Estadio en el que Corebo ganó la primera carrera olímpica (WIKIPEDIA).
Vamos a remontarnos mucho, mucho en el tiempo, para cerrar esta semana. Vamos a viajar a los primeros Juegos Olímpicos para hablar de uno de sus primeros héroes: Corebo de Élide.
Nos vamos al año 776 antes de Cristo. Se celebran los primeros Juegos Olímpicos. O al menos, son los más antiguos registrados.
En esta cita, así como en las subsecuentes (al menos hasta los Juegos del 724), había una sola prueba, llamada stadion. Consistía en una carrera de velocidad. La distancia la marcaba la pista del estadio de Olimpia (de ahí su nombre): 192 metros.
En estas pruebas participaban hasta 20 atletas. Se anunciaban sus nombres, el nombre de los padres de éstos y su ciudad de procedencia. Se daban tres señales: πόδα παρὰ πόδα (póda pará póda -pie con pie o preparados-), ἔτοιμοι (etoimoi -listos-), ἅπιτε (apite -ya-), y los atletas salían. Lo hacían de pie (es decir, no en cuclillas, como ahora) y desnudos.
Pues, como os decía, en el año 776 se celebró por primera vez (al menos registrada). El ganador fue un panadero llamado Corebo, que procedía de Élide, en el oeste de la península del Peloponeso. El premio fue una rama de olivo.
Poco más se sabe de este Corebo, pero desde luego, su nombre ha pasado a la historia como el primer campeón olímpico.
Glory Alozie, tras ser segunda en la final de los 60 metros vallas en los Campeonatos del Mundo de Atletismo en pista cubierta de Moscú 2006 (Archivo 20minutos).
Vamos a hablar esta semana de una de esas atletas que viene a nuestro país a entrenar y al final defiende nuestros colores en la competición. Es una de nuestras mejores vallistas. Es Glory Alozie.
¿Quién era?: Una atleta hispano-nigeriana de finales de los 90 a finales de la pasada década.
¿Por qué se la recuerda?: Por ser subcampeona olímpica y del mundo y campeona de Europa en 100 metros vallas.
¿Qué fue de ella?: Se retiró en 2009. Tras colgar las zapatillas se convirtió en entrenadora. En la actualidad, está en Nigeria poniendo en marcha un programa de desarrollo de talentos para el atletismo.
¿Sabías qué…?: Compitió con España los últimos ocho años de su carrera. Lo hizo tras fichar por el célebre club de atletismo Valencia Terra i Mar.
– Os preguntaréis el por qué del titular. Hace poco más de un mes, la prensa de su país publicaba un artículo en el que se recogían declaraciones suyas pidiendo perdón por nacionalizarse española.
– Dice que «la juventud» y la «presión» de sus compañeros/as en el Valencia Terra i Mar fueron las causas de que se nacionalizara española. Dice que se arrepintió pronto, pero que ya no podía dar marcha atrás.
– Asegura que el proyecto en el que está embarcada ahora para buscar atletas de élite en Nigeria es una manera de compensar a su país.
Alozie, en los Mundiales indoor de Birmingham 2003 (Archivo 20minutos).
– Al igual que ella, el velocista Francis Obikwelu (plata en los 100 en Atenas 2004), nigeriano nacionalizado portugués, se ha manifestado en tono de arrepentimiento por no competir con su país natal.
– En su día, se dijo que la verdadera razón de renunciar a competir con Nigeria estuvo en que en 2000, su novio falleció atropellado y las autoridades de su país no le ofrecieron ninguna ayuda.
– Poco después del suceso, ganó la plata en Sydney. Ella considera que fue un milagro y le dedicó el logro a la memoria de su pareja.
– Uno de los principales méritos de Glory como atleta es que mide sólo 1,55 metros.
– En 2002, fue descalificada en los Europeos por haber competido por España sin tener el permiso de Nigeria.
– Problemas de rodilla y tobillo provocaron su retirada.
Biografía, palmarés, estadísticas:Glory Alozie Oluchi nació el 30 de diciembre de 1970 en Amator, Nigeria. Debutó como profesional en 1996 y se retiró 13 años después. En su palmarés tiene una plata olímpica y una plata en Mundiales, más un oro en Europeos y tres platas en Mundiales indoor.
Cerramos la semana con una historia olímpica preciosa, una de esas que recoge perfectamente el espíritu de la mayor competición deportiva. Es la historia de Sueo Oe y Shuhei Nishida.
Shuhei Nishida nació el 21 de mayo de 1910 en Nachikatsuura, Japón. Estudiante de Ingeniería, debutó en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1932 en salto con pértiga, donde logró la plata. Después, empezó a trabajar en la empresa de tecnología Hitachi, y volvió a acudir a los Juegos, esta vez a los de Berlín en 1936.
Por su parte, Sueo Oe nació el 2 de agosto de 1914 también en Nachikatsuura. Estudiante en la Universidad de Keio, acudió junto a su paisano Nishida a Berlín para disputar la prueba de salto con pértiga.
En aquella prueba resultó ganador el estadounidense Earle Meadows, que saltó 4.35 metros, récord olímpico. En la segunda y tercera plaza quedaron Oe y Nishida (4.25 m). Para dilucidar quién debía ser la plata, les ofrecieron seguir compitiendo, pero ellos, que eran muy amigos, rechazaron seguir enfrentándose. Los jueces le dieron a Nishida la plata por ser el de más edad.
Cuando ambos regresaron a Japón, lo primero que hicieron fue acudir a un joyero. Cada uno partió a la mitad su medalla y las fundieron, de modo que ambos tenían una medalla mitad plata, mitad bronce. Se las llamó ‘medallas de la amistad’.
Una de las ‘medallas de la amistad’ (WIKIPEDIA).
Al año siguiente, Oe batió el récord de Japón, que estuvo vigente 21 años. En 1939, se enroló en el Ejército Imperial con motivo de la II Guerra Mundial. Sueo Oe murió en la batalla de la Wake, el 24 de diciembre de 1941. Tenía 27 años.
Nishida, por su parte, siguió compitiendo, llegando a ganar a los 41 años (en 1951) un bronce en los Juegos Asiáticos. Fue árbitro internacional, vicepresidente de la Federación Japonesa de Atletismo y miembro del Comité Olímpico nipón. El 13 de abril de 1997, con 86 años, Shuhei Nishida falleció en Tokio, víctima de un ataque al corazón.
Oe y Nishida dejaron para la eternidad la entrañable historia de la ‘medalla de la amistad’.
Como os comenté el viernes, y al ser fiesta mañana, hago como El Corte Inglés, es decir, traigo hoy domingo el artículo. Hace unas semanas conocí la historia de la protagonista de hoy y pensé que, aunque no fuera muy famosa (admito que yo no la recordaba), había que traerla al blog. Es Suzy Favor.
¿Quién era?: Una atleta estadounidense de los 90 y principios de la pasada década.
¿Por qué se le recuerda?: Por ser olímpica en 1992, 1996 y 2000 en la distancia de 1.500 metros y por ser subcampeona en la Universiada de 1989.
¿Qué fue de ella?: Se retiró tras los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Tras su retirada y la ocupación de la que ya hablaremos, trabaja como agente inmobiliario y como conferenciante. La podéis seguir en Twitter.
¿Sabías qué…?: Acaba de publicar un libro titulado Fast Girl, contando su experiencia como prostituta de lujo. Esta ocupación salió a la luz en 2012. Tras su retirada, Suzy no tenía problemas económicos, pero según ella, un trastorno bipolar, medicación antidepresiva y una adicción al sexo la lanzaron a dedicarse al oficio más antiguo del mundo.
Suzy, en la actualidad (YOUTUBE).
– Trabajaba con una selecta agencia de Las Vegas. Cobraba 600 dólares por hora o 6.000 dólares por día. Su nombre de ‘guerra’ era Kelly Lundy.
– Rubia y guapa, confesó que de joven ya se prostituía de vez en cuando, cuando tenía problemas.
– Su marido, Mark Hamilton, conocía su doble vida, y le pedía una y otra vez que la dejara.
– Tiene una hija.
– No ocultaba su anterior vida como deportista olímpica a sus clientes. De hecho, fue uno de ellos quien reveló a la prensa su ocupación. Cuando fue publicada, se planteó suicidarse, aunque salió adelante gracias a la ayuda de su familia.
– Cuando se reveló su identidad, algunos de sus patrocinadores, como Nike, rompieron sus contratos.
– En Sydney 2000 se cayó en plena carrera. Años después, confesó que lo hizo a propósito cuando vio que no iba a conseguir medalla por terceros Juegos consecutivos.
– Mide 1,60 metros.
– Adoptó el apellido de su marido y legalmente se llama Suzy Favor Hamilton.
Biografía, palmarés, estadísticas: Suzy Favor nació el 8 de agosto de 1968 en Seven Points, Wisconsin, Estados Unidos. Empezó a competir a primer nivel en la Universidad, a finales de los 80. Se retiró en 2004. En su palmarés tiene una plata en Universiadas y fue campeona nacional de 1.500 indoor y al aire libre.
Vamos a hablar hoy de uno de esos atletas que ensucian el nombre del deporte más puro que existe, un tipo capaz de mentir y traicionar a sus fans: Konstantinos ‘Kostas’ Kenteris.
¿Quién era?: Un velocista griego de los 90 y la primera mitad de la pasada década.
¿Por qué se le recuerda?: Pues en el lado positivo, por su oro en los 200 metros lisos en Sydney 2000, mientras que en el negativo, por el escándalo que él y otra atleta griega, Ekatherini Thanou, protagonizaron antes de los Juegos de 2004: fingieron un accidente para eludir un control antidoping.
¿Qué fue de él?: Tras los escándalos, Kenteris estuvo desaparecido del ojo público y residió durante algunos años en Francia. En la actualidad, regenta un hotel de lujo en la localidad de Papigo, en la región griega de Epiro, al noroeste del país, no muy lejos de la frontera con Albania.
¿Sabías qué…?: Podéis encontrar su apellido también transliterado como Kenderis o Kederis. En realidad es Κεντέρης.
– Para encauzar su carrera como atleta profesional se mudó a vivir a Salónica.
– Cuando ganó el oro en Sydney 2000, habían pasado 20 años desde que un blanco ganara la prueba de los 200 metros. Había sido el italiano Pietro Mennea en Moscú 80.
– Empezó a practicar atletismo a los 10 años de edad.
– Su mejor marca en los 200 metros es de 19.85 segundos, lograda en Múnich en 2002.
– Mide 1,80 metros.
Kenteris y Thanou, tras el Mundial de 2001 (EFE).
– Su mejor marca en los 100 metros es de 10.15 segundos.
– En los 400 metros, la otra distancia en la que corrió, su marca personal es de 45.60 segundos.
– Como os apuntaba antes, Kenteris llegaba a Atenas 2004 con la vitola de gran estrella de la afición local. Se rumoreaba incluso que iba a ser él el último relevista de la antorcha olímpica. Pero justo el día antes de la ianuguración, él y la otra estrella del atletismo griego, la velocista Ekatherini Thanou (con la cual Kenteris compartía entrenador) no acudieron a un control antidopaje. Como sabéis, eludir un control viene a tener el mismo efecto que dar positivo. Ambos aludieron haber sufrido un accidente grave de la moto que compartían para acudir a la Villa Olímpica, donde se les iba a someter al control. El entorno de Kenteris llega a decir que el atleta sufre amnesia. Pero una investigación reveló que el accidente no se produjo nunca. Ambos fueron sancionados por el Tribunal de Arbitraje Deportivo, durante dos años.
– El entrenador de ambos, Christos Tzekos, tenía antecedentes por tráfico de sustancias dopantes.
Biografía, palmarés, estadísticas: Kostantinos Kenteris nació el 11 de julio de 1973 en Mitilene, en la isla de Lesbos, Grecia. Atleta profesional desde los 20 años, su carrera se prolongó durante algo más de una década, hasta su suspensión en 2004. En su palmarés tiene los oros olímpico, mundial y europeo de los 200 metros lisos.
Dos atletas del club Santa Monica posan con el uniforme oficial del equipo (santamonicatrackclub.org).
No es habitual que en la sección de camisetas veamos a un club de atletismo, pero creo que la ocasión merece la pena, por tratarse probablemente del más famoso del mundo, por lo menos a finales de los 80 y principios de los 90, debido al éxito de sus miembros. Es la camiseta del Santa Monica Track Club.
El club fue fundado en 1972 por Joe Douglas en Santa Monica, en el condado de Los Ángeles, California. Dos años después, un atleta del club lograba el primer récord nacional. Fue Reid Harter en los 30 km. En 1976, tres atletas del Santa Monica participaron en los Juegos Olímpicos y en 1979, se produjo un antes y un después en el club. Entró en sus filas Carl Lewis.
Lewis, el gran dominador del salto de longitud y de las pruebas de velocidad en los 80, fue el que puso las camisetas azules con el logotipo del sol y la ola en el mundo. Con él llegaron atletas como su hermana Carol, o Leroy Burrell, John DeLoach o Kirk Baptiste.
Así, Lewis y Burrell batieron el récord del mundo de los 100 metros dos veces cada uno. Además, el club atesora a través de sus atletas 22 medallas de oro olímpicas (nueve de Carl Lewis), tres platas y un bronce, 13 medallas de oro en Mundiales de atletismo e innumerables logros más.
Los uniformes azules, así pues, se convirtieron en sinónimo de triunfo, incluso cuando crearon una original malla con redecillas en los laterales de dudoso buen gusto (lo veréis en el vídeo).
Como curiosidad, os diré que el club, o mejor dicho, atletas del mismo, ostentan los récords del mundo del 4×200 y de los 400 vallas (por medio de Kevin Young, que lo logró en Barcelona 92).
Los chicos del club, batiendo el récord del mundo del 4×200, aún vigente, en 1989:
Hace unos días, la lectora Ana me proponía que escribiera sobre la protagonista de hoy. En el blog he tratado varias veces el tema de atletas y problemas de identificación sexual. Siendo como es éste un ejemplo muy cercano, creo que merece la pena hablar de la impactante historia de María José Martínez Patiño.
María José Martínez Patiño nació en Vigo el 10 de julio de 1961. Velocista e hija de un marino, María José se quedó cerca de participar en los Juegos de Los Ángeles, pero aún así, era uno de las mejores promesas europeas en 100 metros vallas.
El verano de 1985, hace poco más de 30 años, María José iba a participar en la Universiada de Kobe, en Japón. Allí fue sometida a un control de verificación sexual y el resultado fue sorprendente: María José tenía cromosomas XY, es decir, los masculinos. Este simple hecho la invalidaba para competir a nivel femenino. Esta conclusión no tenía en cuenta que María José tenía síndrome de insensibilidad a los andrógenos: es decir, que las hormonas encargadas de desarrollar las características físicas masculinas no son asimiladas por las células. O en otras palabras, que no tenía ninguna ventaja respecto a cualquier otra mujer. A pesar de todo, ella no superó el test principal y, en aquel entonces, el COI y la IAAF ofrecían a aquellas atletas que no pasaran las pruebas la posibilidad de fingir una lesión para salvaguardar su intimidad. Fue lo que hizo ella.
Al año siguiente, iba a disputar los campeonatos de España y en concreto, la prueba de los 60 metros vallas. La Federación le sugirió que repitiera la maniobra de Kobe, pero no sólo no aceptó, sino que compitió y ganó. La respuesta de la Federación fue hacer público su caso. Perdió sus becas, su alojamiento en una residencia deportiva, su novio cortó con ella y sufrió el escarnio de prensa y opinión pública. Pero ella, lejos de amilanarse, llevó a los tribunales a la Federación. Con la ayuda de un genetista, logró que le dieran la razón y en 1988 fue rehabilitada. Por desgracia, perdió en este proceso la oportunidad de clasificarse para los Juegos de Seúl. Intentó clasificarse para Barcelona 92, pero sus tiempos no fueron suficientes.
En la actualidad, María José es profesora de Ciencias de la Educación y del Deporte en la Universidad de Vigo, y miembro de la Comisión de Bioética del COI. Ha escrito sobre su caso en revistas de prestigio como The Lancet y es una de las voces más respetadas en materia de verificación de género y deporte. A día de hoy, por cierto, no hay tests de verificaciones de sexo generalizados, gracias, entre otros, al caso de María José.
Weston, antes de su cambio de sexo en 1936 (WIKIPEDIA).
Vamos a cerrar esta semana con una historia singular. Casos como el de hoy hemos sacado un par de veces en el blog, pero este está bastante bien documentado. Es el de Mary Edith Louise Weston. O mejor dicho, Mark Edward Louis Weston.
El 30 de marzo de 1905 nacía en Oreston, Plymouth, Devon, Reino Unido, Mary Edith Louise Weston. Desde muy niña, mostró más interés por las cosas ‘de chicos’, como el cricket o el fútbol, que por las que eran más habituales entre las chicas.
Tras sus estudios, empezó a trabajar en una fábrica textil en Plymouth. Fue en su juventud cuando empezó a destacar como atleta. Con 21 años participó en los Juegos Mundiales Femeninos, donde fue sexta en lanzamiento de peso. Cuando tenía 24 años participó en los campeonatos nacionales de atletismo, en los que se proclamó campeona de lanzamiento de jabalina, de disco y de peso.
Pero algo no anda bien. Mary Edith no se sentía mujer. No era, de hecho, una mujer. Nació con una malformación genital y le asignaron el sexo femenino, lo que a todas luces fue un error. En la primavera de 1936, Mary Edith Louise Weston se sometió a dos operaciones en el hospital de Charing Cross de Londres. Salió de ellas como Mark Edward Louis Weston.
Ese mismo verano, el 20 de agosto de 1936, Mark concedió una entrevista al Times Daily. Gracias a Dios, está digitalizada. No tiene desperdicio.
Mark Weston y su esposa Alberta, pocos meses después de su operación (WIKIPEDIA).
En ella cuenta que vive en su pueblo, en Oreston, donde la gente le conoce y dice que le protege de los curiosos. Vive en una pequeña granja con su mujer, Alberta Matilda Bray, con la que se había casado un mes antes, y se dedica a dar masajes. Dice el periodista en su artículo que «sus manos son más masculinas que femeninas». Añade que su apretón de manos es el de un hombre y que su figura en general es masculina. Incluso describe su voz, que compara con la de un barítono. Recordad que hablamos de 1936. El redactor, Milton Bronner, le pregunta cómo era su voz antes de las operaciones. «La ponía grave», dice Weston, que añade que «puedes hacer muchas cosas sólo con desearlas».
Bronner cierra su pieza contando que Weston tiene «hermanos y hermanas, ninguno de los cuales se parece a él». ES curioso, porque tenía una hermana llamada Hilda, que a finales de los 30 también cambió de sexo y se convirtió en Harry. Desgraciadamente, los resultados no fueron los deseados y en 1942, Harry se suicidió ahorcándose.
Mark E. L. Weston y su mujer Alberta tuvieron tres hijos (no conozco los detalles), y el hombre que en su día fue campeona británica de peso, jabalina y disco, falleció el 29 de enero de 1978, a los 72 años de edad, en el hospital Freedom Fields de Plymouth, en su Devon natal.
Liu Xiang, en los Juegos de Atenas 2004 (Archivo 20minutos).
Vamos a continuar la semana con un atleta procedente del país que, según muchos expertos, dominará el deporte mundial más pronto que tarde. Es toda una leyenda en su país, aunque en el que iba a ser el momento cumbre de su carrera, una lesión lo dejó con la miel en los labios. Es Liu Xiang.
¿Quién era?: Un vallista chino de los 2000.
¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser uno de los mejores atletas del planeta en su especialidad (110 vallas), campeón olímpico y campeón del mundo.
¿Qué fue de él?: No compite desde 2012, aunque hasta hace unos meses no se retiró oficialmente. Ahora es portavoz de Coca Cola y de Cadillac en su país.
¿Sabías qué…?: Se hizo muy famoso en los Juegos de Atenas 2004, donde ganó la medalla de oro e igualó el récord del mundo de los 110 vallas.
– Aquel fue el primer oro de China en una prueba olímpica de atletismo. Eso lo convirtió en todo un ídolo en su país.
– Tras esa hazaña, le llovieron ofertas de patrocinio, pero el Gobierno chino le forzó a sólo atendiera a un máximo de cuatro de ellas.
Dramático momento de la retirada de Liu en Pekín 2008 (Archivo 20minutos).
Otro impactante momento: Liu dice adiós en Londres 2012 (Archivo 20minutos).
– En 2006, en Lausana, batió el récord del mundo (12.89), que duró dos años (lo batió el cubano Dayron Robles -12.87-. En 2012, el americano Aries Merritt hizo lo propio, con una marca que aún sigue vigente -12.80-).
– Aún ostenta el récord olímpico (12.91, el de Atenas 2004).
– En los Juegos de Pekín 2008 estaba llamado a convertise en leyenda: ante su enfervorecido público, era el gran favorito. En una de las imágenes de aquella cita, Liu saltó al tartán, pero tras el calentamiento, decidió no correr. El Nido del Pájaro se sumió en un abrumador silencio y muchos de los aficionados que llenaban el recinto no pudieron reprimir sus lágrimas.
– La versión oficial fue que Liu sufría una inflamación del tendón de Aquiles de la pierna derecha.
– La desgracia se cebó de nuevo con él en Londres 2012. Liu se cayó al intentar saltar la primera valla. De nuevo su tendón de Aquiles falló. Saltando a la pata coja, con la carrera ya terminada, fue hasta la última valla y la besó. El español Jackson Quiñónez y el británico Andrew Turner le sujetaron hasta que llegó a una silla de ruedas que lo sacó de la pista.
– Mide 1,89 metros.
– Estuvo casado con Ge Tien, una actriz y modelo china también muy famosa.
Biografía, palmarés, estadísticas: Liu Xiang (刘翔) nació el 13 de julio de 1983 en Putuo, Shanghai, China. Durante la década larga en la que compitió, logró un oro olímpico (2004), un oro, dos platas y un bronce en Mundiales, el mismo resultado en Mundiales indoor y tres oros en Juegos Asiáticos.
Así ganó Xiang el oro en los Mundiales de Osaka de 2007:
Fiona May y Niruka Montalvo, en el podio de la prueba de salto de longitud de los Mundiales de Edmonton en 2001 (Archivo 20minutos).
Vamos a hablar hoy de atletismo femenino y lo vamos a hacer con una gran atleta que fue la gran rival de una española. Es Fiona May.
¿Quién era?: Una saltadora de longitud italiana de los 90 y la pasada década.
¿Por qué se la recuerda?: Por ser una de las mejores saltadoras de su época, dobe campeona del mundo y doble subcampeona olímpica.
¿Qué fue de ella?: Se retiró a mediados de la pasada década. Desde entonces es una asidua de la televisión italiana, participando en realities como la versión transalpina de Mira Quién Baila. En la actualidad, preside una comisión de la FIGC (la Federación Italiana de Fútbol) para luchar contra el racismo. También ha hecho sus pinitos como actriz.
¿Sabías qué…?: Como os decía, su gran rival en las pistas fue la española de origen cubano Niurka Montalvo. En los Mundiales de Sevilla 99 tuvo lugar el gran duelo entre ellas. Niurka se llevó el oro con un salto de 7.06 metros, pero fue ajustadísimo: no fue nulo por apenas unos milímetros. El equipo italiano reclamó pero los jueces dieron por válido el salto de la hispano-cubana, que se llevó el oro.
– En 1995 y en 2001, en cambio, Fiona May ganó el oro.
Fiona May, tras su retirada (WKIPEDIA).
– Nació en Slough, Gran Bretaña, de una pareja jamaicana.
– Adquirió la nacionalidad italiana por matrimonio con el atleta italiano Gianni Iapichino.
– Actualmente están divorciados. Tienen dos hijas, Larissa y Anastasia.
– Es hincha de la Fiorentina. Reside cerca de la ciudad toscana.
– Se licenció en Económicas por la Universidad de Leeds.
– Ostenta los récords italianos de salto de longitud tanto en pista cubierta como al aire libre.
– Tiene un primo llamado Marcel Garvey que es jugador profesional de rugby.
– Llegó a representar a Inglaterra en Juegos de la Commonwealth y a Reino Unido en una Universiada.
Biografía, palmarés, estadísticas: Fiona May nació el 19 de diciembre de 1969 en Slough, Berkshire, Inglaterra. Debutó a finales de los 80 y se retiró a mediados de la pasada década. En su palmarés tiene dos platas olímpicas (1996 y 2000), dos oros, una plata y un bronce en Mundiales, un oro en Mundiales indoor, una plata y un bronce en Europeos al aire libre y un oro en Europeos indoor.
Os dejo un vídeo de Fiona May en los Mundiales de 1995:
