No falla, una generación de consolas apenas ha llegado a la madurez y ya comienza a hablarse de la siguiente. En esta ocasión, el tema ha salido a la palestra por un anuncio de empleo de Microsoft en el que se busca director de programa para Halo Studio con el objetivo de ir preparando «la nueva generación de plataformas de juego».

La oferta de trabajo, que han recogido algunas webs especializadas como Meristation o Vida Extra, dice los siguiente:

El nuevo equipo Halo Studio de Microsoft busca un director de programa técnico con talento para trabajar con un equipo a ayudar a definir la tecnología de la próxima generación de juegos. Como parte de un equipo de nueva generación, tu papel será vital a la hora de ayudar a dirigir el desarrollo del motor que potenciará las experiencias que ofrecerán las futuras plataformas de videojuegos.

Trabajarás codo con codo con el arquitecto de software y el equipo de desarrollo senior que se encuentra tras este nuevo e importante proyecto. Tendrás la oportunidad de colaborar con artistas, diseñadores y otros responsables de funciones creativas para asegurar que realizaremos la mejor plataforma posible para los desarrolladores.

Ya sabes, si eres un cerebrito y quieres trabajar en Redmond, ésta es tu oportunidad.

Desde el punto de vista de los usuarios, no hay motivo para ponerse nerviosos. El desarrollo de una nueva máquina es largo y costoso y podemos estar seguros de que al menos hasta 2011 no veremos nada tangible, ni de la Xbox 720, ni de la PlayStation 4 ni de la Project Dolphin Revolution.

Sin embargo, he de reconocer que esta noticia me pilla un poco por sorpresa. El salto técnico de una generación de consolas a otra es cada vez menor, cada vez menos impactante. El próximo lo será aún menos. Quizá por eso pensé que las actuales plataformas tendrían una vida más prolongada que las pasadas.

La PlayStation 3 no termina de despegar y el Blu-ray aún no ha mandado al DVD al cementerio, por lo que Sony aún debe forzar más la máquina para convertirla en un producto rentable. La Xbox 360 posee buenos juegos exclusivos y mantiene de sobra el nivel en los títulos multiplataforma, además se ha labrado una buena imagen y posee un considerable número de fieles usuarios. En último lugar, la Wii tiene mucho que mejorar técnicamente, pero sus ventas son tan alucinantes que de momento no necesita sucesora.

No veo que ninguna compañía tenga motivos para acelerar la llegada de una nueva generación. Tal vez Microsoft pretende adelantarse a sus competidoras (una estrategia que, como bien sabe Sega, no siempre da resultados positivos), tal vez Sony y Nintendo ya están haciendo lo mismo que Microsoft… No lo sé. Disfrutemos de lo que hay ahora mismo y esperemos con paciencia nuevas noticias.

¿Creéis que ya necesitamos una nueva generación de consolas?, ¿qué novedades pensáis que traerán las nuevas plataformas?

Puede que el E3 esté un poco achacoso y ya no produzca tanta expectación como antaño, pero una cosa parece que no ha cambiado: la rumorología.

Ya se ha hablado, por ejemplo, de unos avatares tipo Mii para la Xbox 360. Curioso, pero sin demasiada relevancia. Mucho más interesante es el rumor, también relacionado con la 360, que dice que Microsoft podría anunciar una nueva rebaja de su consola en el próximo E3.

Si tenemos en cuenta que el modelo más barato de la 360 ya cuesta 200 euros, una nueva bajada de precio sería algo casi histórico. Las rebajas han dado un pequeño empujón a las ventas de la consola, pero ésta sigue vendiéndose mucho menos que sus competidoras Wii y PlayStation 3 incluso en Estados Unidos, su principal bastión.

En caso de que la supuesta bajada de precio se hiciera efectiva, la consola se convertiría en un producto muchísimo más competitivo. Es innegable que la máquina de Microsoft es técnicamente sobresaliente y que tiene un catálogo muy rico y variado, pero eso ya no es suficiente para hacer frente a la «locura Wii» y los Metal Gear y futuros Final Fantasy, Kingdom Hearts y demás de la PS3.

Por desgracia, no creo que este rumor se confirme. Igual soy muy pesimista, pero me parecería una rebaja demasiado «burra». Creo que es mucho más probable que las sorpresas que asegura Microsoft que dará en el E3 estén más relacionadas con un modelo de mayor capacidad, en concreto se habla de una Xbox 360 con 60 gigas de disco duro.

¿Bajada de precio?, ¿ampliación de capacidad? Sea lo que sea, ambas cosas son positivas y fomentan la competencia. Lo único que espero es que, después de crear tantas expectativas, Microsoft no acabe decepcionando con simples anuncios menores. No nos queda mucho para comprobarlo, el E3 2008 se celebrará entre el 15 y el 17 de julio.

¿Qué esperáis de Microsft en los próximos meses?

La bajada de precio de la Xbox 360, que pone a su modelo más barato a un precio inferior al de la Wii, ha sido sin duda la noticia de la semana.

Con esta rebaja, Microsoft pretende reimpulsar las ventas de su consola para mantener una buena posición en su lucha contra la Wii y la PlayStation 3.

Ya dije que me encanta Nintendo, también que creo que Sony acabará por imponerse de nuevo en el sector, ahora me gustaría expresar mi máxima admiración por Microsoft. ¿Quién nos iba a decir que la Xbox 360 llegaría a ser la gran consola que es hoy?

Después de aquel ladrillo feote de una tonelada que fue la primera Xbox, yo esperaba un producto similar de la 360: una máquina con mucha potencia, pero pobre catálogo de juegos y un tirón limitado al mercado estadounidense.

Me equivoqué y me alegro de ello. Está claro que si la Xbox hubiera sido de otra compañía, no habría existido nunca una segunda consola. Pero Microsoft es poderosa y podía permitirse el traspié.

Con la Xbox 360, Microsoft ha demostrado que aprendió de sus errores y ha sabido solventarlos. Han comprado licencias, han conseguido exclusividades, han contratado talentos creativos como Sakaguchi y han conformado un catálogo que va mucho más allá de Halo y que atrae a jugadores de todo el mundo. Incluso en el diseño han mejorado.

Ahora, con la considerable bajada de precio, la Xbox 360 se convierte en un producto aún más competitivo. Nintendo se encuentra en una posición muy ventajosa y puede mantener la calma, pero Sony, en mi opinión, tendrá que mover ficha en breve.

¿Creéis que esta rebaja mejorará significativamente las ventas de la consola o, por el contrario, pensáis que no tendrá grandes repercusiones?