Mario D’Agata, en 1955 (WIKIPEDIA).
Volvemos este viernes con un episodio de superación personal a través del deporte. En esta ocasión nos vamos a ir a la bella Italia de mediados del siglo pasado para conocer la inspiradora historia de Mario D’Agata.
Arezzo, Toscana, Italia, 29 de mayo de 1929. Nace Mario D’Agata en el seno de una familia de siete hijos de la que tres, incluido el protagonista de hoy, sufren sordera. Con la esperanza de que algún médico pudiera tratarlos, la familia D’Agata emigra desde la ciudad de los ‘sbandieratori’ a Roma.
Debido a su sordera,Mario D’Agata tiene una infancia difícil, que le lleva a ser un niño constantemente enzarzado en peleas callejeras. Esa agresividad quedó bien enfocada cuando, atraído por un póster de boxeo puesto en la puerta de un gimnasio que le hizo entrar en el local, vio a los boxeadores en acción y decidió dedicarse al pugilato.
En 1946, D’Agata debutó como amateur y cuatro años después, como profesional. Fue, en concreto, el 14 de octubre de 1950 ante Giuseppe Saladari. Sus diez primeros combates los saldó con victoria, y en agosto de 1951, Romolo Re le derrotó por KO en Roma. Con un récord de 19-3-2, optó al título italiano de los pesos gallo, que logró tras derrotar a Gianni Zuddas. Tras esta victoria inició una gira que llevó a países como Túnez y Australia. En este último país estuvo a punto de perder la vida por un incidente con su socio, que acabó en disputa con arma de fuego. D’Agata sufrió un disparo en el pecho del que sobrevivió, pero que interrumpió su carrera pugilística.
Regresó al ring en mayo de 1955. Tras seis victorias consecutivas tras su baja, logró el título de campeón de Europa tras batir a André Valignat en octubre de ese mismo año. Esta victoria le permitió optar al título de campeón del mundo de su categoría. Su rival sería el franco-argelino Robert Cohen, con quien ya se había enfrentado antes, con derrota. La cita tuvo lugar el 29 de junio de 1956 en el Estadio Olímpico de Roma, ante 38.000 enfervorizados fans.
En el sexto asalto, Mario D’Agata mandó a la lona a Cohen y se desató la euforia. Los partidarios del boxeador toscano subieron al ring y lo llevaron a hombros. Mario D’Agata se convertía, a los 27 años de edad, en el primer púgil sordo en convertirse campeón del mundo de boxeo.
Por desgracia, el título no le duró mucho. D’Agata viajó a París para defender su cinturón por primera vez ante otro franco-argelino de origen judío, Alphonse Halimi. El combate se celebró el 1 de abril de 1957. Como novedad, en el ring se instaló un sistema de luces que se encendía cada vez que sonaba la campana para que D’Agata pudiera saber con mejor precisión cuándo acababa cada asalto. Pero ese no era el día del púgil italiano, ya que uno de los focos falló y estalló, con tan mala suerte que a D’Agata le cayeron chispas y sufrió quemaduras en el cuello. Este incidente no le impidió continuar el combate, pero salió derrotado a los puntos.
Tras esta derrota, Mario D’Agata siguió peleando hasta 1962, cuando decidió colgar los guantes. Tenía un récord de 54 (22 KO)-10-3. Tras su retirada vivió en Florencia, donde falleció el 4 de abril de 2009, unas semanas antes de cumplir los 80 años de edad.
Os dejo con un precioso vídeo que narra la victoria de D’Agata ante Cohen en 1956:
Que paséis un buen fin de semana.