‘Ir en pelotas’, ‘estar en pelotas’, ‘en pelota picada’ o simplemente ‘en pelotas’ son cuatro de las numerosas expresiones que existen para hacer referencia a cuando alguien va desnudo (además de otras como ‘ir en bolas’, ‘a pelo’ o ‘ir en cueros’).

Su origen es algo enrevesado, aunque la mayoría de expertos apuntan a que originalmente se pronunciaba en singular (‘en pelota’, forma en la que todavía aparece recogida en el diccionario de la RAE) y no hacía referencia al acto de ir completamente desnudo, sino de vestir un ‘pellote’ (derivando de la locución ‘ir en pellote’) el cual era una especie de camisón o vestido largo de tela muy fina que se llevaba para estar por casa (como el que se pone el pijama o un chándal para estar más cómodo en su hogar). La etimología de esta prenda (el pellote) provenía del latín ‘pellis’ (piel), debido a que se tenía el convencimiento que era tan fino y cómodo como una segunda piel, pareciendo no se llevara nada puesto encima y al hecho de ir desnudo se le decía ‘ir en cueros’, tal y como hoy en día todavía se utiliza.

En la obra ‘El libro de buen amor’ del Arcipreste de Hita (siglo XIV) aparece una referencia a la expresión ‘en pellote’ para referirse a alguien que portaba la mencionada túnica de estar por casa.

En el siglo XVII aparecieron las primeras referencias a la locución ‘a cuerpo’ para hacer referencia a la desnudez de alguien y un siglo después ya era usado en la forma ‘en pelota’ dentro del lenguaje coloquial para decir que una persona iba desnuda o sin ropa.

Fue a partir de la segunda mitad del siglo XIX cuando se le incorporó la ese final a la expresión, quedando ‘en pelotas’ y haciendo una especial referencia a los genitales masculinos (los testículos, llamados ‘pelotas’ coloquialmente), por lo que durante un tiempo la locución (ir/estar en pelotas) solo se aplicaba al desnudo integral masculino.

En la actualidad decir que alguien va en pelotas se utiliza para todo tipo de personas, sin tener en cuenta su género. Además, existen algunas expresiones relacionadas que han ido surgiendo con el tiempo (además de las ya mencionadas) como ‘dejar a alguien en pelotas’, ‘despelotarse’ o ‘empelotarse’ que hacen referencia al acto de quitar la ropa, desnudar.

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