Archivo de febrero, 2023

Quién fue… J. Walter Kennedy: el hombre que sacó adelante la NBA

S. Walter Kennedy, en 1963 (Dominio público).

Cerramos la semana con baloncesto, pero no con un jugador, sino con un ejecutivo: J. Walter Kennedy.

James Walter Kennedy nació el 8 de junio de 1912 en Stamford, Connecticut. Sufrió poliomielitis de niño, lo que le dejó una discapacidad que le impidió practicar deportes, pese a que era un apasionado del mismo.

Su pasión por el deporte, en concreto por el baloncesto, lo llevó a ser entrenador a nivel escolar. En 1940 empezó a trabajar en la Universidad de Notre Dame, en la que se había formado de joven, como director de deportes.

Desde ese puesto dio el salto a la Basketball Association of America (BAA) como director de relaciones públicas. Esa organización, poco después, se fusionó con la National Basketball League (NBL) para formar la National Basketball Association, es decir, la NBA.

Durante la década de los 50, Kennedy fue director de publicidad de los Harlem Globetrotters y en 1959 fue elegido alcalde de su ciudad natal, Stamford. Ocupó el cargo hasta 1963, cuando los propietarios de la NBA lo eligieron presidente (o mejor dicho, comisionado, denominación que empezó a usarse en 1967) de la competición, sustituyendo a Maurice Podoloff y convirtiéndose en la segunda persona en ocupar el cargo.

Conocido por su mano dura a la hora de dirigir la competición (impuso en 1963 a Red Auerbach una multa de 500 dólares, cifra entonces récord, por su comportamiento en un partido de los Celtics), lo cierto es que cuando Kennedy llegó al cargo, la NBA tenía 9 equipos, no había contrato de televisión, las asistencias eran bajas y tenían la amenaza de la ABL. Pero cuando dejó el cargo, en 1975, había el doble de equipos (18), habían firmado un lucrativo contrato de televisión, los ingresos habían aumentado un 200% y la asistencia a las canchas se había triplicado. La ABL, además, desapareció un año después. Fue sustituido en el cargo por Larry O’Brien.

Kennedy murió el 26 de junio de 1977 en Stamford, con 65 años, tras un fallo hepático derivado de un cáncer. Además de su legado como comisionado de la NBA, fue uno de los impulsores de los Juegos Paralímpicos y hoy en día se entrega un premio con su nombre al entrenador o jugador de la NBA que se caracterice por su trabajo para la comunidad.

Espero que os haya gustado el artículo. Hasta el jueves.

Qué fue de… Ezequiel Lavezzi: magia argentina en París antes de Messi

El Pocho, con la selección (WIKIPEDIA).

Este sábado vamos a hablar de un crack argentino que se retiró hace no mucho y que triunfó en uno de los grandes de Europa. Es Ezquiel Lavezzi.

¿Quién era?: Un atacante argentino de los 2000, y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser uno de los más destacados jugadores argentinos de su época, y sobre todo por su exitoso paso por el PSG.

¿Qué fue de él?: Se retiró en el Hebei chino. Recientemente, Lavezzi ha trabajado para la CONMEBOL, en concreto para su área de desarrollo, y durante el pasado Mundial de Qatar ha realizado entrevistas para este organismo a jugadores sudamericanos. Además, dirige la Asociación Niños del Sur (ANSUR), fundada, por él, para contribuir al desarrollo humano y social en forma integral en niños y adolescentes.

¿Sabías qué…?: De joven hizo una prueba para Boca Juniors, pero fue rechazado. Tras esa experiencia estuvo a punto de dejar el fútbol.

– En argentina es conocido por su apodo, ‘Pocho’, que ostenta desde niño y que le pusieron por un perro de la familia, llamado Pocholo, que era tan inquieto como el futbolista.

Lavezzi, celebrando un gol con el PSG (WIKIPEDIA).

– Compartió vestuario con el uruguayo Edinson Cavani tanto en el Nápoles como en el PSG. En ambos casos formaron una temible dupla de ataque.

– El PSG pagó 31 millones de euros por sus servicios y pese a unos comienzos difíciles, acabó siendo una de las estrellas del equipo.

– Cuando llegó al Hebei chino, participó en un reportaje de fotos en el que posó rasgándose los ojos con los dedos, un gesto que fue considerado racista y por el que tuvo que pedir disculpas.

– Formó parte de la selección olímpica argentina que ganó el oro en Pekín 2008.

– Con la absoluta albiceleste perdió tres finales: una de un Mundial y dos de Copa América.

– Es hincha de Rosario Central.

– Es un fanático de los tatuajes: tiene 18, entre otros un Cristo, una Virgen, la cara de Maradona y una pistola.

– Mide 1,73 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Ezequiel Iván Lavezzi nació el 3 de mayo de 1985 en Villa Gobernador Gálvez, Argentina. Debutó como profesional en 2003 en Estudiantes de Buenos Aires. En 2004 se fue a San Lorenzo y tres años después recaló en el Nápoles, donde jugó cinco temporadas. En 2012 fichó por el Paris Saint-Germain y en 2017 se fue al Hebei chino, donde se retiró en 2019. En su palmarés tiene un Clausura con San Lorenzo; una Coppa italiana con el Napoli; y cuatro ligas, dos copas de la liga, una copa y dos supercopas de Francia con el PSG. Con Argentina jugó 51 partidos y marcó 9 goles. Tiene un oro olímpico.

Santuarios del deporte. Col du Galibier

El Col du Galibier (WIKIPEDIA).

El artículo de este viernes va dedicado a uno de los escenarios clásicos de las gestas del Tour de Francia: el Col du Galibier.

Nombre oficial: Col du Galibier.

Ubicación: Departamentos de Saboya y Altos Alpes, Francia.

Año de inauguración: 1911 (año de su primera presencia en el Tour).

Más cosas: El Col du Galibier es la segunda ascensión más común de la historia del Tour de Francia, solo por detrás del Tourmalet. En concreto, se ha ascendido 60 veces y, curiosamente, solo en una ocasión como final de etapa. Suele combinarse con final de etapa en l’Alpe d’Huez.

Tiene dos ascensos: por la cara norte y la cara sur. La primera mide 34,8 kilómetros, con un desnivel medio del 6,1%, aunque el ascenso real comienza en Villoire, a 18,1 km de la cima, con un desnivel medio de 6,8% que alcanza su máximo al final, con 10,1%. El ascenso de la cara sur mide 8,5 km y su desnivel medio es del 6,9%, con un tope del 12,1%.

En el Tour, el primer ascenso tuvo lugar en 1911 y el primer ciclista en coronar el Galibier fue Émile Georget, uno de los únicos tres ciclistas que pudo completar la ruta sin bajarse de la bici. Desde entonces lo han hollado ciclistas como Coppi, Bahamontes, Merckx, Zoetemelk, Ocaña, Rominger, Pantani, Vinokourov, Andy Schleck, Quintana o Roglic.

En la edición del Tour de 2011, y para celebrar el centenario de su presencia en el Tour, el Galibier se ascendió dos veces, una de ellas como final de etapa. En ambas ocasiones coronó el luxemburgués Andy Schleck.

Con 2.645 metros sobre el nivel del mar, el Galibier es uno de los puertos de mayor altitud del ciclismo mundial, y la nieve ha obligado a suspender su paso en algunas ocasiones. Además, en el año 1935, el ciclista español Francisco Cepeda sufrió un grave accidente en su descenso, donde murió, convirtiéndose así en el primer ciclista muerto en el Tour.

Espero que os haya gustado el artículo. Hasta mañana.

Qué fue de… Elias: fichaje fallido del Atleti que ahora es la mano derecha de Ronaldo

Elias, el día de su presentación con el Atleti (EFE).

Vamos a empezar la semana con uno de esos jugadores que puede engrosar la lista de fichajes fallidos del Atlético de Madrid: Elias.

¿Quién era?: Un centrocampista ofensivo brasileño de los 2000 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por su buena etapa en el Corinthians, que le valió para jugar en la selección de su país y para tener un paso algo efímero y no demasiado exitoso en el Atlético de Madrid.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2020 en el Bahia de su país. En la actualidad es asesor de Ronaldo Nazario, el legendario delantero brasileño, en la dirección de los clubes de los que es propietario, el Real Valladolid y el Cruzeiro.

¿Sabías qué…?: Se formó en la cantera del Palmeiras, uno de los grandes de Sao Paulo, aunque triunfó con uno de sus grandes rivales, el Corinthians.

– Llegó al Timao cuando estaba en segunda división. En su primer año ascendió y en el segundo ganó el campeonato paulista y la copa de Brasil.

Elias, en 2010 con el Corinthians (WIKIPEDIA).

– Fue en esta época en la que coincidió con un ya veterano Ronaldo y donde se fraguó su amistad.

– El Atlético de Madrid pagó 7 millones de euros por sus servicios en el mercado de invierno de la 2010/2011.

– Su primer día en el Atleti ya fue polémico: en su presentación posó con una bufanda con la palabra «Antimadridista» que alguien había dado al pobre futbolista.

– En el Atleti tuvo poca continuidad y en verano de 2011 dejó el club porque el técnico Gregorio Manzano tenía que elegir entre tres de los cuatro extracomunitarios del equipo: Falcao, Miranda, Salvio y el propio Elias. Este último fue el descarte y se fue al Sporting de Portugal por algo más de 8 millones de euros.

– Tuvo una segunda etapa en el Corinthians que culminó con un Brasileirao en 2015.

– Con Brasil jugó tres Copas de América: la de 2011, la de 2015 y la del Centenario.

– No marcó ningún gol en sus 35 partidos con la canarinha.

– Mide 1,73 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Elias Mendes Trindade nació el 16 de mayo de 1985 en Sao Paulo, Brasil. Formado en la cantera del Palmeiras, debutó como profesional en 2006 en el Nautico. En 2007 fichó por el Sao Bento y más tarde ese año por el Juventus paulista. En 2008, tras un paso por el Ponte Preta, firmó por el Corinthians. En diciembre de 2010 lo contrató el Atlético de Madrid, pero al verano siguiente se marchó al Sporting de Portugal. En 2013 jugó cedido en el Flamengo y en 2014 retornó al Corinthians, donde estuvo dos años más. Regresó al Sporting lisboeta para jugar la temporada 2016/2017 y la temporada siguiente firmó por el Atletico Mineiro. En 2020 firmó por el Bahia, donde se retiró. En su palmarés tiene una Copa Palista con el Juventus; un campeonato paulista, una Copa de Brasil y un Brasileirao con el Corinthians; una Copa de Brasil con el Flamengo y un campeonato mineiro con el Atletico. Con Brasil jugó 35 partidos.

Hasta mañana.

Quién fue… Adolfo Sáenz-Alonso: el padre de la Real Sociedad

Adolfo Sáenz-Alonso (Dominio público).

Este domingo vamos a cerrar la semana con un artículo dedicado a uno de los fundadores de uno de los grandes clásicos del fútbol español: la Real Sociedad. El protagonista es Adolfo Sáenz-Alonso.

Curiosamente, Sáenz-Alonso era vizcaíno. Nació en Portugalete en 1875 y era un destacado lingüista. Fue profesor de lenguas clásicas en la Universidad de Oñate, de la que llegó a ser catedrático. Dio clases de latín, griego clásico, árabe y hebreo.

En 1901 cerró la universidad y Sáenz-Alonso decidió convertirse en notario, obteniendo una plaza en San Sebastián en el año 1903. 

De Sáenz-Alonso se decía que era un hombre muy culto que siempre portaba un libro, pero además, era un amante de los deportes. Por ejemplo, practicó esgrima.

Pero también era un apasionado del fútbol. En el año 1909, nacía la Real Sociedad, que tenía su origen en el Club Ciclista de San Sebastián, que había absorbido el San Sebastián Foot-Ball Club. Sáenz-Alonso, uno de los impulsores del nuevo equipo, se convirtió en el primer presidente. Ocupó el cargo hasta el año 1912. Fue sucedido por Enrique Pardiñas. Adolfo Sáenz-Alonso falleció en el año 1964.

Espero que os haya gustado el artículo. Hasta el jueves.

Qué fue de… Andrei Medvedev: la estrella del tenis que ahora combate en la guerra de Ucrania

Medvedev, en 2012 (WIKIPEDIA).

Vamos a hablar este sábado de una estrella del tenis de los 90, al que la guerra en Ucrania ha cambiado totalmente la vida. Es Andrei Medvedev.

¿Quién era?: Un tenista ucraniano de los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser un gran especialista en tierra batida, llegar a ser número 4 del mundo a mediados de los 90 y ser finalista de Roland Garros.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2001. Ha sido presidente de la Federación Ucraniana, capitán de Copa Davis y tenía una academia de tenis con su nombre en Kiev. Pero como os decía, la guerra lo ha cambiado todo y desde la invasión rusa de su país, hace ahora un año, Medvedev se ha enrolado en las fuerzas armadas ucranianas y combate contra Rusia.

¿Sabías qué…?: En 1991 ganó Roland Garros en categoría junior y se hizo profesional.

– En 1999 llegó a la final de Roland Garros, donde fue derrotado por Andre Agassi en cinco sets.

– En aquella final, el ucraniano llegó a ir ganando dos sets a cero.

– En seis ediciones distintas, Medvedev fue eliminado de Roland Garros por el que acabaría siendo campeón.

– En los otros Grand Slams no pasó de cuartos de final.

– Su hermana, Natalia Medvedeva, también fue tenista profesional e hizo pareja de dobles mixtos con él.

– Durante años, fue pareja de la tenista alemana Anke Huber.

– Durante su carrera acumuló unas ganancias de 6,7 millones de dólares.

– No tiene relación familiar alguna con el tenista ruso Daniil Medvedev.

– Mide 1,93.

Biografía, palmarés, estadísticas: Andrei Medvedev nació el 31 de agosto de 1974 en Kiev, Ucrania. Debutó como profesional en 1991 y se retiró en 2001. A lo largo de su carrera ganó 11 títulos ATP.

Hasta mañana.

Elementos para la historia. Las bufandas de fútbol

Hinchas alemanes con bufandas (WIKIPEDIA).

Este viernes no os voy a hablar de un elemento de la indumentaria de ningún deporte, sino de los hinchas. Es, de hecho, la prenda por excelencia del aficionado al fútbol: la bufanda.

El origen de las bufandas está como el mismo fútbol, situado en Inglaterra. Empezaron a aparecer en la década de los 20 del siglo pasado. Asistir a los partidos podía ser una experiencia heladora, sobre todo en los meses de invierno, por lo que empezó a ponerse de moda lucir bufandas para protegerse del frío. Estas bufandas, normalmente confeccionadas por madres y esposas, se hacían en franjas de colores y, como es obvio, se elegían los colores del equipo de los amores del portador.

Bufandas en una tienda del FC Barcelona (WIKIPEDIA).

En los años 30 ya eran comunes en los estadios, pero la Segunda Guerra Mundial y los años de la posguerra las hicieron desaparecer, debido a las escaseces. Pero a partir de los 50 y sobre todo de los 60, las bufandas regresaron a los estadios con más fuerza que nunca, y se extendieron por toda Europa.

Conforme fueron avanzando las técnicas de tejido, las bufandas fueron perfeccionándose y en los 80 empezaron a aparecer en ellas elementos más complicados, como letras, escudos y otros logos. Las bufandas se convirtieron así en el elemento básico del hincha futbolero, y empezó a perder su cometido original, el de calentar el cuello y rostro del aficionado, para convertirse en una pieza clave de las coreografías en las gradas, con los famosos ‘bufandeos’.

Las bufandas se han convertido también en un elemento de coleccionismo, y a tal efecto desde hace años se han puesto de moda las bufandas conmemorativas de partidos en concreto.

Espero que os haya gustado el artículo. Hasta mañana.

Qué fue de… Santi Toledo: su sobrino es ya una estrella de la NBA

Cromo de Santi Toledo (MC).

El bueno de @ngm2313 no para de sugerirme nombres para el blog y yo se lo agradezco enormemente. El protagonista de hoy es una de sus propuestas: Santi Toledo.

¿Quién era?: Un pívot español de los 90 y los 2000.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por su dilatada experiencia en el baloncesto español, sobre todo en Canarias, y por ser el tío del español de los Memphis Grizzlies Santi Aldama.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2007 en el CB Alcúdia. En la actualidad es el gerente de una empresa de venta y alquiler de naves industriales en Canarias.

¿Sabías qué…?: Como os decía, es tío de Santi Aldama, que es hijo de su hermana Eli y del también jugador Santiago Aldama, que fue olímpico con España en Barcelona 92.

– Estuvo casado con la famosa jugadora italiana de voleibol Maurizia Cacciatori, con la que tiene un hijo en común.

– Conoció a la jugadora italiana cuando esta jugaba en un club tinerfeño.

– Curiosamente, Cacciatori dejó a otro jugador de baloncesto, Gianmarco Pozzecco (que ahora es el seleccionador italiano) cuando conoció a Santi Toledo.

– Conocido por su afición a salir por la noche, en su etapa en Murcia solía decir que era otro compañero de equipo cuando le preguntaban quién era y así librarse de las habladurías.

– En la ACB promedió 4 puntos y 2 rebotes.

– Pese a ser pívot, tenía buen juego exterior y era un más que decente lanzador de triples.

– Mide 2,11 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Santiago Toledo Jiménez nació el 18 de octubre de 1972 en Las Palmas. Debutó como profesional en 1992 en el Granca. En 1994 fichó por el Balneario de Archena y más tarde ese año lo hizo por el CB Murcia (hoy UCAM). En 1995 regresó al Granca, donde estuvo hasta 1998. Tras un año en el Estrelas da Avenida portugués, fichó por el Sassari italiano. En 1999 fichó por el Tenerife y en 2001 por el Oporto luso. Regresó en 2002 al Tenerife y en 2005 se fue al CB Alcúdia, donde se retiró en 2007.

Hasta mañana.

Quién fue… Jack Churchill: el arquero y gaitero que combatió con espada en la II Guerra Mundial

Jack Churchill (WIKIPEDIA).

El artículo de este domingo es un poco tramposillo, lo admito, porque el perfil deportivo del personaje es casi anecdótico, pero es tan jugoso que aprovechando ese pequeño detalle os lo traigo: es Jack Curchill.

John Malcolm Thorpe Fleming Churchill nació el 16 de septiembre de 1906 en Colombo, entonces Ceylán Británico (hoy Sri Lanka), hijo de un ingeniero inglés (sin relación familiar con Winston Churchill) y una irlandesa.

Al poco de nacer, la familia se estableció en Surrey. Se formó en la Academia Militar de Sandhurst. En 1926 fue comisionado en el 2º Batallón, el Regimiento de Manchester. Sus aventuras empezaron cuando se unió a su batallón en Rangún (Birmania) y fue enviado a hacer un curso de señales en Poona.

Recorrió más de 2.400 km a bordo de su moto por el subcontinente indio y fue entonces cuando aprendió a tocar la gaita. Fue condecorado y regresó a Inglaterra. En el año 1939 formó parte del equipo británico que participó en el Mundial de Tiro con Arco en Oslo, Noruega. Ganaron la plata.

Mad Jack Churchill, rodeado con un círculo rojo sosteniendo su espada en un desembarco en la II Guerra Mundial (WIKIPEDIA).

Estalló la II Guerra Mundial y fue enviado a Francia. Y con él iba su arco y sus flechas, pero no como adorno, sino como armas completamente operativas: eran ligeras, silenciosas y con un alcance de hasta cerca de 200 metros. Pero no sólo eso: también llevaba una espada escocesa llamada claybeg, típica de los siglos XVII y XVIII. De hecho, uno de los lemas de Jack Churchill era: «Cualquier oficial que entra en acción sin su espada va mal vestido».

Churchill, que por su excentricidad era conocido como ‘Mad Jack’, animaba además a los soldados con los acordes de su gaita en plena batalla. Participó en operaciones en Francia, Noruega, Italia y Yugoslavia, siempre con su gaita, su espada y su arco. Fue herido y apresado, se fugó de un campo de prisioneros alemán. Cuando acabó la guerra, dijo: «¡Si no fuera por esos malditos yanquis, podríamos haber mantenido la guerra otros 10 años!»

Tras la contienda siguió trabajando para el ejército y desarrollando una de sus pasiones: el motociclismo. Jack Churchill murió el 6 de marzo de 1996 en Surrey. Tenía 89 años.

Espero que os haya gustado el artículo. Hasta el jueves.

Qué fue de… Ibrahim Afellay: otra joya holandesa en el Barcelona

Ibrahim Afellay, en su etapa en el Barcelona (WIKIPEDIA).

Vamos a hablar este sábado de un joven talento que pasó por nuestro fútbol, aunque al final de su carrera no brilló tanto como prometía. Es Ibrahim Affelay.

¿Quién era?: Un extremo neerlandés de los 2000 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por estar considerado en su día como uno de los más prometedores talentos de su país y por su paso por el FC Barcelona.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2020 en el PSV Eindhoven. En la actualidad, es comentarista del programa NOS Studio Voetbal de la televisión neerlandesa.

¿Sabías qué…?: Nació en Países Bajos de padres marroquíes rifeños, en concreto procedentes de la localidad de Alhucemas.

– Su padre murió cuando era niño y su madre le cuidó a él y a su hermano Alí en solitario.

– Debutó con 17 años en el primer equipo del PSV.

– El Barcelona pagó 3 millones de euros por sus servicios.

Afellay, con su selección (WIKIPEDIA).

– Su paso por el Barça estuvo cuajado de lesiones.

– Jugó la final de la Champions de 2011, que el Barça ganó por 3-1 al Manchester United en Londres. Entró en el descuento por Pedro.

– Sin continuidad en el Barça, jugó cedido en el Schalke alemán y el Olympiacos griego y acabó siendo traspasado al Stoke City inglés.

– Pudo jugar con la selección nacional de Marruecos, pero acabó decantándose por la de Países Bajos.

– Jugó las Eurocopas de 2008 y 2012 y el Mundial de 2010, donde quedó subcampeón con su selección. Jugó tres partidos de esa cita, todos como suplente y entrando en la recta final.

– Mide 1,80 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Ibrahim Affelay nació el 2 de abril de 1986 en Utrecht, Países Bajos. Debutó como profesional en 2004 en el PSV Eindhoven. En 2010 lo fichó el Barcelona, que lo cedió en 2012 al Schalke 04 y en 2014 al Olympiacos griego. En 2015 fue contratado por el Stoke City y en 2019 regresó al PSV para colgar las botas en 2020. En su palmarés tiene cuatro ligas, una copa y una supercopa de su país con el PSV; una Liga, una Copa del Rey y una Champions con el Barça y una liga griega con el Olympiacos. Con Países Bajos jugó 53 partidos y marcó 7 goles.

Hasta mañana.