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Vettel disfruta de dos días extra de entrenamientos libres en Abu Dhabi

17 de noviembre de 2016

Sebastian Vettel, haciendo test para Pirelli en Abu Dhabi (Foto: Ferrari).

Que Ferrari, Mercedes y Red Bull han sido este año los tres equipos privilegiados que han podido probar los neumáticos de 2017 es algo de lo que ya hemos hablado y que el propio Fernando Alonso denunció públicamente.

No es ningún secreto que ese privilegio supone una clara ventaja para esas tres escuderías porque, además de conocer mejor que el resto de rivales los compuestos de 2017, siempre que se hacen test en pista se obtienen datos valiosos que ayudan a evolucionar el monoplaza (aunque el test no se haga con el coche de este año).

Pero Ferrari ha rizado aún más el rizo de los privilegios porque entre el martes y hoy ha completado tres jornadas más de test para Pirelli y lo ha hecho en el circuito Yas Marina de Abu Dhabi. ¡Solo una semana antes de que se dispute el Gran Premio del Emirato en ese mismo escenario!

Sebastian Vettel no ha dejado pasar la oportunidad y ha pilotado el Ferrari durante las dos últimas jornadas de test en Abu Dhabi, ayer y hoy, después de que el probador Antonio Fuoco rodara el martes (tampoco creo que a Kimi le haya importado demasiado descansar estos días).

PD. Veremos cómo se desenvuelven Ferrari y Vettel en el GP de Abu Dhabi después de haber disfrutado de dos días de entrenamientos libres más que sus rivales.

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McLaren confirma sus progresos en los test de Silverstone

13 de julio de 2016

El McLaren, cargado de sensores en los test de Silverstone (Foto: McLaren).

McLaren está logrando este año importantes progresos con su monoplaza, que está respondiendo muy bien a las evoluciones introducidas y es cada vez más competitivo. Es cierto que sigue lejos de los objetivos (ganar carreras), pero la progresión es más que evidente y eso es algo fundamental porque significa que el equipo trabaja en la dirección correcta.

El año pasado, por ejemplo, el McLaren no respondió a las mejoras como esperaban los ingenieros, sobre todo si hablamos de unidad de potencia, y eso acabó de lastrar una temporada para olvidar. Este año las cosas son muy distintas y el barco navega con viento de cola.

En las dos jornadas de test celebradas en Silverstone entre ayer y hoy se han confirmado esos progresos en el MP4-31. El martes Fernando Alonso fue el piloto más rápido de la jornada y este miércoles Stoffel Vandoorne ha firmado el quinto registro, a escasas milésimas del segundo.

Ha sido precisamente Vandoorne quién más se ha sorprendido por la mejora del McLaren, ya que belga no pilotaba el coche desde el pasado mes de mayo, en los test de Montmeló:

«He notado el coche muy diferente desde que lo probé en Barcelona, en un sentido positivo. Hacía mucho tiempo que no lo pilotaba y he comprobado que es bastante más rápido que entonces»

Hay que decir que desde aquellos test de Montmeló, McLaren ha introducido varias mejoras aerodinámicas y Honda ha gastado cuatro tokens para implementar dos evoluciones de motor. Las buenas sensaciones de Vandoorne tienen su fundamento.

PD. Que el coche responda bien a las evoluciones es básico para tener éxito y no todos los equipos pueden presumir de ello, ya que algunos han ido hacia atrás como el cangrejo.

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McLaren promete «mucho más rendimiento» para Australia

04 de marzo de 2016

Box del equipo McLaren (Foto: McLaren).

La pretemporada de Fórmula 1 ha terminado este viernes en Montmeló y ha dejado muy buenas sensaciones en el box de McLaren. La escudería británica, que venía de un año de sufrimiento crónico, ha logrado solucionar sus problemas de fiabilidad y se ve preparada para competir en el Mundial.

Es más, su director deportivo, Eric Boullier, ha prometido que en el primer GP de Australia se verá una notable mejora en el rendimiento del McLaren:

«No hemos corrido todavía con el paquete completo de 2016. Estamos un poco por detrás del programa previsto y eso significa que en Australia tendremos muchas piezas nuevas que por desgracia no hemos tenido listas a tiempo para probarlas en los test»

Boullier matiza que ese retraso en el programa previsto no es ningún contratiempo grave, simplemente se debe a que el equipo pecó de «ambicioso» en sus previsiones:

«Es solo una cuestión de fabricación y producción, nada más. No hay nada malo en ello, solo se debe a que quizás fuimos demasiado ambiciosos. Hemos querido dar el máximo de tiempo a los especialistas en aerodinámica para desarrollar el paquete y eso comprime el tiempo de producción, incrementa la espera. Eso es todo, no hay nada malo, no hay drama ni historias raras»

Además de prometer importantes mejoras en el paquete aerodinámico, Boullier ha destacado la solvencia mostrada por el motor Honda en los test, seguramente la mejor noticia que ha recibido McLaren esta pretemporada:

«Creo que tenemos un coche fiable para empezar la temporada y estamos confiados. La base es buena y tenemos mucho más rendimiento por desbloquear en las próximas semanas»

PD. No quiero olvidarme de destacar la buena pretemporada de Carlos Sainz con el equipo Toro Rosso. El madrileño ha empezado el curso batiendo los tiempos de su colega Max Verstappen.

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Alonso está «desesperado» por correr para Mercedes

03 de marzo de 2016

Fernando Alonso, en los test de Montmeló (Foto: Efe).

La prensa británica sigue hablando de Fernando Alonso, un día sí y otro también. Ahora les ha chocado que el piloto asturiano revelara el lunes, en la Cadena Ser, que Mercedes intentó ficharle en 2014, cuando estaba en Ferrari, ofreciéndole a la escudería italiana un trueque con Lewis Hamilton.

El propio Alonso explicó que la operación no se llevó a cabo porque Ferrari no quiso aceptar ese cambio de cromos, ya que confiaba en convencer a Fernando para que renovara su contrato hasta 2019.

Esa revelación, como decía, ha causado sensación en la prensa británica y el periódico The Mirror se ha puesto en contacto con el jefe de Mercedes, Toto Wolff, para preguntarle por el asunto.

Wolff, lógicamente, no puede admitir que intentaron desprenderse de Hamilton en 2014 porque eso no crearía buen rollo en la escudería, así que ha intentado pasar de puntillas por el asunto:

«Hay que tener cuidado con lo que se dice en los medios de comunicación. Hubo algo de interés por Alonso, pero en esos momentos estábamos en negociaciones con Hamilton. Lo que le dije a Fernando es que mientras estábamos negociando con Lewis, no íbamos a hablar con nadie más. Y nos limitamos a ese compromiso»

Por mucho que Wolff endulce sus palabras para que Hamilton no interprete que Mercedes prefería a Alonso, parece claro que se produjeron esos contactos con el asturiano.

Pero lo sorprendente del artículo de The Mirror, quizás el tabloide más sensacionalista del Reino Unido con permiso de The Sun, es su posterior análisis en el que asegura que Alonso sigue «desesperado» por fichar por Mercedes y añade que sus palabras en la SER solo pretendían seguir tanteando esa posibilidad:

«Es sabido que el bicampeón del mundo está desesperado por encontrar su camino hacia Brackley (sede de Mercedes en Inglaterra). Después de que McLaren no haya dado en los test signos de mejorar tanto como se esperaba, Alonso parece estar agitando esa posibilidad de nuevo»

PD. Parece que en The Mirror no están al corriente de la mejora experimentada por McLaren esta semana…

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McLaren: «Es evidente que el motor Honda ha mejorado»

02 de marzo de 2016

Foto: McLaren

McLaren ha disipado esta semana los nubarrones que se empezaban a vislumbrar al final de la pasada. Entre ayer y hoy, un día con Fernando Alonso y otro con Jenson Button al volante, la escudería británica ha conseguido completar dos prometedoras jornadas de entrenamientos en el circuito catalán.

Las 93 vueltas de Alonso y las 121 de Button en dos días hablan por sí solas. Pero lo más importante es que ese kilometraje viene acompañado de tiempos más que aceptables para un McLaren acostumbrado a codearse con la parte baja de la tabla de tiempos.

La clave de esa notable mejora del MP4-31 está en la nueva versión del motor Honda que la escudería ha estrenado esta semana en Montmeló. Eric Boullier, director deportivo, lo ha explicado así:

«Es evidente que hay una gran mejora y es bueno saber que aún hay más potencial por venir. Todavía es muy pronto, así que tenemos que hacer más kilómetros y ganar más experiencia para ver cómo podemos explotarlo, pero de momento, con total seguridad, tenemos más potencial»

Boullier también ha comentado las palabras de Alonso tras pilotar en la jornada del lunes. La opinión del asturiano es, sin duda, un buen baremo para medir la mejora del coche y eso lo saben en McLaren:

«Su primer comentario al bajarse del coche fue que estaba contento y que había podido sentir la diferencia respecto al año pasado y respecto a la semana pasada. Claramente, Fernando estaba más feliz»

PD. Me estoy viniendo arriba como el McLaren…

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En Inglaterra esperaban un ataque de ira de Alonso

29 de febrero de 2016

Fernando Alonso.

La calma con la que Fernando Alonso ha encajado los problemas de su nuevo McLaren en los primeros test de Montmeló ha sorprendido a algunos periodistas de las Islas Británicas, que esperaban alguna especie de ataque de ira por parte del piloto asturiano.

El diario The Times ya publicó antes de los test que Fernando anunciaría su retirada si el coche no le convencía, algo que no se ha producido. Ahora, en el Daily Telegraph se sorprenden de la cordura mostrada por el bicampeón español a pesar de no poder pilotar el pasado jueves:

«Fernando Alonso se mantiene frío y tranquilo. Quizás era injusto presumir que Alonso tendría un ataque de rabia después de que el año pasado le garantizaran que esta temporada sí podría competir»

No obstante, el artículo también pone en duda que la tranquilidad mostrada por Fernando sea real. Es decir, que deja la puerta abierta a que se trate solo de una calma aparente:

«Al español rara vez se le puede tomar la palabra. Recuerden que dos semanas antes de firmar con McLaren anunció que su futuro estaba en Ferrari»

El enviado especial del Telegraph a Barcelona también destaca los «elogios» de Fernando al chasis del MP4-31, pero cuestiona la capacidad del motor Honda:

«Alonso fue extremadamente elogioso con el chasis, pero ¿el motor estará al mismo nivel? Honda montará una versión diferente en los segundos test y otra en Australia, pero cualquier paso dado hacia adelante, no parece ser suficiente»

PD. Está claro que mientras McLaren no tenga un coche decente, y por mucho rumor que desmienta Alonso, la prensa siempre va a especular con su malestar en el equipo. Ocurriría lo mismo con Vettel, Hamilton o cualquier otro campeón del mundo.

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Todavía no hay que enterrar al McLaren

25 de febrero de 2016

Fernando Alonso, en Montmeló (Foto: Efe).

Admito que hoy ha sido un día duro. Ver al McLaren desmontado dentro del box durante toda la jornada de test nos ha teletransportado a los peores momentos de 2015. Sin embargo, y aunque después de lo visto el año pasado nos cueste creer en este equipo, no debemos enterrar todavía el nuevo MP4-31.

La de hoy ha sido una jornada perdida, eso está claro, pero en McLaren aseguran por activa y por pasiva que no se trata de un problema grave de fiabilidad, sino de una avería insignificante: una fuga de líquido refrigerante. El problema está en que, a veces, una avería tonta te puede arruinar la jornada completa.

Así lo ha explicado Matt Morris, jefe de ingeniería de la escudería británica:

«Desafortunadamente, la fuga de refrigerante ha tenido lugar en una zona complicada, por lo que hemos tardado más de lo normal en localizarla y arreglarla. Es frustrante cuando un pequeño problema te deja sin rodar, pero se trata de algo sin mucha importancia»

Además, desde Honda se han mostrado satisfechos con la mejora del sistema ERS, culpable del déficit de potencia del propulsor japonés en 2015. Lo ha dicho Yusuke Hasegawa, el relevo de Yasuhisa Arai al frente de Honda:

«Para resumir nuestros primeros cuatro días de test, hemos tenido un buen arranque que ha confirmado la mejora del despliegue del ERS»

Y, sobre todo, me dejan más tranquilo las palabras de Fernando Alonso, que también ha minimizado los problemas del equipo:

«El día de hoy ha sido decepcionante después de haber empezado con muy buen pie los primeros dos días de los test. Aun así, es una buena noticia que el problema que nos ha impedido rodar hoy no es un tema muy serio y se podrá corregir»

PD. Los test de la semana que viene serán sin red para McLaren. No puede permitirse perder ninguna otra jornada de entrenamientos.

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Primera prueba superada: El McLaren no se ha roto

22 de febrero de 2016

Jenson Button, al volante del Mclaren en Montmeló (Foto: Efe).

6 vueltas dio el McLaren en su primer test de 2015 y 84 ha completado hoy en su primer test de 2016.

Ese es el dato que invita al optimismo y que demuestra que la escudería británica podría haber solucionado por fin los problemas de fiabilidad del motor Honda, que asfixiaron al equipo el año pasado.

Jenson Button ha sido el cuarto piloto que más vueltas ha completado en el circuito de Montmeló, un kilometraje superior al de Ferrari (69 vueltas) y muy parejo al de Red Bull (87 vueltas). Del Mercedes, mejor no hablamos (156 vueltas).

Para comparar con lo ocurrido hace un año solo hay que fijarse en que Button ha recorrido hoy 391 kilómetros, más que en los cuatro días de los primeros test de 2015 (349 km).

Hacer kilómetros era la primera prueba que tenía que superar McLaren en esta pretemporada y parece que la ha superado a la primera. Ahora toca concentrarse en la segunda e incrementar el ritmo para que el MP4-31 pueda acercarse un poco más a los tiempos de cabeza.

«Todos los datos del coche se han correlacionado en la pista como esperábamos. Es una buena señal y significa que el coche ya es mejor que el del año pasado», ha explicado Eric Boullier, director de McLaren.

PD. Prepárense que mañana se pone al volante el samurái…

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Honda confirma que utilizará el motor de 2016 en Montmeló

19 de febrero de 2016

Foto: McLaren-Honda

Honda ha confirmado lo que parecía una obviedad, pero que algunos medios de comunicación pusieron en duda: que McLaren utilizará el motor nuevo fabricado para 2016 en los primeros test de Montmeló que arrancan este lunes.

Como ya os comenté ayer, algunas informaciones habían sugerido la posibilidad de que McLaren montara el motor Honda de 2015 en los primeros test de pretemporada debido a los problemas de fiabilidad del nuevo propulsor.

Eso sería una estupidez porque los test son, precisamente, para probar las piezas nuevas y corregir los fallos. No tendría ningún sentido rodar con el motor de 2015 cuando lo que se pretende es perfeccionar el de 2016. Incluso en el supuesto de que el nuevo motor Honda tuviera problemas de fiabilidad, sería preferible rodar con él para ir puliendo sus defectos.

Una portavoz de Honda ya dijo ayer que las informaciones alarmistas eran solo «rumores infundados» y ahora ha sido otro portavoz, Akiko Itoga, quién ha confirmado que el nuevo motor está listo y preparado para debutar el lunes en Montmeló. Así de claro ha sido Akiko cuando le han preguntado por la posibilidad de recurrir al motor antiguo:

«No, eso no es cierto. McLaren utilizará el motor de 2016»

Para los más escépticos, debo recordar que McLaren-Honda ya hizo público el encendido oficial de la nueva unidad de potencia hace cosa de una semana. Aquí se puede escuchar el sonido del nuevo motor Honda:

PD. No tendría ningún sentido publicitar a bombo y platillo el sonido del nuevo motor para luego montar el antiguo en los test de pretemporada.

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Ferrari y Vettel realizan un test sorpresa en Fiorano

19 de enero de 2016

Sebastian Vettel, rodando en el circuito de Fiorano con el Ferrari.

No estaba previsto y tampoco había sido anunciado a la prensa, pero Ferrari ha realizado hoy el primer ensayo de la temporada 2016 en su circuito privado de Fiorano.

El periódico La Gazzetta dello Sport ha sido el que ha revelado esta prueba sorpresa de Ferrari, que ha contado con Sebastian Vettel al volante, y de la que pronto se han hecho eco todos los medios.

Como todos sabemos, los test privados están prohibidos por la FIA, pero la escudería italiana ha aprovechado uno de los llamados ‘filming-days’, que el organismo internacional concede a todos los equipos para fines promocionales.

Es de suponer, por lo tanto, que Ferrari ha contado con el permiso de la FIA para rodar en Fiorano. Vettel ha pilotado el Ferrari F14-T, el monoplaza de 2014, ya que está prohibido por el reglamento utilizar coches actuales, así como neumáticos de competición.

No deja de ser curioso cómo La Gazzetta se acuerda de Fernando Alonso al hablar del ensayo de la Scuderia:

«Se trata de un día de rodaje básicamente con fines publicitarios y sin valor técnico para el que Ferrari, de acuerdo con el reglamento, ha pedido permiso a la FIA. Vettel ha pilotado el coche que provocó la separación de Fernando Alonso y Ferrari, es decir, el F14-T de 2014»

Ciertamente, el periódico italiano recuerda que el F14-T fue el último Ferrari que pilotó Alonso antes de abandonar Maranello. Un coche, por cierto, de infausto recuerdo, ya que fue uno de los peores coches del equipo italiano en los últimos tiempos.

PD. Imagino que Vettel habrá alucinado al comprobar en primera persona el hierro que tuvo que pilotar Fernando en 2014…

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