Don Revie y Billy Bremner, con la FA Cup de 1972 (WIKIPEDIA).

Vamos a cerrar la semana conociendo más de cerca la historia de uno de los más destacados entrenadores del fútbol inglés: Don Revie.

Donald George Revie nació el 10 de julio de 1927 en Middlesbrough. Jugó como delantero centro en los años 40 y 50 en equipos como el Leicester, el Hull, el Manchester City (etapa durante la que fue internacional seis veces) y el Sunderland. En 1958 fichó por el Leeds United y tres años después se convirtió en entrenador-jugador del equipo. En 1962 decidió retirarse para dedicarse en cuerpo y alma al puesto de técnico.

En aquella época, el Leeds United no era ni de lejos uno de los clubes destacados del país, pero Revie lo cambió todo. Empezó por el uniforme del equipo: pasó del azul y el amarillo al uniforme completamente blanco, inspirado en el exitoso Real Madrid de los 60 en Europa.

Revie se caracterizó por fomentar un ambiente casi familiar en el club, no solo con los jugadores, sino también con todo el personal. Trataba a los jugadores como hijos. Además, estudiaba minuciosamente a los rivales y dio paso a jugadores de la cantera que llegaron a cuajar en la élite. Eso sí, era un equipo muy duro, muy resultadista, hasta el punto que se ganó el apelativo de ‘Dirty Leeds’.

Primero logró la permanencia en la segunda categoría, luego ascendió y tras convertir al equipo en uno de los más competitivos de la primera división, en 1969 ganó la liga, en 1972 la FA Cup y en 1974 un segundo campeonato.

Tras ese éxito, Don Revie fue elegido como nuevo seleccionador nacional inglés. Fue sustituido en el Leeds por Brian Clough, que venía de triunfar con el Derby Couty y que se convirtió en el antagonista de Revie por sus diferencias en la manera de entender el juego. La plantilla del Leeds no recibió bien a Clough, los resultados fueron malos y aquella aventura duraría 44 días. El día de su despido, Clough y Revie tuvieron un amargo enfrentamiento en un programa de la tele de Yorkshire. Toda esta historia está brillantemente recogida en la película The Damned United. El actor irlandés Colm Meaney interpretó a Revie (el parecido entre ambos es asombroso).

Pero así como la fama de Clough se dispararía en los años siguientes, convirtiéndose en una leyenda (gracias a sus dos Copas de Europa con el Nottingham Forest), la de Revie fue cuesta abajo. Quiso llevar sus métodos de Leeds a la selección, pero no fueron tan bien recibidos. No consiguió clasificar a Inglaterra para la Eurocopa de 1976 y lo que fue peor, viendo que lo iba a tener difícil para clasificarla para el Mundial de 1978, decidió abandonar la selección antes de que acabara la clasificación y se fue a Emiratos Árabes por una millonada. Inglaterra acabó fuera y Revie visto como un pesetero, una imagen que alimentó viejas polémicas en las que se le acusaba de amañar partidos en su etapa en Leeds.

Tras entrenar a la selección de Emiratos y al Al Nasr de Dubái, Revie dirigió al Al-Ahly egipcio, pero nunca volvió a entrenar en Inglaterra. En 1986 se fue a vivir a Escocia, de donde era su mujer, pero poco después se le diagnosticó esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Murió el 26 de mayo de 1989 en Edimburgo. Tenía 61 años. De manera espontánea, miles de hinchas del Leeds se concentraron en Elland Road al conocerse la noticia.

En 2012 se inauguró en el estadio una estatua dedicada a Revie y en 2014, fue inducido en el Salón de la Fama del fútbol inglés.

Hasta el jueves.