El término ‘presidio’ es uno de los muchos sinónimos que podemos utilizar para referirnos al lugar en el que es enviado un reo (preso) a cumplir una condena.
Etimológicamente proviene del latín ‘praesidium’, formado por el prefijo ‘pre’ (delante, en frente) y el vocablo ‘sedere’ (sentarse, asentarse) y originalmente no hacía referencia a una institución penitenciaria sino a una guarnición o fortaleza militar.
Se utilizaba dicho término para hacer referencia a la fortaleza debido a que esta presidía (dominaba) aquel territorio.
Desde la antigüedad, numerosas fueron las guarniciones que se levantaban en ciertas plazas (poblaciones) con el fin de defender el lugar, siendo conocidos entre otros nombres con el término ‘presidio’. En todas ellas, además de servir para albergar a los militares y guardar las armas, también se habilitaba unas celdas en las que eran encerrados los soldados enemigos que se apresaban.
Con el tiempo, la palabra ‘presidio’ pasó a ser utilizado para hacer referencia al lugar de reclusión y no a la guarnición militar.
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