Ayala, con la Copa de la UEFA de 2004 (ARCHIVO 20Minutos).

Pues hoy traigo otro exvalencianista, este más reciente si cabe, y del que seguro recordaréis muchas cosas. Pertenece a una de las más destacadas tradiciones de defensas del mundo, la argentina, con todo lo bueno y lo malo que eso conlleva (aunque en mi opinión, suele ser bueno). Vamos a hablar de Roberto Fabián Ayala.

¿Quién era?: Un central argentino de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser uno de los mejores centrales del mundo en su época, uno de los jugadores que más veces ha jugado con la camiseta de la selección argentina y un clásico de nuestra Liga.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2011 en las filas del Racing de Avellaneda. Tras ser secretario técnico de este equipo y del Valencia, ahora reside en su Paraná natal, donde se está formando para dar el salto a los banquillos como entrenador. Lo podéis seguir en Twitter.

¿Sabías qué…?: Antes de llegar a España, Ayala jugó en el fútbol italiano: primero en el Nápoles, que es el que se lo trajo a Europa desde River Plate. Luego, en el Milan.

– En el mundo del fútbol se le conocía como ‘El Ratón’.

– El Valencia pagó por él 3 millones de euros al equipo rossonero.

– En el club ché fue donde pasó más años y donde más destacó. En su buena época (2003), el Real Madrid llegó a ofrecer 14 millones de euros, pero el Valencia sólo negociaba si entraba Samuel Eto’o en la operación, a lo que el Madrid se negó.

– En 2007 hizo ‘un Demichelis’: fichó por el Villarreal pero no llegó a debutar con el equipo amarillo, porque al poco tiempo, el Zaragoza pagó su cláusula (6 millones).

Ayala, en su presentación con el Zaragoza en julio de 2007 (Archivo 20Minutos).

– A pesar de no ser excesivamente alto (1,77 metros), era un excelente cabeceador y marcó bastantes goles de esta manera.

– Jugó tres Mundiales con la albiceleste, siempre con el dorsal 2 (en el de 2002 no jugó porque se lesionó antes del primer partido).

– Sólo Javier Zanetti ha jugado más partidos con Argentina. Tras Ayala, como tercero con más internacionalidades, está Diego Pablo Simeone. Sólo ellos tres han superado los 100 partidos. Mascherano con 93 y Messi con 83 no tardarán en alcanzarlos.

– En el Valencia vivió la mejor época reciente del club ché: subcampeón de Europa, campeón de Liga dos veces y campeón de la UEFA. De hecho, en 2001 fue elegido mejor defensa de la Liga de Campeones.

– En cuartos de final del Mundial de 2006, marcó un gol ante Alemania. El partido acabó 1-1 y llegó a la tanda de penaltis. Ayala falló el suyo. Alemania pasó a semis.

– Está casado y tiene cinco hijos.

Biografía, palmarés, estadísticas: Roberto Fabián Ayala nació el 14 de abril de 1973 en Paraná, Argentina. Debutó como profesional en 1991 en las filas de Ferro Carril Oeste. En 1994 llegó a River Plate y al año siguiente fichó por el Nápoles. Tras tres temporadas en la ciudad costera firmó por el Milan. Pasó dos temporadas en San Siro y llegó al Valencia, donde estuvo siete años. Pasó dos temporadas en el Zaragoza tras su efímero paso por Villarreal y su última temporada la vivió en el Racing. En su palmarés tiene un Scudetto, dos Ligas españolas, una UEFA y una Supercopa de Europa. Con Argentina jugó 115 partidos y metió siete goles.

Os dejo con un vídeo homenaje a Ayala:

Hasta mañana.