Según encontramos en la definición de la RAE:
Instante.
(Del ant. part. act. de instar; lat. instans, -antis).
1. m. Porción brevísima de tiempo.
Pero ¿cuál es la duración exacta de esa porción brevísima de tiempo?
Según los científicos Daniel Sánchez-Portal y Pedro Miguel Etxenike, del Donostia International Physics Center (DIPC), junto a Wilfried Wurth, de la Universidad de Hamburgo en el estudio publicado en el año 2005 en la revista Nature titulado: «Direct observation of electron dynamics in the attosecond domain» el segmento temporal más corto medido hasta entonces es el que tarda un electrón en viajar desde un átomo de azufre a otro de rutenio estimado en 320 attosegundos.
Un attosegundo, cuyo símbolo es as, es la trillonésima parte de un segundo o, lo que es lo mismo, 10-18 segundos. Para hacernos una idea –o sumirnos aún más en el vértigo– puede realizarse la siguiente comparación:
Un attosegundo es a un segundo lo que un segundo a la edad del universo, establecida en 14.000 millones de años.