Este artículo tenía ganas de sacarlo. Es un tipo curioso y una historia curiosa. Poco común. Era un jugador de gran talento, que prometía mucho, pero que colgó las botas porque tenía mejores cosas que hacer. Es Daniel da Cruz Carvalho, más conocido como Dani.

¿Quién era?: Un mediapunta portugués de los 90 y primeros años de la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser un prometedor jugador en su época, estrella en el Ajax de Amsterdam y exjugador del Atlético de Madrid.

¿Qué fue de él?: Se retiró precisamente en las filas del Atlético de Madrid, hace ya diez temporadas. Acababa de cumplir 27 años de edad. Pero detrás de su retiro no había ni lesiones, ni enfermedades ni nada por el estilo. Tras su paso por el Atleti, no encontró equipo y decidió colgar las botas: su destino, el modelaje profesional, la televisión y las relaciones públicas. Y a eso se dedica ahora.

¿Sabías qué…?: Salió de la inagotable cantera del Sporting Clube de Portugal. Cuando debutó en el primer equipo, Luis Figo formaba parte de él.

– En 1996 fue cedido al West Ham inglés, en el mercado de invierno. Fue en este equipo londinense donde protagonizó una de las anécdotas más conocidas, sino la más, de su carrera. A los hammers los entrenaba entonces todo un clásico del fútbol inglés, Harry Redknapp. Pues bien, cuando Dani llegó al West Ham, dijo la famosa frase «Dani is so good-looking I don’t know whether to play him or fuck him» («Dani es tan guapo que no sé si ponerlo a jugar o tirármelo»).

– Precisamente, su experiencia en el West Ham acabó abruptamente. Redknapp lo despidió después de que Dani no se presentara en un entrenamiento tras haber sido visto en una discoteca londinense.

– Luego se fue al Ajax, donde vivió sus mejores momentos como jugador. Sobre todo en la Champions de la temporada 96-97.

– Los aficionados del Atleti lo conocían muy bien antes de que fichase por el equipo colchonero. Eran los cuartos de final de la Champions de la citada 96-97. Se enfrentaban el Ajax y el Atlético. En la ida, en Holanda, el resultado fue 1-1. En la vuelta, se llegó a la prórroga hasta que en el minuto 100, Dani marcó un golazo que enmudeció el Calderón. Luego llegarían dos goles más, uno por cada bando, pero el de Dani fue el definitivo.

– El Ajax caería en semifinales ante la Juve (que a su vez perdería la final ante el Borussia de Dortmund).

– En 2001 llegó al Atleti, tras pasar por el Benfica. El equipo estaba en 2ª. Dani jugó tres temporadas en Madrid. Las dos primeras en la categoría de plata y la tercera el Primera. En la última apenas jugó 8 partidos, y eso que parecía que estaba llamado a cosas importantes, debido a su buen juego en las temporadas de 2ª.

– Fue cuarto en los Juegos Olímpicos de Atlanta 96 con su selección. En aquel equipo olímpico luso había otros conocidos como Costinha o Nuno Gomes.

– Sobre su estancia en el Atlético, dijo que en el primer año no se pudo ascender «por la falta de comunicación entre el presidente, Gil y Gil, y el director deportivo, Paulo Futre» (uno de sus valedores). Según Dani, cuando Futre consiguió que Gil se alejara de la parcela deportiva, fue cuando se consiguió el ascenso. Pero de nuevo en Primera «volvió a meter mano (Gil), Futre se fue y llegamos a una fase de no entendimiento».

– Debutó con su selección absoluta con 17 años y 204 días, batiendo un récord.

Biografía, palmarés, estadísticas: Daniel da Cruz Carvalho nació en Lisboa el 2 de noviembre de 1976. Debutó como profesional en 1994 en el Sporting de Portugal. Tras su breve paso de 1996 por el West Ham, se fue al Ajax, donde estuvo hasta 2000. En 2001 se incorporó al Atleti y se retiró dos años después. En su palmarés cuenta con una Taça de Portugal y dos Copas y una Liga holandesas. Con Portugal jugó nueve partidos pero no marcó ningún gol.

Os dejo este vídeo con sus diez mejores goles en el Ajax (sí, adivinad cuál es el número uno…). Viendo el vídeo se da uno cuenta del talento que tenía:

Esto es todo, amigos. Mañana más.