Korac, en su etapa en Italia (WIKIPEDIA)
Pues este apellido seguro que lo habéis oído unas mil veces. Muchas en este blog. Y es que el personaje de hoy le daba nombre a una competición europea de baloncesto. Pero detrás de este apellido hay una buena historia: la de Radivoj Korac.
Nacido en Sombor, antiguo Reino de Yugoslavia, el 5 de noviembre de 1938 . De joven, empezó a destacar como saltador de altura. Pero cuando estaba realizando el servicio militar se cruzó en su camino Borislav ‘Boris’ Stankovic. Este mito, al que supongo que recordaréis más por ser la cabeza visible del baloncesto europeo durante décadas, era entrenador del OKK de Belgrado en los años 50.
Stankovic vio en su 1,96 metros muchas condiciones y lo incorporó a su equipo como ala-pívot. No tardó en convertirse en el más determinante. Y es que Žućko (como lo apodaban. Significa algo así como ‘pelirrojo’) era una máquina de anotar. El día de su debut consiguió 22 puntos.
Korac pasó 10 años en el OKK, consiguiendo cuatro Ligas, dos Copas y siete veces el título de máximo anotador. En un encuentro, una vez, consiguió todos los puntos de su equipo. Y eso que lanzaba los tiros libres ‘a cuchara’.
Korac también dejó su sello en Europa. El hecho data de un partido de la Copa de Europa de la temporada 64-65. Se disputaba una eliminatoria entre el OKK y el Alvik sueco. En el partido de ida, Korac anotó nada menos que 71 puntos, pero es que en el segundo logró ¡99 puntos! para un resultado de 155-57.
En el 67 se fue al Standard de Lieja belga y al año siguiente al Petrarca Pádova, logrando estratosféricos datos de anotación. Mientras, era la gran estrella de la selección yugoslava. Con los ‘plavi’ jugó 157 partidos y promedió nada menos que 20.8 puntos por partido. Logró seis medallas, pero ninguna de oro: una plata olímpica, dos platas en Mundiales y dos platas y un bronce en Europeos.
Pero la desgracia se cernió el 2 de junio de 1969, cuando acababa de disputar un amistoso con la selección. Conducía su coche cuando chocó contra un autocar. Gravemente herido, fue trasladado a un hospital, donde falleció.
Dos años después, la FIBA, Stankovic mediante, decidió usar su nombre para el segundo trofeo en importancia del baloncesto continental, naciendo así la Copa Korac (que desapareció en 2002). Cuando éste trofeo desapareció, la Federación Yugoslava adoptó el nombre del mítico jugador en 2004 para su Copa.
En 2007, además, se inauguró el Salón de la Fama de la FIBA, con 16 miembros. Uno de ellos fue Korac, junto a otros dos jugadores que fallecieron en accidentes de tráfico: Fernando Martín y Drazen Petrovic.
Os dejo con un vídeo de Korac:
Dejadme que os recomiende este artículo sobre Korac, obra de nuestro querido comentarista Tim Siglo XXI en la también recomendable web jordanypippen.
Que paséis un buen fin de semana.