Esta es la primera vez que hablo de fútbol femenino y espero que no sea la última. Para estrenarme en esta modalidad deportiva, creo que no hay personaje mejor que la protagonista de hoy. Estamos hablando, probablemente, de la mejor jugadora de todos los tiempos. Es estadounidense y se llama Mia Hamm.

¿Quién era?: Una delantera centro americana de los 90 y primeros años de la pasada década.

¿Por qué se la recuerda?: Pues por ser, como os decía, una de las mejores jugadoras de todos los tiempos, dos veces campeona del mundo y dos veces campeona olímpica.

¿Qué fue de ella?: Se retiró en 2003 en las filas de las Washington Freedom (de la selección se retiró un año más tarde). En la actualidad está dedicada a la Fundación que lleva su nombre, dedicada a recaudar fondos para familias en espera de transplantes de médula espinal y para apoyar a jóvenes deportistas. Además, es embajadora mundial del FC Barcelona y ha escrito un libro sobre fútbol.

¿Sabías qué…?: Su fundación nace después de su hermano Garrett falleciera de anemia aplásica, una rara enfermedad que precisa un transplante medular.

– Su marido, Nomar Garciaparra, es jugador profesional de béisbol.

– Tiene tres hijos: dos gemelas y un niño de casi tres años, que se llama Garrett.

– Debutó con la selección absoluta estadounidense con 15 años. Nadie ha debutado tan joven con Estados Unidos.

– Hasta hace tres meses, era la jugadora con más goles internacionales de todos los tiempos. La superó su compatriota Amy Wambach.

– Además, es la tercera jugadora mundial con más internacionalidades, superada sólo por las también americanas Kristine Lilly y Christie Rampone.

– Hija de un militar, vivió en su infancia en diferentes ciudades e incluso residió en Italia.

– Colgó las botas tras ganar el oro olímpico en Atenas 2004.

– Sólo jugó tres años a nivel profesional. El resto del tiempo lo hacía en Ligas universitarias. No fue hasta 2001 cuando empezó a jugar de manera profesional, debido a que fue éste el año en el que se creó la Liga. Ese campeonato, por cierto, desapareció dos años después. Y su sucesor también. La actual Liga (NWSL) tiene sólo cuatro meses de vida. Es curioso cómo un país tan potente en fútbol femenino tiene tantos problemas para afianzar una Liga.

– Los inicios de su carrera los pasó en la Universidad de Carolina del Norte. Es la misma, por ejemplo, de la que salió Michael Jordan. De hecho, sus compañeras la apodaban ‘Jordan’ por ser tan decisiva para el equipo como lo era ‘Air’ para el de baloncesto.

– Durante su carrera, fue imagen de Nike.

– En 2004, Pelé nombró a los 125 mejores jugadores vivos de la historia del fútbol. Sólo había dos mujeres. Una de ellas era Mia Hamm.

Biografía, palmarés, estadísticas: Mariel Margaret Hamm nació el 17 de marzo de 1972 en Selma, Alabama, Estados Unidos. Comenzó a jugar en la Universidad de Carolina del Norte en 1989, hasta 1993. Hasta 2001 estuvo dedicada en exclusiva a la selección nacional (que no os sorprenda, el soccer en Estados Unidos no ha tenido competiciones serias hasta hace relativamente poco tiempo). En 2001 empezó a jugar en el Washington Freedom, hasta 2003. Su carrera duró un año más en la selección. En su palmarés tiene cuatro campeonatos de la NCAA y una Copa de la WUSA (aquella liga extinta en la que participó). A nivel internacional os diré que jugó la friolera de 275 partidos y marcó nada menos que 158 goles. Tiene dos Mundiales (1991 y 1999) y dos oros (Atlanta 96 y Atenas 2004) y una plata (Sydney 2000) olímpicas.

Os dejo un vídeo homenaje a Hamm. Veréis que crack:

Hasta mañana.