Archivo de abril, 2013

Alonso tiene coche y sus rivales tiemblan

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El GP de China ha tambaleado hoy los cimientos del antialonsismo, que, como el resto de aficionados, ha vivido hoy un hecho insólito en el circuito de Shanghái. Insólito o, por lo menos, poco frecuente. Me refiero a la conjunción astral que ocurre muy de vez en cuando en la Fórmula 1 cuando Fernando Alonso se alinea con un coche capaz de ganar una carrera. El efecto de esa conjunción es demoledor y provoca un eclipse que ensombrece a todos sus rivales.

El público del circuito de Shanghái lo ha vivido en primera persona. Alonso se ha puesto al volante de un Ferrari capaz de luchar de tú a tú con el resto de monoplazas y ha volado hacia su primera victoria de la temporada. El asturiano ha controlado la carrera de forma impecable y nadie ha podido discutirle la victoria. El propio Alonso ha destacado el potencial del nuevo F138:

«Este resultado demuestra que el coche es competitivo y que estamos trabajando en la dirección correcta para poder pelear siempre por el podio. Agradezco al equipo el enorme esfuerzo realizado. Han trabajado muy duro para poder ponerme en esta situación y darme la oportunidad de pelear con los demás en igualdad de condiciones»

El rendimiento de Alonso y del F138 es, sin duda, una seria amenaza para el resto de competidores. Si Alonso ha sido capaz de luchar por el Mundial con monoplazas muy inferiores, este año tiene más papeletas que nunca para levantar su tercer campeonato del mundo. Eso sí, queda todavía mucha temporada y Ferrari tiene que seguir evolucionando para mantenerse al frente de la carrera tecnológica.

También me gustaría destacar la ‘mala suerte’ de Mark Webber. Parece otra especie de conjunción astral la causante de que todos los problemas del equipo Red Bull se concentren siempre en su monoplaza. Su equipo no le echó suficiente gasolina en calificación y hoy no le ha apretado bien la tuerca de una rueda. Demasiados despistes en el equipo energético.

Por último, considero que Felipe Massa debería ir asumiendo el papel de escudero de Alonso en el Mundial. No puede pretender luchar por la posición con Fernando, como ha intentado hacer hoy en las primeras vueltas, para luego diluirse en carrera y cruzar la meta en sexta posición. Si llega a adelantar a Alonso en esas primeras vueltas, habría arruinado la carrera de los dos Ferrari. Quiero recordar que Alonso estaba intentando conservar neumáticos en esas primeras vueltas (algo fundamental esta temporada) y no es de recibo que Massa le presione para obligarle a gastar goma sin ninguna necesidad.

PD. La FIA ha perdonado una sanción a todos los pilotos que utilizaron el DRS con bandera amarilla en pista, entre ellos Vettel y Raikkonen. Espero que no nos acordemos a final de temporada de estas tonterías…

Red Bull deja sin gasolina a Webber

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Es difícil entender las causas por las que Mark Webber se ha quedado hoy sin gasolina en la Q2 de la calificación del GP de China. Más sencillo es entender algunas consecuencias de ese supuesto error del equipo Red Bull.

Una de ellas es que la escudería energética se ha quitado de encima un problema porque, con Webber en el último puesto de la parrilla, no tendrá que sufrir por un posible duelo en la pista entre el australiano y Sebastian Vettel.

La relación entre Vettel y Webber está completamente rota y el australiano tenía ganas de revancha después de que Sebastian le arrebatara la victoria en Malasia, supuestamente en contra de las directrices de su equipo.

Red Bull ha intentado simular que el problema estaba resuelto y que sus pilotos ya habían enterrado el hacha de guerra, pero el propio Vettel dejó claro el jueves que las hostilidades siguen abiertas:

«Webber no se merecía la victoria en Malasia. Seguramente volvería a actuar de la misma forma. Webber nunca me ha ayudado cuando ha podido hacerlo»

Las declaraciones de Vettel avivaron las ganas de revancha de Webber, pero el tanque de gasolina de Red Bull se ha encargado hoy de aplacar la ira del australiano.

La FIA ha explicado en un comunicado que el equipo Red Bull ha admitido que no puso suficiente carga de gasolina en el coche de Webber, algo incomprensible en una Q2 donde Red Bull no tenía ninguna necesidad de arriesgar para que sus dos monoplazas pasaran el corte hacia la Q3:

«El equipo ha admitido que no puso suficiente combustible en el coche. Solo había 150 ml de combustible a bordo, insuficientes para extraer la muestra de un litro exigida»

¿Casualidad? ¿Premeditación? La cara de Webber tras quedarse sin gasolina dejaba claro que el australiano no cree demasiado en las casualidades. Cuando le han preguntado si pensaba que podía tratarse de una jugada sucia de su equipo, Mark ha sido lacónico:

«Es decepcionante»

PD. «La casualidad solo es la causa ignorada de un efecto desconocido», dijo Voltaire.

Vettel: «Yo nunca he recibido ayudas de Webber»

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Sebastian Vettel ha dinamitado hoy el delicado ‘status quo’ que reinaba en el equipo Red Bull tras lo ocurrido en el pasado GP de Malasia. Ya sea queriendo o sin querer, el piloto alemán ha sembrado discordia con sus explosivas declaraciones desde el circuito de Shanghái.

Para empezar, Sebastian ha intentado justificar su adelantamiento a Webber en Sepang, en contra de las directrices de Red Bull, alegando que no entendió el mensaje de su equipo por radio. Se refiere al famoso mensaje ‘Multi 21’, que todo el mundo entendió salvo él y que significaba mantener las posiciones de carrera, con el coche número 2 (Webber) delante y el número 1 (Vettel), detrás:

«Podéis creerme o no, pero en ese momento no entendí el mensaje. Recibí un mensaje, pero estaba demasiado concentrado en ganar la carrera. Si lo hubiera entendido, lo habría analizado pero, probablemente, habría actuado de la misma forma»

Otro bombazo de Vettel ha sido cuando ha hecho referencia a su compañero Mark Webber. Sebastian asegura que nunca ha recibido ayudas de Webber, cuando el australiano, obligado por Red Bull, lleva tres temporadas siendo un fiel escudero:

«Yo nunca he recibido ayuda de Mark. Tengo mucho apoyo del equipo y el equipo siempre nos ha apoyado a los dos por igual. En términos de relación personal, respeto mucho a Mark, pero creo que en alguna ocasión podría haber ayudado más al equipo y no lo hizo»

Y sus palos a Webber no se han terminado ahí, porque ha concluido con una frase demoledora:

«Mark no se merecía la victoria en Malasia»

Vettel también se ha mostrado irónico cuando los periodistas le han preguntado si había recibido algún tipo de sanción por parte del equipo Red Bull. Aquí os paso dos respuestas que ha dado, entre risas, sobre esa cuestión:

«Sí, tengo toda la espalda llena de marcas de latigazos…»

«¿Sanción? ¿castigo? usted debe de vivir en un planeta de sueños. ¿Qué espera que pase? Quizás podría sugerir algo»

PD. Creo que Vettel se ha cargado hoy cualquier posibilidad de firmar las paces con su compañero de equipo…

Alonso asegura que se retirará de la F1 con Ferrari

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Fernando Alonso ha respondido hoy a las preguntas que le han mandado sus seguidores a través de Twitter, en total más de 10.000 cuestiones de las que el piloto asturiano ha contestado a una selección.

Entre sus respuestas, Alonso ha dejado claro que piensa terminar su carrera deportiva con Ferrari, cerrando la posibilidad a un hipotético salto a Red Bull en un futuro. Lo que no ha dejado claro Fernando es si ampliará su contrato con la escudería italiana que, de momento, termina en 2016, cuando el piloto tendrá 35 años:

«Depende de cómo esté cuando llegue ese momento, de mi situación personal… Lo que sí tengo por seguro es que si sigo corriendo, será más por diversión que por otra cosa. ¡Pero eso ya se verá! ¡Aún me queda mucha cuerda en F1!»

Y ha sido tajante sobre la posibilidad de terminar su carrera en la F1 con Ferrari:

«Sí, es lo que voy a hacer. Es el mejor equipo del mundo, no hay nada más allá de Ferrari»

Tampoco parece haber dudado Alonso cuando le han dado a elegir entre Ayrton Senna o Michael Schumacher:

«Ayrton, sin duda»

Además, el asturiano ha confesado que alguna vez ha sentido miedo en la pista:

«Sí. Algunas veces, cuando llueve mucho y estás rodando detrás de alguien… ¡la visibilidad es nula! En esos momentos, hay una sensación de respeto y de preocupación inevitable»

Alonso ha asegurado que el mejor Ferrari que ha pilotado fue el F10 en su primera temporada de rojo, pero ha añadido que confía en las posibilidades del F138, pese a su último abandono en Malasia:

«Las opciones al Mundial, por supuesto, siguen intactas. Las estadísticas dicen que hay entre dos y tres abandonos por temporada, con lo que sería incluso lógico que tuviésemos otro domingo no acabado, entraría dentro de la lógica y de lo previsto. La temporada en muy larga y los abandonos le van llegando a todo el mundo»

Fernando también ha defendido su decisión de mantenerse en pista en Sepang con el alerón roto:

«Si hubiese parado a cambiar el morro, hubiera acabado noveno o décimo, así que no se ha perdido nada»

PD. Sería interesante que otros pilotos siguieran el ejemplo de Alonso y también concedieran entrevistas virtuales a sus seguidores.

McLaren espera dar un salto importante en China

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Falta le hace, añadiría yo, pero es cierto que el vaso de la moral de McLaren se ha vuelto a llenar un poquito durante estas tres semanas de parón entre el GP de Malasia y el de China, que se disputará este fin de semana en Shanghái. Su director general, Jonathan Neale, ha explicado que el equipo espera dar un salto importante en esta carrera:

«Creo que hemos detectado dónde están los problemas del coche. Logramos mejorarlo entre Australia y Malasia, donde estuvimos más cerca del ritmo de cabeza, y vamos a introducir una serie de mejoras en China. Algunas ya estaban previstas y otras serán la respuesta a algunas carencias que hemos detectado. Creo que estamos en el camino correcto, pero los entrenamientos del viernes serán importantes para ver dónde estamos»

Jonathan Neale toma como modelo a Ferrari, que la temporada pasada empezó con un monoplaza muy alejado del ritmo de cabeza, pero terminó luchando por el Mundial hasta la última carrera. Eso sí, a Neale se le olvida que Fernando Alonso estaba al volante de un Ferrari, algo que no tiene el equipo de Woking:

«Hemos visto en años anteriores que un coche que al principio estaba muy lejos de la pole, ha podido luchar por el campeonato hasta el final. La temporada es muy larga y todos nuestros esfuerzos van encaminados a conseguir un coche ganador»

Además de no contar con Alonso, lo cierto es que la situación de McLaren parece todavía peor que la vivida por Ferrari a principios de 2012. Si echamos un vistazo a los datos de calificación lo comprobaremos.

En 2012 Ferrari no se clasificó para la Q3 en la calificación de Australia, pero el mejor tiempo de Alonso, pese a quedar eliminado en Q2, se quedó a 1.507 segundos de la pole. En Malasia Ferrari redujo distancias y se quedó a 1.347 de la pole.

McLaren, en cambio, está a años luz de las primeras posiciones. En Australia, el mejor crono de Button se quedó a casi tres segundos de la pole (2.950), una distancia abismal, que empeoró en Malasia, donde el McLaren se quedó a 3.501 segundos del mejor crono.

La pasada temporada Ferrari nunca estuvo tan lejos de la cabeza. Como mucho los monoplazas rojos llegaron a ceder 1,5 segundos, pero este año la desventaja de McLaren es prácticamente el doble.

PD. Una de las causas que explicaría los problemas de McLaren es el sistema de suspensiones pull-rod delantero que han introducido este año. Ferrari lo estrenó en 2012 y ya pagó entonces la novatada. Ahora, en Maranello conocen mejor su funcionamiento y es McLaren quién tiene que perfeccionarlo.

Rush, un duelo histórico en la Fórmula 1

Tras el estreno de la película-documental Senna en 2010, basada la vida del genial piloto brasileño, este año llegará a las pantallas de cine Rush, un ambicioso film basado en la pugna que mantuvieron dos históricos de la Fórmula 1 como Niki Lauda y James Hunt. La película se estrenará en septiembre, pero ya tenemos aquí el espectacular trailer para ir abriendo boca:

La película se centra el Mundial de 1976, uno de los más disputados y también polémicos de la historia. Narrará el terrorífico accidente de Niki Lauda en el circuito de Nürburgring, que a punto estuvo de costarle la vida al piloto austríaco tras incendiarse su Ferrari.

Hasta aquella carrera, Lauda era líder destacado del campeonato, pero el accidente lo dejó fuera de combate durante dos grandes premios y a su regreso se encontró con un pletórico James Hunt que ponía en jaque su segundo título mundial.

Al final, se llegó al último GP de Japón con Lauda al frente de la clasificación, pero con solo tres puntos de ventaja sobre Hunt. Y en aquella carrera nipona, disputada en el circuito de Fuji, se produjo la conocida como traición del Monte Fuji.

Un enorme aguacero inundó la pista y los pilotos se reunieron para decidir si salían a correr o se suspendía la prueba. Evidentemente, Lauda estaba entre los partidarios de no correr (era líder del Mundial) y Hunt quería correr a toda costa.

Al final la FIA decidió que habría carrera, pero muchos pilotos se mostraron contrarios a esa decisión y, según cuentan, acordaron retirarse en la segunda vuelta. Así lo hizo Lauda (también Fittipaldi), pero no otros rivales como Hunt, que completó una espectacular carrera, con pinchazo incluido, para cruzar la meta en tercera posición y levantar el título mundial.

PD. Será interesante ver cómo trata la película el desenlace de aquel Mundial porque existen múltiples versiones sobre lo ocurrido en el circuito de Fuji.

¿Ocultó Red Bull un problema de gasolina en Malasia?

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Dos semanas después del GP de Malasia, siguen apareciendo nuevos datos sobre la polémica batalla vivida entre Sebastian Vettel y Mark Webber en las últimas vueltas de aquella carrera, que se saldó con victoria del tricampeón mundial.

La revista alemana Auto Motor und Sport ha asegurado que Webber no pudo plantar cara a Vettel en igualdad de condiciones porque necesitaba ahorrar combustible, un dato que desde la dirección de Red Bull habrían intentado ocultar. Michael Schmidt, corresponsal de esa publicación, lo explica:

«La verdad en la Fórmula 1 siempre suele salir poco a poco y, evidentemente, pasaron más cosas de las que Red Bull quiso explicar. Webber consumió claramente mucho más combustible que Vettel en las primeras 42 vueltas y estaba en rojo. Sebastian pudo conducir durante 12 vueltas al rebufo de Mark y además pudo utilizar el DRS»

Schmidt asegura que en Red Bull detectaron los problemas de consumo de Webber y decidieron mover ficha:

«Desde el muro de Red Bull le pidieron a Webber que bajara su rendimiento para ahorrar combustible y así poder cruzar la línea de meta. En Red Bull no solo temían un posible accidente entre sus pilotos, también tenían miedo de que Mark se quedara sin gasolina»

Si los problemas de gasolina de Webber fueron reales, el australiano también tendría motivos suficientes para estar enfadado con Red Bull ya que las cargas de combustible las decidió su equipo y, evidentemente, se habría equivocado.

PD. Otra posibilidad es que Auto Motor und Sport intente justificar la maniobra de su paisano Vettel, que se saltó las órdenes de su equipo para arrebatarle el triunfo a Webber. Es raro que el australiano no comentara nada de las cargas de combustible…

¿La inexperiencia de Pérez pasa factura a McLaren?

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La respuesta parece evidente. El nuevo MP4-28 de McLaren no está cumpliendo los objetivos y sus pilotos no están brillando en la pista. Jenson Button parece resignado ante el escaso rendimiento de su monoplaza (se ha quejado en repetidas ocasiones) y el recién llegado Sergio Pérez tampoco está llenando el hueco que dejó Lewis.

Y es el mexicano, quizás por las enormes expectativas que levantó su fichaje por McLaren, quién está pagando los platos rotos en forma de críticas de algunos analistas. El expiloto de McLaren John Watson se quedó a gusto en la BBC:

«Red Bull tiene dos pilotos de altísimo nivel y con experiencia. Ferrari y Mercedes también los tienen, pero parece que McLaren solo tiene un piloto y medio. El público todavía está deliberando sobre el verdadero potencial de Pérez»

Watson añade que la inexperiencia de Pérez le está pasando factura a la escudería de Woking:

«Pérez hizo grandes carreras el año pasado, pero no tengo claro qué nivel de información o qué valor puede aportarle al equipo. Con un coche muy bueno Pérez podría brillar, pero para mí un gran piloto es aquel capaz de evolucionar un coche de bajo rendimiento. Todavía no sabemos si Pérez tiene potencial para hacer eso»

Sergio ha terminado en los puestos 11 y 9 en sus dos primeras carreras con McLaren y suma dos puntos en el Mundial, los mismos que Button, que sufrió un abandono en Malasia.

En la BBC realizan una pequeña comparativa para reflejar la experiencia de los pilotos en función de las victorias que ha sumado cada pareja. Yo añado las carreras disputadas por cada tándem, donde comprobamos que la enorme experiencia de Jenson (230 carreras disputadas) compensa un poco la inexperiencia de Sergio (39):

Equipo Pilotos Victorias Carreras
Ferrari Alonso y Massa 41 361
Red Bull Vettel y Webber 36 300
Mercedes Hamilton y Rosberg 22 234
McLaren Button y Pérez 15 269

PD. Me parece un poco precipitado dilapidar a Pérez tan pronto. Y más teniendo en cuenta que el nuevo McLaren parece un troncomóvil en estas primeras carreras…

Horner: «No espero que Vettel y Webber pasen la Navidad juntos»

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En Red Bull siguen quitándole hierro al asunto de Malasia y aseguran que todo está solucionado. El director de la escudería, Christian Horner, ha querido mandar un mensaje de unidad ante los medios:

«Los dos saben cuál era la opinión del equipo en Malasia. Es un tema que ya hemos discutido y que hemos solucionado. Sebastian y Mark saben que los verdaderos enemigos están fuera del equipo y no dentro. Todos los éxitos que hemos logrado han sido gracias al trabajo en equipo»

Dicho esto, Horner admite que la relación entre sus pilotos, que ya era un pelín delicada, está completamente rota tras el episodio de Sepang:

«No espero que vayan a pasar la Navidad juntos ni nada por el estilo, pero los dos son profesionales y van a seguir trabajando para empujar al equipo hacia adelante»

Por último, me ha gustado esta frase de Horner, aunque las palabritas que le regaló Webber a Vettel después de cruzar la meta de Sepang no parecían sacar precisamente el lado más ‘bondadoso’ del australiano:

«Vettel y Webber son dos pilotos muy competitivos que se alimentan mutuamente. Uno empuja al otro hacia adelante. Mark consigue sacar la mejor versión de Sebastian y Sebastian saca lo mejor de Mark»

PD. Habría que preguntarle a Webber, en privado, si todo está tan solucionado como dice Horner

Red Bull, obligado a modificar su coche en China por irregularidades

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La FIA encontró irregularidades en los monoplazas Red Bull (nada nuevo bajo el sol) en el pasado GP de Malasia. Según han apuntado medios especializados italianos, el organismo internacional ha comunicado a la escudería energética que debe realizar modificaciones en sus coches si quiere disputar el próximo GP de China. Eso sí, el doblete de Malasia ya no se lo quita nadie.

La supuesta irregularidad estaría en los splitters, piezas que se sitúan en los bajos del monoplaza y que estarían incumpliendo los límites de flexibilidad establecidos por la FIA. Ese exceso de flexibilidad aporta mayor carga aerodinámica al coche e incrementa su tracción en el paso por curva.

En la revista online Omnicorse añaden que la irregularidad en los splitters también afectaría a Mercedes y Lotus. Y apuntan un dato curioso:

«No es casualidad que esos coches fueran los cuatro primeros clasificados en la carrera de Malasia»

Y, salvo por la incursión de Felipe Massa en el quinto puesto, podríamos añadir que los tres equipos irregulares, Red Bull, Mercedes y Lotus, coparon las seis primeras posiciones del GP de Malasia.

En algunos medios, como el británico The F1 Times, aseguran que esa información es falsa porque la habría negado un portavoz de la FIA, aunque no mencionan el nombre de ese responsable del organismo internacional. Veremos cómo evoluciona la historia de los splitters antes de la cita de Shanghai.

PD. Seguro que para la FIA es más cómodo decir que son rumores falsos a admitir que en Malasia dejó correr a Red Bull con un monoplaza ilegal, una vez más…