La expresión ‘Ser un conejillo de Indias’ se utiliza para hacer referencia a alguien que es usado como sujeto de prueba en algún experimento, con el fin de evaluar la seguridad o la efectividad de un producto o procedimiento.
La locución proviene del uso histórico de este mamífero roedor (cuyo nombre científico es ‘Cavia porcellus’ y también es conocido como ‘cobaya’) en experimentos médicos y científicos.
El término ‘conejillo de indias’ se originó en el siglo XVI, cuando los colonizadores españoles en América del Sur enviaron muestras de este animal (originario de los Andes) a Europa y en un principio se tuvo el convencimiento de que los animales venían de la región de Guinea, y por eso se les denominó de tal modo.
Existen constancias de que un siglo después de su llegada al continente europeo, comenzaron a ser utilizados en experimentos y pruebas de laboratorio, debido a que estos animales tienen un sistema inmunológico similar al de los humanos y son fáciles de mantener en cautiverio, por lo que se convirtieron en idóneos para realizar pruebas y experimentación científica.
Los anglosajones conocen este animal como ‘guinea pig’ y la razón de esta denominación es incierta, existiendo varias teorías al respecto. La más respaldada por los expertos es la que sugiere que este nombre podría haberse originado a partir de la creencia de que provenían de ‘Guinea’, país del África Occidental del que se comercializó un gran número de esclavos africanos, además de animales exóticos.
Otra teoría (aunque descartada por la inmensa mayoría) apunta que el nombre proviene del hecho de que, en la Inglaterra del siglo XVI, se vendían estos animales en las ferias por un precio de una guinea, la cual era una moneda de oro utilizada en aquella época. El problema radica que existe constancia del uso de la denominación ‘guinea pig’ (o la variante ‘ginny pig’) algunas décadas antes de ser acuñada la mencionada moneda en Inglaterra.
Durante gran parte de la historia la enseñanza primaria en España no estuvo reglada y la mayoría de escuelas y profesionales que ejercían la docencia dependían de los presupuestos de las arcas municipales, y estas solían estar casi siempre vacías, motivo por el que los maestros a menudo vivían en la pobreza debido a la falta de pago de sus salarios por parte de los ayuntamientos (aparte de que sus salarios solían ser normalmente bajos).
Muchas eran las ocasiones en las que se llegaron a adeudar los sueldos de varios meses (e incluso años), lo que llevó a que algunos profesionales de la enseñanza viviesen en la indigencia e incluso tuviesen que depender de la caridad pública para subsistir.
La situación llegó a ser tan grave que surgió la expresión ‘pasar más hambre que un maestro de escuela’ para hacer referencia en el lenguaje popular a la pobreza extrema por la que podía atravesar una persona.
Según consta, a finales de 1901, se llevaron a cabo algunas transformaciones significativas en el Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes (hoy en día Educación) siendo su titular Álvaro Figueroa y Torres, Conde de Romanones, quien promulgó una importante reforma de la enseñanza primaria y la incorporación del sueldo de los maestros al presupuesto general del Estado, quienes ya no dependerían de las empobrecidas arcas municipales, proporcionándoles la garantía de recibir el salario mensual y ayudando a mejorar la situación financiera de los docentes.
A pesar de que ya ha pasado más de un siglo desde aquellas mejoras laborales y salariales, la expresión ‘pasar más hambre que un maestro de escuela’ sigue utilizándose todavía como sinónimo de penurias, estrecheces económicas y pobreza.
Se conoce como ‘Castle Thunder’ a un efecto sonoro que ha sido utilizado en películas, programas de televisión y videojuegos durante décadas. Se ha convertido en un símbolo de la industria del cine, y ha sido utilizado en algunas de las películas más icónicas de todos los tiempos.
Este efecto sonoro fue creado a inicios en la década de 1930 por la compañía de efectos sonoros llamada ‘SoundStorm’. Castle Thunder (Trueno del castillo) se originó como una grabación de un trueno que sonó sobre un castillo en ruinas en California.
Fue introducido por primera vez en el filme ‘Frankenstein’ (1931) y desde entonces, ha sido utilizado en cientos de producciones cinematográficas (desde momentos de tensión en películas de terror hasta escenas de acción en filmes de aventuras).
Aunque el sonido original se grabó hace noventa años, sigue siendo relevante en la industria de la ficción audiovisual reciente. Los productores y editores de sonido lo han utilizado como un efecto sonoro de referencia para crear mezclas y/o sonidos similares que se ajusten a la estética de las nuevas producciones.
Algunos de los títulos más conocidos en los que se ha utilizado este efecto sonoro son: Frankenstein (1931), El mago de Oz (1939), Scooby-Doo (1969), El jovencito Frankenstein (1974), Star Wars: Episodio IV – Una nueva esperanza (1977), Los cazafantasmas (1984), Regreso al futuro (1985), Los Simpsons (1989-presente), El Señor de los Anillos: la Comunidad del Anillo (2001), Juego de Tronos (2011-2019). Y en los videojuegos: The Legend of Zelda: Ocarina of Time (1998), Assassin’s Creed II (2009) o Red Dead Redemption 2 (2018), entre otros muchos.
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El término ‘ojalá’ es una interjección utilizada para expresar un vivo deseo de que suceda algo, la cual proviene del árabe hispánico ‘law šá lláh’ y cuyo significado literal es ‘si Dios quiere’ o ‘quiera Dios’.
En la actualidad, en la mayoría de ocasiones que es usado, pierde la connotación religiosa original (hacia Alá, el Dios de los musulmanes), dando al término un único sentido de deseo de que algo ocurra o se cumpla.
Originalmente, ya trasformado al castellano, se expresaba en la forma ‘oxalá’, siendo recogido de este modo por primera vez en el Diccionario de Autoridades de 1737 con la acepción: ‘Quiera Dios, Así sea. Usase siempre para expresar el deseo que tenemos de que suceda alguna cosa que se apetece o pide con ansia’.
No fue hasta la edición de 1817, del Diccionario de la RAE, cuando ya apareció con su grafía actual ‘ojalá’ (con jota en lugar de equis) y donde se le dio el mismo significado que en el de Autoridades.
La costumbre de aplaudir, tal y como lo conocemos hoy en día, tiene una larga historia y se remonta a la época de la cultura grecorromana. Tanto en la Antigua Grecia como en la Antigua Roma, el aplauso era una forma común de expresión de aprobación y se utilizaba en los juegos olímpicos, competiciones, representaciones teatrales y debates públicos.
Además de dar palmadas, para demostrar el agrado o apoyo, también existe constancia de que chasqueaban los dedos, sacudían la toga e incluso pataleaban.
Estas culturas creían que el sonido del aplauso era una forma de invocar a los dioses y hacer que se unieran a la celebración. Además, existía la creencia que a través de los aplausos se lograba ahuyentar a los espíritus malignos y atraer la buena suerte (no olvidemos de que se trataba de sociedades altamente supersticiosas).
Con el tiempo, la costumbre de aplaudir se extendió por todo el mundo, convirtiéndose en una forma común de mostrar aprobación o apreciación. En los teatros y conciertos, el aplauso se utiliza para mostrar a los artistas que su trabajo ha sido bien recibido y para expresar gratitud por su esfuerzo y talento.
Conocemos como linaje a la ascendencia o descendencia de una familia, especialmente noble (tal y como nos indica el diccionario de la RAE).
Etimológicamente el castellano lo tomo del catalán ‘llinyatge’ (de exacto significado) y este lo tomó del vocablo en latín ‘lineāticus’, que hacía referencia a lo ‘relativo a una línea o estirpe’. El término estaba formado a partir de término latino ‘linea’ (línea) y el sufijo ‘-aticus’ (que indica relación o pertenencia).
En la Edad Media, la palabra linaje se utilizaba para referirse a la ascendencia o la genealogía de una persona, especialmente en lo que se refiere a su pertenencia a una familia de nobleza o de alta posición social y, con el tiempo, el término se amplió para incluir la idea de un grupo o una familia de personas que comparten un origen común.
Fidel Pagés Miravé fue un destacado médico militar español que revolucionó el campo de la anestesiología con su descubrimiento de la técnica de anestesia epidural, la cual sigue utilizándose en la actualidad en todo el mundo y ha permitido que los pacientes experimenten menos dolor durante procedimientos quirúrgicos y de parto.
Pagés Miravé publicó su descubrimiento en un artículo en 1921, donde describió la técnica de anestesia epidural y sus beneficios. En sus primeros experimentos, el médico aplicó esta técnica a pacientes que sufrían de dolor lumbar crónico y logró un alivio significativo del dolor en estos pacientes.
Desde entonces, la técnica de anestesia epidural se ha utilizado en miles de procedimientos quirúrgicos, incluyendo partos, cirugías de columna vertebral, torácicas y abdominales, entre otros.
El legado de Fidel Pagés Miravé ha sido reconocido en todo el mundo y, recientemente, el Ayuntamiento de Madrid anunció que una calle de la capital de España llevará su nombre en su honor y reconocimiento, como merecido homenaje al médico que hace poco más de un siglo realizó una significativa contribución a la medicina.
La expresión ‘armarse un tiberio’ es utilizada para referirse a una situación de desorden, tumulto o ruido excesivo.
Claudio Tiberio, el segundo emperador romano, fue un líder destacado y exitoso en sus inicios, gracias a sus habilidades militares y políticas. Sin embargo, su reinado se convirtió en uno de los más crueles y despiadados de la historia de Roma, después de la muerte de su hijo adoptivo Germánico. A partir de ese momento, Tiberio se convirtió en un déspota que desconfiaba de todos, y ejerció un poder arbitrario que sembró el terror y la confusión por toda Roma. Se dice que hizo ejecutar a gran cantidad de amigos y parientes, incluyendo a su esposa Julia, y que no había familia en Roma que no hubiera lamentado la muerte de algún familiar a manos de Tiberio.
Este reinado brutal y tumultuoso se convirtió en el origen de la expresión ‘armarse un tiberio’. La frase hace referencia a la naturaleza violenta y caótica del gobierno de Tiberio, y se utiliza para describir situaciones de gran desorden o ruido excesivo.
Si alguna vez has tratado de caminar con los brazos quietos, probablemente hayas notado que te sientes incómodo y antinatural, y muchas son las personas que se preguntan la razón por la que, de manera instintiva y automática, movemos los brazos al caminar.
Algunos científicos sugieren que el balanceo de los brazos es una reliquia evolutiva sin ningún propósito evidente, heredada de nuestros ancestros cuadrúpedos.
Pero la explicación científica que puede estar más cerca de la respuesta es la que dio en 2009 un equipo de investigadores formado por miembros de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) y de la Universidad de Tecnología de Delft (Países Bajos) quienes decidieron estudiar el movimiento de los brazos al caminar para determinar su función exacta.
Los investigadores construyeron un modelo mecánico para analizar las dinámicas del movimiento del brazo y también reclutaron a 10 voluntarios para caminar con diferentes patrones de oscilación de brazos. Los resultados fueron sorprendentes: mantener los brazos quietos mientras se anda requiere un 12% más de energía metabólica que si se mueven. Además, andar con oscilación opuesta a la habitual, moviendo el brazo derecho con el pie izquierdo y el izquierdo con el pie derecho, resultó en un aumento del 26% en el gasto de energía.
Según los investigadores, coordinar las piernas con los brazos al caminar hace que se gaste un doce por ciento menos de energía metabólica. Mover los brazos también contrarresta el movimiento de giro o tuerca que crea el cuerpo al mover las piernas por un camino recto y suaviza el movimiento de andar, reduciendo el gasto de energía de los músculos de las piernas.
Así que la próxima vez que te preguntes por qué mueves los brazos al caminar, ya sabes la respuesta: es para ahorrar energía y hacer que caminar sea más fácil.
A través de mi perfil @yaestaellistoquetodolosabe2 en la red social Instagram me preguntan de dónde proviene el término ‘edad del pavo’ para referirse a la adolescencia.
Es muy común utilizar el término ‘edad del pavo’ o expresiones del tipo ‘está en la edad del pavo’, para referirse a la adolescencia.
En algunas culturas, el pavo es un ave que se considera tonta o ingenua, lo que se refleja en expresiones como ‘ser un pavo’, ‘tener cara de pavo’ e incluso ‘hacer pavadas’. Esto se debe en parte a su comportamiento, ya que los pavos jóvenes pueden ser muy torpes e inseguros, surgiendo una analogía con los años de la adolescencia y las inseguridades que se experimentan. Por ejemplo, cuando un pavo se siente amenazado, a menudo corre en círculos en lugar de escapar.
Hay quien sostiene que la comparación entre los adolescentes y los pavos jóvenes se popularizó en Europa durante la Edad Media. En ese momento, los pavos se criaban en granjas y se les consideraba una especie de lujo. Los pavos jóvenes eran particularmente codiciados, ya que su carne era tierna y sabrosa. Los jóvenes pavos se criaban en corrales y se alimentaban para que engordaran rápidamente. Los criadores se dieron cuenta de que los pavos jóvenes eran muy inquietos y, a menudo, se lastimaban al chocar contra las paredes de su corral.
Existe una explicación sobre el origen de la expresión ‘estar en la edad del pavo’ que indica que la misma se refiere al rubor o a la coloración rojiza de la cara de los adolescentes, similar a la cresta o al moco de un pavo.
Esta teoría es una de varias que se han propuesto a lo largo del tiempo para explicar su origen, pero no hay pruebas históricas que la respalden. Además, la comparación entre el rubor de la cara de los adolescentes y la cresta o el moco de un pavo es un tanto forzada y parece más bien una interpretación moderna que una explicación histórica.
