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¿Cuál es la flor más grande del mundo?

A través de mi perfil @yaestaellistoquetodolosabe2 en la red social Instagram me preguntan cuál es la flor más grande del mundo.

¿Cuál es la flor más grande del mundo?

La Rafflesia arnoldii es una especie de planta parásita que se encuentra en los bosques tropicales de Sumatra y Borneo (Indonesia) y está considerada como la flor más grande del mundo, debido a su enorme tamaño y peso.

Esta flor puede crecer hasta un metro de diámetro y pesar hasta 11 kilogramos. La Rafflesia arnoldii tiene pétalos de color rojo oscuro, con manchas blancas en el centro, y un gran cáliz que se parece a una taza. Además de su gran tamaño, esta flor también es conocida por su fuerte y fétido olor a carne podrida, con el que atrae a los insectos polinizadores.

La Rafflesia arnoldii no produce raíces, tallos ni hojas, y sólo se puede detectar cuando está en flor. Una vez que la flor muere, no deja rastro, ya que su estructura se desintegra rápidamente. A pesar de su gran tamaño, la flor no produce su propio alimento. En su lugar, obtiene todos los nutrientes que necesita de una planta huésped en la que se parasita. Además, la flor tiene una duración de sólo unos pocos días, lo que la convierte en una de las flores más efímeras del mundo.

A pesar de su tamaño y belleza, la Rafflesia arnoldii es una especie en peligro de extinción debido a la deforestación y la pérdida de hábitat en su área natural. En algunos lugares, la recolección de la flor también es un problema, ya que se considera una atracción turística y se utiliza en la medicina tradicional.

 

 

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Cinco curiosidades sobre la flor que quizá te gustaría conocer

Cinco curiosidades sobre la flor que quizá te gustaría conocer

1) El término flor recibe su nombre de la deidad de la mitología romana ‘Flora’, la diosa que representaba la primavera, las plantas y todo aquello que florecía en la naturaleza (y, por tanto) era una de las diosas encargadas de la fertilidad.

2) Las flores contienen distintas sustancias volátiles, muy aromáticas, que dependiendo de la hora del día o de las condiciones ambientales (especialmente la temperatura y la humedad) se desprenden, produciendo un perfume característico.

3) El motivo por el que nació la costumbre de llevar flores a los muertos fue para evitar la pestilencia que los cadáveres desprendían, ya que, antiguamente, se tenía la costumbre de velar a un fallecido durante varios días (con intención de asegurarse que realmente había muerto).

4) En la antigüedad también se usaba el término flor para referirse al estado de juventud, salud y lozanía de una persona. Por tal motivo suele decirse expresiones como ‘Está en la flor de la vida’ o ‘Murió en la flor de la vida’.

5) También se vinculaba a la pureza de las personas y, directamente, a su virginidad, de ahí que perderla se denomine como ‘desflorar’.

 

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Este texto formó parte de mi colaboración con el podcast de divulgación Ondas Elementales, una producción de Laboratorio de Radio y Penélope Saray.

La curiosa flor que desprende un desagradable olor a cadáver en descomposición

La curiosa flor que desprende un desagradable olor a cadáver en descomposiciónEstamos acostumbrados a que una flor desprenda una agradable fragancia y, de hecho, la mayoría de las más importantes empresas perfumeras utilizan la esencia de infinidad de flores para realizar sus colonias y perfumes.

Sin embargo hay una peculiar planta que al florecer el efluvio que desprende no es nada agradable y su olor es semejante al de un cadáver en estado de descomposición.

Su nombre es ‘Amorphophallus titanum’, aunque es comúnmente conocida como ‘flor cadáver’, y cuenta con unas cuantas peculiaridades que la convierten en una planta singular: una es sus grandes dimensiones, ya que puede llegar a alcanzar los tres metros de altura y un peso de hasta 75 kilos (que ha hecho que muchas personas la señalen como ‘la flor más grande del mundo’). Su morfología también es llamativa, ya que tiene forma fálica.

Es una planta que puede llegar a vivir hasta cuarenta años, pero su floración puede llegar a tardar, desde que germina, alrededor de una década y media y tan solo se produce unas pocas veces en todo el tiempo de vida (aunque se han dado casos aislados en los que el plazo de tiempo ha sido muchísimo más corto).

El tiempo en que permanecen abiertas es de alrededor de doce horas, se produce a partir del atardecer y durante la noche, lo que convierte a la Amorphophallus titanum en todo un espectáculo a la hora de florecer concentrando a miles de personas que acuden a los jardines botánicos en la que hay algún ejemplar (tan solo hay poco más de un centenar ‘flores cadáveres’ en alguno de estos vergeles).

El motivo por el que la flor cadáver desprende ese desagradable olor es con el fin de atraer insectos (sobre todo moscas y escarabajos carroñeros) durante el periodo de polinización. La propia planta puede provocar que su tallo aumente su temperatura y libere los fétidos aromas que puede llegar hasta varios kilómetros de distancia, atrayendo así a los insectos polinizadores.

 

Te puede interesar leer el post: ¿Por qué huelen las flores?

 

 

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¿Cuál es el origen del término ‘antología’?

¿Cuál es el origen del término ‘antología’?A través de la página en Facebook de este blog, Mamen Carrasco me hace llegar un mensaje en el que me pregunta sobre el origen del término ‘antología’.

Conocemos como ‘antología’ aquellas selecciones de textos, canciones o películas y que se presentan recopiladas: de un mismo autor, temática, de obras enteras o fragmentos…

El origen de este término lo encontramos en el griego clásico ‘anthologia’, formado por ‘anthos’ (flor) y ‘legein/légo’ (escoger/escogido) por lo que su significado original era ‘flores escogidas’.

Y es que esas flores escogidas eran la selección de los mejores fragmentos de las obras (literarias, musicales…) y que con el tiempo sirvió para llamar así a la colección de epigramas que se realizaban.

 

 

Lee y descubre el curioso origen de otras conocidas palabras y expresiones

 

 

Fuente de la imagen: Wikimedia commons

¿Por qué huelen las flores?

La explicación reside en el hecho de que las flores contienen distintas sustancias volátiles, muy aromáticas, que dependiendo de la hora del día o de las condiciones ambientales (especialmente la temperatura y la humedad) se desprenden, produciendo un perfume característico.

Estas sustancias aromáticas se encuentran en varias partes de la planta, como el pétalo, el estambre o el polen, y como son muy volátiles, se evaporan con mucha facilidad liberando su aroma a la atmósfera y difundiéndose en ella.

Cuando nos acercamos una flor, las moléculas de su perfume ya se encuentran difundidas por el aire y llegan a la nariz, que manda la información al cerebro para descifrar el olor, produciendo una sensación agradable o desagradable.

Para poder oler es necesario  que la sustancia esté en estado gaseoso o, si es sólida, que sus moléculas en suspensión sean solubles en el líquido que constantemente humedece la pituitaria de la nariz y facilita su apreciación. Estos aceites volátiles, en general, contienen hidrógeno y carbono, y a veces oxígeno en pequeñas cantidades, de modo que todos pueden arder.

 

Fuente:  La química cotidiana (Cayetano Gutiérrez Pérez)