Los nazarenos son una figura característica de las procesiones de Semana Santa en España y otros países de tradición católica.
Se trata de penitentes que van vestidos con una túnica y un capirote que cubre su cabeza y rostro y que les da una imagen de misterio y solemnidad.
El origen de los nazarenos en las procesiones de Semana Santa se remonta a la Edad Media, cuando se comenzaron a celebrar procesiones penitenciales en las que los participantes vestían con hábitos de distintos colores según la cofradía a la que pertenecían. Estas cofradías eran asociaciones religiosas que se encargaban de organizar y financiar las procesiones y otras actividades piadosas.
En el siglo XVIII, los hábitos de las cofradías comenzaron a estandarizarse y a simplificarse, adoptando un mismo diseño de túnica y capirote (que cubría la cabeza y el rostro del penitente).
Este atuendo tenía una doble función: por un lado, protegía la identidad de los penitentes, que se suponía que debían hacer penitencia de forma anónima, sin buscar el reconocimiento público. Por otro lado, cabe destacar que el capirote y la túnica blanca simbolizaban la humildad y la penitencia y recordaban a los penitentes su condición de pecadores que debían arrepentirse y buscar la redención.
Con el tiempo, los nazarenos se han convertido en una figura emblemática de las procesiones de Semana Santa y su presencia en las calles es uno de los símbolos más reconocibles de esta festividad religiosa.
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