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Qué fue de… Miloslav Mecir

El pasado mes de mayo, cuando hice el post del tenista Brad Gilbert, muchos de vosotros decíais que no lo conocíais. En los comentarios salió el nombre del protagonista de hoy. Antes yo había sido pedido y, aun a riesgo de que volváis a decirme que no tenéis ni papa de quién es, me he decidido a traerlo al blog. Viajamos en el tiempo a los años 80 para hablar de Miloslav Mecir.

¿Quién era?: Un tenista eslovaco de los 80.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser uno de los mejores jugadores del mundo en su época y sobre todo, por ser medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Seúl.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 1990, con sólo 26 años, a causa de una lesión de espalda. En la actualidad, es el capitán de Copa Davis de Eslovaquia, su país natal.

¿Sabías qué…?: Mecir consiguió otra medalla para Checoslovaquia en Seúl 88. Fue un bronce, en dobles masculinos.

– En semis de los Juegos se cargó nada menos que a Stefan Edberg. En la final derrotó a Tim Mayotte, de Estados Unidos.

– En el US Open de 1986, perdió en la final ante el mítico Ivan Lendl. En esa edición del torneo estadounidense, había cuatro checoslovacos en las dos finales individuales, los citados ya Lendl y Mecir y en categoría femenina, Navratilova y Sukova.

– De nuevo Lendl fue su verdugo en la otra final de Gran Slam que disputó (Australia 89).

– En el circuito se le conocía como Big Cat (el gran gato).

– Su puesto máximo en el ranking fue el 4º.

– Tras el oro de Seúl, sólo ganó un torneo más en su vida, el de Indian Wells en 1989.

– En Seúl 88, Checoslovaquia ganó una tercera medalla en tenis. Fue una plata lograda por Sukova y Novotna en dobles femeninos.

Biografía, palmarés, estadísticas: Miloslav Mecir nació el 19 de mayo de 1964 en Bojnice, Checoslovaquia (hoy Eslovaquia). Debutó como profesional en 1982 y hasta 1990 consiguió 11 títulos y unas ganancias de 2,6 millones de dólares.

Bueno, como no he hallado el vídeo de Mecir ganando el oro en Seúl, os pongo uno muy famoso, en el torneo de Cayo Vizcaíno de 1987, correspondiente a un partido entre Mecir y Lendl. En mitad de partido, Mecir se queja, con buen humor (y ante Lendl, que era un sieso), de despliegue de toallas que tenía su compatriota por la pista:

¿Sabes algo más de Mecir? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.

Qué fue de… Volkov

Este personaje de hoy es todo un guiño a los frikis del basket o del deporte en general (sí, es cierto, yo también lo soy). Estoy seguro de que muchos no lo recordáis, pero también lo estoy de que los que sí guardéis en la memoria el nombre y las hazañas de este jugador estaréis esbozando una sonrisa, porque el de hoy es uno de los legendarios campeones olímpicos de baloncesto de 1988, de aquella URSS que desafiaba el poder de los Estados Unidos, en unas confrontaciones que, con la Guerra Fría de fondo, paralizaban al mundo. Este baloncestista es, además, de los que cruzó el charco en los albores del aterrizaje europeo en la NBA, por lo que su valor histórico es importante. En definitiva, os hablo del gran Alexander Volkov.

¿Quién era?: Un jugador de baloncesto soviético (hoy ucraniano) de los 80 y los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Por formar uno de los mejores equipos de baloncesto de la historia, una selección de la URSS que se proclamó campeona olímpica en Seúl 88.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 1995, en las filas del Olympiakos griego. Tras una breve aparición, hace seis años, en el BC Kiev, se retiró definitivamente. Ahora es el presidente de la Federación Ucraniana de Baloncesto.

¿Sabías qué…?: Ojito al equipo soviético de Seúl: Sabonis, Kurtinaitis, Homicius, Marciulionis, Tikhonenko… y como entrenador, el legendario Alexander Gomelsky.

– Fue, junto a Marciulionis, el primer soviético en llegar a la NBA.

– Fue ministro de Deportes de Ucrania.

– Nació en Omsk, que ahora es Rusia, pero tiene nacionalidad ucraniana.

– Fue elegido por los Atlanta Hawks en la sexta ronda del draft de 1986, pero no se incorporó hasta el equipo en 1989.

– En sus años en la NBA, promedió 16,5 minutos por partido y 6,8 puntos.

– Una de las anécdotas más famosas de Volkov fue que cuando llegó a Atlanta, ocultó al club un dolor constante en las muñecas durante su primera temporada. Más tarde se comprobó que las había tenido fracturadas todo el año.

– Se le conocía como Sasha.

– Un cosmonauta, un político, un tenista, un jugador de voleibol y un escritor se llaman Alexander Volkov. Son todos rusos.

– Fundó el BC Kiev, equipo en el que jugó un par de añitos entre 2000 y 2002.

Biografía, palmarés, estadísticas: Alexander Anatolevich Volkov nació en Omsk, Unión Soviética, el 28 de marzo de 1964. Comenzó a jugar en el Budivelnyk Kiev, entre 1981 y 1986. Ese año, en el que fue elegido en el draft por los Hawks, se marchó a jugar al todopoderoso (ya en aquella época) CSKA de Moscú. En 1988 volvió al Budivelnyk Kiev y en 1989, dio el salto a la NBA. En 1992 regresó a Europa, para jugar en el Panasonic Reggio Calabria (ahora Viola). Un año más tarde jugó en el Panathonaikos y al siguiente, en el Olympiakos, hasta que se retiró en 1995. Tras su breve paso por el BC Kiev (2000-2002), se retiró definitivamente. Además de numerosos títulos a nivel de equipos, Volkov destaca por haber ganado el oro en Seúl 88, las platas de los Mundiales del 86 y del 90, el oro en el Eurobasket del 85, la plata en el del 87 y el bronce en el del 89.

Os dejo un fragmento de la semifinal de baloncesto de Seúl 88. Al principio del vídeo podréis ver a Volkov lanzar unos tiros libres:

¿Sabes algo más de Volkov? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.

Qué fue de… Eva Rueda

La gimnasia es un deporte que, como os he dicho en algunas ocasiones, me encanta. Me aficionó mi mujer a él y os aseguro que es una de las disciplinas que más disfruto en eventos como en los Juegos Olímpicos. En España hemos tenido una buena tradición de gimnastas, tanto femeninos como masculinos, así que me he decidido por sacar a una gimnasta española en el blog. Es una de las mejores de nuestra historia, además de ser una de las que abrió el camino para la llegada de otras grandes gimnastas, como Lénika de Simone o Elena Gómez. Antes de continuar, quiero decir que este post se lo voy a dedicar al Club Ximnasia Coruña y en especial a una lectora, Sandra, que es autora de un estupendo blog sobre el Club. Pero a lo que iba: la protagonista de hoy es Eva Rueda.

¿Quién era?: Una gimnasta de finales de los 80 y principios de los 90.

¿Por qué se la recuerda?: Por ser una de las mejores gimnastas españolas de su época, y ser la primera mujer española en conseguir una medalla en un Campeonato de Europa de Gimnasia y por lograr junto a sus compañeras, en Barcelona 92, un increíble 5º puesto en suelo.

¿Qué fue de ella?: Se retiró tras los Juegos Olímpicos de Barcelona 92, siendo toda una veterana de 21 años. En la actualidad es una de las entrenadoras de la Federación Española de Gimnasia.

¿Sabías qué…?: Su entrenador fue el ya casi legendario Jesús Carballo, probablemente la persona que más sabe de gimnasia en España. Ahora son compañeros en la Federación.

– Su físico no se ajustaba mucho a los cánones de las grandes gimnastas, porque era relativamente alta y muy musculosa.

– Sus padres se opusieron siempre a que se dedicara a la gimnasia.

– Su especialidad era el suelo, a pesar de lo cual la medalla de bronce europea que la hizo famosa la consiguió en salto.

– Precisamente su físico era la razón por la que Eva destacó en las dos disciplinas que acabo de citar.

– Su gran momento tuvo lugar en los Juegos del Mediterráneo de Atenas 91, en los que consiguió nada menos que cuatro medallas de oro: Salto, asimétricas, barra de equilibrio y suelo.

– Antes de Barcelona 92, el equipo femenino de gimnasia se recluyó en un chalé de La Moraleja para concentrarse. En esa concentración hacían entre 4.500 y 5.000 abdominales diarias.

– Cuando se retiró dijo: «No creo haber sacrificado nada en mi vida. Entre otras cosas porque tampoco conozco a mucha gente fuera de esto. He sido y soy feliz así, y quiero seguir vinculada a la gimnasia como entrenadora».

Biografía, palmarés, estadísticas: Eva Rueda Bravo nació en Madrid el 13 de septiembre de 1971. Su primera gran competición fue en el Campeonato de España de 1987. En 1988, 1989, 1990, 1991 y 1992 se proclamó campeona de España all around. En 1990 consiguió un bronce en salto en el Campeonato de Europa de Atenas. Al año siguiente llegaron sus éxitos en los Juegos del Mediterráneo, también en la capital griega. En Barcelona 92 consiguió el quinto puesto en suelo por equipos.

Aquí os dejo el ejercicio de Rueda en la final por equipos de suelo de Barcelona 92:

¿Sabes algo más de Eva Rueda? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.

Qué fue de… Kurtinaitis

El baloncesto es uno de los deportes más seguidos de unos Juegos Olímpicos (más que el fútbol, desde luego) y así lo hemos comprobado este verano. Estados Unidos, la URSS y Yugoslavia (ahora a los segundos los sustituyen España y Argentina) han dado a los aficionados al deporte de la canasta algunos de los mejores momentos. Hoy os voy a hablar de un campeón olímpico de baloncesto, miembro de un legendario equipo (del que algunos miembros han salido ya en este blog) y ciudadano de uno de los países más baloncestísticos del mundo. Es Rimas Kurtinaitis.

¿Quién era?: Un jugador de baloncesto de los 80 y los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Por formar parte del equipo de la Unión Soviética, medalla de oro en Seúl 88 con una especie de Dream Team del Este formado por él y por leyendas como Sasha Volkov, Alexander Belostennyi, Arvydas Sabonis, Sarunas Marciuilionis o Valdemaras Homicius. Pero ojo con los miembros de la selección medalla de plata (Yugoslavia): Drazen Petrovic (QEPD), Toni Kukoc, Dino Radja, Zarko Paspalj, Stojan Vrankovic, Vlade Divac o Zeljko Obradovic. CASI NADA.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2004, en las filas del Gala Bakú de Azerbaiyán (donde era entrenador-jugador). Antes incluso de retirarse, fue ministro de Deportes de Lituania. Tras esta experiencia en la política, el ex jugador del Madrid fue entrenador de la selección de Azerbaiyán, entrenador del Sakalai lituano y ahora es el coach del Slask Wroclaw polaco. Más recientemente, en las Olimpiadas de Pekín, hemos visto a Kurtinaitis como ayudante del seleccionador nacional lituano.

¿Sabías qué…?: En 1993 se convirtió en el primer europeo en jugar en Australia, cuando fichó por los Townsville Suns (equipo que ahora se llama Townsville Crocodiles, ya que tuvieron que cambiar de nombre para no pagar royalties a los Phoenix Suns de la NBA).

– Antes del Madrid, jugó en el Argal Huesca, equipo que le hizo un contrato temporal tras lesionarse Valery Tikhonenko, que por cierto fue compañero de Kurtinaitis en Seúl 88 (Diana, sacaré a Tikhonenko, lo prometo).

– Dejó el Madrid en el 95. Fue cortado por Herman ‘Skeeter’ Henry.

– Fue invitado, en 1989, al concurso de triples de la NBA.

– Ha ganado medallas olímpicas con dos países (la URSS y Lituania).

– Era uno de los cuatro lituanos de la selección soviética (los otros eran Homicius, Sabonis y Marciulionis). De los doce jugadores del equipo, sólo cuatro eran rusos. La escuadra la completaban dos ucranianos, un letón y un estonio.

Biografía, palmarés, estadísticas: Rimas Kurtinaitis nació el 15 de mayo de 1960 en Kaunas, Lituania. Sus equipos fueron: el Zalgiris Kaunas lituano, el Brandt Hagen alemán, el Argal Huesca y el Real Madrid de España, el Townsville Suns australiano, el Chalons y el Angers franceses, el el Atletas Kaunas y el Lietuvos también de Lituania, el Kiev ucraniano y el Gala Baku azerbaiyano. Ojito al palmarés. Tomad aire: Medalla de oro en el Mundobasket del 82, medalla de oro en el Eurobasket del 85, medalla de plata en el Eurobasket del 87, campeón olímpico del 88 y bronce del Eurobasket del 89 con el equipo nacional soviético; bronce olímpico en Barcelona 92, plata en el Eurobasket del 95 y bronce olímpico en Atlanta 96 con Lituania; y a nivel de clubes: tres veces campeón soviético con el Zalgiris y una de Lituania con el mismo equipo y una liga española con el Madrid.

Vídeo para nostálgicos. Montaje musical con imágenes de la final de Seúl 88. Kurtinaitis es el 10 soviético:

¿Sabes algo más de Kurtinaitis? ¿Tienes alguna anécdota? ¿Por qué todos los lituanos llevaban bigote en los 80? Escríbeme en los comentarios.

Qué fue de… Florence Griffith

Hoy voy a hacer una excepción que sólo he hecho una vez en el blog, y es hablar de un deportista (en este caso, una deportista) ya fallecida. Pero como fue una gran leyenda en lo suyo, creo que merece su sitio en esta web. Durante muchos años fue la velocista más paradigmática del mundo, una mujer que, además, supo explotar su imagen en una época en la que los deportistas ya se empezaban a considerar verdaderas estrellas mediáticas y que, al parecer, sucumbió al oscuro mundo del doping. Es Florence Griffith.

¿Quién era?: Una velocista estadounidense de los 80.

Sus hitos olímpicos: Griffith ganó el oro en los 100 y en los 200 metros lisos en Seúl 88, además del oro en el relevo 4×100. En Los Ángeles ya se colgó dos platas: la del relevo y la de 200 metros.

¿Qué fue de ella?: Florence Griffith falleció el 1 de septiembre de 1998 en su casa de Misión Viejo, California, mientras dormía. La causa oficial de su muerte fue asfixia (con una almohada), tras sufrir una apoplejía. Su temprana muerte disparó los rumores de que se debió al consumo de sustancias dopantes durante su carrera (un rumor que siempre la persiguió por su extraordinaria musculatura), aunque según la autopsia, Griffith sufría un mal congénito en el cerebro que le causó la apoplejía.

¿Sabías qué…?: Desde 1987, cuando se casó con el atleta Al Joyner, utilizó preferentemente el nombre de Florence Griffith-Joyner.

– Se hizo famosísima por sus estrafalarios looks cuando competía: Muy maquillada y con unas larguísimas y decoradísimas uñas.

– Se la conocía como Flo-Jo.

– Se retiró poco después de las Olimpidas de Seúl. Se dedicó, entre otras cosas, al diseño. Por ejemplo, diseñó el uniforme de los Indiana Pacers, equipo de la NBA.

– Posee aún los récords mundiales de 100 metros (10.49 segundos) y 200 metros (21.34 segundos). El último lo consiguió en Seúl 88.

– El record de los 100 metros, conseguido por Griffith semanas antes de los Juegos de Seúl en los trials americanos, estuvo envuelto en polémica. Oficialmente, la velocidad del viento era de 0.0, aunque en el estadio había evidencias de que soplaba bastante aire. Al parecer, el anemómetro del estadio estaba estropeado. A pesar de todo, se dio validez al record. Y ahí sigue. Podéis ver la carrera aquí.

Biografía, palmarés, estadísticas: Delorez Florence Griffith nació en Los Angeles el 21 de diciembre de 1959. Despuntó en Los Angeles 84, donde ganó las platas antes referidas. En el Mundial de Atletismo de 1987 logró el oro en 4×100 y la plata en los 200 metros lisos. Luego llegó su enorme éxito en Seúl.

Aquí os dejo la final de 100 metros de Seúl:

Qué fue de… Said Aouita

De África siempre han salido grandes atletas de media y larga distancia. Uno de los más famosos es el protagonista de hoy, que fue uno de los grandes dominadores de su categoría en su época. Procedente de la vecina Marruecos, hoy os presento a Said Aouita.

¿Quién era?: Un atleta marroquí de la década de los 80.

¿Por qué se le recuerda?: Por ganar la medalla de oro de los 5.000 metros en Los Angeles 84 y batir varios récords en esa distancia y en los 1.500 metros.

¿Qué fue de él?: Tras retirarse oficialmente en 1992, Aouita se dedica a entrenar a jóvenes en Qatar. También fue entrenador en Australia, pero tuvo que dejarlo tras ser acusado de promocionar el dopaje entre sus pupilos.

¿Sabías qué…?: En Marruecos, el tren rápido entre Casablanca y Rabat se llama L’Aouita.

– Es el único ser humano que ha bajado simultáneamente de 1:44 en 800 metros, 3:30 en 1.500 metros y 13:00 en 5.000 metros.

– Entre 1983 y 1990 ganó 115 de las 119 carreras que disputó.

– Intentó volver a la competición en 1995, pero finalmente no lo hizo.

– Es todo un ídolo en su país.

– El gran mediofondista marroquí Hicham El Guerrouj ha afirmado en numerosas ocasiones ser un seguidor de Aouita.

– Sobre el dopaje en su época, Aouita dijo recientemente que «Se veía gente muy rara en carreras y con altibajos en las competiciones».

Biografía, palmarés, estadísticas: Said Aouita nació el 2 de noviembre de 1959 en Kenitra, Marruecos. Fue bronce en los 1.500 de los Mundiales de Helsinki de 1983; oro en los 5.000 de la Olimpiada de Los Angeles 84; oro en 5.000 en el Mundial de Roma del 87; bronce en los 800 metros de los Juegos de Seúl 88; oro en los 3.000 de los Mundiales indoor de Budapest y oro en la Copa del Mundo de Barcelona en el 89. A lo largo de su carrera batió cinco récords del mundo, dos de ellos en 5.000 metros.

Aquí os dejo un vídeo de Aouita batiendo en Roma, 1987, el récord mundial de los 5.000 metros:

¿Sabes algo más de Said Aouita? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.