Volvemos a la NBA con un destacado jugador que ha llenado tras su retirada de las canchas casi más titulares que cuando estaba en ellas. A los más jóvenes os sonará el nombre porque su hijo, llamado igual, va a empezar este año a ganarse la vida en las canchas de la mejor Liga del mundo. Sea como fuere, aquí os traigo a Tim Hardaway.

¿Quién era?: Un base estadounidense de finales de los 80 a principios de la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser uno de los más destacados bases de su época, muy famoso por su crossover dribble, una entrada a canasta con cambio de dirección que ejecutaba a la perfección. Fue cinco veces All Star.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2003 en las filas de los Indiana Pacers. En la actualidad dirige una Fundación que lleva su nombre, que según ellos mismos, tiene como objetivo ayudar a los jóvenes desfavorecidos a mejorar sus vidas. Además, ha colaborado con ONG de apoyo a los derechos de los homosexuales como The Trevor Project y The YES Institute.

¿Sabías qué…?: Supongo que los que no sepáis de qué va el tema, querréis saber el por qué del titular. Todo empezó en febrero de 2007, cuando Hardaway fue preguntado, en una entrevista radiofónica, por John Amaechi, jugador de la NBA que salió del armario. La respuesta del base fue muy polémica. Dijo que intentaría distanciarse de un jugador en el caso de que fuera homosexual. Preguntado por qué, Hardaway dijo: «Ya sabes que odio a los gays, así que lo hago público. No me gustan los gays y no me gusta estar rodeado de gays. Soy homófobo. No me gustan. No deberían estar en el mundo o en Estados Unidos».

– Os podéis imaginar el revuelo. A pesar de que a las pocas horas pidió disculpas y de que su agente envió una nota al día siguiente reiterando su arrepentimiento, la NBA le apartó de las actividades del All Star de aquel año, en el que iba a participar como invitado. Las palabras, además, le costaron un empleo. Trabajaba como técnico en los Indiana Alley Cats de la CBA, pero fue despedido.

– En septiembre, Hardaway dio una entrevista en la que dijo que «no tenía ni idea de cuándo daño hice a mucha gente. Voy a hacer todo lo que pueda para corregirlo. Es lo único que puedo hacer».

– Además de el trabajo que os he comentado antes, os diré que Tim Hardaway fue una de las primeras personas que telefoneó a Jason Collins, el jugador que recientemente salió del armario, para mostrarle su apoyo. Además, ha sido una de las cabezas visibles (de hecho, fue el primer firmante) de la petición popular de que el Estado de Florida (donde reside) permita los matrimonios entre personas del mismo sexo.

– Mide 1,83 metros.

– Fue elegido en primera ronda del draft de 1989, junto a jugadores como Shawn Kemp, BJ Armstrong o Vlade Divac.

– Su hijo Tim, nacido en 1992, fue elegido en primera ronda del último draft por los Knicks. Es bastante más alto que su padre (1,98 metros), es alero y promete bastante.

– Los Miami Heat retiraron su dorsal 10.

– En 14 años de carrera, promedió 17.3 puntos, 8.2 asistencias y 1.6 robos.

– Consiguió el oro olímpico con Estados Unidos en los Juegos de Sydney 2000.

Biografía, palmarés, estadísticas: Timothy Duane Hardaway nació en Chicago, Illinois, el 1 de septiembre de 1966. Tras pasar por la Universidad de Texas El Paso, empezó su carrera NBA en 1989 en Golden State Warriors, donde estuvo siete temporadas. En 1996 llegó a Miami Heat, para irse en 2001 a los Dallas Mavericks. En 2002 jugó en Denver y en 2003, su última experiencia, en Indiana. En su palmarés, como os decía, están las cinco apariciones en el All Star y su oro olímpico en 2000.

Os dejo con un vídeo de grandes jugadas de Hardaway. Básicamente, son sus famosos crossover dribbles.

¡Hasta mañana!