¿Por que los piratas llevaban pendientes?

23 febrero 2012

El Cabo de Hornos, situado en el extremo sur del continente americano y el Cabo de Buena Esperanza, al sur de África, eran dos de los lugares del planeta que más dificultades suponía atravesarlos.

En el siglo XVI se puso de moda entre los navegantes y piratas el colocarse un aro de oro en el lóbulo de la oreja cada vez que pasaban por uno de estos dos cabos.

Algunos cronistas indican, que fue el pirata Francis Drake, en 1578, el primero en colocarse un aro de oro en su oreja tras cruzar el Cabo de Hornos.

Después de él, muchos fueron los piratas y navegantes que siguieron esa moda de distinguirse con un pendiente como forma de demostrar que habían cruzado con éxito cualquiera de estos dos cabos.

Pero también hay quién señala como motivo u origen un simple acto de superstición entre los propios piratas, pues se colocaban los pendientes de oro al existir la creencia de que éste era un metal protector, que les salvaguardaría de cualquier infortunio.

Algunas crónicas indican que el portar un pendiente valioso ayudaría a pagar el entierro en caso de morir en tierra firme o ser sus cuerpos arrastrados hasta la orilla. Pero hay que recordar que, la mayoría de los piratas, fallecían en luchas que ocurrían en alta mar y que sus cuerpos no solían recibir ningún tipo de sepultura, sino que eran lanzados directamente al mar, lo que deja a esta última hipótesis, sobre el motivo de porqué llevaban pendientes, con poca credibilidad.

¿A qué huelen las nubes?

22 febrero 2012

Existe la leyenda urbana de que las nubes son vapor de agua que flota por el aire, pero en realidad una nube es la acumulación de pequeñísimas partículas de agua y, a veces, hielo en suspensión en el aire, de color blanquecina y apariencia algodonosa.

Cuando el vapor de agua que contiene el aire asciende, llega un momento en que alcanza zonas de menor temperatura y condensa, mediante los llamados núcleos de condensación. Al condensarse se forman gotitas de agua minúsculas, que dan lugar a la nube. Dichas gotas van creciendo constantemente, hasta que llega un momento en que caen a la Tierra en forma de lluvia o nieve, según la temperatura.

En la atmósfera siempre hay gran cantidad de núcleos de condensación, sobre los cuales las moléculas de agua condensan, formando diminutas gotas de agua. Los principales núcleos de condensación, son los siguientes:

  •  Núcleos higroscópicos, que tienen una gran afinidad por el agua. Entre éstos están las partículas de sal suspendidas en el aire, a causa del oleaje y rompiente de las costas y cuyo diámetro va de una centésima de micrón hasta 10 micrones (1 micrón o micrómetro = 1 µm = 0,000 001 m = 10-6 m).
  •  Las pequeñísimas gotas de ácido nítrico presentes en todo momento en el aire y cuyo diámetro es inferior a una décima de micrón. Estas gotas de ácido nítrico se deben a la combinación de nitrógeno, oxígeno y vapor de agua, a altas temperaturas, condiciones que se producen en los incendios forestales y las tormentas eléctricas, así como la propia contaminación ambiental, procedente de los combustibles fósiles.
  •  Los sulfatos que se producen en el aire debido a la combustión de productos ricos en azufre. Así, por ejemplo, cuando se quema carbón, además del CO2, también se desprende SO2, el cual al reaccionar con el oxígeno del aire, el vapor de agua, se trasforma en ácido sulfúrico, proceso que es acelerado por la luz solar. También se forman en la combustión de los combustibles fósiles
  •  Partículas de polvo y polen, que son levantados por el viento. Las partículas cuyos diámetros están entre 10 y 20 micrones o mayores, caen de nuevo a la Tierra, debido a su peso, pero las más pequeñas flotan en el aire y pueden ser trasportadas a grandes altitudes y grandes distancias.
  •  Las cenizas de las erupciones volcánicas, que no son demasiado abundantes. Las partículas de cenizas más pequeñas quedan suspendidas en la atmósfera y son trasladadas muy lejos del lugar de la erupción por las fuertes corrientes de aire.

La condensación del vapor de agua contenido en el aire, en los citados núcleos, se produce cuando se alcanza el llamado punto de rocío, que depende del grado de humedad, de la presión y de la temperatura del aire. Hasta que no se alcanza una humedad relativa del 100%, las gotas formadas tienden a evaporarse, como cualquier líquido. Pero una vez alcanzado ese grado de humedad, las gotas aumentan muy rápidamente de tamaño. A medida que las gotas se hacen más grandes tienden a caer a Tierra, atraídas por la fuerza gravitatoria. Esto sucede cuando alcanzan un tamaño aproximado de 2,5 mm de diámetro.

Las nubes, por tanto, son conjuntos enormes de pequeñísimas gotitas de agua y, a veces, también de cristales de hielo. Las nubes formadas presentan variados colores, aspectos y dimensiones, según la altitud donde se forman y las características de la condensación. El tamaño de las gotas de agua de una nube va desde unos pocos micrones hasta unos 100 micrones. Al principio, las gotas son casi esféricas, pero cuando crecen adquieren la forma típica de pera y cuando ya no pueden sostenerse en la atmósfera inicia su caída a la Tierra en forma de lluvia o nieve, dependiendo de la temperatura.

Por tanto, dado que las nubes están formadas principalmente por diminutas gotitas de agua y, a veces, hielo, sustancias éstas que son inodoras, podemos afirmar con rigor que las nubes no huelen, pese a que contienen núcleos de condensación, en una proporción minúscula, que sí huelen (sal, gotas de ácido nítrico, sulfatos, partículas de polvo y polen y cenizas).


Post realizado a raíz de una pregunta formulada vía email por Sarah Furminger
Para la publicación de esta entrada he contado con la inestimable colaboración de Cayetano Gutiérrez Pérez, Catedrático de Física y Química y Divulgador científico.
www.disfrutalaciencia.eswww.cayetanogutierrez.net
http://www.youtube.com/user/DisfrutaLaCienciahttps://twitter.com/disfrutalacienc

Viaje interactivo por la obra de Claude Monet

21 febrero 2012

Entre el 22 de septiembre de 2010 y el 24 de enero de 2011, el Grand Palais y el Museo d’Orsay de París organizaron una completísima exposición que contó con 200 obras de, uno de los grandes maestros del impresionismo, Claude Monet.

Dicha exposición dejó abierta una web desde la que podemos vivir una extraordinaria experiencia virtual y realizar un viaje interactivo por la obra de Monet.

En el vídeo que acompaña a este post podréis ver un pequeñísimo ejemplo de lo que os podéis encontrar en la web: http://www.monet2010.com/es

Sentaos cómodamente, enchufad vuestros auriculares y espero que disfrutéis de esta magnífica experiencia.

¿Cuál es el origen y motivo de la celebración del carnaval?

20 febrero 2012

El carnaval es, muy posiblemente, la fiesta pagana que más personas celebran y disfrutan en todo el planeta. Son días de baile, disfraces y mucha diversión.

El hecho de disfrazarse, pintarse la cara y festejarlo es un acto que se remonta a la antigüedad y existen algunas evidencias de que el pueblo sumerio ya realizaba este tipo de  festejos hace 5.000 años.

Tal y como lo conocemos hoy en día, el carnaval es muy posible que sea una continuidad de los antiguos Saturnales, las festividades romanas que se celebraban en honor al Dios Saturno.

A raíz de la expansión del cristianismo fue cuando más auge tomó y la fiesta adquirió el nombre de carnaval, teniendo como motivo principal el hecho de despedirse de comer carne y de llevar una vida licenciosa durante el tiempo de cuaresma.

Eran tres días de celebración a lo grande, en lo que casi todo estaba permitido; de ahí uno de los motivos de ir disfrazado, taparse el rostro y salvaguardar el anonimato. Hoy en día, esta celebración se ha alargado una semana, comenzando en la mayoría de lugares el Jueves Lardero.

Esta despedida a la carne se realizaba los días previos al Miércoles de ceniza, fecha en la que se daba comienzo a la cuaresma; un periodo de cuarenta días (hasta el Domingo de resurrección) que se destinaba a la abstinencia, recogimiento y el ayuno, acompañado de oraciones, penitencia y espiritualidad religiosa.

La etimología y origen de la palabra carnaval nos indica que proviene del término italiano  ‘carnevale’  y éste a su vez del latín ‘carnem levare’ cuyo significado es carnem (carne) y levare  (quitar): quitar la carne.

Una experiencia inolvidable en la gala de entrega de los VI Premios 20Blogs

18 febrero 2012

Como ya os indiqué en mí último post, el pasado jueves 16 tuve el honor y la suerte de poder asistir y participar activamente en la gala de entrega de los VI Premios Blogs, organizado por 20Minutos.es

Allí tuve el inmenso privilegio de dar una charla-coloquio junto a la encantadora Isabel Llano, más conocida como Isasaweis y moderado por, la directora adjunta de 20minutos.es, Virginia Pérez Alonso.

He de confesar que la experiencia fue emocionante, a la vez que enriquecedora. Ya no solo por el hecho de participar, sino el de conocer en persona a un buen puñado de blogueros que hasta allí se acercaron y poder desvirtualizar (después de seis años de contacto a través de las red) a  una persona tan importantes en mi trayectoria como es Álvaro Ibáñez (Alvy) del blog Microsiervos o Juan Antonio Roncero y Virginia Pérez Alonso como auténticos artífices de mi incorporación a la red de blogs de 20Minutos.

Mención especial para todas las personas implicadas en el evento, tanto por parte de 20Minutos como a Esther, Leire y Marta del staff de  la empresa organizadora, que cuidaron cada detalle (por insignificante que éste fuese) e hicieron que me sintiese muy cómodo y atendido.

El evento comenzó con la charla en la que, tanto Isasaweis como yo, dimos nuestros propios testimonios de cuál y cómo han sido nuestras trayectorias como blogueros hasta llegar donde estamos.

Entre las muchas cosas que dije, los medios y otros blogueros/twitteros han destacado lo siguiente:

“En internet todo está inventado, escrito y publicado. Cuando alguien crea un blog no debe pensar en hacer algo nuevo, sino algo diferente, original. Constancia, creatividad, dedicación, ilusión, credibilidad y altruismo son las claves para que un blog funcione y triunfe. El entusiasmo que un bloguero le pone a su página es proporcional a las satisfacciones que le reportará”

La gala continuó con la entrega de premios y cuyo maestro de ceremonias fue el inigualable Luis Piedrahita. Por allí desfilaron un buen puñado de rostros conocidos y populares, entre ellos, el último gran fichaje para la sección de blogs de 20.minutos.es, Jorge Lorenzo, quién creó muchísima expectación entre los asistentes amantes del motor.

Me tocó entregar el premio correspondiente a la categoría de ‘Mejor blog de humor’ que recayó aThe Pilingui’s house’, aunque el trofeo y diploma acreditativo lo recogió Adrián Cobos, responsable de productos editoriales de 20minutos.es, debido a que los responsables del blog no pudieron acudir.

Pero he de reconocer que una de las alegrías más grandes de la noche  me la lleve en el momento en que se anunciaba el premio al mejor Blog 2011, por decisión de un jurado especialista, y que recaía en el blog de mi amiga y compañera en Amazings.es, Clara Grima y su fantástico blog Mati y sus mateaventuras.

Podéis tener todo tipo de info sobre el evento, fotografías de los asistentes y vídeos a través de los siguientes enlaces…

 

Llega la entrega de los VI Premios 20Blogs, ‘Tus sueños (y los míos) se visten de gala’

16 febrero 2012

Ya ha llegado el día más esperado por muchísimas personas. El evento blog que logra reunir a un nutrido y representativo número de  blogueros a través de la Gala de entrega de los VI Premios 20Blogs, organizado por 20Minutos.es y que premiará a los mejores blogs del año 2011, elegidos a través de votación popular. Tan solo los premios de dos de sus categorías están reservados a ser escogidos  por un jurado experto (Mejor blog por su diseño y Mejor blog 2011).

Un total de 6.623 blogs han participado en esta edición (mil más que en la anterior) y en la que se ha podido descubrir un buen puñado de blogs de lo más interesante.

El evento, que tendrá lugar en la Sala Faena de la madrileña calle de Atocha, ha sido bautizado bajo el título “Tus sueños se visten de gala”. Pero los míos no sólo se van a vestir de gala, sino que se van a cumplir, ya que tengo el inmenso honor de haber sido invitado a participar en la gala, donde, a las 18:30 horas junto a la famosísima, y cada vez más mediática, bloguera Isasaweis, daremos una masterclass  a 200 de los participantes que estarán allí presentes y con los que realizaremos un coloquio posterior, que será moderado por Virginia Pérez Alonso, directora adjunta de 20minutos.es.

A las 20:30 horas dará comienzo la gala de entrega de premios, que será presentada por el polifacético  y divertido Luis Piedrahita y por allí desfilarán un buen número de rostros populares (Jorge Lorenzo, Mario Vaquerizo, Alaska, Carmen Lomana, el grafitero SUSO33…) y en esa parte del evento también tendré parte de participación, ya que haré entrega de uno de los premios.

La gala se podrá seguir en directo a través de twitter con los hashtags  #gala20blogs y #misueño20

A continuación podéis ver el listado con todos los blogs ganadores en la VI edición de los Premios 20Blogs:

PREMIOS POR CATEGORÍAS

 

PREMIOS ESPECIALES

¿De dónde procede la expresión “se te ve el plumero”?

15 febrero 2012

Estamos acostumbrados a utilizar expresiones como  “a Fulanito se le ve el plumero”,  “a Menganito se le ha visto el plumero”, “Zutano, que se te ha visto el plumero”

Son expresiones coloquiales y cuyo uso es común cuando queremos decir que hemos visto las intenciones (a veces malas) de alguien.

El origen de la locución, y sus derivados, se remonta a la época de las Cortes de Cádiz de 1812, en la que se reconoció y reguló a las milicias nacionales; una fuerza compuesta por voluntarios dispuestos a defender los ideales progresistas. Por su parte, el bando absolutista no era partidario de dicho cuerpo.

La Milicia Nacional se dividía en los cuerpos de infantería, caballería y artillería, teniendo cada uno de ellos su propio uniforme y cuyo gorro militar estaba coronado con un curioso y llamativo  penacho de plumas.

Este penacho de plumas destacaba en la lejanía, pudiéndose distinguir y saber a qué bando y cuerpo pertenecían sus portadores.

El origen de la expresión comenzó a utilizarse cuando en tertulias y/o debates políticos entre conservadores y progresistas, en un momento de la discusión se les decía a éstos últimos “a mí no me engañas, que te he visto el plumero”, en clara referencia al penacho de plumas del gorro.

 

 

 

A raíz de una consulta realizada a través del apartado de contacto por José Manuel Esteban

Fuentes de consulta: 1de3 / lasfrasesparahoy / felixrodrigomora / elgrancapitan

El origen español del término ‘tortilla a la francesa’

14 febrero 2012

La mofa humorística por parte de los guiñoles del Canal + francés hacia deportistas españoles y la sanción al ciclista Alberto Contador acusándolo de dopaje, ha encendido una vorágine de fiebre patriótica en España, en la que se han creado algunas iniciativas, en blogs y redes sociales, pidiendo el boicot a intereses franceses… entre ellos de la rica tortilla a la francesa.

Pero a decir verdad, la tortilla, de francesa no tiene nada y su procedencia es casi tan antigua como la humanidad, haciendo suponer  a muchos historiadores que, su origen, se remonta a la prehistoria. Allí donde ha habido un huevo (fuese de gallina o no) ha habido materia prima para elaborar una tortilla, por lo que ésta no tiene un origen específico en patria alguna, incluyendo a Francia.

Eso sí, fue en España donde se le empezó a llamar de ese modo y la mayoría de historiadores coinciden que fue concretamente en la provincia de Cádiz, durante la primera década del siglo XIX.

El asedio de los franceses a las poblaciones de San Fernando y Cádiz, provocó la escasez de alimentos y materia prima para cocinar (patatas, verduras, hortalizas…) pero era común, en la mayoría de las casas, poseer alguna gallina, lo que llevó a que tuviesen que acostumbrarse a cocinar tortillas sencillas y sin ningún tipo de relleno.

Este hecho provocó que más adelante, cuando había crisis y no se tenía dinero para comprar alimentos, se recurriese a “la tortilla de cuando los franceses”, es decir, elaborada solo con huevo.

Con el transcurrir de los años, el término “de cuando los franceses” sufrió una transformación convirtiéndose en  “a la francesa” y así distinguirla de la de patatas; muy típica en la gastronomía del país y  que era comúnmente conocida como “tortilla a la española”.

En alguna ocasión he llegado a escuchar algunas hipótesis sobre que, el origen del término ‘tortilla a la francesa’,  se empezó a utilizar en Cataluña durante la misma época mencionada anteriormente y siendo conocida como “truita de quan la guerra del francès” (tortilla de cuando la guerra del francés), pero no he encontrado suficientes evidencias y/o reseñas históricas que puedan confirmarlo.

Por cierto, ¿no creéis que si la tortilla a la francesa fuese originalmente de Francia, no la llamarían simplemente ‘omelette’  y le habrían añadido algún término que identificase su procedencia, tal y como hacemos aquí con la tortilla a la española?

¿Por qué algunas mujeres orientales se tapan la boca al reír?

13 febrero 2012

El hecho de que algunas mujeres orientales se tapen la boca con la mano a la hora de reír, es una costumbre adquirida como acto reflejo y, por lo tanto, herencia cultural directa de lo que hacían sus antepasadas.

Antiguamente, en una gran parte de Asia Oriental (en el Este y Sureste asiático, sobre todo Japón) existía la costumbre de teñir la dentadura de las mujeres. Este acto era conocido como “Ohaguro” (dientes negros). En un principio, (sobre el siglo VIII) se realizaba entre las mujeres de clase alta y era una forma de indicar que había llegado a la edad adulta, pero nueve siglos después la costumbre ya era realizada por mujeres de todas las condiciones sociales pero como símbolo de que estaban casadas.

El tinte del ohaguro se realizaba con óxido de hierro, sake y té. No era un teñido permanente, lo que obligaba a tener que pintárselo continuamente.

No a todas las mujeres les gustaba la costumbre del tintado de dientes, por lo que algunas de ellas, cada vez que debían abrir la boca, la cubrían con su mano. Esta costumbre fue pasando generación tras generación y a pesar de que llegó un momento (hacia finales del siglo XIX) en el que se prohibió por parte del gobierno la práctica del ohaguro, el acto reflejo de taparse la boca siguió permaneciendo entre muchas jóvenes de las siguientes generaciones.

 

 

 

Port realizado a raíz de una consulta enviada a través del apartado de contacto por Alicia Górriz.

Fuentes de consulta: kirainet / red-dental / wikipedia / mycelebrityskin

7 mitos de la ciencia que incluso algunos médicos han llegado a creerse

09 febrero 2012

La cultura popular está llena de mitos y algunas verdades a medias. Muchos de ellos son inofensivos, pero el problema viene cuando algunos médicos se creen ciertos mitos de la ciencia e incluso los dan por buenos, aconsejándolos a sus pacientes. En ese momento, no cabe más que empezar a preocuparse.

A continuación encontraréis los 7 mitos médicos más comunes y que han sido totalmente desacreditados.

 -Raparse el pelo hace que crezca más rápido, más grueso y más oscuro

El tiempo de crecimiento del cabello es siempre el mismo para cada persona, se lo rape al cero o solo las puntas. En cuanto al grosor, hay que pensar que cuando crece un pelo nuevo (en una cabeza rapada) éste siempre es más grueso, pero a medida que va creciendo, el pelo se vuelve más fino. La tonalidad más oscura se la da el hecho de que el pelo recién salido todavía no ha sido blanqueado por el sol.

-Hay que beber al menos ocho vasos de agua al día

No hay ni una sola evidencia médica que indique que una persona necesita diariamente beber esa cantidad de agua. Evidentemente hay que aportar a nuestro organismo agua, para que éste no se deshidrate (sobre todo en verano), pero cada persona tiene una composición física y metabólica diferente, por lo que cada uno necesitamos una cantidad mayor o menor de agua para encontrarnos en perfectas condiciones.

Se supone que este mito procede del año 1945, en el que el Consejo de Nutrición norteamericano indicó que una persona consume al día el equivalente 64 onzas de líquido (190 centilitros) o lo que es lo mismo: 8 vasos. Pero hay que tener en cuenta que el líquido al que se refiere es todo el que ya va incorporado en bebidas y alimentos que tomamos a lo largo de la jornada, como frutas, verduras, cafés y/o infusiones, aparte del agua que consumamos.

-Las uñas y el pelo siguen creciendo después de morir

En realidad no crecen ni las uñas ni el pelo, es todo lo contrario, son los tejidos los que encogen, dejando a la vista más trozo de pelo y uña. Ello es posible debido a que, tras el fallecimiento, en el organismo comienza un proceso de deshidratación (lo que quiere decir que el cuerpo pierde su agua).

Esta deshidratación provoca que los tejidos se encojan y al encogerse queda a la vista la parte del pelo que está incrustada en la piel y lo mismo pasa con el trozo de uña que permanece oculta bajo la piel de los dedos, pues queda visible al encogerse estos a causa de dicho proceso.

Sólo utilizamos el 10 por ciento de nuestro cerebro

No hay una sola prueba o evidencia que demuestre que tan solo utilizamos un 10% de nuestro cerebro. Se ha hecho mucha literatura al respecto y es uno de los mitos (o leyendas urbanas) que más éxito tiene entre los amigos de propagarla.  Hay quien incluso se la atribuye (erróneamente) a Albert Einstein, aunque, posiblemente, el mito nace a principios del siglo XX, en el que los charlatanes, vendedores ambulantes y otros amigos de lo paranormal, querían convencer a la gente de que aún no habían llegado a su potencial máximo y así convencerles para que comprasen sus productos milagrosos.

Los seres humanos utilizamos la totalidad de nuestro cerebro y todas las resonancias magnéticas, tomografías por emisión de positrones o PET y otros estudios por imágenes que se han realizado para determinar la actividad del cerebro, no han mostrado zonas del cerebro  inactivas (en personas sin lesiones cerebrales, evidentemente).

-Leer con poca luz hace perder vista

Las pupilas de los ojos están preparadas para dilatarse cuando estamos en un lugar con poca luz. Lo que hace que, tras un rato casi a oscuras podamos ver casi a la perfección. El leer con poca luz no nos hacer perder vista, simplemente ésta puede cansarse antes y provoque que nuestra agudeza visual disminuya un poco (momentáneamente), pero tras un rato de descanso volveremos a ver perfectamente y a la larga o con los años, la pérdida que podamos sufrir de nuestra vista no será a causa de las noches que nos pasamos de adolescentes leyendo con una linterna, sino porque nos toca por edad.

-Comer pavo produce sueño

La carne de pavo contiene un aminoácido llamado triptófano, el cual consumido en gran cantidad puede provocar algún tipo de somnolencia, pero necesitaríamos zamparnos varios pavos enteros para que nos hiciera efecto. Además hay que tener en cuenta que el pavo no contiene más cantidad de triptófano del que pueda contener un pollo o una pieza de carne de ternera.

El mito y asociación del pavo con el sueño viene de la costumbre de comer esta ave en grandes ocasiones (Navidad, Acción de Gracias en Norteamérica…). Son días de grandes comilonas, en las que se acompaña el menú con una buena cantidad de alcohol. Tras zampar y beber todo eso, en el momento de reposo es normal que nos entre cierta somnolencia, pero la misma que si hubiésemos comido otro tipo de alimento rico en grasas o carbohidratos.

- Los teléfonos móviles son peligrosos en los hospitales

No existe ni un solo caso comprobado de que en alguno de los miles de hospitales repartidos por todo el planeta haya ocurrido alguna incidencia grave a causa de la utilización de un teléfono móvil.

Se han realizado centenares de pruebas para intentar comprobar si las ondas de los móviles pueden interferir en el instrumental médico y en ningún caso se ha podido determinar su peligrosidad. Por el contrario, se ha demostrado que el uso del teléfono entre médicos puede ser de gran ayuda a la hora de salvar una vida y cometer menos errores en sus diagnósticos.

Evidentemente, para curarse en salud y como medida de seguridad, tal y como se realiza en los aviones, algunas zonas específicas de los centros médicos y hospitales está restringido el uso de teléfono móvil.

Y como nos demuestran Iñaki Úcar y Julián Palacios: Los móviles matan… pero cuando llega la factura (Vídeo de la charla realizada por ambos en el evento Amazings Bilbao 2011)

 

Fuentes: livescience / British Medical Journal /Amazings