Ya en noviembre comenzó a hablarse de este tema con insistencia. Cierto es que había mucho rumor en torno la PlayStation Network de pago, pero también existían algunos hechos contrastados. Yo aproveché la circunstancia para escribir un pequeño artículo sobre el tema. Los trolls y fanboys no tardaron en lanzarse a mi yugular asegurando que estaba mintiendo y que mi intención era desprestigiar a Sony, todo ello aderezado con algunas lindezas que prefiero ignorar.
Pues bien, la PSNetwork de pago ya ha sido confirmada oficialmente. Andrew House, presidente de Sony Computer Entertainment Europa, ha dado la noticia y, aunque no ha revelado muchos detalles sobre el futuro servicio (se desvelarán en el próximo E3), sí ha dicho que no sustituirá a ninguna de las opciones que actualmente son gratuitas. Vamos, algo que aparte de lógico ya se sabía.
«Puedo asegurar que el servicio actual de PSN como lo conocemos seguirá siendo un servicio gratuito. Es algo que nuestros competidores no pueden ofrecer y que muestra nuestra lealtad a la comunidad de PlayStation», ha dicho House. Queda muy bonito decir eso, claro, pero no nos está vendiendo ninguna idea nueva. El servicio de Xbox Live siempre ha sido de pago y los usuarios de 360 están bien contentos. El online de PS3 siempre ha sido gratuito y cambiar eso habría sido una afrenta contra los usuarios más indignante que el «efecto 29 de febrero» o la eliminación de Linux.
Sé que a los directivos de Sony no les queda más remedio que decir este tipo de cosas para destacar cuánto cuidan a sus usuarios y cómo abogan por el juego en red gratito. Sin embargo, lejos de desacreditar la estrategia de Microsoft, la decisión de crear una PSNetwork de pago no hace otra cosa sino corroborar la calidad del modelo de negocio de Xbox Live.
La inminencia del nuevo PSN ha hecho que la maquinaria rumorológica se ponga en marcha otra vez. Se dice que el servicio podría llamarse PS+ y que sería una versión premium de PlayStation Network que ofrecería a los usuarios funciones extra no disponibles para aquellos que no pagasen. Los suscriptores podrían disfrutar de contenidos descargables gratuitos tales como añadidos para juegos comercializados en formato físico o incluso PSP MInis o títulos de la PSOne completos.
También se ha hablado de la posibilidad de ofrecer descuentos para las descargas que sigan siendo de pago y la opción de bajarse demos de una hora que supondrían la instalación del videojuego completo y que, al concluir, darían la opción de comprarlo (esto me suena a cierta patente de la que hablé hace un par de meses). Todo este nuevo abanico de posibilidades podría estar disponible para los usuarios de PlayStation 3 por un precio aproximado de 10 dólares mensuales. De ser cierta esta cifra, no me cabe duda de que aquí nos llegaría por 10 euros al mes, lo que haría de PS+ un servicio el doble de caro que Xbox Live (la suscripción anual a Gold es de 60 euros / 5 euros al mes).
Dentro de pocos días saldremos de dudas. De momento, la simple iniciativa no me parece mal. Aunque nos duela el bolsillo, lo cierto es que la calidad casi siempre hay que pagarla. ¿Qué pensáis vosotros?