Cromo de Luther Blissett en el Watford (PANINI).

Os confieso que el artículo de hoy es uno de los más extraños que he escrito en estos casi siete años y medio. De los Quién fue del viernes es, desde luego, uno de los más inusuales. Lo es porque el protagonista deportivo no es nadie del otro mundo, pero su nombre tiene detrás una historia muy rara que seguro que os sorprenderá.

Os contaré primero que Luther Blissett era un delantero inglés (nacido en Jamaica) de las décadas de los 80 y los 90. Tomó relevancia en las filas del Watford en la temporada 82/83, en las que el equipo de Hertfordshire quedó segundo y Blissett máximo goleador. Estos éxitos, acompañados de su presencia en la selección inglesa (con la que logró un hat-trick en su debut), le llevaron a ser fichado por el AC Milan en 1983, que pagó un millón de libras de la época. Por aquel entonces, estaba de moda la presencia de ingleses en el calcio (Trevor Francis en la Sampdoria o Mark Hateley y Ray Wilkins en el Milan).

Blissett pasó sólo un año en Italia. En 30 partidos sólo marcó 5 goles. Tan escaso fue su rendimiento que empezó a circular la leyenda urbana de que el Milan había fichado al anglocaribeño equivocado: al parecer, querían contratar a John Barnes (en aquel entonces en el Watford) pero se confundieron y firmaron a Blissett. Por supuesto, la historia es falsa.

Tras un calvario en el que incluso tuvo que soportar los efectos del racismo, Blissett regresó al año siguiente a Inglaterra, donde prolongó su carrera hasta finales de los 90 en equipos de poca enjundia como de nuevo el Watford, el Bournemouth, el West Bromwich Albion o el Bury FC, entre otros. Se retiró en 1996 y ha sido comentarista y piloto de carreras. Pero, ¿cuál es el verdadero motivo por el que Blissett es el protagonista hoy? Pues porque su nombre es también un pseudónimo colectivo usado en numerosas actuaciones de ‘guerrilla de comunicación’ o manifestaciones artísticas. Me explico.

En 1994, cientos de artistas europeos de izquierdas (al parecer, sobre todo italianos) empiezan a utilizar el pseudónimo Luther Blisset de manera conjunta. Su plan es llevar a cabo, durante un período de cinco años, actuaciones ‘subversivas’ contra la industria cultural, contra la censura, la represión y los medios de comunicación. Estas actuaciones suelen tener forma de bromas o montajes para dejar en evidencia a sus enemigos.

Por ejemplo, este colectivo creó un personaje falso, un inglés llamado Harry Kipper que supuestamente estaba desaparecido en Italia. Luther Blisset denunció en el equivalente italiano de ¿Quién sabe dónde? su caso, con una elaborada biografía que logró engañar a las televisiones y a las policías italianas e inglesas. En 1995 crearon a Loota, un chimpancé hembra rescatado por el Frente de Liberación Animal que habían convertido en una prestigiosa pintora, llegando a convocar una exposición del simio en la Bienal de Venecia de Arte Contemporáneo. Engañaron a los medios, porque la historia era falsa. También revolucionaron Italia entre 1995 y 1997 al crear otro bulo: la práctica masiva de rituales satánicos en Viterbo, Italia, que llegaron a saltar a los informativos pero que no dejaba de ser otro invento del colectivo Luther Blissett. Además, Luther Blisset publicó una novela histórica que denuncia diversos períodos de desigualdad en la historia de Europa: Q. Tras la publicación de la novela, Luther Blissett desapareció… hasta 2007. Ese año reaparecieron con dos actuaciones: en la primera, lograron convencer a medios de todo el mundo de que habían ‘secuestrado’ el contenido de la última novela de la saga Harry Potter, haciéndose pasar por un grupo fundamentalista católico. En la segunda, robaron la bandera de España del castillo de Santa Bárbara, que domina la ciudad de Alicante, y la sustituyeron por una bandera pirata, con el objetivo de mostrar «el verdadero estandarte de los dirigentes de este territorio».

Los motivos por los que el colectivo tomó el nombre del futbolista jamaicano Luther Blissett no están del todo claros, aunque se apunta a los supuestos ataques racistas por parte de hinchas de extrema derecha que sufrió el jugador en su año en Italia como la principal razón. La leyenda urbana acerca de su confusión con Barnes también puede ser una razón. Sea como fuere, los miembros del colectivo Luther Blissett nunca lo revelaron. Lo gracioso es que en junio de 2004, en una entrevista en el programa de televisión Fantasy Football de la cadena inglesa ITV, Luther Blissett (el futbolista), se reveló como miembro del colectivo al leer -en italiano- el manifiesto del grupo: «Cualquiera puede ser Luther Blissett, simplemente adoptando el nombre de Luther Blissett»:

Buen fin de semana.