Player, en el Masters de 1972 (Getty).
Hace unas semanas nos llevamos una alegría con la victoria del español Jon Rahm en el Masters de Augusta. Este sábado vamos a hablar de un jugador que vistió tres veces la chaqueta verde: Gary Player.
¿Quién era?: Un golfista sudafricano de los 50, los 60, los 70 y los 80.
¿Por qué se le recuerda?: Por estar considerado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, ganador de 9 majors y número 1 mundial.
¿Qué fue de él?: Ya sabéis que los golfistas no se suelen retirar oficialmente, ya que es un deporte que se puede practicar a avanzadas edades. En todo caso, dejó de jugar en el circuito a finales de los 2000. En la actualidad es diseñador de campos de golf y dirige una fundación con su nombre, dedicada a ayudar a personas desfavorecidas.
¿Sabías qué…?: A los 16 años se marcó como objetivo ser el número 1 del golf mundial y un año después debutó como profesional.
Player, a sus 87 años, en el pasado Masters de Augusta (Getty).
– Es uno de los cinco jugadores que ha completado el Grand Slam, es decir, ganar los cuatro grandes: Masters, campeonato de la PGA, US Open y British Open.
– Es el único jugador que ha ganado el British Open en tres décadas diferentes.
– Ganador tres veces de la chaqueta verde del Masters de Augusta, Player tiene una divertida anécdota al respecto: Pasado un año de su victoria, los ganadores tienen que devolver la chaqueta al club. Tras su triunfo en 1961, Player no la devolvió, afirmando desconocer la norma. Tras dar largas al club, se le permitió quedársela.
– Se le conocía como ‘el Caballero Negro’ por su costumbre de vestir siempre de negro en los torneos, así como ‘Mr. Fitness’, por su envidiable estado de forma.
– Al comienzo de su carrera hizo alguna declaración a favor del apartheid en su país, de la que posteriormente se alejó.
– Está considerado como uno de los mejores deportistas, si no el mejor, de la historia de Sudáfrica.
– En 2021 fue galardonado por Donald Trump con la medalla presidencial de la Libertad.
– Tiene seis hijos, 22 nietos y 2 bisnietos.
– Mide 1,68 metros.
Biografía, palmarés, estadísticas: Gary James Player nació el 1 de noviembre de 1935 en Johannesburgo, Sudáfrica. Debutó como profesional en 1953. En su carrera acumuló más de 170 victorias profesionales, incluidos los 9 majors citados.
Hasta mañana.