Si alguna vez has tratado de caminar con los brazos quietos, probablemente hayas notado que te sientes incómodo y antinatural, y muchas son las personas que se preguntan la razón por la que, de manera instintiva y automática, movemos los brazos al caminar.
Algunos científicos sugieren que el balanceo de los brazos es una reliquia evolutiva sin ningún propósito evidente, heredada de nuestros ancestros cuadrúpedos.
Pero la explicación científica que puede estar más cerca de la respuesta es la que dio en 2009 un equipo de investigadores formado por miembros de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) y de la Universidad de Tecnología de Delft (Países Bajos) quienes decidieron estudiar el movimiento de los brazos al caminar para determinar su función exacta.
Los investigadores construyeron un modelo mecánico para analizar las dinámicas del movimiento del brazo y también reclutaron a 10 voluntarios para caminar con diferentes patrones de oscilación de brazos. Los resultados fueron sorprendentes: mantener los brazos quietos mientras se anda requiere un 12% más de energía metabólica que si se mueven. Además, andar con oscilación opuesta a la habitual, moviendo el brazo derecho con el pie izquierdo y el izquierdo con el pie derecho, resultó en un aumento del 26% en el gasto de energía.
Según los investigadores, coordinar las piernas con los brazos al caminar hace que se gaste un doce por ciento menos de energía metabólica. Mover los brazos también contrarresta el movimiento de giro o tuerca que crea el cuerpo al mover las piernas por un camino recto y suaviza el movimiento de andar, reduciendo el gasto de energía de los músculos de las piernas.
Así que la próxima vez que te preguntes por qué mueves los brazos al caminar, ya sabes la respuesta: es para ahorrar energía y hacer que caminar sea más fácil.
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