Ya os adelanté algo hace unos días: en GamerLand habrá premios muy suculentos. Uno de ellos será la máquina recreativa que se llevará el ganador del torneo retro del que os hablé ayer. Otro será nada más y nada menos que un puesto de trabajo. Y ahora ya podemos decir alto y claro el nombre de la compañía que ofrece tremendo regalazo: Ubisoft, los responsables de Assassin’s Creed, Splinter Cell, Prince of Persia o los Rabbids.
En concreto, el premio es un puesto de trabajo como tester de producto en las oficinas de Ubisoft Studios Barcelona. Para obtenerlo hay que converirse en el MVP (Most Valuable Player) de GamerLand. Para conseguir ser el MVP de GamerLand, habrá que puntuar en al menos 3 de las 5 categorías de videojuegos (lucha, conducción, deportivos, shooters y casuales/musicales). Tendrán puntos MVP los 8 primeros clasificados de cada torneo.
Los juegos de Ubisoft que serán puntuables para el GamerLand MVP son Just Dance (Wii – Categoría casuales/musicales) y Far Cry 2 (Xbox 360 – Categoría shooters).
Animáos a participar, que en tiempos de crisis no es sencillo conseguir curro…
Ayer, mientras escribía sobre el futuro servicio de juegos de Google, el de momento hipotético Google Games, comencé a pensar en la tranquilidad reinante en el mundillo de las first parties. A lo largo de la historia han sido muchas las empresas que han tratado de hacer negocio creando sus propias consolas de videojuegos. Sin embargo, hace ya mucho que no vemos un intento serio de colar una nueva máquina en el mercado.
¿Por qué en un momento en el que la industria del videojuego mueve tantos millones ninguna compañía intenta llevarse un trozo del pastel?, ¿Sony, Nintendo y Microsoft lo monopolizan todo?, ¿no hay ningún pequeño hueco en el que buscar rentabilidad? Imagino que las actuales first parties han sentado unas bases tan sólidas que no parece fácil hacerles mella. Pero hubo un tiempo en el que muchos intentaron subirse al carro.
Los casos más memorables son quizá el de Atari y el de Panasonic que, tras los buenos años que vivieron las 16 bits, intentaron hacerse un nombre en la quinta generación de consolas de sobremesa con la Jaguar y la 3DO respectivamente. No tardó en hacerse evidente que en el mercado no había hueco para tanta máquina.
La experiencia de Atari en el negocio no sirvió para evitar el fracaso. La convulsa historia de la compañía y una mala estrategia de marketing impidieron que se recuperase la gloria de la que gozaban en los albores de la industria. Por su parte, Panasonic pagó con creces su inexperiencia y el elevado precio de su consola. Sólo Sony y su PlayStation lograron ganarse un puesto junto a las veteranas Sega y Nintendo y sus Saturn y Nintendo 64.
Otras compañías que han hecho sus pinitos en el mercado de las videoconsolas son SNK con la por todos anhelada Neo-Geo, NEC con la Turbografx, Phillips con su CD-i y Apple y Bandai con la extraña Pippin. Precisamente Apple es una de las empresas sobre las que más a menudo surgen rumores relacionados con una posible entrada en el mundo de los videojuegos. Hace poco más de un año se hablaba de la posibilidad de que la compañía de la manzana se hiciese nada más y nada menos que con Electronic Arts. También son frecuentes los rumores sobre el retorno de Sega como first party.
¿Os imagináis a alguna de estas compañías -o a cualquier otra- lanzando una nueva consola de videojuegos?, ¿cuál os parece el caso más probable? ¿O pensáis que en el futuro habrá menos consolas y estará más basado en sistemas como OnLive?
Nos guste o no, la compañía de Kioto vuelve a señalar el camino. La mejor prueba es la actual feria del videojuego de Los Ángeles. Tras un E3 2008 muy flojo (marcado por el triste espectáculo de Wii Music) y un E3 2009 que se llevó Microsoft de calle gracias a Natal (ahora Kinect), no tengo ningún reparo en afirmar que Nintendo ha sido la gran triunfadora de este año.
Varios factores han contribuido a esta victoria. En primer lugar, las conferencias de Sony y de Microsoft, sin haber sido malas, no han sorprendido lo suficiente, no han cumplido las expectativas. En cambio, Nintendo se las ha apañado para mostrar mucho material nuevo, muchos juegos de los que ya habíamos oído hablar pero que aún no habíamos visto. Aunque la gran estrella del evento ha sido la Nintendo 3DS.
Si durante el pasado E3 la gente no paraba de hablar de Project Natal, este año el centro de todas las conversaciones es la nueva portátil de Nintendo, una máquina que permite ver imágenes en 3D sin necesidad de gafas especiales. Todo el mundo habla maravillas de la consola, dicen que el efecto impresiona. Tengo muchísimas ganas de probarla y comprobar con mis propios ojos por qué está causando tanto furor.
La única pega que se ha escuchado es que hay que tener la consola justo en frente de nuestro ojos porque, si se mira la pantalla desde un ángulo un poco ladeado, lo que vemos no son 3D sino una imagen duplicada. También se ha comentado mucho, a raíz del sensacional tráiler de Kid Icarus que, si bien la calidad gráfica ha mejorado muchísimo desde la Nintendo DS actual, no se llega a los niveles rumoreados. Sobre este punto es mejor ser paciente, puesto que algunos periodistas ya comentan que hay juegos con gráficos mucho mejores que Kid Icarus (y que conste que a mí éstos ya me parecen la leche).
Nintendo prepara además un gran arsenal de potentes lanzamientos para la Nintendo 3DS que van desde los nuevos Mario Kart y Paper Mario hasta el regreso de franquicias como Nintendogs y Pilotwings pasando por remakes «tridimensionalizados» de juegazos de la talla de Star Fox 64 y The Legend of Zelda: Ocarina of Time.
Lo más esperanzador es que todas las grandes compañías (incluso las productoras cinematográficas) parecen entusiasmadas con el proyecto y ya están trabajando en material para Nintendo 3DS, así que parece que la portátil no acabará siendo un producto sustentado únicamente por las creaciones de Nintendo. Kojima anda inmerso en un Metal Gear Solid 3D, Capcom tiene entre manos un Resident Evil y un remake de Street Fighter IV, Square Enix ya prepara nuevas entregas de Kingdom Hearts, Final Fantasy y Dragon Quest, Namco nos traerá nuevos Dragon Ball y Ridge Racer, veremos un Sonic de Sega, lanzamientos de Activision, Ubi, EA, Warner…
Desde el mismo comienzo de la conferencia queda claro por dónde van a ir los tiros de Sony: vamos a ver mucho 3D (con gafas) y mucho PlayStation Move.¿Nos va a regalar otro gran homenaje a Nintendo similar al que hizo Microsoft? Me temo que algo de eso veremos. Jack Tretton nos vende un poco la marca, arremete contra Microsoft y da paso a Kaz Hirai, que entra a saco en el tema de las 3D.
Está claro que Sony, como multinacional de la industria del entretenimiento y no sólo como desarrolladora de videojuegos confía en el potencial de las 3D, tienen fe en el camino que ha abierto James Cameron con Avatar.
Más discurso, ahora sobre Killzone 3. ¡Queremos imágenes! Y al fin vemos algo nuevo del juego (los asistentes a la conferencia, en 3D). Espectacular es quedarse corto. Muy digno heredero de Killzone 2. El uso de un artilugio similar al jetpack le da un punto muy interesante a la acción. Después, más batalla, ahora a bordo de unos vehículos aéreos. A las 3D hay que añadir compatibilidad con PlayStation Move.
La tecnología 3D se aplicará a muchos otros juegos: Gran Turismo 5, Mortal Kombat, Crysis 2, Ghost Recon… Insisten en que el complemento perfecto para este sistema es PlayStation Move. Nos explican por qué Move es mejor que cualquier otro sistema y recuerdan que puede ofrecer grandes cosas tanto a casual como a hardcore gamers. Eso habrá que verlo, amigos. Yo no me lo creo.
También están empeñados en demostrar lo «chunga» que es la tecnología de Wii y de Kinect. Que si superprecisión por aquí, que si hacen falta botones por allá… Más valdría que se centrasen en hacer productos de calidad y dejasen de intentar desacreditar a la competencia.
El primer juego que enseñan, Sorcery, parece bastante hardcore. Es una especie de Harry Potter y tiene buena pinta. Habrá que ver hasta qué punto es significativa la diferencia en la precisión a la hora de jugar. La segunda demostración de PlayStation Move nos suena a algo más típico: un juego de golf. Otro lanzamiento, Heroes on the Move, la reunión de seis personajes de otros títulos: Sly, Ratchet, Clank, Jak, Daxter y Betley. Un gran acierto en mi opinión, la opinión de un fan de los crossovers.
Humorístico y épico discurso sobre los videojuegos y los jugadores. Y siguen los precios de PlayStation Move: 50 dólares el mando principal y 30 dólares su compañero. Por 100 euros con cámara y juego incluido y 400 en un pack que incluye la consola. El invento verá la luz en septiembre. Un vídeo muy Nintendo nos enseña los diversos usos que se le pueden dar al cacharro. Mucho Wii Sports y mucho minijuego.
Turno para la PSP. Hora de olvidarse de la PSP Go. Repaso a algunos títulos importantes de la consola (entre los que se cita Invizimals) y… regresa Kratos en el ya anunciado God of War: Ghost of Sparta. Habrá muchos juegos hasta diciembre, como MGS: Peacewalker o KH: Birth by Sleep.
Ahora se habla de la comunidad de usuarios de la PS Network, muy activa en juegos como ModNation Racers o Little Big Planet. Nos enseñan Little Big Planet 2(del que ya habíamos visto algo). Nos muestran diversos minijuegos con mecánicas completamente diferentes entre sí.
El Network de pago ya tiene nombre, PlayStation Plus (idea Xbox con apellido Wii). Si Microsoft se saca unas perrillas con un buen online, ¿por qué Sony no? El precio no está mal: 50 dólares la suscripción anual y 18 euros la suscripción de tres meses. Yo ya lo he dicho muchas veces: me parece una buena idea el online de pago si viene avalado por servicios de calidad.
Avalancha de lanzamientos
Volvemos a los juegos de la mano de Electronic Arts. Medal of Honor quiere un regreso a lo grande. Ahora, le toca el turno a la secuela de una de las sorpresas más interesantes de los últimos tiempos. Vemos nuevas imágenes de Dead Space 2. ¿Por qué este flipante multiplataforma en la conferencia de Sony? Porque llegará con una exclusiva para PlayStation 3: Dead Space: Extraction incluido y compatible con PlayStation Move.
Nuevo juegazo entra en escena: Portal 2… ¡y de la mano de Gabe Newel! ¿Alguna vez he dicho lo increíblemente bueno que es Portal? Saldrá en 2011. Vemos Final Fantasy XIV y Assassin’s Creed Brotherhood. Tras un vídeo con muchos adelantos, llega Gran Turismo 5. ¿Saldrá algún día? Dicen que en noviembre.
Y continúa creciendo la lista de títulos en una larga gala que poco a poco se va acercando a las dos horas. InFamous 2 promete espectáculo, de momento sólo lo promete. ¿Y esto? Pues sí, los desmentidos eran mentira: David Jaffe estaba preparando un nuevo Twisted Metal.
Y así finaliza una larga conferencia desordenada y muy irregular en su ritmo pero con indudables armas pesadas listas para poner en un aprieto a la competencia. Quizás la gran damnificada ha sido la PSP, que ha pasado por el evento casi de tapadillo. Quiero pensar que Sony tiene una PSP 2 aún poco avanzada y se ha limitado a mantener la imagen de su máquina actual mientras no tengan otra cosa que mostrar. Por otro lado, me alegra que PlayStation Move no se haya convertido en el centro de toda la conferencia.
¿Qué os ha parecido la conferencia? Por cierto, ¿alguien dijo The Last Guardian?
Tras la interesante pero p0co sorprendente conferencia de Microsoft en el E3, tengo bastantes ganas de ver qué hace Nintendo. Puesto que es la compañía sobre la que existen menos expectativas (Nintendo 3DS aparte), hay muchísimas probabilidades de que se convierta en la sorpresa del año. Son muchas las incógnitas en torno a la Gran N. Yo tengo fe, creo que podemos ver algo interesante.
Reggie sale al escenario y dice muchas palabras mágicas: «tecnología», «grandes pantallas», «pantallas táctiles», «HD», «3D»… Pero la tecnología es sólo una herramienta y para Nintendo lo importante es la experiencia. El discurso de todos los años.
Emotivo inicio con homenaje a Zelda. Es Skyward Sword, el nuevo capítulo para Wii combina el estilo de Twilight Princess (quizá más Ocarina of Time) con el cel shading de Wind Waker, no podría imaginar nada mejor. Me encanta. Sería perfecto si no fuese porque podría haberse hecho también en GameCube.
Miyamoto nos explica cómo se juega, nunchuck y Wii Motion Plus en mano (espada y escudo). El control ya no me parece tan buena cosa, pero vamos, ya sabemos cómo funciona la Wii… Los gráficos me gustan menos cuanto más los veo, pero la aventura parece estar al nivel de otros Zeldas. Puede que no sorprenda en exceso, pero es una apuesta segura. Eso sí, se lanzará en 2011 (aún tienen mucho tiempo para pulirlo)
Exclusivas para Wii. Mario le sigue dando al deporte: voley, hockey, balón prisionero, baloncesto… Mario Sports Mix. Miyamoto dijo hace poco que el fontanero iba a salir en menos juegos, así que no entiendo muy bien esto. Divertido será seguro, y mucho, no lo dudo, pero igual es explotar mucho al bigotes…
Wii Party (otro Mario Party igual sería excesivo) y Just Dance, minijuegos y bailecitos sobre los que no hay mucho que decir. Les sigue el Golden Sun de Nintendo DS, que tiene una pinta soberbia. Regresa James Bond con el aclamadísimo GoldenEye, en exclusiva para la Wii. Un juegazo era en sus tiempos, pero igual al remake le falta un poco de maquillaje. Aun así, causa furor entre los asistentes.
Warren Spector, mi villano de cómic favorito, sale al escenario para hablarnos de Epic Mickey. Hace mucho que vimos las primeras demostraciones del juego. Aparecen personajes del universo Disney, como Smee, el ayudante de Garfio. Una bonita fase en blanco y negro, inspirada en Steamboat Willie, nos muestra la gran novedad respecto a presentaciones anteriores: fases en 2D. Me recuerda mucho al brillante Mickey Mania de las 16 bits y Mega CD.
¡Gran anuncio! El regreso de Kirby. Es totalmente bidimensional y muestra una mecánica muy al estilo de Super Paper Mario, jugando con escenarios de diseño muy Yoshi’s Story. Creo que ha sido un gran acierto elegir esta mecánica y esta estética para Kirby: Epic Yarn.
La gran sorpresa del año pasado llega en un nuevo vídeo. Samus Aran protagoniza el flipante Metroid: Other M. Otro esperadísimo retorno: ¡¡¡Donkey Kong!!!, al igual que Kirby en un juego bidimensional y con un regusto al primer Donkey Kong Country que asusta (os juro que se me ha puesto el vello de punta). Se llama Donkey Kong Country Returns, un nombre que le viene al pelo. Espero que no se note mucho que Rare no está detrás del asunto.
EL UNIVERSO DE LAS 3D SIN GAFAS
Llega Nintendo 3DS… o casi. Crítica a las gafas 3D y vídeo retrospectivo que nos cuenta la historia de los efectos tridimensionales. Ahí está la nueva DS y en el escenari0, Satoru Iwata. Dios, ¡qué curiosidad! La consola se parece mucho a la DSi, aunque la pantalla superior es un poco más grande, tal y como avanzaba hace poco un diseño orientativo publicado en la Red. También tiene stick analógico.
Cuenta con regulador de produndidad de las 3D, giroscopio, sensor de movimiento, compatibilidad con los modelos anteriores (esto ya se sabía) y dos cámaras capaces de crear imágenes tridimensionales.
Habrá películas en 3D para Nintendo 3DS de algunas grandes productoras. El que faltaba en la terna de héroes nintenderos: ¡¡¡Kid Icarus!!!, que finalmente no sale para Wii sino como título estrella de Nintendo 3DS. Kid Icarus Uprising pinta brutal, aunque los gráficos están muy lejos de lo que se decía en un principio. No parece una GameCube, aunque sí se ve mejor que la DS.
Miyamoto ya trabaja en un Nintendogs en 3D que además incluirá gaticos. Muchas compañías están desarrollando ya para la máquina: habrá Metal Gear de Konami, Kingdom Hearts de Square Enix, Resident Evil de Capcom, etcétera. Esperemos que las third parties no se acaben echando para atrás como ha pasado con la Nintendo DS convencional.
Reggie dice que todavía falta algo, una cosa que conocemos perfectamente y que se transformará para mejorar. ¿La Wii en alta definición?
Viajamos a la tercera dimensión con la Nintendo 3DS. La sala se llena de chicas con Nintendos 3DS (¡qué derroche!). Bueno, van a viajar los asistentes a la conferencia, los demás nos tenemos que conformar con verlo por Internet. Me temo que aún es difícil hacerse una idea del efecto gráfico que produce la consola.
Termina la conferencia y puedo decir que no ha sido la revolución. Sin embargo, repasando los juegos anunciados me doy cuenta de que los quiero todos. Será que mi alma en el fondo sigue siendo nintendera. Me han encantado los regresos de Kirby, DK y Kid Icarus. Lo nuevo de Link no puede ser malo. Samus y Golden Sun siguen poniéndome los dientes largos. Mario es diversión asegurada… Sólo han faltado Fox y el resto del escuadrón para tenerlos a todos juntitos.
¿Qué os ha parecido la conferencia de Nintendo? Por cierto, ¿alguien dijo Wii Vitality Sensor? ¿?
Todo comienza con un videojuego, curiosamente uno que no pertenece a Microsoft sino a Activision: Call of Duty: Black Ops, la entrega del famoso shooter con la que la desarrolladora pretende que nos olvidemos de Modern Warfare 2 y todo el culebrón con Infinity Ward. Pues bien, creo que lo van a conseguir. Las imágenes (gameplay real) en las que se ve cómo podemos coger un helicóptero y disparar mientras sobrevolamos la selva son simplemente impresionantes. Los packs de mapas saldrán en Xbox 360 antes que en cualquier otra plataforma.
Sigue el festival con Hideo Kojima, que repite por segundo año consecutivo en la conferencia de Microsoft, y el primer tráiler de Metal Gear Solid Rising. Es espectacular y muy violento. Raiden corta cosas que da gusto, desde sandías hasta soldaditos. Tiene pinta de que será compatible con Kinect.
En una espiral de violencia virtual, el tercer puesto es para Cliff Bleszinski y Gears of War 3. Nos muestran una escena de acción multijugador que se desarrolla en una zona boscosa muy abierta. La cooperación vuelve a ser fundamental. No se aprecian cambios significativos, pero creo que nadie quiere cambios en GoW.
Otra exclusiva para Xbox 360, otro juego esperado, Fable 3 (para el 26 de octubre). Se aprecia un salto evolutivo en la saga más importante que en el caso del Gears, aunque entre el bombardeo de imágenes cuesta distinguir novedades concretas.
Después se anuncia Codename Kingdoms, la esperada primera obra de Crytek para Microsoft, pero por desgracia no enseñan casi nada. La lista de lanzamientos continúa con Halo: Reach. Yo no soy muy fan de la franquicia, pero aún así se ve interesante. Dicen que es el juego más ambicioso de Bungie. Sea verdad o no, no les queda más remedio que decir eso.
EL MUNDO XBOX SE TRANSFORMA
En este punto la conferencia parece llegar a un punto de inflexión. Nos enseñan cómo se aplica Kinect a Xbox Live y las redes sociales. Todo se controla mediante gestos o con órdenes verbales. Eso sí, antes de dar una orden debemos decir la palabra mágica: «Xbox», es como un «Ábrete Sésamo» o «Simón dice» para que la máquina nos escuche y discrimine las órdenes del resto de nuestro discurso.
Más posibilidades del nuevo hardware: la videoconferencia. Es algo que ya se sabía desde hace un año, pero tiene su punto. Videokinect (que así lo han llamado) es compatible con Xbox Live y Messenger. Dos chicas nos demuestran lo bien integrado que está todo. Se abren posibilidades como ver una película junto a un amigo pero cada uno en su casa (ideal si tu amigo tiene una enfermedad mortal y altamente contagiosa y no puedes ir a su casa a verle). Otro detallito: la cámara sigue al sujeto Xboxer. Esperemos que nunca llegue la temida rebelión de las máquinas.
Después muestran un canal de deportes para Xbox 360… No me veo capacitado para comentar esto ¬¬
Una niña juega en el escenario con un cachorro de tigre virtual usando Kinect. Kinectimals huele a Eye Pet, que a su vez huele a Nintendogs. Cualquier crítica de cualquier individuo de la industria hacia Nintendo debería estar penada. Siguen jueguecitos muy a lo Wii Sports. Lo dicho, Nintendo ha vuelto a abrir el camino y ahora todos siguen la senda. No hay discusión posible a este respecto.
La demostración continúa con Kinect Joy Ride y Kinect Adventures!, es decir, «Xbox Kart» y «Xbox Party». Enseñan un juego de una balsa en el que dos chicas tienen que moverse y saltar con cierta coordinación. Es confuso y cuesta apreciar el nivel de precisión en esta prueba. Un anuncio muy flipado pero más bien poco realista nos presenta un juego exclusivo para… ¡hacer ejercicio! Se llama «Xbox Fit», digo Your Shape: Fitness Envolved. Sólo nos faltaba el género musical dentro del universo casual. Se llama Dance Central. Quizás es el más diferente y llamativo de todos.
LucasArts y su espectacular Star Wars para Kinect arreglan un poco el asunto. No tengo muy claro si el control será lo suficientemente bueno para que el juego sea divertido, pero se aprecian buenas intenciones. ¿Puede que sea el juego de sable láser con el que todos llevamos años soñando? Sigue Kinect aplicado a un juego de coches, Forza. A mí, si no es tipo Blur o Split/Second (o Mario Kart, claro) no me llama la atención. Por cierto, Kinect llegará en noviembre.
Para finalizar el evento se confirma lo que ya era un secreto a voces: la Xbox 360 estrena un modelo más pequeño, ligero, delgado y con WiFi a la venta desde ya. Y yo me quedo sin ella por no haber podido asistir a Los Ángeles, ¡recórcholis!
Mi conclusión: la primera parte de la conferencia demuestra que Microsoft sigue siendo Microsoft y mantendrá su línea de juegos tradicionales de gran peso dirigidos sobre todo a los gamers; la segunda parte ha rendido tributo a la gran N, siguiendo las directrices de la Wii e intentando hacerse con parte del suculento pastel casual. La tecnología mola mucho, pero no sé si encajará con la imagen de la marca y, en caso de que lo logren, si conseguirán que conviva con la facción más «dura» de usuarios (que actualmente son la mayoría).
¿Qué os ha parecido a vosotros la conferencia de Microsoft? Por cierto, ¿alguien sabe algo de Rare?
Si hubiese leído esto hace no mucho tiempo, ahora mismo me estaría echando las manos a la cabeza. Por fortuna, la Electronic Arts de antaño no es la Electronic Arts actual. La compañía que nos freía hasta el hartazgo con ciento y una entregas de FIFA, Medal of Honor y Need For Speed se ha convertido en la empresa que no duda en arriesgarse, innovar y a menudo acertar con juegos como Dead Space, Skate, Dante’s Inferno, Brutal Legend, Dragon Age, The Saboteur, Army For Two, Left 4 Dead…
Otro gran acierto de EA en los últimos tiempos ha sido saber dosificar sus franquicias, alejarlas de la producción compulsiva y acercarlas a la elaboración moderada. El FIFAha recuperado gran parte de su viejo esplendor y ha conseguido que muchos fans acérrimos del Pro se replanteen su elección anual de título futbolístico. Medal of Honor se ha tomado unas merecidas vacaciones para regresar este año a las consolas, renacido para hacer frente al podería de Modern Warfare.
Need For Speed sigue buscando una fórmula que actualice la franquicia y haga olvidar la saturación de años pasados. La adquisición del talento de Jason West y Vince Zampella (antiguos cabecillas de Infinity Ward y fundadores del nuevo Respawn Entertainment) y Dead Space 2 hace pensar que la compañía mantendrá la misma política de lanzamientos… a pesar de los malos resultados económicos que ha tenido en los últimos dos años (descensos de ingresos y recortes de personal incluidos). Yo quiero pensar que todo ha sido por culpa de la crisis.
Todos estos motivos me parecen más que suficientes para considerar a EA una de las mejores compañías de 2009. Yo quizás no diría que fue la mejor, pero tampoco lo discuto. El caso es que ninguna de las razones que yo he esgrimido ha sido utilizada para reconocer el trabajo de Electronic Arts. En realidad, la elección de la mejor compañía del año se ha hecho mediante las puntuaciones recogidas por el portal Metacritic. En concreto, el criterio utilizado para elaborar la lista ha sido el número de juegos publicado por cada compañía que han alcanzado una nota de 80 sobre 100 o superior.
El método no es el más fiable del mundo, ya que depende en gran parte de lo prolífica que sea una desarrolladora. Una compañía que lance sólo dos o tres juegos al año difícilmente podrá alcanzar el podio de este ranking. Aun así, el resultado no me parece desacertado. EA ocupa el primer puesto con 20 títulos con una puntuación de notable alto para arriba. Le siguen Nintendo, con 18, y Sony, con 16. La lista continúa con Take-Two (7), Microsoft (6), THQ y Sega (5), Activision y Capcom (4), Ubisoft, Square Enix y Konami (3), Bethesda, Rising Star Games y Namco Bandai (2), y Eidos, 505 Games y Codemasters (1).
¿Qué os parece la lista?, ¿cuál fue para vosotros la mejor compañía de videojuegos de 2009? (en cuanto a software, no hardware).
El año pasado ya se veía venir: la gallina de los huevos de oro de Nintendo se estaba cansando de tanto poner. La compañía lo asume, el mismísmo Shigeru Miyamoto ha entonado el mea culpa, y eso les honra. Ahora, los resultados económicos muestran al detalle cuál es la situación de la compañía.
La compañía nipona ha revelado que en el último año fiscal, finalizado en marzo, obtuvo un beneficio un 18,1% inferior al año pasado. Las ventas a nivel mundial descendieron un 22%. En concreto, las ventas de Wii cayeron un 20,8% y la de sus juegos, un 6,2%. Nintendo DS salió mejor parada en hardware, donde «sólo» bajó un 13%, pero mucho peor en software, que se vendió un 23,17% menos (piratería, piratería).
Objetivamente, los beneficios siguen siendo muy elevados: 1.434 billones de yenes (unos 11.997 millones de euros), pero la tendencia descendente es clara. Nintendo lo sabe y ya prepara una renovación sustancial. Parte se sabe y parte se intuye. El caso es que este año, de cara al E3 de Los Ángeles, la compañía de Kioto es la first party que muestra un mayor hermetismo. Microsoft se centrará en Natal (o tal vez deberíamos llamarlo Project Xfree), Sony le dará mucha caña a PlayStation Move, ¿pero qué va a hacer Nintendo?
En primer lugar saciarán nuestra curiosidad presentando en sociedad su nueva pórtátil, la Nintendo 3DS, una consola que mostrará efectos tridimensionales sin necesidad de gafas ni de ningún otro accesorio. Eso es todo lo que se sabe por el momento (que no es poco), todo lo demás hay que intuirlo. Parece ser que la Wii también podría recibir una nueva versión. De nuevo Miyamoto dejaba caer alguna pista no hace mucho. Tal vez una Wii HD, quizás una Wii 2 o incluso una consola totalmente nueva… Yo apostaría por una combinación de las dos primeras, una Wii 2 HD.
Mucho menos predecible si cabe es el tema del software. Se puede prever con bastante acierto lo que mostrarán la mayoría de compañías el próximo mes de junio. En cambio, no está nada claro por dónde tirará Nintendo. Volveremos a ver el espectacular Metroid: Other M y también Super Mario Galaxy 2, cuyo lanzamiento coincide más o menos con las fechas de la feria. ¿Títulos nuevos? El ya anunciado Pokémon Black and White y… toca especular.
Con toda seguridad veremos los primeros juegos para Nintendo 3DS (o como quiera que la llamen al final). En caso de haber nueva máquina de sobremesa también podría presentarse algún título para ella, a no ser que el asunto quede en un mero anuncio de invento con nombre provisional. Como mero anuncio quedó el año pasado el nuevo Zelda para Wii (del que tan sólo se mostró una ilustración), así que es de esperar que en el E3 recibamos buenas nuevas sobre este lanzamiento.
El intrigante Wii Vitality Sensor (Wii-dedal para los amigos) generó muchas dudas que confío en que sean resueltas. Y, ¿quién sabe?, quizás sepamos algo del regreso de Kid Ikarus, tan rumoreado desde el lanzamiento de la Wii (quizás por la tontería del arco y las flechas), esperado desde su aparición en Super Smash Bros. Brawl y al final nunca anunciado. ¿Y Donkey Kong?, ¿y Star Fox?, ¿y Kirby?, ¿y F-Zero? Anuncien lo que anuncien, todo apunta a que Nintendo va a echar los restos con el objetivo de dar un espectáculo mucho mayor que el de los dos pasados años juntos.
¿Cuáles son vuestras apuestas respecto a Nintendo?
El sonado rifi rafe entre Activision e Infinity Ward está teniendo consecuencias de gran envergadura. En primer lugar se produjo la marcha de los dos máximos responsables de Modern Warfare a Electronic Arts, después llegó un goteo de dimisiones en las filas de Infinity Ward que no tardó en convertirse en riada. En los últimos días, la marcha de miembros del estudio ha alcanzado unas cotas casi dramáticas.
Desde el primer momento, Activision se ha esforzado en mitigar los efectos de este suceso. Tras hacerse público el despido de los dos directivos de su estudio subsidiario, la compañía anunció, casi de inmediato, el desarrollo de tres nuevos Call of Duty: un nuevo capítulo de la serie principal, otro de acción en tercera persona y un MMO, título que figura en la supesta lista filtrada de presentaciones para el E3.
Ya se han dado los primeros datos oficiales de uno de los nuevos juegos. Su título es Call of Duty: Black Ops y está siendo desarrollado por Treyarch (creadores de Call of Duty 3 y Call of Duty: Wolrd at War). Será la séptima entrega de la saga, mantendrá el estilo de shooter bélico de perspectiva subjetiva y se desarrollará en diversos escenarios de la Guerra Fría. Está confirmada la inclusión del conflicto de Vietnam. También se barajan como posibles escenarios Cuba y Londres.
Esas nuevas entregas eran sólo el principio de la estrategia. El verdadero golpe de efecto llegó hace unos días, cuando se desveló un acuerdo de distribución entre Activision y Bungie, los creadores de Halo y uno de los estudios mejor valorados de los últimos años. Como es lógico, Activision no ha dicho que este movimiento sea una forma de compensar la desbandada de Infinity Ward. Yo tampoco puedo asegurar que este acuerdo no se estuviera rumiando desde hace tiempo, pero a mí me huele a parche, la verdad (un parche de calidad, eso es innegable).
Esta asociación permite que Activision distribuya, en exclusiva y durante diez años, todos los juegos multiplataforma de nueva propiedad intelectual desarrollados por el estudio. Por otro lado, Bungie seguirá funcionando como un estudio independiente y mantendrá los derechos sobre sus creaciones. Curiosamente, este acuerdo parece ser compatible con el hecho de que Bungie trabaje como first party para Microsoft. Sin ir más lejos, ahora mismo se encuentran desarrollando Halo Reach para Xbox 360.
¿Curiosidad por conocer lo nuevo de Bungie? Me temo que aún tenemos una larga espera por delante. «Queremos centrarnos por entero en Reach. Tenemos aún un montón de trabajo por delante, tenemos que terminar el juego, lanzarlo y prestarle nuestro apoyo, así que no oiréis nada sobre este nuevo proyecto durante este año. Nuestro motivo de atención pública será Reach«, comentó Brian Jarrad, uno de los máximos responsables del equipo.
En 2011 comprobaremos quién ha salido ganando: Activision y su alianza con Bungie o Electronic Arts y su nuevo estudio, Respawn Entertainment, fundado por los ex Infinity Ward. Se aceptan apuestas.
Recordemos que los dos principales responsables de las dos entregas más exitosas de la saga CoD fueron despedidos por Activision debido a un supuesto «quebrantamiento de contrato e insubordinación». Pues bien, aparte de quedarse de patitas en la calle (durante muy poco tiempo), Jason West y Vince Zampella tendrán que hacer frente a una demanda interpuesta el pasado fin de semana por Activision.
Según la empresa, ambos «pasaron de ser unos directivos valorados y responsables a convertirse en unos insubordinados y estafadores egoístas que intentaron apropiarse de los activos de Activision en beneficio propio». Activision asegura que perjudicaron a la empresa y a los accionistas y les acusa de llevar a cabo una serie de acciones encaminadas a apropiarse del estudio, «que es uno de los activos más valiosos de la compañía».
Pero bueno, no hay mal que por bien no venga. Al parecer, los rumores de que West y Zampella estaban en conversaciones con la competencia eran ciertos: los ex-directivos de Infinity Ward acaban de fichar por Electronic Arts. Ellos van a ser los fundadores de un nuevo estudio, llamado Respawn Entertainment.
Su fructífera experiencia con Modern Warfare podría llevarnos a pensar que estos chicos acabarán metiéndole mano a shooters de EA tan emblemáticos como Battlefield o Medal of Honor. Pues parece ser que no. Los jefazos del futuro Respawn no tocarán las viejas franquicias sino que se encargarán de realizar juegos totalmente nuevos. Es decir, que West y Zampella tendrán una libertad creativa total. Mejor aún, a diferencia de lo que sucedía con Activision, aquí tendrán control absoluto sobre sus creaciones.
La herida creada en Infinity Ward por la marcha de los dos directivos es profunda y no deja de sangrar. Tras los dos primeros despidos se hizo pública la marcha de dos veteranos desarrolladores, Todd Alderman (diseñador jefe) y Francesco Gigliotti (ingeniero de software), que llevaban en el estudio siete y ocho años respectivamente. Hace poco se sumaron a la fuga Jon Shiring (programador) y Mackey McCandlish (diseñador), con cinco años de antigüedad el primero y seis el segundo.
¿Quién ha perdido la batalla? Me temo que Infinity Ward está dejando de ser ese activo tan importante que Activision quería proteger a toda costa. (studybizz.com) El afán por no perder el tesoro les ha llevado a dejarlo sin valor. ¿Qué sucede si compras Hollywood y te deshaces de todos sus grandes estrellas? Pues que dejará de ser la meca del cine. Con un poco de suerte conseguirás montar un Bollywood o un Jolibud, pero ya no será lo que era.
Sabemos que Activision ya tiene nuevos Call of Duty en mente. Sin embargo, son muchos los que esperarán con más ansia las producciones de Respawn Entertainment que las futuras entregas del conocido shooter. Curioso tira y afloja, ¿no?
Con toda seguridad veremos los primeros juegos para Nintendo 3DS (o como quiera que la llamen al final). En caso de haber nueva máquina de sobremesa también podría presentarse algún título para ella, a no ser que el asunto quede en un mero anuncio de invento con nombre provisional. 
