Hace pocos días supe que una joven editorial infantil madrileña había sido la primera editorial europea y la tercera del mundo en recibir el certificado B Corporation por su labor social y medioambiental, que se otorga únicamente a «empresas que trabajan con altos estándares de responsabilidad corporativa».

El nombre de la editorial era Cuento de luz, que lo cierto es que no me sonaba pese a que han pasado (y siguen pasando) bastantes cuentos por mis manos, así que acudí inmediatamente a su web para ver el tipo de títulos que tenían. Y quedé deslumbrada, os lo confieso. Tanto por mi ignorancia como por sus títulos. Basta echar un vistazo a su catálogo para comprobar que, efectivamente, pretenden ejercer un impacto social y medioambiental positivo.

También descubrí que algunos de sus libros sí que habían pasado por mis manos: uno de nuestros diez cuentos favoritos, ¡Qué fastidio ser princesa!, era suyo, y Los despistes del abuelo Pedro, que explica con delicadeza y sentido del humor lo que es el alzhéimer y la demencia senil.

En su catálogo hay todo tipo de cuentos, de autores españoles y extranjeros, con muy diversas temáticas que se adaptan a diferentes gustos y necesidades. También descubrí que esta empresa, fundada en 2011 en un garaje reformado por Ana Eulate, tiene ya 50 premios en EE UU (país en el que tiene una parte importante de su negocio) y el Premio Dragón Lector 2013 en España a la mejor labor editorial.

Cuento de Luz publica sus libros a través de la ecoedición. Sus historias se caracterizan por trasladar a los lectores mensajes que fomentan la diversidad, la paz y el respeto medioambiental. Algunos de sus títulos, además, contribuyen con su recaudación a apoyar el trabajo solidario de pequeñas fundaciones dedicadas a proyectos de escolarización, nutrición, conservación del medioambiente o que ayudan a promover la paz. Cuento de Luz ha participado en proyectos solidarios en Afganistán o Kenia donando cuentos traducidos a idiomas, como el suajili o el dari, a los niños de estos países.

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Cada vez hay más opciones de cuentos personalizados para regalar a nuestros niños libros con los que se identifiquen más, que les hagan el guiño de formar parte de la historia que les estamos leyendo. Ya os hablé por ejemplo de Libros Únicos antes del verano, otra de esas iniciativas es Mumablue, formada por un equipo pequeño de emprendedores, entusiastas y tan llenos de ilusión como sus cuentos, que me invitaron a conocer su producto para contar aquí lo que me parecía.

En Mumablue elaboran un cuento de 40 páginas en tapa dura de 22 x 22 centímetros. Está la opción de encargarlos en inglés, español y catalán y el texto combina minúsculas y mayúsculas, que está francamente bien pensando que hay primeros lectores que se inician de diferente manera en esto de juntar letras. En nuestro caso, como a Julia en su colegio le enseñan con mayúsculas, ella leía esas partes y yo las otras. Lectura combinada.

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Hace mucho tiempo que quería recomendar aquí la iniciativa de Érase dos veces (no es el único proyecto de CuatroTuercas, os invito a visitar su página, sus camisetas con mensaje me encantan), un esfuerzo de Pablo y Belén por poner a disposición de los padres recientes otras versiones de los cuentos clásicos que todos conocemos, mejor adaptados a los tiempos que corren y con unos mensajes y conclusiones muy distintos.

En sus historias se conserva el hilo argumental, los personajes con sus nombres y la magia, pero ha desaparecido el sexismo, la violencia y la desigualdad.

En su primera campaña de crowfunding en Verkami, de la que nacieron Blancanieves, Caperucita y Cenicienta, consiguieron bastante más del doble de la financiación que necesitaban para que estos cuentos vieran la luz. La segunda campaña, con La bella y la bestia, Los tres cerditos y Pinocho, terminó este mismo mes y triplicaron lo que pedía. En su web tienen algún cuento más a la venta, como La bella durmiente o La Sirenita.

¿Por qué Pablo y Belén se embarcaron en esta aventura? Así lo explican:

Cuando fuimos padres, nos cambió la vida. Comenzamos a tomar conciencia de cosas que antes no nos preocupaban: la barbaridad de coches que se pasan los pasos de cebra, la cantidad de ruidos que hay en la calle, las exigencias que se tienen con los niños, las mentiras que se les cuentan… y lo que se les lee antes de ir a dormir.

Un día rescatamos aquellos cuentos que en la memoria colectiva, esa que pocas veces cuestionamos, creíamos maravillosos. Y se los empezamos a leer a nuestra hija.

Casi sin darnos cuenta, le contábamos que la belleza es imprescindible en la vida, le decíamos que siempre tenía que esperar a que un hombre la rescatara, que debía ser sumisa y aceptar su destino. Le transmitíamos que no podía ser valiente, que el amor romántico la salvaría de cualquier desgracia y que debía llevar altos zapatos de tacón para gustar a los hombres. Le enseñábamos que a los niños se les abandona en el bosque, que debe obedecer siempre sin rechistar, que los lobos son malos y que debe temer a las brujas.

Al final nos saltábamos tantas partes, tapábamos tantas ilustraciones… que decidimos no leérselos más. Ella no entendía de arquetipos y enseñanzas insconscientes (ni falta que le hace). Ella solo veía que las princesas esperan y los príncipes deciden. Ella solo veía lobos devorando a abuelitas, bosques terroríficos y brujas que no eran sabias.

¿Crees que esta es la mejor forma de irse a dormir? ¿Crees que esta es la mejor forma de caminar por la vida? Nosotros no. Por eso, por todo eso, esta vez…. no se comerán perdices 😉

Por mis manos, y por las de Julia, han pasado dos de sus creaciones: Cenicienta y Hansel y Gretel. Fueron los que Pablo me recomendó, cada uno con una línea diferente.

El primer cuento de hadas elimina el sexismo, apuesta por transmitir valores igualitarios. ¿Quién no ha pensado que eso de que el príncipe pudiera convocar a todas las jóvenes casaderas del reino y casarse con la que le viniera en gana era un abuso irracional de poder? Vale, tal vez no con esas palabras cuando era niño y se encontraba por primera vez con el cuento. A los cinco años pensarías algo del tipo «¡menudo morro, el príncipe!». Y muchos tal vez no siquiera cayeran en eso, zampándose el cuento sin más valoraciones. Sobre todo para esos niños es buena idea que esta versión en la que Cenicienta osa plantarse ante la realeza y cantarle las cuarenta ande por casa.

En el cuento no solo recoge la igualdad y empodera a Cenicienta, también reivindica la comodidad, que no seamos víctimas de la moda y deja escrito bien clarito que Cenicienta tiene dos tallas más que sus hermanastras.

Tal vez por eso las ilustraciones de Nacho de Marcos, pese a ser preciosas y trabajadas, me parecieron menos valientes que el texto. Al menos este cuento me pedía un trabajo más arriesgado, más acorde con el volantazo que suponen las palabras que lo forman.

Hansel y Gretel sigue otra línea. En este cuento se dulcifica todo: no hay padres que abandonen, no hay brujas malvadas, no hay hornos en los que meter carne humana. Lo que hay son malentendidos y una mujer buena a la que nos muestran cuando era joven y guapa y que arregla los desperfectos de su casa con dulces y bizcochos hasta que el padre de Hansel y Gretel decide echar una mano con materiales más convencionales.

Lo leía y pensaba en un post que escribí en 2013 llamado Sobre la dulcificación de los cuentos infantiles, precisamente ilustrado con una portada del clásico de Hansel y Gretel.

Hace pocos días, en casa de mis padres, Julia encontró el cuento de La casita de chocolate (otra forma de llamar a la historia de Hansel y Gretel) y se la estuve leyendo. Atendía con el mismo aspecto que debo tener yo viendo La lista de Schindler, El pianista o los fans de Juego de Tronos la escena de la boda roja mientras le hablaba de dos niños con una madre muerta, un padre que se plegaba a los deseos de una madrastra asesina de abandonarlos en el bosque y una bruja que quería engordarlos para comérselos.

Las versiones clásicas de La sirenita, Rapunzel y similares son por el estilo. Nada que ver con las dulcificadas y con final feliz de Disney y de muchas revisiones actuales.

¿Es que nuestros niños no pueden soportar la dureza de los originales? No lo creo. Más probablemente somos nosotros los que, queriendo salvaguardarles de todo mal, protegerles de los malvados y las maldades, nos resistimos a presentarles esas fábulas crueles llenas de monstruos, en las que muchas veces los peores son los padres.

Espido Freire coincide con esta visión: “hay dos razones por las que se han perdido esas advertencias. Por un lado, esta sociedad es menos violenta y agresiva. Y hay una sobreprotección que tiene que ver con la adolescencia, con ese miedo y ese cuidado del tránsito del niño al adulto. Es muy difícil alcanzar el equilibrio entre conservar la inocencia del niño y avisarles de la maldad que hay en el mundo, pero tienen que tener conciencia de que deben protegerse“.

Pero los malos del cuento no están creados por nada, esas historias son así de duras por algo. ¿Nos estamos equivocando?

Tal vez deberíamos estar escribiendo cuentos igual de tenebrosos en los que haya monstruos sentados tras ordenadores que quieren devorar niñas con camisetas de H&M en las que aparece Hello Kitty, en lugar de lobos en el bosque acechando niñitas con caperuzas.

“El peligro no ha cambiado demasiado, el lobo continúa siendo un lobo. Metafóricamente es lo mismo”, dice la escritora. “Otro ejemplo: Hansel y Gretel data de las grandes hambrunas del siglo XIV. Había canibalismo, se abandonaba a los niños para poder sobrevivir. Es un mundo muy distinto pero manda un mensaje actual. Cuando tú lees el cuento de Hansel y Gretel a los niños, ellos acaban captando que existe un peligro subyacente, que cuando papá y mamá no te pueden proteger, tú tienes que sacarte las castañas del fuego”

Esta nueva versión de Hansel Y Gretel que también aconsejo recorrer, invita a no fiarnos de las apariencias, a no juzgar apresuradamente. Pero también me gusta la original. Realmente son dos cuentos completamente diferentes con enseñanzas distintas.

Creo que me gusta más la idea de eliminar el sexismo de los libros que eliminar las advertencias atemporales de no fiarse de extraños, de ir preparándonos desde niño con historias inventadas para un mundo que tiene mucho de cruel y violento, en el que hay muchos peligros.

Tampoco estoy segura de si el lenguaje no es demasiado elevado. En los cuentos que he leído hay mucho texto y es más complejo de lo que estamos acostumbrados en otros libros infantiles. Yo soy de la idea de hablar a los niños con un vocabulario rico, de que lean y les leamos sin bajar el listón, pero no sé si aquí no será un puntito excesivo.

En cualquier caso son libros que nacen de una pretensión hermosa, bien hechos y cuidados, altamente recomendables. Tal vez nos encontremos que nuestros niños siguen prefiriendo las historias clásicas, pero es buena idea leer otras versiones para que aprendan a mirarlo todo desde diferentes ángulos y calen en ellos otros mensajes.

Hacía mucho tiempo que no entraba un libro en casa que a Julia le gustase tanto. Según llegué con él hace dos días del trabajo se lo leí, y sus carcajadas de niña pequeña resonaban a los pocos segundos por todo el salón. Estaba leyéndolo de nuevo cuando vino su prima de visita y las risas formaron un duo. Ayer estaba con dos amigos y me pidió que volviera a leérselo. Uno de ellos no prestó mucha atención, todo hay que decirlo, pero Julia y su amiguita se partían de risa nuevamente y suplicaban al terminar que lo leyera otra vez.

¿Qué tiene de especial este libro de B.J.Novak? Pues que obliga a los padres a hacer el payaso, decir tonterías, hacer ruidos y cantar una letra absurda. Es una lectura que hay que afrontar con ánimo actoral, poniendo caras, voces, haciendo aspavientos, suplicando a los niños que les permitan parar, buscando su interactuación, que no les hagan volver a leer ese cuento.

No es un libro hecho para ser leído con voz calma y la luz tenue justo antes de dormir. Es un libro que leer a voces, riendo, bien despiertos, y si es a varios niños a la vez, aun mejor. Abstenerse adultos con alma de sopa, incapaces de soltarse la melena ante niños pequeños.

Tampoco es un libro para que lo lean los propios niños. Y ese fue el motivo por el que el amigo de mi hija perdió interés, que lee muy bien y quería hacerlo solo.

Podría haberme grabado leyéndolo son las risas de Julia como banda sonora, es la mejor forma de entender de qué va este peculiar cuento sin ilustraciones, pero en la editorial (Planeta de Libros) me han facilitado un vídeo en el que Ángel Llàcer lo interpreta ante un grupo de niños, con menos años que mi niña:

Por cierto, su autor B.J.Novak es un conocido actor, cómico y guionista estadounidense, también licenciado en Harvard y experto en Hamlet, que ha participado en series y películas como The Office, Malditos Bastardos o The amazing Spiderman 2, entre otras.

Aquí le tenéis leyéndolo.