Cromo de Tuttle, donde es claramente visible su bola de tabaco de mascar (TOPPS).
Hace no mucho me enteré que la costumbre, ya casi en desuso, de masticar tabaco (la tendréis presente si pensáis en películas del género western o en dibujos animados antiguos), tiene mucha relación con el béisbol. Un nombre que aúna ambos conceptos es el del protagonista de hoy: Bill Tuttle.
William Robert Tuttle nació el 4 de julio de 1929 en Cramer, Illinois, una localidad rural en la que sus padres eran tenderos. Estudió en la universidad de Bradley y en 1952 debutó en la MLS para jugar en los Detroit Tigers.
Durante la década de los 50, Tuttle fue considerado uno de los mejores jugadores defensivos de la liga. En 1958 se incorporó a los Kansas City Athletics y dos años después, a los Minnesota Twins, donde se retiró en 1963.
Si buscamos fotos o antiguos cromos de Bill Tuttle, es muy normal que en las imágenes, el jugador salga con un carrillo abultado. Y es que Tuttle era un adicto al tabaco de mascar.
Otro cromo de Tuttle (TOPPS).
Tradicionalmente, se ha vinculado esta forma de consumir tabaco, que implica la no muy agradable imagen de lanzar escupitajos marrones, con el deporte del béisbol. El propio Tuttle se enganchó a este método al principio de su carrera, cuando a causa de una lesión no podía jugar y un compañero le introdujo en este mundo.
El problema es que en 1993, cuando Tuttle tenía 64 años, se le diagnosticó cáncer de boca. Fue sometido a una cirugía que le dejó desfigurada la parte derecha del rostro. Pese a ello, Bill Tuttle se convirtió en un activista para prevenir el consumo de tabaco, y dio conferencias y prestó su imagen para concienciar contra este vicio, sobre todo a jóvenes jugadores de béisbol, deporte en el que el consumo de tabaco de mascar sigue siendo una tradición.
Por desgracia, la enfermedad acabó llevándoselo. Bill Tuttle murió el 27 de julio de 1998 en Anoka, Minnesota. Tenía 69 años.
Espero que os haya interesado la historia de hoy. Hasta la semana que viene.