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¿Cómo nos localizan los mosquitos en la oscuridad?

Dormimos, o intentamos hacerlo, y un zumbido se hace cada vez más intenso cerca del oído. No lo vemos en la oscuridad, pero él sí sabe dónde estamos. Para encontrar un huésped humano a quien picar, el mosquito se guía básicamente por el olor del dióxido de carbono que exhalamos (también perciben el del sudor). El insecto es capaz de detectar pequeñísimos cambios en las concentraciones de este gas (calor, humedad) y rastrearlo hasta el punto donde está el aliento humano.

El problema es que los mosquitos no sólo son molestos; también transmiten enfermedades parasitarias como la malaria, dengue y fiebre amarilla. Esto ha llevado a los científicos a buscar repelentes e insecticidas más efectivos contra los insectos y más inocuos para el ser humano.

Una de las manera es bloquear el sofisticado sistema de detección. Investigadores de la Universidad de California, en Riverside, en un estudio que publican en Nature, identificaron en el laboratorio tres clases de moléculas de olor que pueden inhibir casi en su totalidad en los mosquitos la detección del dióxido de carbono. Lo probaron en el Anopheles gambiae (propagador de la malaria), Culex quinquefasciatus (de la filariasis y virus del Nilo occidental) y Aedes aegypti (el del dengue y la fiebre amarilla). Tres especies que se estima propagan enfermedades a más de 500 millones de personas al año y causan miles de muertes, sobre todo en países en desarrollo.

El estudio fue hecho por el profesor Anandasankar Ray y un equipo de especialistas. Pudieron bloquear los receptores de dióxido de carbono de los insectos, localizados en apéndices microscópicos en las antenas cerca de las bocas de estos animales.

Crearon tres tipos de compuestos: inhibidores (bloquean los receptores), imitadores (simulan el dióxido de carbono, a fin de crear trampas) y cegadores (activan en exceso a los receptores, saturándolos y confundiendo al mosquito).

 

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Fuente: www.muyinteresante.com.mx

¿Por qué los mosquitos pican a unas personas y a otras no?

Desde siempre se ha escuchado decir que la posible causa de que un mosquito que entrase en una estancia donde había varias personas y picase a unos sí y a otros no, era por tener la sangre más dulce los unos que los otros.

¿Por qué los mosquitos pican a unas personas y a otras no?

Pero desde hace varios años y gracias a numerosos estudios realizados, se determinó que los mosquitos encuentran a sus víctimas por el olfato y no por el gusto. Además, cabe destacar que quienes se encargan de picar son las hembras de los mosquitos y el motivo por el que lo hacen es para alimentarse de sangre de mamíferos y así iniciar el desarrollo de los huevos (proceso conocido como ciclo gonotrófico).

Todas las personas desprendemos unos olores corporales y son éstos los que atraen en mayor o menor grado a los insectos. Algunos olores son más atrayentes, mientras que otros son de camuflaje, impidiendo a los mosquitos localizar a sus víctimas.

 

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Fuente de la imagen: pixabay

¿Por qué producen el zumbido los insectos al volar?

Debido a que dan varios cientos de aletadas por segundo. El ala de por si es una lámina vibrante, que oscila con suficiente frecuencia, como para engendrar sonidos de un tono determinado.

Con ayuda de la cámara lenta se consiguió precisar que cada insecto mueve las alas a una frecuencia casi invariable, para regular su vuelo, los insectos varían únicamente la amplitud de las aletadas y la inclinación de sus alas.

El número de aletadas por segundo aumenta exclusivamente a causa del frio. Por eso, el tono del sonido, que emiten los insectos cuando vuelan, permanece invariable. Así, la mosca vulgar da 352 aletadas por segundo, el abejorro: 220, la abeja: 440 y los mosquitos entre 500 y 600.

 

 

Extraído del libro: Fisiquotidianía de Cayetano Gutiérrez Pérez (Licenciado en Ciencias Químicas y Catedrático de Física y Química) con expresa autorización del auto