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Qué fue de… Maris Verpakovskis: un letón en la Liga española

Cromo de Verpakovskis para la Eurocopa de 2004 (PANINI).

Este sábado vamos a recordar a un personaje de un país europeo con no mucha tradición futbolística. Es Maris Verpakovskis.

¿Quién era?: Un delantero letón de mediados de los 90 a esta misma década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por estar considerado el mejor jugador de la historia de su país, por liderar a su selección en su única aparición internacional y por su paso por el Getafe y el Celta.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2015 en las filas del FK Liepaja de su país. En la actualidad es el director deportivo del Riga FC.

¿Sabías qué…?: Su padre, Ilmars Verpakovskis, fue futbolista profesional e internacional con la selección letona.

– Ilmars fue entrenador de su hijo en el Liepajas Metalurgs.

– Son la única pareja de padre-hijo que han jugado con la selección letona.

– Fue el primer letón en jugar en la Liga española. Posteriormente vino a la Liga (en concreto a la Real Sociedad) Vadim Demidov, nacido en Riga, pero con nacionalidad noruega.

– Es el máximo goleador de la historia de la selección letona.

– Lideró a la selección letona en la Eurocopa 2004, la única competición internacional de esta selección, y además marcó el único gol de este equipo en el torneo.

– En su etapa en el Getafe jugó 13 partidos y marcó un gol en Liga ante Osasuna y otro en Copa ante el Villarreal.

– Con el Celta jugó en 2ª, disputó 8 encuentros pero no marcó ningún gol.

– Cuando jugaba en el Dínamo de Kiev le marcó un gol al Real Madrid en la fase de grupos de la Champions de 2003/2004.

– Mide 1,73 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Maris Verpakovskis nació el 15 de octubre de 1979 en Liepaja, Letonia. Debutó como profesional en 1995 en el Baltika FC de su ciudad natal. Al año siguiente fichó por el Liepajas Metalurgs, donde estuvo hasta 2001. Ese año fichó por el Skonto de Riga, donde estuvo dos temporadas. En 2003 lo contrató el Dínamo de Kiev ucraniano, que en 2007 lo cedió al Getafe, ese mismo año más tarde al Hajduk Split croata, en 2008 al Celta de Vigo y en 2009 al Ergotelis griego. En 2011 fichó por el Baku de Azarbaiyán, y en 2013 regresó al Ergotelis cretense. En 2014 retornó a su país para jugar en el Liepaja, donde se retiró en 2015. En su palmarés tiene tres ligas y una copa letonas; una liga y dos copas de Ucrania y una copa de Azerbaiyán. Con su selección jugó 104 partidos y marcó 29 goles. Ganó, además, tres copas bálticas.

Os dejo un vídeo homenaje al delantero letón:

Hasta mañana.

Qué fue de… Ineta Radevica: la atleta que posó desnuda en 'Playboy'

Radevica, en 2010 (WIKIPEDIA).

Vamos a hablar de una atleta de la inagotable cantera de las antiguas repúblicas de la URSS, que también fue famosa por sus experiencias fuera del tartán. Es Ineta Radevica.

¿Quién era?: Una saltadora de longitud y triple salto letona de la pasada década y principios de ésta.

¿Por qué se la recuerda?: Por ser subcampeona del mundo y campeona de Europa de salto de longitud y por posar desnuda para la revista Playboy en 2004.

¿Qué fue de ella?: Se retiró tras los Juegos Olímpicos de 2012. En la actualidad trabaja como comentarista en su país y es la presidenta de la Federación Letona de Atletismo.

¿Sabías qué…?: Se formó en Estados Unidos, en concreto en la Universidad de Nebraska.

– Su mejor marca en salto de longitud es 6,92 y en triple salto, 14,12.

– Fue tres veces elegida atleta letona del año.

– En los Juegos de Londres 2012 se quedó a un centímetro de la medalla de bronce.

– Posteriormente a la cita, se supo que dio positivo por oxandrolona.

– Posó desnuda para Playboy en una edición especial de la revista de cara a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

– Tras estas fotos afirmó que estaba interesada en ser modelo cuando se retirara, pero sus planes no cuajaron.

– Está casada con el jugador ruso de hockey hielo Petr Schastlivy.

– Tiene un hijo.

– Mide 1,78 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Ineta Radevica nació el 13 de julio de 1981 en Kraslava, Letonia. Debutó como profesional en 2000 y se retiró en 2012. En su palmarés tiene una plata mundial y un oro europeo en salto de longitud.

Hasta mañana.

Qué fue de… Semenova

Hoy voy a traeros una historia interesante. A ver si os gusta. No la protagoniza una famosa (sí, es una mujer), pero estoy seguro de que alguno de vosotros la recuerda. El post semanal que dedico al baloncesto va para una de las más legendarias jugadoras femeninas de todos los tiempos, que encima tuvimos en España. Espero que os guste. Este artículo va para todos aquellos que siempre pedís personajes rebuscadillos. Viajamos en el espacio y el tiempo a la antigua Unión Soviética para conocer un poco mejor la figura de Uliana Semenova.

¿Quién era?: Una jugadora de baloncesto letona de los 70 y los 80.

¿Por qué se la recuerda?: Por ser una de las mejores jugadoras de baloncesto de su época, pero sobre todo, por su espectacular estatura: 2,13 metros, lo que la hizo famosa en el mundo entero.

¿Qué fue de ella?: Se retiró del baloncesto en 1989 en el Valenciennes francés. Tras su experiencia profesional, regresó a Letonia, donde forma parte del Comité Olímpico y donde tiene una escuela de baloncesto para mujeres en riesgo de exclusión.

¿Sabías qué…?: Lo espectacular de su estatura se debe a una enfermedad, la acromegalia, provocada por el exceso de una hormona del crecimiento, denominada somatotropa. La acromegalia es el desorden que también afectó a jugadores como Roberto Dueñas o Gheorghe Muresan.

– Cuando tenía 13 años medía 1,80.

– Su talla de pie es el 58. Sí, no me he equivocado, el 58.

– Para que os hagaís una idea, el actual techo de la selección rusa, Maria Stepanova (en esta foto, con nuestra Amaya Valdemoro), mide ‘sólo’ 2,03 m.

– Tiene numerosos problemas de salud. Sufre diabetes y su enfermedad ha ido degenerando, hasta el punto de que actualmente, le cuesta mantenerse de pie, tal y como confesaba en una entrevista al diario italiano La Gazzetta dello Sport. Además, su situación económica nunca fue buena. Hace poco la FIBA organizó un partido benéfico para poder pagarle a Uliana una operación de coxis.

– Uliana sufrió en sus carnes las durezas del régimen soviético. En 1987 le permitieron venirse a España para jugar en el Tintoretto de Getafe. Semenova cuenta que su salario se lo quedaban en Moscú y que ella recibía una ínfima parte, lo que la hacía vivir casi en la pobreza. Según su relato, el presidente del club le daba un dinero extra para su manutención y sus compañeras corrían con sus gastos, incluso llevándola a restaurantes.

– Recordando su carrera, Semenova asegura que sólo ha llorado una vez en su carrera, de alegría, cuando ganó con la URSS el oro del Mundial del 83 en Brasil ante Estados Unidos.

– En 2007, la FIBA la convirtió en la primera jugadora no estadounidense en entrar en su Salón de la Fama.

– En su época de internacional con la Unión Soviética, acumuló un récord de 18 años consecutivos invicta con la selección.

– Ganó 11 Copas de Europa, de las que 9 fueron consecutivas. Todas, con el TTT Riga.

Biografía, palmarés, estadísticas: Uliana Semenova (podéis encontrar su nombre también como Semionova o Semjonova) nació el 9 de marzo de 1952 en Medumi, Daugavpils, hoy Letonia, antes Unión Soviética. Comenzó como profesional en el TTT Riga en 1968. Allí logró 15 ligas soviéticas y las 11 Copas de Europa citadas. En 1987 llegó al Tintoretto español y al año siguiente probó suerte en el Valenciennes francés, donde se retiró al cabo de un año. Con la selección soviética logró dos oros olímpicos (Montreal 76 y Moscú 80), 10 Eurobaskets (consecutivos) y tres Mundiales.

Aquí os dejo un vídeo de Semenova en acción:

En este otro, que está en alemán, la entrevistan. Es para que veáis la diferencia entre sus manos y las de la periodista (minuto 1.39, más o menos):

¿Sabes algo más de Semenova? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.