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Thank you Mario! But our princess is in another castle! Toad (Super Mario Bros.)

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Konami se adelantó al E3

A punto está de empezar el E3 2011, la feria del videojuego más importante del mundo, que se celebra todos los años en Los Ángeles. En realidad podríamos decir que ya está en marcha, puesto que son muchos los rumores confirmados y las informaciones que han salido a la palestra a pesar de que las fechas oficiales del eventos van del 7 al 9 de junio.

Además, aunque para descubrir el misterioso Project Cafe tendremos que esperar hasta mañana por la tarde y no veremos las novedades de Sony hasta esta madrugada, Microsoft ha cumplido con la tradición de situar su conferencia un día antes de la apertura de puertas del E3, este mismo lunes (yo la comentaré en un post posterior).  Otras compañías se han adelantado aún más. Ese es el caso de Konami, que se anticipó al macroevento de esta semana con una  conderencia que tuvo lugar el pasado viernes.

En mi opinión, la en otros tiempos gran Konami lleva una larguísima temporada de vacas flacas. ¿Cómo es posible que una compañía con tan poderoso y fascinante pasado haya acabado en segundo plano? No me lo explico. No creo que se deba tan sólo a la crisis de la industria japonesa del videojuego. Tal vez debería buscar sus raíces, no basta con Castlevania: Lords of Shadow y el Pro de todos los años para mantenerse en la cumbre.

De lo que mostraron hace unos días, me quedo con algunas impresiones positivas aunque quizás insuficientes para elevar a la desarrolladora a los niveles de gloria de antaño. Para empezar, me parece más que lógico que recurran a sus poderosas franquicias para enganchar a los fans. Tienen muchos y muy buenos nombres. Para empezar, mostraron que Metal Gear Solid: Snake Eater 3D, quizá el juego que más llamó la atención hace un año en la presentación de la Nintendo 3DS, sigue en desarrollo.

Después hubo mucho Silent Hill, Downpour para PlayStation 3 y Xbox 360, Silent Hill: Book of Memories para la venidera NGP (ahora conocida como PS Vita) y el recopilatorio Silent Hill HD Collection (que incluirá la segunda y tercera partes de la saga). Sin salir de las recopilaciones en alta definición, también recibiremos Metal Gear Solid HD Collection (MGS2, MGS3 y Peace Walker) y Zone of the Enders HD Collection (los dos juegos que vieron la luz para PS2).

También habrá un Pro Evolution Soccer 2012 (lo raro sería que no lo hubiera). Aunque lo que más me llama la atención es el ‘raruno’ NeverDead. Me alegra ver que aún les quedan ganas de innovar un poquito y hacer algo diferente, un juego que no esté atado a una franquicia de ventas aseguradas. Con esto no quiero que parezca que reniego de los clásicos. De hecho, me hace ilusión que no se hayan olvidado de Contra. Lástima que de momento sólo se haya visto un teaser sin nada de contenido.

A ver si se acuerdan de Goemon algún día…

El E3 2011, a la vuelta de la esquina

Extraño E3 el que se nos aproxima este año (entre el 7 y el 9 de junio). No hay una tendencia clara sino mucha diferencia en los planes de todas las compañías e incluso entre portátiles y máquinas de sobremesa. Nos encontramos con una generación de consolas veteranas con algunas recién renovadas, otras a punto de ser sustituidas y unas pocas buscando su segunda juventud. Veamos qué podemos esperar de cada plataforma:

E3 2011: Wii y el Project Cafe

Poquita vida le queda ya a la Wii. La consola que revolucionó el mercado de los videojuegos hace cinco añitos se aproxima a su jubilación, un hecho que podríamos asociar simbólicamente con la conferencia de Nintendo en el próximo E3 de Los Ángeles, donde será presentada su sucesora. El único gran cartucho que le queda por quemar a la blanca consola de Nintendo es The Legend of Zelda: Skyward Sword, el juego que pretende poner el broche de oro a la existosa vida de está máquina superventas.

El punto fuerte de la conferencia de Nintendo será la Wii 2, Project Cafe o como diablos vaya a llamarse su nueva consola. De momento, todo lo que se ha dicho sobre ella es mera especulación: un mando con pantalla incorporada, graficazos mejores que los de PS3 y Xbox 360 (¡qué menos a estas alturas!), retrocompatibilidad con Wii, un catálogo que incluye tñitulos que van desde Mario y Pikmin hasta Mass Effect 3 o GTA V Lo único que se conoce oficialmente, por boca del mismísimo Iwata, es que la consola ofrecerá una nueva forma de jugar.

E3 2011: PlayStation 3 se mueve menos

El papel de Sony en este E3 no está demasiado claro. Lo que parece obvio es que el PlayStation Move perderá gran parte del protagonismo que adquirió en las dos ediciones anteriores. No hay demasiados títulos atractivos de Move a la vista. Quizá sí se vuelva a insistir en el potencial de la tecnología 3D, no lo sé. El caso es que en algo han de invertir el tiempo de conferencia, que al parecer no será poco: cinco horas nada más y nada menos. La palabra «excesivo» se queda corta para esto. Si otros años la mitad de tiempo se ha hecho eterno, siento lástima por los compañeros que vayan este año a Los Ángeles a cubrir la conferencia de Sony…

Parece bastante probable que una parte de todo ese tiempo se dedique a hablar sobre los recientes y gravísimos problemas sufridos por PlayStation Network. Pero, sin salir del terreno de las consolas de sobremesa, intuyo que el grueso de la conferencia serán los juegos, muchos títulos y de mucha calidad. Habrá Uncharted 3 y Resistance 3, se espera The Last Guardian, se habla de Syphon Filter 4 y todo ello aderezado con una ingente cantidad de magníficos videojeugos multiplataforma.

E3 2011: Reimpulsando Kinect en la 360

Microsoft sigue confiando en el potencial de su invento y así lo demostrará en su conferencia del E3 de Los Ángeles, donde recurrirá a un aval con mucha Fuerza: Star Wars Kinect. Este juego, que levantó pasiones cuando fue desvelado, focaliza el entusiasmo de miles de jugadores que aún confían en que Kinect es sólo un invento para juegos familiares de corte simplón. Reconozco que el título me llama la atención pero, hasta que no vea cómo se juega, no me fío.

Uno de los rumores más insistentes, y yo creo que también uno de los que mayor credibilidad tienen, gira en torno a la presentación del soporte de tecnología 3D para Xbox 360. A estas alturas de la película yo lo daría casi por hecho. En cuanto a juegos nos vamos a encontrar con dos grandes cabezas de cartel: el largamente esperado Gears of War 3 y un nuevo Halo. Como en el caso de PS3, «la guarnición» se presenta más que suculenta con multiplataformas como Bioshock Infinite, Ninja Gaiden 3, GTA V, Batman: Arkham City, Hitman: Absolution, The Elder Scrolls 5: Skyrim, etcétera.

E3 2011: Empujoncito para Nintendo 3DS

La Nintendo 3DS no empezó con mal pie, igual no tan bueno como el que se esperaba pero no con mal pie. Sin embargo, pese al prometedor catálogo de la nueva portátil de Nintendo, las semanas han ido pasando y los títulos han ido llegando a cuentagotas. Tenemos el fantástico Super Street Fighter IV 3D Edition, el aceptable Pilotwings Resort, el Rayman 3D de Ubi, el Dead os Alive Dimensions… pero falta, en cantidad y en calidad. Es probable que, en este ya cercano E3, veamos en la parrilla de salida unos cuantos títulos importantes, desde Mario 3DS y Mario Kart 3DS hasta Kid Icarus Uprising, El profesor Layton o Metal Gear Solid 3: Snake Eater 3D.

E3 2011: PSP cede el testigo a NGP

Si la Wii está pensando en la jubilación, podríamos decir que la PSP ya tiene plaza en el centro para viejas consolas. La portátil de Sony hace tiempo que perdió casi todo protagonismo en el E3, sólo lo recuperó fugazmente el año en el que se presentaba la fallida PSP Go. Este año, el mercado portátil volverá a brillar con fuerza en la conferencia de Sony gracias a la presentación de la Next Generation Portable, conocida popularemente como NGP y casi seguro rebautizada en cuestión de días. La maquinita promete ser un maquinón que deslumbre al mundo con su potencia cercana a una PS3, sus posibilidades multimedia y alguna que otra innovación en el control (panel táctil trasero).

Duelo tenístico virtual

Si hay algún género deportivo del que puedo decir sin tapujos que me gusta, ése es el tenis. Vale, cierto es que la fantasía de Mario Tennis también me divierte mucho pero, a diferencia de lo que me sucede con los títulos de fútbol o los de coches, en el caso del tenis soy capaz de disfrutar con simuladores realistas, sin ítems locos ni supertiros especiales.

Pues bien, en menos de dos meses hemos visto como llegaban al mercado las últimas versiones de las dos franquicias más representativas del tenis virtual, Top Spin y Virtua Tennis, ambas adornadas con un bonito cuatro detrás de su título. Aún no he jugado lo suficiente a los dos como para hacer una comparativa, pero sí lo justo para asegurar que se trata de dos muy buenos juegos que ofrecen una experiencia satisfactoria.

Este duelo tenístico ha llegado más allá de la fecha de lanzamiento (ambos se han lanzado con muy pocas semanas de diferencia). Con motivo de la celebración del Open de Madrid, Sega y 2k Games han intentado darle un empujón a sus respectivos videojuegos. En primer lugar, Sega ha decidido aliarse con Sony para organizar el Virtua Tennis 4 Mutua Madrid Open, un torneo virtual que comenzó el pasado 29 de abril y que terminará el 8 de mayo.

La competición, que se está desarrollando en La Caja Mágica, se ha dividido en dos fases, una preliminar, que ha tenido lugar entre el 29 de abril y el 1 de mayo, y una segunda etapa que se celebrará entre el 2 y el 8 de mayo y en la que se están enfrentando los 64 mejores jugadores de Virtua Tennis 4. Se entregarán premios a los primeros ocho clasificados que irán desde consolas y juegos hasta los 5.000 euros para el ganador.

Aunque aún no sé la acogida que ha tenido el torneo, reconozco que me parece una muy buena iniciativa por parte de Sega. Se trata de una forma interesante y original de promocionar su producto haciendo partícipe a la gente en lugar de convertirlos en receptores pasivos de publicidad.

Por otro lado, en 2K Games han querido comerse menos la cabeza y han recurrido a una estrategia mucho más sencilla pero casi seguro más efectiva: han bajado el precio de Top Spin 4. Hasta el próximo 20 de mayo, las versiones de PlayStation 3 y Xbox 360 costarán 45,50 euros y la versión de Wii podrá adquirirse por 29,99 euros. La compañía ha decidido que, ya que se ponen, también estaría bien bajar el precio de otro de sus juegos estrella, NBA 2K11, y así lo han hecho… y de forma muy radical. El juego ha pasado de 60,99 a 29,99 euros en PS3 y Xbox 360, en PC cuesta 14,99 euros, 19,99 euros en Wii y PSP, y 9,99 euros en PS2.

¡A disfrutar del tenis (y del balocesto)!

¿Qué franquicia de tenis os gusta más?, ¿Virtua Tennis o Top Spin?

La sucesora de la Wii

Nadie habla de rumores, todo el mundo lo da por hecho: Nintendo presentará a la sucesora de su actual consola de sobremesa en el próximo E3 de Los Ángeles. Puede que se deba a que es muy evidente que los tiempos de gloria de la Wii ya han pasado, quizás es porque hace más de un año que la compañía nipona asegura que está trabajando en nuevo hardware o a lo mejor todo es culpa de la credibilidad de la revista especializada Game Informer (que fue la que soltó la liebre), pero el caso es que todo el mundo da por hecho que pronto tendremos nueva máquina.

La publicación alude a fuentes muy fiables que por supuesto no puede revelar. Por su parte Nintendo dice lo de siempre, que la compañía no hace comentarios sobre especulaciones pero, ¡ojo!, que estemos atentos. Si queréis lo puedo traducir de una manera menos críptica: «Sí, estamos preparando una nueva consola y la podréis ver en junio durante el próximo E3».

Las características que se supone que tendrá la nueva consola, y aquí ya no me fío al cien por cien de la información, apuntan hacia una vuelta a los orígenes. Justo cuando Sony y Microsoft, con PlayStation Move y Kinect respectivamente, intentan hacerse con un trozo del negocio que inició Nintendo, ésta parece haber decidido desvincularse en parte de la filosofía Wii y no intentar repetir suerte con una Wii 2.

Según se rumorea, la consola tendrá gráficos en alta resolución (la noticia sería que no los tuviese) y una potencia tal vez ligeramente superior a PlayStation 3 y Xbox 360 (que es lo deseable). El rasgo más peculiar de la máquina serían de nuevo los mandos de control, que contarían con una pantalla táctil además de los botones convencionales. También se dice que podrían llevar incorporadas dos cámaras capaces de capturar imágenes 3D.

Sólo un apunte más sobre los supuestos controladores: contarían con la tecnología de detección de movimiento de la Wii, no tanto para los juegos nuevos como para permitir la retrocompatibilidad con la citada consola. Esto me parece un acierto. Que no cometan el error de Sony con la PS3. A todo el mundo le gusta que sus máquinas sean retrocompatibles.

Estoy convencido de que antes de junio tendremos nuevas noticias sobre esta futura consola. ¿Quién sabe? Quizá Nintendo, intentando evitar filtraciones y fakes, repita la estrategia que escogió con la 3DS y avance algunos datos antes de la presentación oficial. Ya veremos…

¿Qué os parecen estas informaciones?, ¿os parece que tienen credibilidad? ¿Qué esperáis de la próxima consola de sobremesa de Nintendo? 

L.A. Noire, el videojuego que se ha colado en un festival de cine

Da igual que hablemos de Grand Theft Auto, de Bully, de Red Dead Redemption o de Max Payne 3, el caso es que Rockstar Games siempre consigue que sus creaciones acaparen la atención mediática mundial. Su próxima maravilla (todo hace presagiar que lo será) se llama L.A. Noire y acaba de conseguir un hito en la historia de los videojuegos: colarse en un importante festival de cine.

El juego es una aventura de acción, conducción e investigación inspirado en el cine negro. Un amigo mío lo define diciendo que «es como Heavy Rain pero además juegas». Pues bien, esta historia de asesinos y detectives llegará al Tribeca Film Festival (Nueva York) como parte de unas sesiones en las que se proyectarán varios minutos de L.A. Noire para después plantear un debate.

Algunos pensarán que la relación entre el nuevo título de Rockstar y el cine negro no es suficiente para introducir un videojuego en un evento puramente cinematográfico. Lo cierto es que hay un motivo de mayor peso para que L.A. Noire haga acto de presencia en el festival de Tribeca, la tecnología MotionScan, un sistema que casi parece brujería y que es capaz de llevar a los actores a la pantalla con una fidelidad asombrosa.

Con sólo ver un vídeo o dos os daréis cuenta de que no exagero. La compañía ha aprovechado estos avances técnicos para generar el nivel de detalle facial más impresionante jamás visto en un videojuego. Los gestos, los tics, el simple parpadeo… son tan realistas, tan humanamente imperfectos y tan fácilmente perceptibles que Rockstar ha sido capaz de aprovecharlos de manera jugable.

En concreto, durante los interrogatorios, en los que asumimos el papel del detective Cole Phelps, será fundamental interpretar bien la expresión no verbal de nuestros interlocutores para hacer las preguntas adecuadas y obtener la información que necesitamos. Obviamente, L.A. Noire contará con muchas más virtudes, pero sin duda ésta es la más llamativa y la que mejor justifica su presencia en Tribeca.

Esta noticia sirve para corroborar una vez más la convergencia entre artes y disciplinas como el cine, la música, la literatura, los cómics y los videojuegos, una tendencia que en los últimos años hay que relacionar con los también convergentes nuevos soportes y tecnologías: Internet, ordenadores, televisores, móviles, dispositivos portátiles, etcétera.

¿Hay alguien que piense que L.A. Noire no va a ser la leche?