La ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Ana Mato, anunció el pasado mes de abril en el Senado, que está trabajando en un nuevo proyecto de Ley para la Prevención del Consumo de Bebidas Alcohólicas en Menores de Edad y de sus Efectos que presentará en los próximos meses y, entre otras cuestiones, limitará la publicidad del alcohol dirigida a menores e incluirá nuevas estrategias para evitar que los adolescentes comiencen a beber antes de la mayoría de edad.

Durante su participación en la sesión de control al Gobierno en la Cámara Alta, Mato ha mostrado su «preocupación» por la ingesta masiva de alcohol de los jóvenes españoles, cuya edad de inicio en el consumo de esta sustancia está ya en los 13,7 años.

Además, ha lamentado, a los 16 años ocho de cada diez ya han consumido alcohol y más de la mitad considera que tomar cinco o seis copas un fin de semana no tiene consecuencias.

Ante esta situación, esta futura ley incorpora diferentes objetivos, como elevar la edad legal para el inicio del consumo, ya que no hay una norma estatal que unifique las normativas autonómicas al respecto (en Asturias, por ejemplo, se puede comenzar a beber a partir de los 16 años), y dificultar el acceso de los menores al alcohol.

“Prohibir el consumo de alcohol no solucionaría los problemas derivados, porque surgiría un mercado negro”

La Comunicación de la Comisión, de 24 de octubre de 2006 afirma que «Una estrategia de la Unión Europea para ayudar a los Estados miembros a reducir los daños relacionados con el alcohol».

Miguel Ángel Alonso, estudiante, cree que la gente mayor de edad es libre de consumir lo que quiera, pero que con más información el consumo disminuiría.

“Yo creo que mucha gente no es consciente de las consecuencias de abusar del alcohol y se da cuenta demasiado tarde. Se abusa más del alcohol porque es más accesible. No creo que se deba estrechar el control sobre estos hábitos porque la gente que es mayor de edad es libre de decidir hacer lo que quiera, siendo más o menos saludable. Quizá a la gente le falta un poco de información. Creo que prohibir no sirve de nada, en Estados Unidos cuando implantaron la ley seca la gente seguía bebiendo a través del mercado negro. Yo creo que sobre todo con la edad la gente se va dando cuenta de que no es la forma más sana de divertirse”.

“Se abusa más del alcohol que de otras sustancias porque es más sencillo de conseguir”

La Recomendación 2001/458/CE del Consejo, de 5 de junio de 2001, trata el consumo de alcohol por parte de los jóvenes y, en particular, de los niños y adolescentes.

Miguel H., estudiante, cree que los padres deberían supervisar a los hijos menores que consumen alcohol.

“En general se bebe bastante. La gente sí que se excede un poco. Todos debemos ser responsables y consecuentes con lo que hacemos. Los jóvenes que son  menores de edad sí que deberían estar, en cierta medida, supervisados por sus padres. Creo que se abusa más del alcohol que de otras sustancias porque es mucho más sencillo de conseguir”.

Los estudios realizados durante los últimos años han puesto de manifiesto que en algunos Estados miembros se han producido cambios inquietantes en los hábitos de los niños y de los adolescentes en relación con la bebida. Por ello, uno de los principales objetivos de la Unión Europea (UE) es sensibilizar a todos los niveles de la sociedad, incluidos los productores y los distribuidores de bebidas alcohólicas y los padres, sobre los peligros del consumo inadecuado de alcohol por parte de los jóvenes.

Los daños relacionados con el alcohol constituyen una cuestión de salud pública sumamente preocupante en la UE, donde son responsables de más del 7% de los problemas de salud y de las muertes prematuras. Así, se ha definido una estrategia europea cuyo objetivo consiste en apoyar a los Estados miembros para reducir los daños derivados del consumo nocivo y peligroso de alcohol poniendo a disposición de los ciudadanos más información y medios.