Fuente: DermNet
No es raro que durante el verano, o al finalizar el mismo, acudan a la consulta de pediatría niños a los que les han salido durante esta época unas manchas blancas en la cara o en los brazos, como si hubiera una zona de la piel que no ha cogido el moreno después de tantas semanas al aire libre.
De hecho, esta condición es una de las consultas dermatológicas más frecuentes en pediatría, por un lado porque a los padres les asusta que después de varias semanas esas manchas no hayan desaparecido, pero también por lo poco estéticas que resultan.
En ese post os contamos en que consiste la pitiriasis alba, para que sepáis reconocerla y os aporte un poco de tranquilidad mientras las manchas desaparecen.
¿Qué es la pitiriasis alba?
La palabra pitiriasis hace referencia a una serie lesiones cutáneas en las que el cambio de color de la piel y una fina descamación suele estar presente. Existen muchos tipos de pitiriasis (versicoloro, rosada, amintácea…) como la que nos ocupa en el post de hoy: la pitiriasis alba.
En este caso, las manchas típicas de una pitiriasis alba son de color blanco, o mejor dicho, tienen menos moreno que el resto de la piel , de ahí lo de alba, ya que hay referencia al color blanquecino de las mismas.
Su localización más habitual es en la cara y los brazos y llega a afectar hasta el 90% de los niños y adultos jóvenes en algún momento de la infancia. Más allá de las propias manchas de la piel son asintomáticas, es decir, no pican.
¿Por qué se produce?
A día de hoy no se conoce el mecanismo por el que se produce la pitiriasis alba, aunque se sabe que es mucho más frecuente en niños con dermatitis atópica, de hecho, si las lesiones persisten durante el invierno es habitual observar una fina descamación de las mismas, como suele suceder en los eccemas propios de la dermatitis.
Muchos padres piensan que estas manchas blanquecinas están producidas por el sol y este no es del todo correcto, ya que lo que realmente ocurre es que las lesiones típicas de la pitiriasis alba están hipopigmentadas de tal forma que contrastan mucho con la piel circundante que sí que se ha puesto morena por el efecto del sol. Es decir, no es que el sol las provoque, sino que se hacen más patentes en esta época del año.
La pitiriasis alba afecta por igual a niños y niñas y no queda claro si es más frecuente en niños de piel oscura, ya que en ellos es más evidente mas que que realmente sea más frecuente.
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¿Cómo son las manchas de una pitiriasis alba?
Las lesiones típicas de la pitiriasis alba suele aparecer en la cara y en los brazos. En muchas ocasiones su superficie está mal definida y se entremezcla con la piel de color normal.
En ocasiones pueden tener un aspecto algo rojizo, por aquello de que se engloban dentro del grupo de la dermatitis, y presentar una fina descamación en su superficie. Pero como os decíamos, lo más habitual son manchas blancas de tamaño moderado y nada más, como las que podéis ver en la foto de aquí abajo.
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- Fuente: DermNet
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- Fuente: DermNet
¿Cuánto tardan en desaparecer?
La evolución de las lesiones de la pitiriasis alba tienden a desaparecer por sí solas con el paso del tiempo, desde meses hasta años, aunque la mayoría de los niños igualan el color de la piel cuando pierden el moreno que han cogido durante el verano.
A muchos padres les agobia ver que sus hijos tienen en la cara unas manchas blancas que parece que por mucho que pase el tiempo siguen estando ahí, pero hay que entender que es una condición benigna, como tantas otras de la piel, que con el tiempo desaparecerá.
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¿Tienen tratamiento?
En la mayoría de los casos las lesiones de la pitiriasis alba no requieren tratamiento por la evolución favorable que presentan.
Sin embargo, solemos incidir en la necesidad de que sean muy estrictos con la protección solar para que esa zona de la piel no se queme, aunque, como ya sabéis, debemos proteger a nuestros hijos del sol independientemente de que tengan estas manchas blancas o que se hayan puesto muy morenos.
Debido a que la pitiriasis alba se ha englobado dentro de las dermatitis, cuando observamos esa fina descamación (como si estuviera rasposa la piel) solemos recomendar que los padres utilicen crema hidratante emoliente un par de veces al día. Esto suele ser más habitual en invierno que en verano.
En este caso se puede observar la descamación a la que hacemos referencia (Fuente: DermNet)
Por otro lado, si se observa que la lesión presenta eritema (se ha puesto rojiza) se podrían utilizar ciclos cortos de corticoides tópicos, aunque no queda claro si esto hace realmente que la evolución de las lesiones hacia la curación sea más rápida, por lo que en la mayoría de los casos no se recomienda.
En los estados iniciales de la pitiriasis alba puede observarse zonas eritematosas (Fuente: DermNet)
¿Y no podrían ser un hongo?
Existen un varias infecciones de la piel causadas por hongos que en ocasiones se parecen a la dermatitis alba. Estamos hablando de la pitiriasis versicolor y la tiña corporis.
La primera de ellas da lugar a lesiones hipopigementadas pero su aspecto suele ser más geográfico que el de la pitiriasis alba, además de que suelen afectar con mucha frecuencia a la espalda y son raras en la cara. Para el ojo habituado del pediatra suele ser fácil diferenciarlas. En este caso suele emplearse una crema antifúngica.
Imagen de pitiriasis versicolor, muy diferente a las lesiones típicas de pitiriasis alba (Fuente: DermNet)
Y por otro lado, la tiña corporis, también causada por un hongo, suele dar lesiones redondeadas con un collarete rojizo a su alrededor y con la parte central que va perdiendo color. De nuevo, el pediatra está más que cualificado para diferenciarla de una pitiriasis alba y su tratamiento es un antifúngico tópico.
Lesión habitual de tiña del cuerpo (Fuente: DermNet)
En resumen, la pitiriasis alba es una dermatitis benigna que suele desaparecer sola con le paso del tiempo. La tranquilidad y saber que acabará desapareciendo son vuestros mejores aliados.
NOTA: todas las imágenes de la piel pertenecen a DermNet bajo una licencia Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 3.0 (New Zealand)
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