Paul Radmilovic, en 1909 (WIKIPEDIA).

Cerramos la semana con un héroe olímpico que probablemente no conozcáis, que es un pionero de los éxitos en la piscina: Paul Radmilovic.

El 5 de marzo de 1886 nacía en Cardiff, Gales, Paolo Francesco Radmilovic. Su padre era un croata de Dubrovnik que emigró al Reino Unido en la década de los 60 del siglo XIX, y regentaba un pub en la capital galesa. Su madre, por su parte, era de Gales pero hija de inmigrantes irlandeses.

Empezó muy joven a practicar waterpolo y en 1901 ya jugaba con el equipo nacional de Gales. En 1907 logró su primera victoria nadando: una victoria en una carrera de 5 millas en las aguas del Támesis.

Al año siguiente debutó en los Juegos Olímpicos de Londres, formando parte del equipo británico de waterpolo, que se hizo con la medalla de oro. En aquella cita, Radmilovic también compitió en el 4×200, donde de nuevo Gran Bretaña se hizo con el oro, y en otras tres pruebas individuales de natación, en este caso sin éxito.

Cuatro años después, en los Juegos de Estocolmo, el equipo británico de waterpolo repitió hazaña y logró de nuevo el oro, con Radmilovic entre sus filas. El cuarto oro olímpico de su carrera llegó en los Juegos de Amberes 1920, de nuevo en la competición de waterpolo. En esta última final, un tenso partido ante los anfitriones belgas, Radmilovic marcó el gol decisivo.

La carrera olímpica de Paul Radmilovic le hizo participar también en los Juegos de 1924 y 1928 (cuando ya tenía 42 años), convirtiéndose en el primer waterpolista en participar en cinco Juegos Olímpicos y uno de los diez que ha logrado tres oros en este deporte.

Fue hasta el año 2000 el atleta británico con más oros olímpicos seguidos (superado por sir Steve Redgrave).

Además de su carrera olímpica, Paul Radmilovic no dejó de nadar. Se estableció en la localidad costera de Weston-super-Mare, donde regentó un hotel, tarea que no le impedía nadar al menos 400 metros todos los días, una costumbre que mantuvo hasta los 78 años de edad.

Radmilovic murió en Weston-super-Mare en 1968, con 82 años de edad. Su hijo siguió regentando su hotel, donde se exponen sus trofeos. Es miembro del Salón Internacional de la Fama de la natación y del salón de la fama del deporte galés. Hay una placa en su honor en la Piscina Internacional de Cardiff y en la fachada de su hotel en Weston, el Imperial.

Espero que os haya gustado el artículo. Volvemos la semana que viene.