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Qué fue de… Bo McCalebb: el macedonio de Nueva Orleans que enamoró en un Eurobasket

Bo McCalebb, con su selección (WIKIPEDIA).

Este sábado vamos a hablar de uno de esos estadounidenses que cruzó el charco para triunfar en el deporte del baloncesto, convirtiéndose incluso en héroe nacional. Es Bo McCalebb.

¿Quién era?: Un base macedonio de origen estadounidense de los 2000 y los 2010.

¿Por qué se le recuerda?: Pues sobre todo, por liderar a la selección de Macedonia que asombró a Europa en el Eurobasket de 2011 y por ser uno de los mejores jugadores de la Euroliga en su época.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2019 en las filas del (hoy) Casademont Zaragoza. En la actualidad reside en su ciudad natal, Nueva Orleans, donde colabora con el equipo de la Universidad de esta villa, los Privateers.

¿Sabías qué…?: Aunque nunca había residido en Macedonia, aceptó una propuesta de este país para conseguir un pasaporte y poder jugar con su selección.

– Pese a sus buenos datos en la Universidad de Nueva Orleans, no fue drafteado.

– Aunque ya al final de su carrera, en 2016, firmó un contrato con un equipo NBA (precisamente los Pelicans de su Nueva Orleans natal), solo jugó partidos de pretemporada y no jugó ninguno oficial.

– Durante su carrera profesional jugó en Turquía, Serbia, Italia, Alemania y España.

– Su gran explosión fue en el Eurobasket de 2011 de Lituania, donde lideró a Macedonia hasta el cuarto puesto, eliminando a los anfitriones en cuartos y cayendo solo ante los eventuales campeones, España, en semifinales. Posteriormente, Rusia les arrebataría el bronce. Fue el incluido en el quinteto ideal del torneo, junto a Tony Parker, Juan Carlos Navarro, Andrei Kirilenko y Pau Gasol y promedió 21.4 puntos por partido, solo superado por Parker.

– También realizó excelentes temporadas en la Euroliga, sobre todo con Partizan y Fenerbahçe.

– En su pasaporte macedonio se llama Borche McCalebbovski.

– Empezó a jugar al baloncesto con 12 años, pero hasta ese momento, prefería el football.

– En 2017 fichó por Zaragoza, pero su madre murió repentinamente en 2018 y Bo McCalebb, muy afectado, rescindió el contrato para hacerse cargo de sus hermanos.

– Mide 1,83 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Lester McCalebb nació el 4 de mayo de 1985 en Nueva Orleans, Louisiana. Debutó como profesional en 2008 en el Mersin turco. En 2009 recaló en el Partizan de Belgrado serbio y tras un gran año fichó por el Montepaschi Siena italiano. En 2012 lo fichó el Fenerbahçe turco y tras dos temporadas se fue al Bayern de Múnich. Tras un breve paso por los New Orleans Pelicans (donde no jugó partidos oficiales) y otro por el Limoges francés, en 2016 fichó por el Gran Canaria de la ACB. En 2017 firmó por el CB Zaragoza, donde se retiró en 2019. En su palmarés tiene una liga y una copa serbias; dos ligas, dos copas y una supercopa italianas; una liga, una copa y una supercopa turcas; y una supercopa ACB.

Hasta mañana.

Qué fue de… Radoslav Nesterovic: un esloveno con anillo NBA

Nesterovic, detrás, observa una pugna entre Gasol y Ginóbili en un San Antonio-Memphis (Archivo 20minutos).

Viajamos a la NBA para hablar hoy de un europeo que probó fortuna en la mejor liga del mundo. Es Radoslav Nesterovic.

¿Quién era?: Un pívot esloveno de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Por su paso por la NBA, donde fue campeón en 2005.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2011 en las filas del Olympiacos griego. En la actualidad, es el secretario general de la Federación Eslovena de Baloncesto y miembro de la Comisión de Jugadores de la FIBA.

¿Sabías qué…?: Su padre era serbio de Bosnia.

– Se fue a Grecia tras estallar la guerra en Yugoslavia.

– Fue elegido por Minnesota en el puesto 17 del draft de 1998. No desembarcaría en la NBA hasta un año después.

– En la NBA jugó en cuatro equipos.

– Con San Antonio Spurs ganó el anillo de la NBA de 2005

– En su carrera NBA promedió 6.8 puntos, 5.1 rebotes y 1.2 tapones.

– Era más conocido por el apelativo de ‘Rasho’.

– Tiene también pasaporte griego

– Cuando esto ocurre, es tradición que el nacionalizado adopte un nombre completo griego. El de Nesterovic fue Rasho Makris.

– Mide 2,13 m.

Biografía, palmarés, estadísticas: Radoslav Nesterotic nació el 30 de mayo de 1976 en Ljubljana, Eslovenia. Debutó como profesional en 1992 en el Partizan de Belgrado. Al año siguiente se fue al PAOK de Salónica griego y en 1995, al Olimpia de Ljubljana. En 1997 desembarcó en la Kinder de Bolonia y en 1999 llegó a la NBA de la mano de Minnesota. En 2003 firmó por San Antonio Spurs, y tres años después, por Toronto Raptors. Luego jugó la temporada 2008/2009 en Indiana Pacers y la siguiente, en Toronto de nuevo. La temporada 2010/2011 la pasó en el Olympiacos griego, donde se retiró. En su palmarés tiene un anillo de la NBA y una Euroliga con la Kinder.

Hasta mañana.

Quién fue… Milan Galić: el autor del primer gol en una Eurocopa

Galic, con el uniforme del Partizan (WIKIPEDIA).

Galic, con el uniforme del Partizan (WIKIPEDIA).

Para los artículos que cierran la semana me gusta traer a deportistas que hayan pasado a la historia por ser los primeros en conseguir algo. El de hoy es un ejemplo. Es Milan Galić.

El 8 de marzo de 1938 nació en Tremerin, Reino de Yugoslavia, hoy provincia serbia de Vojvodina, Milan Galić. Con 14 años entró en las categorías inferiores del Proleter Zrenjanin. Con 20 años se fue al Partizan de Belgrado, donde debutó como profesional en 1958.

Al año siguiente, en mayo de 1959, debutó con la selección de Yugoslavia. Fue ante Bulgaria, en casa, y los balcánicos ganaron 2-0. Galić marcó el primer gol del partido.

Sus capacidades goleadoras le llevaron, en 1960, a formar parte de la convocatoria de la selección yugoslava que participó en la primera fase final de una Eurocopa de la historia, en Francia.

En aquella época, la Eurocopa era muy diferente a la actual. En la primera edición sólo participaron cuatro equipos: Francia, Yugoslavia, Checoslovaquia y Unión Soviética. Curioso que tres de ellas ya no existan.

Por lo tanto, el partido inaugural fue la primera semifinal entre Francia y Yugoslavia, en un partido disputado en París. En el minuto 11 del encuentro, Milan Galić abrió el marcador y, de esta manera, marcaba el primer tanto de la historia de la Eurocopa. El segundo, por cierto, llegó un minuto después, y fue obra del francés Jean Vincent. El partido fue una locura, y acabó con victoria 4-5 para los yugoslavos. En la segunda semi, la URSS derrotó por 3-0 a Checoslovaquia, y en la final los soviéticos se impusieron 2-1 en la prórroga. El gol yugoslavo lo marcó Galić, que acabó en el once ideal del torneo.

Ese mismo año, Galić también volvió a concentrarse con la selección, pero en esta ocasión para disputar los Juegos Olímpicos, en Roma. Yugoslavia se llevó el oro y Galić, con siete goles -uno de ellos en la final-, fue el máximo goleador y la estrella absoluta.

Los éxitos se sucedieron con el Partizan, equipo con el que ganó cuatro ligas yugoslavas y en 1966, fue subcampeón de Europa (cayeron ante el Real Madrid). Tras esa final, Galić fichó por el Standard de Lieja belga, una vez los jugadores yugoslavos pudieron salir a jugar al extranjero. En este equipo pasó cuatro temporadas, ganando dos ligas y una copa. Luego, entre 1970 y 1973, jugó en el Stade de Reims francés, donde colgó las botas.

Tras retirarse, acabó sus estudios de Derecho y entró en la Federación Yugoslava como asesor jurídico. El 13 de septiembre de 2014, en Belgrado, Milan Galić fallecía. Tenía 76 años.

Os dejo con un vídeo homenaje a Galić, obra de la Federación Serbia:

Nos vemos el miércoles.

Qué fue de… Albert Nadj: profesionalidad serbia en España

Cromo de Nadj del Mundial 2006 (PANINI).

Cromo de Nadj del Mundial 2006 (PANINI).

España tiene una gran tradición de jugadores balcánicos en nuestras filas. El de hoy jugó en equipos modestos, pero siempre ofreció lo que acostumbran sus compatriotas: trabajo, compromiso y profesionalidad.

¿Quién era?: Un centrocampista serbio de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser un destacado jugador del Partizan de Belgrado y de la selección serbia (en todas sus versiones), así como por su paso por el Betis, el Oviedo y el Elche, en nuestra Liga.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2009 en las filas del Čukarički de su país. En la actualidad, es el director deportivo del Partizan de Belgrado.

¿Sabías qué…?: Es de origen húngaro. Su apellido es la versión serbia de Nagy, el apellido más común en Hungría.

– Hasta 2008, ostentaba el honor de ser el capitán más joven de la historia del Partizan. Llevó el brazalete con 19 años. Lo superó en 2008 el delantero montenegrino Stevan Jovetic, actualmente en el Inter de Milán.

– Cogió la capitanía del Partizan cuando Pedja Mijatovic se vino a España.

– El Betis pagó por sus servicios más de 650 millones de las antiguas pesetas.

Nadj pelea un balón con Urzaiz en un Oviedo-Athletic en 2000 (Archivo 20minutos).

Nadj pelea un balón con Urzaiz en un Oviedo-Athletic en 2000 (Archivo 20minutos).

– En dos años con los verdiblancos jugó 55 partidos. Sólo metió un gol, ante el Valladolid en septiembre de 997.

– Encontró más acomodo en el Oviedo, donde jugó 70 partidos en tres años. También en este caso sólo metió un gol. Su víctima, el Salamanca, en enero de 1999.

– Mide 1,74 metros.

– Siempre fue un auténtico ídolo de la hinchada del Partizan.

– En su último partido como profesional, en las filas del Čukarički, jugó precisamente contra los crno-beli. Al acabar el encuentro, y para locura de los hinchas del Partizan, mostro una camiseta albinegra que llevaba debajo de la de su club.

– Con su selección participó en la Eurocopa de 2000 y en el Mundial de 2006.

Biografía, palmarés, estadísticas: Albert Nadj nació el 29 de octubre de 1974 en Zemun, Yugoslavia. Formado en la cantera del Partizan, debutó con los ‘crno-beli’ en 1992. Cuatro años después lo fichó el Betis, donde pasó dos temporadas. En 1998 fue cedido al Oviedo y al año siguiente, el club asturiano lo contrató. En las filas de los del Principado pasó tres años, si bien uno de ellos cedido en el Elche. En 2002 regresó al Partizan. Tras cinco años jugó una temporada en el Rostov ruso y una más en el Čukarički, donde se retiró. En su palmarés tiene cinco ligas y una copa serbias, todo con el Partizan. Con Serbia jugó 45 partidos y marcó 3 goles.

Os dejo con un gol de Nadj con su selección:

Hasta mañana.

Qué fue de… Mateja Kezman: el trotamundos serbio del gol

Mateja Kezman persigue un balón en un partio de su selección ante España en el Vicente Calderón en septiembre de 2005, valedero para la clasificación para la Eurocopa de 2006 (Archivo 20minutos).

Mateja Kezman persigue un balón en un partio de su selección ante España en el Vicente Calderón el 7 de septiembre de 2005, valedero para la clasificación para el Mundial de 2006. Ese día marcó un gol (Archivo 20minutos).

Se suele decir que todos los delanteros centros que ficha el Atlético de Madrid funcionan. Así ha sido últimamente, pero no tanto hace unos años. Hoy os traigo a un exdelantero rojiblanco (entre muchos otros equipos) que no terminó de triunfar en el Manzanares. Es Mateja Kezman.

¿Quién era?: Un delantero serbio de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser todo un trotamundos del fútbol, avalado por su fama de goleador, que sobre todo pudo demostrar en el PSV Eindhoven. En España, por su paso por el Atlético de Madrid en la temporada 2005/2006.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2012 en el South China AA de Hong Kong. Tras ser director deportivo de la Vojvodina de Novi Sad, en la actualidad es representante de jugadores a través de su empresa, Football Identity, con sede en Belgrado. Lo podéis seguir en Twitter.

¿Sabías qué…?: Su padre, Zlatko, fue futbolista profesional, portero para ser concretos.

– En el mundo del fútbol, sobre todo en su época en el PSV, se le conocía por el sobrenombre de Batman. Esto se debía a que cada vez que marcaba en el Philips Stadion sonaba la melodía de la serie Batman.

– En el PSV coincidió con un jovencísimo pero ya destacado Arjen Robben. La pareja que ambos formaban en ataque era comnocida como Batman y Robben.

– Fue máximo goleador de la Eredivisie tres de las cuatro temporadas en las que estuvo en Países Bajos.

– El Chelsea de Mourinho pagó por él 3,5 millones de libras esterlinas. Estaba destinado a sustituir a Jimmy Floyd Hasselbaink, exdelantero del Atlético de Madrid.

– En el Chelsea fracasó (cuatro goles en Liga) y se fue al Atlético de Madrid por 7 millones de euros.

Kezman protege un balón ante Zapater, del Zaragoza, en un partido de Copa del Rey de la temporada 2005/2006 disputado en La Romareda (Archivo 20minutos).

Kezman protege un balón ante Zapater, del Zaragoza, en un partido de Copa del Rey de la temporada 2005/2006 disputado en La Romareda (Archivo 20minutos).

– En el Atleti, haciendo pareja de ataque con Fernando Torres, duplicó la cifra de goles en Liga que logró con el Chelsea, pero fue a todas luces insuficiente y una buena oferta del Fenerbahçe le hizo irse para Turquía.

– Jugó con su selección en el el Vicente Calderón, al poco tiempo de fichar por el Atleti, en un partido valedero para la clasificación del Mundial de Alemania 2006. Marcó el gol serbio en el 1-1 final.

– Disputó el Mundial 2006 con su país. En el primer partido de Serbia, ante Holanda, fue titular, aunque cayeron ante Holanda por 0-1. El gol fue de su otrora compañero Arjen Robben.

– En el segundo partido del Mundial de Alemania, Serbia cayó por 6-0 ante Argentina (con dos goles de su compañero en el Atleti Maxi Rodríguez). Kezman fue expulsado ese día y no volvió a vestir la camiseta de su selección nunca más.

Biografía, palmarés, estadísticas: Mateja Kezman nació en Belgrado el 12 de abril de 1979. Debutó como profesional en 1996 en el Radnicki Oirot. Al año siguiente se fue al Loznica y tras un breve paso por el Sartid Smederevo, firmó por el Partizan de Belgrado. Tras dos años, en 2000, se fue al PSV Eindhoven, donde se destapó como goleador. Cuatro temporadas después se fue al Chelsea. Sólo estuvo una temporada y se fue al Atleti. Tras otro año, se fue a jugar al Fenerbahçe turco, donde estuvo dos años. Luego pasó dos en el PSG (uno cedido, otro fichado). En 2009 también jugó en el Zenit de San Petersburgo. En 2011 jugó en el South China, tuvo una breve experiencia en el Bate Borisov bielorruso y luego regresó al equipo asiático, donde colgó las botas en 2012. En su palmarés tiene una Liga yugoslava, dos Ligas y tres Supercopas de Países Bajos, una Premier League y una Copa de la Liga inglesas, una Liga y una Copa turcas, una Copa de Francia, una Copa y una Copa de la Liga de Hong Kong y una Liga bielorrusa. Con las diferentes versiones de su selección jugó 61 partidos y marcó 22 goles.

Os dejo con una recopilación de goles de Kezman:

Hasta mañana.

Qué fue de… Dragan Ciric: otro de esos extraños fichajes del Barça

Ciric, en su presentación con el Barça (Trading Cards).

Cromo de Ciric, en su presentación con el Barça (MC).

Pues vamos esta semana a hablar de uno de esos extraños fichajes que hizo el Barcelona a finales de los 90. Repetimos nacionalidad por segundo día seguido para hablar de Dragan Ciric. El artículo se lo quiero dedicar a mi compi Cristian Buades, uno de los grandes de Gonzoo, que es un culé con buena memoria.

¿Quién era?: Un centrocampista serbio de los 90 y primera mitad de la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por su paso por el Barcelona, adonde llegó como una gran promesa del fútbol balcánico, y posteriormente por el Valladolid.

¿Qué fue de él?: Se retiró en el Partizan de Belgrado en 2005. En la actualidad, es el director deportivo de este club. Además, tiene un restaurante de comida española en su país.

¿Sabías qué…?: En sus dos años en la plantilla del Barça sólo jugó 26 partidos y no marcó ningún gol.

– Sólo fue titular seis veces con el Barcelona

– Durante su estancia en Barcelona, acudió a una manifestación contra los bombardeos de la OTAN a su ciudad natal, Belgrado.

– Cuando llegó al Barça, se le comparaba con Pedja Mijatovic.

– Antes de llegar a España fue elegido dos veces mejor jugador de su país.

Ciric, en la presentación del Valladolid en 2000 (Archivo 20minutos).

Ciric, en la presentación del Valladolid en 2000 (Archivo 20minutos).

– El equipo azulgrana pagó por él 300 millones de las antiguas pesetas.

– Su relación con el Valladolid acabó mal, ya que llevó al club pucelano a los tribunales exigiendo los derechos de imagen que le correspondían, por valor de en torno a un millón de euros.

– Con los pucelanos jugó 56 partidos en cuatro temporadas, y marcó sólo cuatro goles y uno de ellos, de penalti.

– Celta, Espanyol y Alavés (2) fueron las víctimas de sus goles.

– En su primer año en el Valladolid jugó 22 partidos. En el siguiente, dos.

– Su mejor año lo pasó en Grecia: 10 goles en 26 encuentros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Dragan Ciric nació en Belgrado el 15 de septiembre de 1975. Debutó como profesional en el Partizan en 1992. Cinco años después, llegó al Barça, donde estuvo dos años. Luego fue cedido un año al AEK de Atenas. En 2000 volvió a España para jugar en el Valladolid. En 2004 retornó al Partizan para retirarse un año después. En su palmarés tiene cinco ligas y una copa serbias, una copa griega y dos Ligas, una Copa del Rey y una Supercopa de Europa (con el Barcelona). Con su selección fue cuatro veces internacional.

Os dejo con un golazo de Ciric con el Partizan:

Hasta mañana.

Qué fue de… Branko Brnovic: el montenegrino que sueña con volver al Espanyol

Cromo de Brnovic (PANINI).

Cromo de Brnovic (PANINI).

Pues hoy vamos a hablar de otro espanyolista. Se trata de uno de esos balcánicos cumplidores de los que tanto hemos disfrutado en nuestra Liga. El de hoy lo hizo en las filas del RCD Espanyol. Es Branko Brnovic.

¿Quién era?: Un centrocampista montenegrino de finales de los 80 a finales de la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser un destacado jugador del equipo perico en la segunda mitad de los 90, así como internacional con la selección de su país. Bueno, mejor dicho, con la de Yugoslavia.

¿Qué fue de él?: Se retiró (definitivamente) en 2007 en las filas del Kom de su país. Inmediatamente después, se convirtió en el seleccionador asistente de su selección, la de Montenegro. Desde 2011, es el seleccionador.

¿Sabías qué…?: Es el tercer seleccionador de la historia de Montenegro.

– No pudo debutar con su selección. Sólo jugó con Yugoslavia.

– Su fichaje costó 150 millones de las antiguas pesetas.

– Jugó con Yugoslavia el Mundial de Francia 1998, junto a jugadores como Jokanovic, Djukic, Jugovic, Savicevic, Mijatovic, Milosevic o Kovacevic. Vamos, un equipazo.

– Once años antes, formó parte de la selección yugoslava que se convirtió en campeona del mundo sub 20. En ese equipo había algunos de los citados jugadores serbios o montenegrinos junto a otros talentos croatas como Suker, Prosinecki o Boban.

Brnovic, en una imagen reciente (WIKIPEDIA).

Brnovic, en una imagen reciente (WIKIPEDIA).

– El Espanyol lo fichó después de que Miljan Miljanic se lo recomendara a José Antonio Camacho.

– Predrag Mijatovic, compatriota y excompañero en el Partizan, le recomienda jugar en la Liga española.

– Vivió los últimos años del Espanyol en Sarrià.

– En 146 partidos de Liga con el RCDE, sólo marcó tres goles. Sus víctimas, Athletic, Valladolid y Deportivo.

– Es, tras Mijatovic, el montenegrino con más partidos en la Liga española.

– Ha mostrado ya su deseo de, algún día, dirigir al Espanyol desde el banquillo.

Biografía, palmarés, estadísticas: Branislav Brnovic nació el 8 de agosto de 1967 en Titogrado (hoy Podgorica), entonces Yugoslavia, hoy Montenegro. Debutó como profesional en el Budunost de su ciudad natal en 1987. En 1991 llegó al Partizan de Belgrado. En 1994 llegó a la Liga para jugar en el Espayol, donde estuvo hasta 2000, año en el que se retiró. Seis años después, regresó al fútbol para jugar en el FK Kom, donde se retiró un año después. En su palmarés tiene dos Ligas y dos Copas yugoslavas con el Partizan y una Copa del Rey con el Espanyol.

Os dejo con una reciente visita de Brnovic al estadio del Espanyol, donde expresa su deseo de volver algún día al club:

Os recomiendo este reportaje sobre Brnovic de la web Pericos On Line, de la que he sacado parte de la información.

Hasta mañana.

Santuarios del deporte. Belgrado Arena: calor en la Euroliga

Vista interior del Belgrado Arena (WIKIPEDIA).

Vista interior del Belgrado Arena (WIKIPEDIA).

Pues queda poco más de una semana para que empiece la máxima competición europea de baloncesto y vamos a celebrarlo hablando de una de las canchas más calientes del Viejo Continante: El Belgrado Arena.

Nombre oficial: Kombank Arena.

Ubicación: Nuevo Belgrado, Belgrado, Serbia.

Capacidad: 25.000 espectadores.

Año de inauguración: 2004.

Propietario: Arena Beograd, S. A.

Más cosas: Estamos hablando de la principal cancha de Serbia, un país de una incuestionable tradición baloncestística. Pero su historia, por lo menos al principio, fue tan turbulenta como la del propio país en la que está situada.

La historia nace en 1991, cuando Yugoslavia fue elegida sede del Mundial de Baloncesto de 1994. El Gobierno yugoslavo tenía tres años para erigir esta instalación, cuyo proyecto corrió a cargo del arquitecto Vlada Slavica. El reto ya era difícil porque tres años era muy poco tiempo para una estructura de tal magnitud. Las obras comenzaron en 1992 pero al tiempo empezó el largo, sangriento y doloroso proceso de desintegración de Yugoslavia, guerra incluida. Las sanciones impuestas por la ONU supusieron la anulación de la organización del Mundial de 1994. La construcción siguió adelante, pero a un ritmo muy lento, debido a los castigos económicos impuestos para el Gobierno de Belgrado que supusieron falta de materiales para seguir adelante con la construcción. En 1995, las obras se paralizaron de manera definitiva.

En 1998 volvieron a comenzar los trabajos, de cara al Mundial de Tenis de Mesa. Pero de nuevo la guerra, en este caso los bombardeos de las fuerzas de la ONU sobre Belgrado, anularon la cita y volvieron a paralizar la obra. Estando aún en construcción, en el año 2000, tuvo lugar el primer acontecimiento en la cancha: un mítin del presidente serbio Slobodan Milosevic. Sería el último de su carrera política.

Exterior de la cancha (WIKIPEDIA).

Exterior de la cancha (WIKIPEDIA).

Por fin las nubes se despejaron y el Belgrado Arena se inauguró en 2004 con motivo de la FIBA Diamond Ball, el torneo preolímpico que el máximo organismo del baloncesto mundial organizó en tres ocasiones antes de los Juegos de 2000, 2004 y 2008. También se celebró con éxito el Eurobasket de 2005, si bien hubo que esperar un año más, a 2006, para que las obras se pudieran dar por finalizadas en su totalidad. Habían pasado 15 años desde el inicio de los trabajos.

Desde entonces, se ha convertido en una de las canchas clásicas de Europa, gracias a la especial intensidad con la que viven los hinchas de Partizan y Estrella Roja, los dos equipos que la usan, los partidos de baloncesto. La pasada temporada fue el Partizan el que le dio uso en la Euroliga, mientras que este año será su eterno rival, el Estrella Roja, el que represente a la ciudad de Belgrado en la competición. En la temporada 2008-2009, por cierto, fue el escenario del partido con más asistencia de la historia de la Euroliga: 22.567 espectadores para ver un Partizan-Panathinaikos. Sin embargo, el récord de la cancha lo estableció el pasado mes de marzo el Estrella Roja en un partido de la Eurocup ante el Budivelnyk Kiev ucraniano, con 24.232 espectadores, lo que supuso otro récord: el partido de baloncesto con más asistencia de la historia del continente.

Aparte del deporte, repasar otros eventos: la final de Eurovisión de 2008, conciertos de artistas como 50 Cent, Beyoncé, Eric Clapton, Phil Collins, Elton John, Sting, Marilyn Manson, Tom Jones, Lenny Kravitz y muchos más.

Os dejo con un vídeo para que veais cómo es el ambiente en el Belgrado Arena. Impresionante:

Hasta mañana.

Qué fue de… Dejan Tomasevic, inagotable talento balcánico en la ACB

Dejan Tomasevic penetra a canasta en un Pamesa-Estudiantes del año 2003 (Archivo 20minutos).

Dejan Tomasevic penetra a canasta en un Pamesa-Estudiantes del año 2003 (Archivo 20minutos).

La liga española de baloncesto, la tan maltratada ACB, puede enorgullecerse de haber contado con la mayoría de los grandes jugadores balcánicos de las últimas décadas. Los países de la antigua Yugoslavia siguen siendo un referente en cuanto a importación de talento y ADN baloncestístico. Hoy voy a hablaros de otro destacado jugador nacido en los Balcanes, que pasó por dos equipos españoles y por algunos de los más destacados de Europa. Es Dejan Tomasevic.

¿Quién era?: Un pívot serbio de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: En España, por su paso por el Pamesa Valencia y el Tau Baskonia, además de por jugar en equipos del calibre del Partizán de Belgrado o el Panathinaikos y de por formar parte de una inigualable generación de jugadores serbios que acumuló medallas en casi todos los torneos que jugó.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2009 en las filas del PAOK de Salónica. En la actualidad, Tomasevic es uno de los vicepresidentes de la Federación Serbia de Baloncesto, donde comparte responsabilidades con su tocayo, el mítico Dejan Bodiroga.

¿Sabías qué…?: Mide 2,08 metros.

– Tuvo la suerte de jugar en su selección con leyendas del calibre de Bodiroga, Gurovic, Divac, Danilovic o Djordjevic.

– Como buen balcánico, tenía un carácter muy fuerte y no le gustaba perder nunca. En Valencia llegó a ser sancionado tras liarse a tortas con su compañero de equipo Alessandro Abbio.

– En Vitoria coincidió con Fabricio Oberto, que luego le acompañó al Pamesa. Ambos fraguaron una buena amistad.

Dejan Tomasevic, en la actualidad (WIKIPEDIA).

Dejan Tomasevic, en la actualidad (WIKIPEDIA).

– Prueba de su extrema competitividad es cómo afrontó las semifinales de la Copa ULEB en 2003. Se enfrentaban los valencianos y el Estudiantes. Un día antes, Tomasevic fue ingresado en un hospital valenciano con fuertes dolores abdominales. Era principio de apendicitis. Pero se empeñó en que le dieran el alta, viajó a Madrid, jugó y, pese a estar muy mermado, fue decisivo en el último cuarto.

– Pese a ser pívot, era uno de los máximos asistentes de sus equipos.

– Logró ser MVP de la Copa del Rey, de la temporada regular en la Euroliga y de la final de la ULEB.

– En 2007 se proclamó campeón de Europa con Panathinaikos, en una final a cuatro disputada precisamente en Atenas. El PAO se impuso al primer equipo de Tomasevic en España, el TAU, en semifinales, y al CSKA de Moscú (que había derrotado a su vez a Unicaja en semis) en la final.

– En aquel Panathinaikos destacaban jugadores como Alvertis, Diamantidis (MVP de la final) o Siskauskas.

– En su carrera ACB promedió 11.3 puntos, 7.1 rebotes, 3.3 asistencias y una valoración de 15.4,

Biografía, palmarés, estadísticas: Dejan Tomasevic nació el 6 de mayo de 1973 en Belgrado, Serbia. Debutó como profesional en 1990 en el Borac Cacak. Un año después lo contrató el Estrella Roja, donde estuvo hasta 1995, cuando se fue al eterno rival, el Partizán. En 1999 lo contrato el Buducnost Podgorica montenegrino, y en 2001 llegó al TAU, donde tras un año se fue al Pamesa. En Valencia pasó tres temporadas tras las que se fue al Panathinaikos. En 2008 se fue al  PAOK y allí se retiró al año siguiente. En su palmarés tiene seis ligas y dos copas yugoslavas, una ACB (TAU), una Copa ULEB (Valencia) y una Euroliga. Con su selección (con distintos nombres) ganó una plata olímpica (Atlanta 96), dos oros en Mundiales (1998 y 2002)  y tres oros y un bronce en Eurobaskets.

Os dejo con un vídeo de highlights de Tomasevic en su época en Atenas:

Hasta mañana.

Qué fue de… Sasa Curcic: una vida a base de cocaína, prostitutas y alcohol

Sasha Curcic, en un cromo de su época en el Bolton (Panini).

Sasha Curcic, en un cromo de su época en el Bolton (Panini).

No miréis a la pantalla con cara rara. Sí, ya sé que no tenéis ni idea de quién es el protagonista de hoy. Como mucho, auguro que os suena muy muy vagamente. Sé que el futbolista que os traigo hoy merece más salir un viernes que un jueves, pero creo que esta semana voy a hacer una excepción. Supongo que habréis oído hablar de deportistas que se rindieron a los excesos. Creedme, muy pocos alcanzarán los niveles de golfería del de hoy. Es Sasa Curcic (las especiales características del personaje motivan que, esta vez, el ‘Qué fue de él’ vaya después de ‘Sabías qué…’).

¿Quién era?: Un centrocampista serbio de los 90 y los 80.

¿Por qué se le recuerda?: Porque en su día fue uno de los más prometedores jugadores de su país, pero sobre todo, por sus excesos extrafutbolísticos.

¿Sabías qué…?: Curcic, nacido en 1972, era uno de los más prometedores jóvenes europeos a principios de los 90, llegando a debutar con tan sólo 19 años con la selección yugoslava en un amistoso ante Brasil. Era un jugador diferente, creativo, mágico, regateador, un ‘playmaker’ de los que tanto cuesta encontrar.

– En su primer equipo profesional, el OFK de Belgrado, dio sus primeras muestras de ser un jugador tremendamente díscolo. Siendo muy joven, sufrió su primera lesión importante y el club, conocedor de lo fácil que era que se dispersara, lo envió a un hotel de la capital yugoslava para que se recuperara. El problema es que Curcic se pasaba las noches en el bar del hotel, además de enamorarse perdidamente de una bailarina rumana a la que intentaba impresionar invitando a toda la clientela. Cuando el hotel le pasó la cuenta al club, esta ascendía a 160.000 marcos alemanes por sólo dos semanas.

– En 1993 dio el salto al Partizan de Belgrado, donde coincidió con viejos conocidos de la afición española, como Albert Nadj, Branko Brnovic o Savo Milosevic, de quien se hizo amigo íntimo.

– En el Partizan se ganó el apelativo de ‘Djani’ (de Gianni) por su afición a los trajes de Gianni Versace.

– En un amistoso de su selección en Japón, fue pillado después del partido con dos japonesas en su habitación del hotel.

– En 1995, lo fichó el Bolton Wanderers inglés. Se dice que el Atlético de Madrid lo tenía fichado, pero que Radomir Antic, gran conocedor del fútbol de su país y sobre todo del Partizan, no quiso contratarlo, quizá sabedor de su fama.

– En el Bolton maravilló, se convirtió en el mejor jugador del equipo y la afición se enamoró de él. De los 28 partidos de Liga que jugó, en 18 fue elegido ‘Man of the match’. Pese a todo, el Bolton descendió.

Portada de la biografia de Sasa Curcic.

Portada de la biografia de Sasa Curcic.

– Al año siguiente, su amigo Milosevic lo convenció para fichar por el Aston Villa, donde Milosevic jugaba.

– Nunca se adaptó al Villa y llegó a decir que fue la peor decisión de su vida. Pero fue aquí donde dio rienda suelta a sus vicios. Con un suelo de 12.000 libras esterlinas a la semana, que apenas le duraban los siete días. Un día organizó una excursión a Londres con unos cuantos jugadores y se gastó 25.000 euros en contratar un autobús de dos plantas lleno de señoritas.

– También hizo dupla con otro legendario golfo del fútbol inglés: Stan Collymore. A los dos los echaron de una discoteca cuando el exdelantero del Oviedo se la sacó en una tarima y empezó a orinar sobre los clientes.

– Sólo duró dos años en el Villa, tras pelearse con el entrenador. Se fue al Crystal Palace tras haber gastado el salario de dos temporadas en cocaína, éxtasis, alcohol y prostitutas. Se operó la nariz y se arregló la dentadura.

– En Londres encontró la horma de su zapato. Salía de farra con Robbie Williams o con Jamiroquai, pero si por algo fue famoso en su paso por el Palace fue por manifestarse, en solitario, contra la intervención de la ONU en Serbia durante la guerra de Kosovo.

– A la siguiente temporada se fue al MetroStars de Nueva York (los actuales Red Bull), donde se hizo amigo de juerga de Dennis Rodman, del rapero Puff Daddy y asistió a fiestas de Hugh Hefner. Tras esta experiencia en Estados Unidos, tuvo dos breves pasos por el Motherwell y por el Obilic de su país antes de retirarse a los 29 años, cansado del fútbol y tras haberse gastado todo dinero que había ganado. Cuando colgó las botas dijo: «No ficharía por otro club ni aunque me ofrecieran 15 millones de dólares. Otra cosa sería si me ofrecieran 15 mujeres diferentes, de todas las partes del mundo. Le diría al presidente: ‘Deje que haga felices a estas mujeres. Las voy a satisfacer como nunca nadie las ha satisfecho antes'».

– Su vida entró en barrena, estaba arruinado, se convirtió en vagabundo, vivió de la caridad, llegó a pasar un mes sin ducharse ni lavarse… hasta que la suerte le sonrió cuando en Serbia se celebró la primera edición del Gran Hermano para famosos. No sólo fue invitado a entrar, sino que ganó el concurso. El dinero que ganó le permitió saldar algunas deudas, como por ejemplo con Milosevic, que siempre le sostuvo en cuanto pudo. Escribió sus memorias, relatando muchos de esos excesos. Todavía le dio tiempo a entrar en otro reality de famosos, del que fue expulsado por pelearse, y protagonizar algunos bochornosos vídeos.

¿Qué fue de él?: Pues al parecer está ya reformado y se dedica al famoseo en su Serbia natal.

Biografía, palmarés, estadísticas: Sasa Curcic nació el 14 de febrero de 1972 en Belgrado, Yugoslavia. Debutó como profesional en 1991 en el OFK de Belgrado. En 1993 llegó al Partizan y en 1995 se fue al Bolton Wanderers. Luego se fue en 1996 al Aston Villa y en 1998 al Crystal Palace. Luego jugó en 1999 en el MetroStars de Nueva York, en 2000 en el Motherwell escocés y en el Obilic, donde se retiró en 2001. En su palmarés tiene una Liga y una Copa yugoslavas. Con su selección jugó 14 partidos y metió un gol.

Os dejo con dos vídeos. Uno, de un golazo de Curcic con el Bolton. El otro, celebrando su victoria en GH:

Espero que os haya gustado. Mañana, más.

PD: Gran parte de la historia de Curcic la he sacado de estos dos fantásticos reportajes de JotDown, firmados por Álvaro Corazón, Jelena Arsic y Sasa Ozmo (primera y segunda parte).