído hablar de él como Marakana o ‘el pequeño Marakana’, pero antes de seguir, empecemos por el principio.

Desde el año 1927, en el lugar donde se encuentra el actual estadio había otro, de nombre SK Jugoslavija, con una capacidad de 30.000 espectadores y pista de atletismo. Este estadio, entre otras cosas, destaca por ser el último en el que jugó el Manchester United antes del terrible accidente de Múnich.

El estadio se quedó pequeño y en 1960 se decidió construir uno en el mismo lugar. Tras demolerlo, la primera medida fue excavar 12 metros de profundidad para poder acometer la obra. En la foto secundaria, bajo estas líneas, podéis apreciar bien este desnivel entre el suelo y el terreno de juego.

Otra vista del estadio del Estrella Roja (WIKIPEDIA).

Otra vista del estadio del Estrella Roja (WIKIPEDIA).

Las obras duraron tres años y fue inaugurado el 1 de septiembre de 1963, aunque aún no habían terminado los trabajos (tipo San Mamés). El estreno fue un Estrella Roja 2-1 Rijeka de Liga, y asistieron 55.000 espectadores. Se sabe que la primera persona en entrar fue un tal Laza Petrovic, un campesino, fanático del Estrella Roja, que se trasladó desde la ciudad de Loznica y que accedió al estadio por la mañana (el partido se jugaba por la tarde). Pasó horas esperando pero su nombre pasó a la posteridad. También pasaron a la historia los nombres de Nedeljko Vukoje, el primer autor de un gol en el estadio (Vukoje jugaba en el Rijeka) y de Dusan Maravic, el primer jugador del Estrella Roja en marcar.

Al año siguiente, las obras fueron completadas y la capacidad se quedó en 110.000 espectadores. Es entonces cuando el estadio fue bautizado popularmente como Marakana, en referencia al gigantesco estadio carioca.

El 23 de abril de 1975 se batió el récord de asistencia: en una semifinal de la Recopa ante el Ferencváros húngaro, acudieron 117.000 personas. Pero como hemos visto tantas otras veces en esta sección, su capacidad se fue reduciendo paulatinamente conforme fueron aumentando las condiciones de seguridad, hasta las algo más de 55.000 localidades actuales.

Pero el estadio del Estrella Roja es popular por su ambiente. Culpables de ellos son, en gran manera, los ‘Delije’. Se trata del principal grupo ultra del Estrella Roja y uno de los más activos de Europa. Sus coreografías, el uso de bengalas y, porqué no decirlo, su violencia, los hacen tristemente famosos. Pese a haber estado envueltos en asuntos turbios (se cree que los ‘Delije’ formaban la base de los Tigres de Arkan -la fuerza paramilitar serbia que cometió no pocas atrocidades en la guerra de los Balcanes-), su sitio en el fondo norte del estadio está marcado incluso con su nombre en los asientos (como podéis ver en la foto principal del artículo).

Los derbis contra el Partizan (el Derbi Eterno) son toda una experiencia y un desafío para los antidisturbios. Además del partido en sí mismo, se disputa otro en las gradas, entre los ‘Delije’ y los ‘Grobari’ (los ultras del Partizan). Os dejo con un vídeo sobre como se vive un derbi de Belgrado. Flipad:

Hasta mañana, amigos.

Qué fue de… Peja Stojakovic: el mejor triplista europeo de la NBA

Stojakovic, en un partido con Sacramento en 2004 (Archivo 20minutos).

Stojakovic, en un partido con Sacramento en 2004 (Archivo 20minutos).

Pues después de que la pasada semana habláramos de Marko Jaric, era un poco de cajón hablar hoy de otro gran jugador de la última generación dorada del baloncesto serbio. El personaje de hoy, además, destacó en la NBA, dejando un buen recuerdo. Os hablo de Peja Stojakovic.

¿Quién era?: Un alero serbio de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser uno de los mejores europeos que han pasado por la NBA, amén de por ser un mítico lanzador de triples.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2011 en las filas de los Dallas Mavericks. Desde antes de su retirada se dedica a la fundación que lleva su nombre, que se dedica al apoyo a niños que sufren adversidades bien sea por guerra, catástrofes naturales o cualquier desgracia.

¿Sabías qué…?: Nació en Croacia, pero es de etnia serbia. De hecho, cuando empezó la guerra él y su familia se trasladaron a Belgrado.

– Tiene nacionalidad griega, adquirida tras fichar, muy joven, por el PAOK de Salónica. Como es preceptivo en Grecia, al adquirir la nacionalidad se cambió el apellido: lo convirtió en Kinis.

– Hizo el servicio militar en Grecia y su mujer es de esa nacionalidad.

– Fue elegido en primera ronda del draft de 1996 por los Sacramento Kings. En aquel draft había jugadores como Allen Iverson, Kobe Bryant (elección inmediatamente anterior a Peja) o Steve Nash (elección inmediatamente posterior).

– Mide 2,08 metros.

Stojakovic, en un partido entre los Hornets y los Warriors (Archivo 20minutos).

Stojakovic, en un partido entre los Hornets y los Warriors (Archivo 20minutos).

– Ganó en 2002 y 2003 el concurso de triples. Fue el primer europeo en conseguirlo. Después lo han logrado Dirk Nowitzki y Marco Belinelli (este mismo año).

– En la NBA promedió 17 puntos y 4.7 rebotes.

– Anunció su retirada debido a problemas de espalda y cuello.

– Fue tres veces All Star de la NBA.

– Es el noveno jugador de la historia de la NBA con más triples, pero tiene mejor porcentaje que los que le preceden.

– Contando todos los triples que ha anotado en su carrera (Yugoslavia, Grecia, NBA y selección), es el máximo anotador de triples de la historia.

– Stojakovic es el jugador más joven de la NBA en alcanzar los 1.500 triples anotados en la temporada regular y por ahora es el único en lograrlo con menos de 30 años.

Biografía, palmarés, estadísticas: Predrag Stojakovic nació en Slavonska Pozega, hoy Croacia, entonces Yugoslavia, el 9 de junio de 1977. Con apenas 15 años debutó con el primer equipo del Estrella Roja de Belgrado. Con 17 años se fue a Grecia para jugar en el PAOK de Salónica. Tras cuatro años en el equipo griego, se fue a la NBA, en concreto a los Sacramento Kings. En el equipo de la capital de California estuvo ocho años. Jugó unos meses en los Indiana Pacers y entre 2006 y 2010 jugó en los New Orleans Hornets. Tras una temporada en Toronto Raptors, se fue a los Dallas Mavericks, donde se retiró en 2011. En su palmarés tiene un anillo de la NBA (en su último año, con Dallas). Con su selección tiene un oro en un Mundial y un bronce y un oro en Eurobaskets.

Os dejo con un vídeo homenaje a Stojakovic:

Saludos y hasta mañana.

Qué fue de… Vladimir Jugovic: un serbio que no triunfó en España

Vladimir Jugovic, con la selección yugoslava (WIKIPEDIA).

Vladimir Jugovic, con la selección yugoslava (WIKIPEDIA).

Pues vamos a hablar de otro jugador que pasó por nuestro fútbol con más pena que gloria, pese al cartel que tenía de su experiencia en Italia. Procedente de un país donde los deportistas siempre ofrecen el 100% en su carrera, nos dejó bastante fríos en su experiencia en España. Es Vladimir Jugovic.

¿Quién era?: Un centrocampista serbio de los 90 y medidados de la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser uno de los frutos de aquella maravillosa cantera del Estrella Roja de Belgrado que triunfó en la Copa de Europa de 1991, por su largo paso por el calcio y por su paso por el Atlético de Madrid.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2005 en las filas del Rot Weiss Ahlen, de Alemania. En la actualidad trabaja como comentarista ocasional en su país y es agente de futbolistas.

¿Sabías qué…?: Formaba parte, como os dije, de aquel Estrella Roja que maravilló al mundo en la Copa de Europa de 1991, derrotando al Olympique de Marsella en Bari, con Prosinecki, Belodedici, Pancev, Savicevic o Mihajlovic.

– Pese a ser mediocentro, en aquella final llevaba el dorsal 2.

– Llegó al Atleti en 2000, el año en el que Arrigo Sacchi se hizo con el puesto de entrenador del equipo colchonero. Con él llegaron Valerón, Chamot, Torrisi, Njegus o Mena.

– Su paso por el equipo colchonero tuvo más sombras que luces. La temporada del Atleti ese año fue muy mala, quizás augurando el descenso del año siguiente. Además, Jugovic sufrió varias lesiones y sólo jugó 17 partidos de Liga.

Jugovic, con el Inter en un partido de la Serie A italiana del año 2000 (Archivo 20minutos).

Jugovic, con el Inter en un partido de la Serie A italiana del año 2000 (Archivo 20minutos).

– Su mejor momento con el Atleti fue precisamente en uno de los días más negros de su historia. Marcó un gol de chilena en un partido de la Copa de la UEFA ante la Real Sociedad, el día en el que el hincha donostiarra Aitor Zabaleta murió apuñalado en las proximidades del Calderón.

– En su época, el servicio militar era obligatorio en Yugoslavia. Él lo cumplió en una brigada paracaidista.

– Fue Sven Goran Eriksson el que lo fichó para la Sampdoria.

– Considera a Lothar Matthäus su ídolo futbolístico.

– Después del Atleti lo contrató el Inter, como petición expresa de Marcelo Lippi.

– Con Yugoslavia jugó el Mundial de Francia 98 y la Eurocopa de 2000.

– Precisamente en la Euro 2000 se las vio con España, en aquel mítico partido de Brujas que acabó con un 3-4 con gol de Alfonso Pérez en el minuto 96 (en el minuto 93 perdíamos 3-2).

Biografía, palmarés, estadísticas: Vladimir Jugovic nació en Milutovac, Yugoslavia (hoy Serbia), el 30 de agosto de 1969. Debutó como profesional en 1989 en el Estrella Roja de Belgrado. En el equipo de la capital serbia jugó hasta 1992, si bien estuvo cedido en 1990 en el Rad. En el 92 llegó a la Sampdoria, donde estuvo hasta 1995. Luego fichó por la Juventus, donde jugó dos temporadas. Su siguiente equipo italiano fue la Lazio, donde jugó la temporada 97/98. La siguiente fue la de su paso por el Atlético de Madrid, para regresar luego al Inter. Dos temporadas después, se fue al Mónaco, donde tras dos temporadas en las que no jugó mucho, se fue al Rot Weiss Ahlen, donde se retiró en 2005. En su palmarés tiene una Liga yugoslava, una Copa de Europa y una Intercontinental con el Estrella Roja, un scudetto, una Supercoppa de Italia, una Copa de Europa, una Supercopa de Europa y una Intercontinental con la Juventus y dos Coppas de Italia, una con la Lazio y otra con la Sampdoria. Con su selección jugó 41 partidos y metió tres goles.

Os dejo una compilación de jugadas y goles de Jugovic:

Mañana más.

Qué fue de… Dejan Tomasevic, inagotable talento balcánico en la ACB

Dejan Tomasevic penetra a canasta en un Pamesa-Estudiantes del año 2003 (Archivo 20minutos).

Dejan Tomasevic penetra a canasta en un Pamesa-Estudiantes del año 2003 (Archivo 20minutos).

La liga española de baloncesto, la tan maltratada ACB, puede enorgullecerse de haber contado con la mayoría de los grandes jugadores balcánicos de las últimas décadas. Los países de la antigua Yugoslavia siguen siendo un referente en cuanto a importación de talento y ADN baloncestístico. Hoy voy a hablaros de otro destacado jugador nacido en los Balcanes, que pasó por dos equipos españoles y por algunos de los más destacados de Europa. Es Dejan Tomasevic.

¿Quién era?: Un pívot serbio de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: En España, por su paso por el Pamesa Valencia y el Tau Baskonia, además de por jugar en equipos del calibre del Partizán de Belgrado o el Panathinaikos y de por formar parte de una inigualable generación de jugadores serbios que acumuló medallas en casi todos los torneos que jugó.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2009 en las filas del PAOK de Salónica. En la actualidad, Tomasevic es uno de los vicepresidentes de la Federación Serbia de Baloncesto, donde comparte responsabilidades con su tocayo, el mítico Dejan Bodiroga.

¿Sabías qué…?: Mide 2,08 metros.

– Tuvo la suerte de jugar en su selección con leyendas del calibre de Bodiroga, Gurovic, Divac, Danilovic o Djordjevic.

– Como buen balcánico, tenía un carácter muy fuerte y no le gustaba perder nunca. En Valencia llegó a ser sancionado tras liarse a tortas con su compañero de equipo Alessandro Abbio.

– En Vitoria coincidió con Fabricio Oberto, que luego le acompañó al Pamesa. Ambos fraguaron una buena amistad.

Dejan Tomasevic, en la actualidad (WIKIPEDIA).

Dejan Tomasevic, en la actualidad (WIKIPEDIA).

– Prueba de su extrema competitividad es cómo afrontó las semifinales de la Copa ULEB en 2003. Se enfrentaban los valencianos y el Estudiantes. Un día antes, Tomasevic fue ingresado en un hospital valenciano con fuertes dolores abdominales. Era principio de apendicitis. Pero se empeñó en que le dieran el alta, viajó a Madrid, jugó y, pese a estar muy mermado, fue decisivo en el último cuarto.

– Pese a ser pívot, era uno de los máximos asistentes de sus equipos.

– Logró ser MVP de la Copa del Rey, de la temporada regular en la Euroliga y de la final de la ULEB.

– En 2007 se proclamó campeón de Europa con Panathinaikos, en una final a cuatro disputada precisamente en Atenas. El PAO se impuso al primer equipo de Tomasevic en España, el TAU, en semifinales, y al CSKA de Moscú (que había derrotado a su vez a Unicaja en semis) en la final.

– En aquel Panathinaikos destacaban jugadores como Alvertis, Diamantidis (MVP de la final) o Siskauskas.

– En su carrera ACB promedió 11.3 puntos, 7.1 rebotes, 3.3 asistencias y una valoración de 15.4,

Biografía, palmarés, estadísticas: Dejan Tomasevic nació el 6 de mayo de 1973 en Belgrado, Serbia. Debutó como profesional en 1990 en el Borac Cacak. Un año después lo contrató el Estrella Roja, donde estuvo hasta 1995, cuando se fue al eterno rival, el Partizán. En 1999 lo contrato el Buducnost Podgorica montenegrino, y en 2001 llegó al TAU, donde tras un año se fue al Pamesa. En Valencia pasó tres temporadas tras las que se fue al Panathinaikos. En 2008 se fue al  PAOK y allí se retiró al año siguiente. En su palmarés tiene seis ligas y dos copas yugoslavas, una ACB (TAU), una Copa ULEB (Valencia) y una Euroliga. Con su selección (con distintos nombres) ganó una plata olímpica (Atlanta 96), dos oros en Mundiales (1998 y 2002)  y tres oros y un bronce en Eurobaskets.

Os dejo con un vídeo de highlights de Tomasevic en su época en Atenas:

Hasta mañana.

Quién fue… Radivoj Korac: la primera gran estrella del baloncesto europeo

Korac, en su etapa en Italia (WIKIPEDIA)

Korac, en su etapa en Italia (WIKIPEDIA)

Pues este apellido seguro que lo habéis oído unas mil veces. Muchas en este blog. Y es que el personaje de hoy le daba nombre a una competición europea de baloncesto. Pero detrás de este apellido hay una buena historia: la de Radivoj Korac.

Nacido en Sombor, antiguo Reino de Yugoslavia, el 5 de noviembre de 1938 . De joven, empezó a destacar como saltador de altura. Pero cuando estaba realizando el servicio militar se cruzó en su camino Borislav ‘Boris’ Stankovic. Este mito, al que supongo que recordaréis más por ser la cabeza visible del baloncesto europeo durante décadas, era entrenador del OKK de Belgrado en los años 50.

Stankovic vio en su 1,96 metros muchas condiciones y lo incorporó a su equipo como ala-pívot. No tardó en convertirse en el más determinante. Y es que Žućko (como lo apodaban. Significa algo así como ‘pelirrojo’) era una máquina de anotar. El día de su debut consiguió 22 puntos.

Korac pasó 10 años en el OKK, consiguiendo cuatro Ligas, dos Copas y siete veces el título de máximo anotador. En un encuentro, una vez, consiguió todos los puntos de su equipo. Y eso que lanzaba los tiros libres ‘a cuchara’.

Korac también dejó su sello en Europa. El hecho data de un partido de la Copa de Europa de la temporada 64-65. Se disputaba una eliminatoria entre el OKK y el Alvik sueco. En el partido de ida, Korac anotó nada menos que 71 puntos, pero es que en el segundo logró ¡99 puntos! para un resultado de 155-57.

En el 67 se fue al Standard de Lieja belga y al año siguiente al Petrarca Pádova, logrando estratosféricos datos de anotación. Mientras, era la gran estrella de la selección yugoslava. Con los ‘plavi’ jugó 157 partidos y promedió nada menos que 20.8 puntos por partido. Logró seis medallas, pero ninguna de oro: una plata olímpica, dos platas en Mundiales y dos platas y un bronce en Europeos.

Pero la desgracia se cernió el 2 de junio de 1969, cuando acababa de disputar un amistoso con la selección. Conducía su coche cuando chocó contra un autocar. Gravemente herido, fue trasladado a un hospital, donde falleció.

Dos años después, la FIBA, Stankovic mediante, decidió usar su nombre para el segundo trofeo en importancia del baloncesto continental, naciendo así la Copa Korac (que desapareció en 2002). Cuando éste trofeo desapareció, la Federación Yugoslava adoptó el nombre del mítico jugador en 2004 para su Copa.

En 2007, además, se inauguró el Salón de la Fama de la FIBA, con 16 miembros. Uno de ellos fue Korac, junto a otros dos jugadores que fallecieron en accidentes de tráfico: Fernando Martín y Drazen Petrovic.

Os dejo con un vídeo de Korac:

Dejadme que os recomiende este artículo sobre Korac, obra de nuestro querido comentarista Tim Siglo XXI en la también recomendable web jordanypippen.

Que paséis un buen fin de semana.

Qué fue de… Zeljko Rebraca

rebraca1Seguimos con esta racha de pívots balcánicos que jugaron en la NBA, en España y en Grecia. El de hoy es un fantástico pívot procedente, cómo no, de una de las principales cunas del basket europeo: la antigua Yugoslavia. Compartió selecciones con algunos de los mejores jugadores europeos de su tiempo. Sin más, os presento a Zeljko Rebraca.

¿Quién era?: Un pívot serbio de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser uno de los más destacados ‘cincos’ de su época, por haber ganado dos Euroligas a nivel de clubes y por su paso por la NBA, si bien más discreto que su desempeño en Europa. Además, por ganar un buen puñado de medallas con las selecciones con las que jugó.

¿Qué fue de él?: Se retiró tras su etapa en Valencia, en 2007. Tras su retirada montó una empresa llamada Rebraca Secured Assests Ireland, compañía que se dedica a la construcción y gestión de centros comerciales, edificios de oficinas y de viviendas, por ahora en las repúblicas que formaban Yugoslavia. Tiene pinta de ser una empresa bastante solvente, la verdad (en la foto de más abajo con su equipo directivo).

¿Sabías qué…?: Su primera Euroliga la ganó con 20 años, en el Partizan en el que destacaban Danilovic o Djordjevic.

– Ese Partizan derrotó en la final (disputada en Estambul) al Joventut de Badalona por 70-71. Fue un triple de Djordjevic el que decidió el encuentro.

– A nivel internacional también jugó con leyendas del baloncesto europeo como Bodiroga, Gurovic o Divac.

– Su segunda Euroliga que ganó fue en 2000, con el Panathinaikos. Se disputó en Salónica/Tesalónica, el subcampeón fue el Maccabi de Tel Aviv y Rebraca fue elegido MVP de la Final Four.pcrebraca_management

– En el draft de 1994 fue seleccionado por los Seattle Supersonics, que inmediatamente cedieron sus derechos a Minnesota Timberwolves, que a su vez, en 1999, los cedieron a Toronto Raptors, que dos años después hicieron lo propio con los Pistons, equipo con el que debutó Rebraca en la NBA en 2001.

–  Sufrió problemas cardíacos durante su estancia en Estados Unidos, lo que le hizo no jugar con mucha regularidad.

– Mide 2,13 metros.

– Durante las casi cinco temporadas que pasó en la NBA promedió 5.9 puntos y 3.2 rebotes.

– En Valencia jugó sólo 25 minutos repartidos en tres partidos. Promedió 2.7 puntos y 0.7 rebotes.

– En su etapa en la Benetton ganó una Recopa de Europa bajo la dirección de su tocayo y compatriota Zeljko Obradovic.

Biografía, palmarés, estadísticas: Zeljko Rebraca nació el 9 de abril de 1972 en Pigrevica, entonces Yugoslavia, hoy Serbia. Debutó como profesional en 1990 en el Novi Sad, para pasar el año siguiente al Partizan de Belgrado. Estuvo cuatro años en este equipo albinegro y pasó a la Benetton de Treviso italiana, donde estuvo hasta 1999. Luego se fue al Panathinaikos griego, donde estuvo dos temporadas. Depués se fue a la NBA. Estuvo tres temporadas en los Pistons, parte de otra en Atlanta y dos y en los Clippers. En 2007 llegó a Valencia, donde se retiró poco después. En su palmarés tiene cuatro ligas yugoslavas, una liga y una copa italianas, una liga griega, dos Euroligas y una Recopa. Con las distintas versiones de su selección logró una plata olímpica (1996), el oro mundial en 1998 y dos oros en Eurobaskets en 1995 y 1997.

Os dejo con un amplio resumen de los partidos del Panathinaikos en la Final Four de 2000. Podréis ver que Rebraca (dorsal 12) hizo un partidazo en ambos:

Mañana, camiseta.

Qué fue de… Dragan Tarlac

tarlacokPues seguimos con jugadores de baloncesto europeos que pasaron por nuestra Liga. El de hoy tiene muchas cosas en común con el anterior (Rentzias) y procede también de otra de los países donde el deporte de la canasta es religión: Serbia. Sin más, os paso a hablar de Dragan Tarlac.

¿Quién era?: Un pívot serbio de los 90 y primera mitad de la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser uno de los más destacados pívots de su época, sobre todo en su etapa en el Olympiakos (u Olympiacos) griego, amén de por su paso por el Real Madrid (cuando jugaba en España solía ir rapado al cero, lo digo por si no le ponéis cara).

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2004 en las filas del CSKA de Moscú. En la actualidad colabora con la IOCC (International Orthodox Christian Charities), una especie de Cáritas de la Iglesia Ortodoxa que ofrece ayuda por todo el mundo a los más desfavorecidos.

¿Sabías qué…?: Estaba en el Olympiacos que ganó su primera Euroliga (1997), en una final disputada en Roma ante el Barça.

– En aquel Olympiacos había jugadores como Giorgios Sigalas, Panagiotis Fasoulas o David Rivers (MVP de la final), bajo la dirección de Ivkovic.

– Como es preceptivo en otros países como Turquía, cuando llegó a Grecia tuvo que adoptar la nacionalidad griega y un nombre griego. El suyo era Dragan Konstantinidis.

– Su primera convocatoria con la selección yugoslava (formada por Serbia y Montenegro) le llegó cuando jugaba en el Olympiacos. Algunas voces en Grecia se quejaron de que la Federación Griega debería haberse adelantado.tarlac2

– A nivel internacional jugó con leyendas del baloncesto europeo como Bodiroga, Danilovic, Gurovic o Divac.

– Fue elegido por los Bulls en el draft de 1995, en el que entraron jugadores como Kevin Garnett, Rasheed Wallace o el ya citado Dejan Bodiroga.

– Tardó cinco años en llegar a la NBA, pero no triunfó en el equipo de Chicago. Promedió 13.9 minutos, 2.4 puntos y 2.8 rebotes.

– Tras su paso por la mejor liga del mundo, el Real Madrid le contrató por 330 millones por tres temporadas. Mejoró, desde luego, sus datos de Estados Unidos (8.6 puntos y 5.2 rebotes), pero tampoco es que dejara un recuerdo imborrable.

– Tarlac no acabó su contrato con el Madrid. Ambas partes lo rescindieron de mutuo acuerdo.

– Mide 2,11 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Dragan Tarlac nació el 9 de mayo de 1973 en Novi Sad, Yugoslavia (hoy Serbia). Debutó como profesional en 1990 en el Estrella Roja de Belgrado. Dos años después llegó al Olympiakos del Pireo, donde estuvo ocho años. Luego se fue a la NBA. Tras una temporada, volvió a Europa para jugar en el Madrid. Dos temporadas después se fue al CSKA de Moscú ruso, donde se retiró. En su palmarés tiene cinco ligas y dos copas griegas, una Euroliga y una liga rusa. Con su selección ganó un bronce y un oro en campeonatos de Europa.

Os dejo un vídeo del Open McDonald’s del 97, en el que jugó el Olympiakos de Tarlac contra el que luego sería su equipo, los Chicago Bulls. Está también en griego, pero merece la pena verlo:

Saludos, mañana más.

Qué fue de… Zahovic

En las últimas semanas os he traído lo que se viene conociendo como pufos, es decir, jugadores que llegaron como fichajes de relumbrón o como poco, apañados, pero que luego se mostraron como auténticos fracasos. Han aparecido pufos del Barça, del Madrid y del Atleti. Pero de los pufos no se escapa nadie. Ahora vamos a por otro de los grandes de nuestro fútbol, que tiene un bestiario de fichajes fallidos bastante curioso. Hoy os traigo a un fichaje fallido del Valencia CF, un tipo que era el mejor jugador de su país, y me temo que aun retirado lo sigue siendo, pero que en la bella capital del Turia no dio la talla: Zlatko Zahovic.

¿Quién era?: Un jugador esloveno de los 90 y esta década.

¿Por qué se le recuerda?: En realidad es el mejor jugador esloveno de la historia (o uno de los mejores), pero en España le recordamos por su fichaje por el Valencia en 2000 y por el mal resultado que dio.

¿Qué fue de él?: Se retiró en las filas del Benfica en 2005. En la actualidad es el director deportivo del club más importante de su país, el Maribor.

¿Sabías qué…?: Zahovic no jugó nunca en su país. Lo hizo en Serbia (Partizan), Croacia (Hajduk), Portugal, Grecia y España, pero nunca en Eslovenia.

– Es el jugador con más internacionalidades (80) y goles (35) de la historia de la selección eslovena.

– Se forjó una gran reputación en Portugal, la que le condujo a Valencia.

– Antes de jugar en Mestalla, Zahovic jugó en el Olympiakos griego, donde tuvo serios enfrentamientos con sus compañeros y su entrenador. Y es que Zahovic fue un tipo de fuerte carácter.

– También con su entrenador en el Valencia, Héctor Cúper, tuvo fuertes discusiones, que le llevaron a abandonar el club (además de por su rendimiento).

– Por si fuera poco, también se enfrentó a Srecko Katanec, el ex jugador de la Sampdoria y ex seleccionador esloveno, en el Mundial de 2002, que les enfrentó con España. Katanec llegó a apartarlo de la selección.

– En Valencia dejó un sabor tan amargo como la final de la Liga de Campeones que perdieron los ché ante el Bayern en San Siro (2001). Como recordaréis, el Valencia perdió en los penalties. Zahovic fue el primer valencianista que falló su tiro. Luego Carboni y Pellegrino completaron el chasco.

– Realizó una extraordinaria Eurocopa de 2000, en la que marcó tres de los cuatro goles que hizo Eslovenia.

– El Valencia pagó por él 3.000 millones de las antiguas pesetas. En su época, los medios consideraban que Zahovic iba a ocupar el puesto del Piojo López en el equipo.

– El Valencia ya se había interesado por su fichaje en 1999, aunque el Oporto acabó traspasándolo al Olympiakos.

Biografía, palmarés, estadísticas: Zlatko Zahovic nació el 1 de febrero de 1971 en Maribor, Eslovenia. Su primer equipo como profesional fue el Partizan de Belgrado, donde estuvo entre el 89 y el 93. Luego se fue a Portugal, donde jugó en el Vitoria de Guimaraes (93-96) y en el Oporto (96-99). Tras un año en el Olympiakos del Pireo, llegó a Valencia en 2000. En 2001 hizo las maletas, se fue al Benfica y allí se retiró en 2005. En su palmarés tiene una liga serbia, cuatro ligas y dos copas portuguesas y una liga griega. Con Eslovenia, como os he dicho antes, jugó 80 partidos y metió 35 goles.

Aquí os dejo un vídeo de un golazo de falta de Zahovic con Eslovenia ante Yugoslavia (o Serbia y Montenegro… o yo qué sé… vaya lío):

¿Sabes algo más de Zahovic? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.

Qué fue de… Zarko Paspalj

El baloncesto yugoslavo es, como sabéis los fijos, una de mis pasiones. Lo he dicho en muchas ocasiones. Su competitividad, su talento sin límites, su orgullo, su casta, su inteligencia y su agresividad convierten a los jugadores de la antigua Yugoslavia en contrincantes temibles. El de hoy es uno de ellos, uno de los clásicos, cuyo nombre ha aparecido ya en los comentarios de esta bitácora. Estoy seguro de que los buenos aficionados lo recordaréis con claridad. Es Zarko Paspalj.

¿Quién era?: Un jugador montenegrino de baloncesto de los 80 y los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Por pertenecer a la gran generación yugoslava de jugadores que ganaron el Mundial del 90 o la plata en Seúl 88, entre los que destacan Kukoc, Radja, Divac, Cvjeticanin o el añorado Drazen Petrovic, además de ser uno de los primeros europeos que probó fortuna en la NBA.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 1998 en las filas de la Kinder de Bolonia. Fue entrenador asistente de Zeljko Obradovic al mando de la selección de Serbia y Montenegro y en la actualidad es el vicepresidente del Comité Olímpico Serbio, que preside su amigo Vlado Divac.

¿Sabías qué…?: Él nació en Montenegro, pero su padre es serbio.

– Siempre fue un fumador empedernido, tanto, que su adicción al tabaco le causó problemas en Estados Unidos.

– Ha sufrido dos infartos a sus 43 años. Tras ellos está su elevado consumo de tabaco.

– Zurdo cerrado, tenía una extrañísima mecánica de tiro que no obstante, era muy efectiva.

– En su único año en la NBA (jugó en los San Antonio Spurs), promedió sólo 2,6 puntos por partido.

– Su principal defecto era que no defendía nada. Esa fue una de las principales razones de que los Spurs lo cortaran antes de acabar la temporada.

– Hace meses, un lector (Gowling), contaba en los comentarios del blog una curiosa anécdota, no contrastada, que decía que antes de los partidos, Paspalj no se duchaba durante unos días para en el cuerpo a cuerpo, los rivales lo pasaran mal. Sea como fuere, Paspalj destacó siempre por su desaliñado aspecto.

– Hay otra curiosa historia no comprobada acerca de él. Cuando era joven, era la estrella del Buducnost de Titogrado (hoy Podgorica). A finales de una temporada, el equipo montenegrino recibía a la mítica Cibona de Zagreb, en un partido en el que el Buducnost se jugaba el descenso y la Cibona nada. Antes del partido, ambos clubes llegaron a un acuerdo: la Cibona no disputaría el partido y a cambio, podría ojear a los jugadores del Buducnost y llevarse a Zagreb al que ellos quisieran. La leyenda dice que el entrenador del Buducnost no dejó a Paspalj entrenar con el primer equipo, para que la Cibona no se fijara en él y se lo llevara.

– Tras su paso por la NBA, volvió a Europa para jugar en el Olympiakos griego, donde se convirtió en la estrella del equipo. Tras hacer al equipo campeón y maravillar a la afición del Pireo durante tres años, fichó por el eterno rival, el Panathinaikos, algo que no le perdonaron los rojiblancos. En el primer partido entre ambos equipos después de su traición, Paspalj metió tres triples en el primer minuto.

– Era uno de los jugadores del Olympiakos que disputó la final de la Copa de Europa del 94, que venció el Joventut por 59 a 57 en La Mano de Elías de Tel-Aviv. Paspalj falló un tiro libre a falta de cuatro segundos que hubiera cambiado las tornas de aquel partido. Además, en el último segundo falló un reverso que también hubiera supuesto el empate.

Biografía, palmarés, estadísticas: Zarko Paspalj nació el 27 de marzo de 1966 en Pljevlja, entonces Yugoslavia, hoy Montenegro. Debutó como profesional en el Buducnost en 1984. Luego pasó por el Partizan de Belgrado, los Spurs de San Antonio de la NBA, de nuevo el Partizan, el Olympiakos, el Panathinaikos y el Panionios (todos griegos), por el Racing de París, por el Aris de Salónica griego y finalmente, por la Kinder de Bolonia. En su palmarés tiene, a nivel de clubes, una Liga y una Copa yugoslavas, dos Ligas y dos Copas griegas (con Olympiakos y Aris), una Liga francesa y una Copa Korac, con el Partizan. A nivel de selección, consiguió el oro en tres Eurobaskets, un Mundial y una plata olímpica en Seúl 88.

Aquí os dejo los últimos segundos de la Final Four del 94, con el mítico triple de Corney Thompson y los fallos de Paspalj. Está en griego, que es un idioma muy sonoro:

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