Retrocedemos un montón de años en el tiempo, incluso antes de que yo naciera, para recordar a uno de los mejores jugadores europeos de todos los tiempos. Y no lo digo yo, sino la Federación Internacional (la FIBA). Regresamos también al basket que se generaba al otro lado del Telón de Acero (sigo preguntándome cómo un deporte nacido en Estados Unidos fue tan promocionado en la Unión Soviética… supongo que sería para demostrar a los capitalistas que el comunismo creaba mejores campeones incluso en sus mejores deportes) para recordar a Sergei Belov y uno de los más inolvidables momentos de la historia olímpica.

¿Quién era?: Un jugador de baloncesto soviético de finales de los 60 y los 70.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser la estrella absoluta del equipo de la URSS que consiguió dos campeonatos del Mundo y el mítico y polémico oro en los Juegos de Munich 72.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 1980 en las filas del CSKA de Moscú. Ha sido presidente de la Federación Rusa de Baloncesto y entrenador del Ural Great Perm. En la actualidad es directivo de este último equipo.

¿Sabías qué…?: Compartió vestuario con un mítico, Vladimir Tkachenko. Como en su caso, un generoso bigote adornaba su rostro.

– Fue uno de los últimos portadores de la antorcha olímpica en la Olimpiada de Moscú 80.

– Como os decía antes, fue uno de los componentes de aquella selección soviética que ganó el oro olímpico en Munich 72, en uno de los momentos más míticos y polémicos de la historia del baloncesto y del olimpismo. Os hago un breve resumen para que lo entendáis aquellos que no sabéis la historia: Final de baloncesto de los Juegos entre la URSS y Estados Unidos. Va ganando la URSS 49-48 y quedan tres segundos. Un jugador estadounidense recibe una falta y va al tiro libre. Anota el primero y empata. Justo cuando lanza el segundo suena una bocina, pero el tiro entra y pone a Estados Unidos por delante. La URSS pone en balón el juego pero cuando falta un segundo para acabar, se detiene el reloj. El motivo son las quejas del seleccionador soviético, que aseguraba que había pedido un tiempo muerto (antes se podían pedir y producir entre lanzamientos de tiros libres) y no se lo habían concendido. De hecho, esa misteriosa bocina que sonó a mitad del segundo tiro americano era un intento de la mesa de detener el lanzamiento para conceder el tiempo muerto a la URSS. Así que la mesa decidió retrasar el crono y darle a la URSS la oportunidad de disputar los tres segundos restantes con una estrategia. Los rusos sacaron de centro, pero la bocina sonó inmediatamente, sin que anotaran, lo cual llevó a los estadounidenses a celebrar su victoria. Pero hete aquí que de nuevo la mesa se reunió y los árbitros ordenaron repetir la jugada, porque no se habían cumplido los tres segundos, ya que la bocina había sonado antes de tiempo. Como os podéis imaginar, el equipo americano entró en cólera, e incluso estuvieron a punto de abandonar la pista. Al final, decidieron que lo mejor era tragar e intentar ganar (una vez más) el partido en la cancha. Así que de nuevo la URSS puso el balón en juego, con polémica de nuevo, ya que uno de los árbitros impidió a un americano que se pusiera delante del jugador ruso que iba a sacar el balón, Edeshko. El americano obedeció, temiendo una sanción mayor. Así que Edeshko sacó, el balón le llegó a Alexander Belov (otro Belov, no el prota de hoy) y encestó, dándole la victoria a la URSS por 51-50. Estados Unidos renunció a la medalla de plata, tras haber reclamado y ser desestimada su queja (por tres votos en contra -de Hungría, Cuba y Polonia- y dos a favor -Italia y Puerto Rico-) y todavía aún no está muy claro qué diablos pasó en esos minutos en Munich y por qué ocurrieron esas cosas tan raras, en un mundo marcado por la Guerra Fría.

Biografía, palmarés, estadísticas: Sergei Alexandrovich Belov nació en Nasehvoko, en Siberia, URSS (hoy Rusia), el 23 de enero de 1944 (no quiero ni pensar el frío que haría). Debutó con el Uralmach en 1965 y en este equipo jugó hasta 1969, cuando se fue al CSKA de Moscú, de donde no se movió hasta su retirada, en 1980. En su palmarés de club tiene once campeonatos soviéticos y dos Copas de Europa. Con la selección soviética atesora un oro y tres bronces olímpicos; dos oros y una plata en Mundiales y cuatro oros, dos platas y un bronce en Eurobaskets.

Os dejo aquí un vídeo de lo que pasó en la final del 72, por si os habéis liado con mi explicación. Es de la cadena americana ESPN. Tras las imágenes, hay un debate con dos de los jugadores americanos:

Tras verlo, creo que los rusos tienen razón en parte, porque es evidente que no transcurrieron tres segundos tras la segunda puesta en juego del balón. Por otro lado, me parece demasiado sospechoso que en el último momento, el árbitro le pida al jugador americano que se eche hacia atrás para dejar sacar al ruso, si bien creo que el estadounidense peca de pardillo y obedece y no sólo se quita de delante sino que se va lejos. En fin, a ver qué os parece a vosotros.