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Hoy es viernes en XX Siglos y, como corresponde, es día de reseñas y recomendaciones. En esta ocasión os traigo cuatro novelas históricas bien diferentes. ¿Me acompañáis en este viaje que nos llevará a navegar en buques de guerra, a pasear por callejones sombríos de la Barcelona del siglo XIX, a investigar crímenes heréticos en la Astorga del siglo V y a cabalgar por los EE UU posteriores a las Guerra de Secesión?
Os hablo de la Hija del mar, de Alicia Vallina, Cielos de plomo, de Carlos Bassas del Rey, El libro de los crimenes, de Santiago Castellanos, y Mil lunas, de Sebastian Barry.
La primera infante de marina española: Hija del mar, de Alicia Vallina (Plaza&Janés)
La cordobesa Ana María de Soto fue la primera mujer infante de Marina en España. Sirvió, haciéndose pasar por hombre, en la marina española de finales del siglo XVIII. Parece mentira que un personaje así de nuestro pasado esté tan oculto, pase tan desapercibido. En este 2021, Alicia Vallina, periodista e historiadora, profesional del mundo de los museos y directora técnica en los últimos años del Museo Naval de San Fernando (actualmente es coordinadora técnica de la Unidad de Museos de la Subdirección General de Publicaciones y Patrimonio Cultural de Defensa) ha rescatado su historia y la transformado de una interesante novela naval.
Hija del mar recorre las vivencias de aquella joven que, para escapar de una vida que no deseaba, se hizo pasar por varón y se alistó en la Infantería de Marina. Su peripecia es narrada de manera directa y ágil, contando con los habituales pasos de estas novelas bélicas (instrucción, primeras experiencias, rivalidades y lealtades y combate) logrando una novela breve -para los cánones del género- y entretenida.
Se nota que la autora conoce el mundo naval y el momento histórico y, además, dota de bastante tensión los problemas de la protagonista por ocultar en un microcosmos masculino tan extremo como los navíos de guerra de la época su feminidad tanto tiempo.
Hija del mar se levanta, sin ser una novela especialmente innovadora o que vaya a marcar el género a partir de ahora, como un reconocimiento a un personaje olvidado del pasado, una entretenida novela de aventuras marítimas y una hermosa historia de búsqueda y aceptación.
Hija del Mar | Autor: Alicia Vallina | Editorial: Plaza&Janés| Año de publicación: 2021| Págs: 368 | Precio: 19,90€ (papel) 7,99€ (ebook)
Asesinos decimonónicos en Barcelona: Cielos de plomo, de Carlos Bassas del Rey (HarperCollins Ibérica)
Carlos Bassas, escritor conocido por sus novelas negras contemporáneas y por sus aventuras de temática japonesa, compone en esta ocasión una notable novela negra histórica ambientado en la Barcelona del siglo XIX. La alta y la más baja sociedad se entretejen en esta historia de asesinatos en serie en la oscura y brutal Ciudad Condal de 1843.
Bassas logra una novela negra directa y eficaz, que, se lee en dos suspiros, pero que brilla especialmente por la atmósferas que logra recrear, sobre todo la de esa Barcelona, gris, salvaje, constreñida en sus viejas murallas y a punto de estallar en distintos sentidos. El autor logra fusionar en la bien atada trama detalles históricos y ambientales procedentes de la literatura y el imaginario de la época (clases de anatomías públicas, Cuba, la esclavitud en el mundo hispánico, un tema cada vez más frecuente en la ficción, como ya hemos visto en los últimos años en Mongo Blanco o Mala Hoja…).
Es verdad que la parte final, ambientada en La Habana, da una cierta sensación de que habría podido dar para más, pero en conjunto es una novela que se bebe y se disfruta.
Una historia de venganza y poder, de desheredados, de crímenes y víctimas olvidados, de intereses políticos y económicos que todo lo manchan, de avances científicos con dos caras, que embadurnan de oscuridad y amargura a sus personajes y argumentos. Alma negra en una notable reconstrucción histórica.
Cielos de plomo | Autor: Carlos Bassas del Rey | Editorial: HarperCollins Ibérica | Año de publicación: 2021| Págs: 304| Precio: 18,90€ (papel) 9,99€ (ebook)
Herejes en la Hispania del siglo V. El libro de los crímenes, de Santiago Castellanos (Ediciones B)
Santiago Castellanos, además de especialista en el mundo visigodo y la Tardoantigüedad, es también un interesante novelista histórico nacional. Desde su anterior novela, Gothia, experimenta con una mezcla entre thriller e histórica en una época tan poco convencional en esos mezclas como el siglo V. Con el saber del especialista y el juguetón placer del novelista de intriga sabe tejer interesantes historias.
[ENTREVISTA | Santiago Castellanos: “Quiero mostrar al gran público que las herejías no empezaron en la Edad Media, sino en el mundo romano tardío”]
En esta ocasión, nos lleva a la Asturica (Astorga) del siglo V y propone un juego a lo Agatha Christie con asesinatos entre un grupo de herejes perseguidos por la curia eclesiástica. Castellanos llega el suspense hasta una muy apropiada conclusión en un salón con todos los sospechosos y el investigador, otro hereje convocado desde Roma para investigar los crímenes, argumentando sus conclusiones. Hay crímenes, pasiones ocultas y hasta un misterioso libro prohibido (e históricamente real).
Sin embargo, El libro de los crímenes no brilla tanto en el aspecto misterioso, donde quizá algunos momentos y personajes decaen en interés, si no en la notable habilidad del autor para incluir el contexto histórico en su trama y giros de intriga. Resulta admirable que de apenas un puñado de citas de crónicas de la época sobre juicios y procesos, logre Castellanos componer una trama, en sus márgenes, donde asistimos al mundo de la herejía en esa época, al de los obispos y sus luchas entre Roma y los poderes políticos en un imperio que desmorona, sus relaciones con los pueblos germánicos como los suevos, etc. Casi sin sentir, entre asesinatos, falsos culpables e hipótesis, el autor permea una gran cantidad de temas históricos interesantes.
Abre los ojos a realidades muy poco tratadas en la ficción, aunque no estamos ante la mejor obra de este notable e interesante escritor.
De esta novela también hablamos en El ring del podcast del Certamen Internacional de Novela Histórica de Úbeda.
El libro de los crímenes | Autor: Santiago Castellanos | Editorial: Ediciones B | Año de publicación: 2021| Págs: 464| Precio: 21,90€ (papel) 9,99€ (ebook)
Western en tiempos del #Metoo y #BlackLivesMatter. Mil lunas, de Sebastian Barry (AdN, traducción de Susana de la Higuera)
Las expectativas, a veces, juegan malas pasadas. Tanto me gustó Días sin final, la espléndida novela de Sebastian Barry sobre dos militares homosexuales en el siglo XIX de los EE UU, que me lancé sin dudar a su continuación Mil lunas.
En esta ocasión, Barry apuesta por una continuación cronológica de la anterior novela -ésta arranca poco después del final de aquella-, pero pone focos diferentes. Cole y McNulty se diluyen como secundarios de lujo en esta historia que protagoniza y narra en exclusividad Winona, la niña sioux que adoptaron los dos soldados en la anterior novela.
A medio camino entre drama rural y western clásico, Mil lunas nos muestra esos estados del Sur tras la Guerra de Secesión, entre la Reconstrucción y las leyes Jim Crow. Un mundo forzado a cambiar, pero cuya resistencia, a pesar de la derrota, logra que no cambie tanto como debiera.
Barry traza una historia de agresiones contra mujeres y negros y cuyo discurrir, sin desviarse de la ambientación histórica, dialoga con el lector del siglo XXI sobre movimientos como el #BlackLivesMatter y, sobre todo, el #Metoo. Y en ese meollo, de violencia, de búsqueda de justicia, está el viaje iniciático de una joven Winona, criada y amada por quienes asesinaron a su pueblo, descubriendo las hieles de ser mujer y racialmente distinta.
Tiene también un cierto toque fordiano la novela en su defensa de la construcción de familias basadas no en la consanguineidad, sino en el afecto. Aunque el viejo John Ford tenía fama de carca, esa unidad familia compuesta por dos exmilitares homosexuales, una joven india, dos hermanos exesclavos y un viejo agricultor parece que no desentonaría en cualquiera de sus magistrales western.
Barry vuelve a demostrar que tiene pulso y que narra y escribe como pocos, a veces duro, a veces lírico, con profundidad, pero, sin ser en absoluto una mala novela, Mil lunas deja una sensación de decepción porque no parece alcanzar en ningún momento las cotas de interés, emoción y reconstrucción histórica de Días sin final. Su trama, emocionándome y haciéndome reflexionar por momentos, no llega a convencerme ni a arrastrarme como aquella. No era misión fácil: se agradece el riesgo de Barry por apostar a hacer algo diferente, pero quizá la sombra de la primera novela era demasiado alargada.
También la analizamos en el podcast del Certamen Internacional de Úbeda.
Mil lunas | Autor: Sebastian Barry | Traducción: Susana de la Higuera | Editorial: AdN | Año de publicación: 2021| Págs: 264 | Precio: 18€ (papel) 9,99€ (ebook)
¿Conocéis estas novelas? ¿Las habéis leído? ¿Qué os han parecido?
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