Entradas etiquetadas como ‘reseña’

El Teseo de Mary Renault: dos novelas que no han terminado de contar lo que quieren 65 años después

Estatua de Teseo luchando contra el Minotauro ( Estatua del siglo XIX en el jardín de las Tullerías de París) (FOTO: GETTY)

Por Pedro Pablo Uceda (@ppucedac en Twitter) es un lector voraz, miembro de la comisión lectora del Certamen Internacional de Novela Histórica de Úbeda y ‘voz de la calle’ del podcast del mismo.

Les reconozco que desde hace ya convivo en mi vida lectora con un cierto síndrome del impostor: da igual cuantos libros lea, siempre tengo la sensación de que me quedan muchos más por leer. En mitad de estas lagunas surge, casi como dama artúrica, Mary Renault, pero ahí está Edhasa rauda al rescate de pobres lectores como yo y nos trae como novedad a nuestras librerías las novelas que esta autora británica escribió sobre Teseo, publicadas anteriormente en dos volúmenes independientes: El rey debe morir y El toro del mar (Traducción Antonio Desmonts)

No es Teseo una figura desconocida, la leyenda del Minotauro y su laberinto son casi un arquetipo, incluso aparece en una obra tan importante para la narrativa medieval como Los cuentos de Canterbury. Esta novela es la adaptación particular de Mary Renault de esta fábula mitológica. Cierto es que los descubrimientos arqueológicos de excavaciones realizadas en Creta atestiguan que Cnosos y la civilización minoica, su laberinto y la danza con el toro fueron reales, pero la figura de Teseo está casi a la altura de La Ilíada en cuanto a narraciones orales que han podido ir variando con el paso del tiempo. Igual su infancia en Trecén o su relación con Hipólita son menos conocidas, en cualquier caso la capacidad de Mary Renault para construir personajes, dibujar escenas y recrear una época hacen que sea imposible leer en diagonal este libro de 768 páginas. Cada pasaje, cada diálogo, casi cada párrafo tienen algún regalo que te piden que les prestes la atención necesaria, y a mí por lo menos cada minuto que he dedicado a su lectura me ha merecido la pena. Lee el resto de la entrada »

Jaque a la novela histórica: sobre ‘El tablero de la reina’, de Luis Zueco

Escribí hace tiempo que Luis Zueco (Borja, Zaragoza, 1979) había llegado al Olimpo de la novela histórica española. Y con cada paso que, da parece reafirmarlo y, aún más, parece incidir que tampoco está dispuesto a abandonar esa posición a la que ha llegado a través de nueve novelas. Pero no solo parece querer el escritor aragonés llegar a lo más alto del género, sino también transformarlo. Y eso se lleva notando desde hace tiempo, pero, más que nunca en su última obra, El tablero de la reina (Ediciones B, 2023).

Tras una cubierta elegante y vistosa, que podríamos calificar como de una de las más efectivas del género histórico español reciente tan acomodaticio habitualmente, Zueco nos regala una historia de aventuras históricas, a ritmo de thriller, que engarza dos brillantes elementos novelescos coetáneos en fechas y cercanos geográficamente como la evolución del ajedrez y el ascenso al trono de Isabel de Castilla. Tan fácil y tan difícil, como si nadie se hubiera percatado antes. Lee el resto de la entrada »

Lejos de Luisiana, la gran aventura americana de Luz Gabás

Vista de Nueva Orleans en 1803 por J. L. Bouquet de Woiseri

Cuando uno escribe sobre un gran best-seller o un premio tan comercial como un Planeta suele ocurrir que lo que sale tiene más que ver con ajustes de cuenta de quien lee y escribe que sobre el libro en cuestión. Para algunos, el éxito superlativo entre el gran público es una tacha infranqueable que hay que resarcir como si de justicia divina se tratase. Y, cuando de literatura popular se trata, lo más efectivo es desdeñar ese tipo de novelas aludiendo a su escasa innovación o vocación artística. Claro, normalmente (pero no siempre) en esos parámetros este tipo de ficciones salen malparadas, pero resulta obvio que la negatividad de esas críticas no parten de la propia obra sino de quien escribe. Porque es claro que quien busca elementos en un lugar donde sabe que no están solo puede traer frustración.

En todo eso pensaba en las últimas semanas cuando me predisponía a abordar el último premio Planeta, Lejos de Luisiana, de Luz Gabás. Tenía claro que, en un blog dedicado a las narrativas históricas, debía hablar de esta novela, dado su éxito y repercusión, pero quería hacerlo obviando su propia dimensión, centrándome en la novela. ¿Lo habré conseguido? Vosotros diréis. Lee el resto de la entrada »

El crimen de los Sagardía, una verdad oculta por la Guerra Civil que busca justicia en la ficción

Detalle de la cubierta de ‘Los años del silencio’ (HarperCollins Ibérica)

Casi 90 años después, del crimen de la familia Sagardia se sigue sin conocer toda la verdad.  En agosto de 1936, poco después del inicio de la Guerra Civil, gran parte de esta familia (la madre, Josefa, embarazada y sus seis hijos menores) fueron expulsados de la localidad navarra donde vivían, Gaztelu, asesinados y presuntamente arrojados a la profunda sima de Legarrea por sus vecinos. Solo se salvaron el padre y el hijo mayor que estaban fuera trabajando y que, ante la imposibilidad de encontrar a sus familiares y bajo la presión del pueblo, se unieron a la guerra con los requetés y comenzaron una batalla judicial por encontrarlos. Esa lucha comenzó meses después, en 1937, pero solo se encontraron los restos cuando se exploró en profundidad aquella sima de más de 50 metros en 2017. Se encontraron los cuerpos 80 años después, pero la verdad sigue incompleta.

Con semejante materia prima el novelista vitoriano Álvaro Arbina ha compuesto Los años del silencio (HarperCollins Ibérica, 2023) novelando lo que pudo ocurrir en aquel pueblo navarro del País del Bidasoa. Arbina vuelve así al pasado, con el que debutó en sus novelas La mujer del reloj y La sinfonía del tiempo, tras el descanso en clave de thriller contemporáneo que supuso Los solitarios. Lee el resto de la entrada »

Turín, el Vaticano… ‘La sombra del impostor’ como novela histórica pulp renacentista

Detalle de la cubierta de ‘La sombra del impostor’.

Hace un par de años recibía en XX Siglos la anterior novela de Alberto Caliani, El puño del emperador (Ediciones B, 2021) y la describí como soplo de aire fresco en el género histórico español. Ahora este escritor ceutí regresa a las librerías con La sombra del impostor (Ediciones B) y hace patente que lo suyo no era casualidad: el estilo y cualidades que se veían en aquella ficción se multiplican, se hacen más patentes en esta. Lee el resto de la entrada »

Enseñanzas de la Antigua Roma, ‘management’ y grandes fortunas nazis: tres ensayos de Historia para esta semana

El Coliseo de Roma (David Yagüe)

Pasadas las vacaciones navideñas vuelvo en XX Siglos a las buenas costumbres, las de repasar las novedades, que ya empecé con las novelas históricas, y a las recomendaciones de los viernes que se reinician con esta entrada. Hoy os traigo tres interesantes ensayos sobre Historia que nos llevarán desde la Antigua Roma hasta la economía del Tercer Reich. ¿Me acompañáis? Lee el resto de la entrada »

‘Las damas de la telaraña’: dos amigas contra el brutal torbellino de la Historia

Que la valentía debe ser un valor literario tiene poca discusión. Y la valentía y el coraje tiene, cuando hablamos de libros y literatura, muchas opciones. Mientras leía la monumental Las damas de la telaraña (Edhasa, 2022), de Nieves Muñoz, reconocía ese coraje necesario para narrar lo que uno desea  y como le sale. Porque una novela de casi 800 páginas, oscura y llena de tragedia, con unas épocas poco dadas al best-seller como el París de principios de siglo, el África colonial alemana o la Primera Guerra Mundial indicaba que Muñoz no es un autora que se anime por caminos fáciles ni en su segunda novela. Entre otras cosas, para mí ha sido una de las novelas históricas del año como os contaba hace poco.

La historia de dos amigas que bailan ballet juntas y que la espiral de la vida las fagocita y escupe en direcciones y con sentidos distintos entreteje una ambiciosa historia donde la crudeza, la tragedia y el dolor se harán más patentes que la esperanza. Con las historias de Claudine y Niní, y con ellas las de Alain y  Adrien, la autora dibuja un cuidado retrato de una época, pero sobre todo, una tragedia humana sobre la amistad, la lealtad, el amor y el destino. Una historia de anónimos personajes frente al torbellino inmisericorde de la Historia. Lee el resto de la entrada »

‘Timandra’: la cortesana, Alcibíades y una novela histórica moderna de Kallifatides

Sócrates reprendiendo a Alcibíades en casa de una cortesana, detalle del cuadro de Germán Hernández Amores, 1857 (MUSEO DEL PRADO)

¿Por qué no hablamos de novela histórica cuando se reseña novelas como Timandra, de Theodor Kallifatides (traducción de Carmen Vilela Gallego, Galaxia Gutenberg)? Seguramente porque el perfil de su autor y su literatura tengan el halo de alta literatura que para muchos esa incompatible con la literartura de género. Es un error claro. Porque Timandra es una grandísima novela (aunque sea breve en extensión), pero también es una poderosa ficción histórica. Y no me puedo bajar de esta afirmación.

Kallifatides, que ya ha tratado la Antigüedad en obras como El asedio de Troya, recupera la vida de Timandra, la hetera ateniense que se codeó con Socrátes y Eurípides y que fue amante y compañera del polémico político Alcíbiades. Siguiendo los pasos de su vida, el autor disecciona la Atenas de la época, sus convusliones sociales y políticas, la Guerra del Peloponeso… Lee el resto de la entrada »

La novela que España debía a Francisca de Pedraza, la mujer que obtuvo el divorcio y una victoria histórica contra la violencia machista en el siglo XVII

Plaza de Cervantes, Alcalá de Henares (Raimundo Pastor / CC)

No debía ser fácil conseguir el divorcio en la España del siglo XVII, ni romper los moldes sociales y legales de la época para demostrar que tu marido era un ladrón y un maltratador. Pero Francisca de Pedraza lo logró en la Alcalá de Henares de principios de aquella centuria. Confió en el sistema y, sorprendentemente para la época, triunfó. Hoy su nombre da nombre a un premio contra la violencia de género que se entrega desde 2016.

Resulta sorprendente que la historia de esta mujer no hubiera despertado la imaginación de los novelistas hasta ahora. Pero, por fortuna, una de nuestras novelistas históricas más interesantes en la actualidad, la historiadora y traductora madrileña (y residente en Alcalá) Olalla García la ha convertido en el eje de su última novela La buena esposa (Ediciones B, 2022). Lee el resto de la entrada »

‘El Leviatán’, de Rosie Andrews: cuando lo fantástico, lo gótico, lo religioso y lo histórico se encuentran

Batalla de Marston Moor, en 1644, en la Primera Guerra Civil inglesa, de John Barker, Dominio público, Enlace

Por Pedro Pablo Uceda (@ppucedac en Twitter) es un lector voraz, miembro de la comisión lectora del Certamen Internacional de Novela Histórica de Úbeda y ‘voz de la calle’ del podcast del mismo.

¿Es más fácil desde el punto de vista de la labor editorial navegar en el mercado anglosajón para traducir al español títulos ya publicados que lanzar manuscritos originales? Igual es un debate que hay que afrontar en otra ocasión y que dejo encima de la mesa del estimado responsable de este blog, pero lo que está claro es que en Ático de los libros están consiguiendo construir un sólido catálogo (con la reedición de La Princesa prometida a la cabeza) a base de escoger con buen tino libros publicados en inglés y que nos traen al castellano con prontitud y acierto. Con lo mucho que se publica en lengua inglesa no es tan sencillo, en mi opinión.

Una de las novelas más recientes que puede encajar dentro del género histórico es El leviatán, de Rosie Andrews (Traducción de Aitana Vega). Es la primera obra de esta autora nacida en Liverpool, incluida dentro de la lista de Best seller del Sunday Times y una de las diez mejores novelas debut del año según The Observer, en la que se nos cuenta la historia de Thomas Treadwater, soldado que, en la Inglaterra de 1643, vuelve a casa de la guerra civil inglesa que enfrenta al ejército de Cromwell contra las tropas realistas, alertado por una carta de su hermana sobre la extraña conducta de su padre que parece ha caído bajo los influjos de una atractiva sirvienta. Lee el resto de la entrada »