20 hit combo 20 hit combo

Thank you Mario! But our princess is in another castle! Toad (Super Mario Bros.)

Archivo de febrero, 2010

Los juegos más nintenderos de PSP

La semana pasada hablé de videojuegos para las consolas de sobremesa que destacaban por no corresponderse exactamente con la imagen generalizada que de cada una de las máquinas existe: los juegos más violentos y gamberros de Wii, los más infantiles de PlayStation 3 y los más familiares de la Xbox 360. Ahora, antes de meterme en la actualidad (y mientras juego un poco al Bioshock 2) quiero dedicarle un post a cada una de las portátiles.

En primer lugar voy a hablar de la PSP. Aunque menos encasillada que las PlayStation mayores, se la suele considerar como una máquina más adulta que la Nintendo DS cuya mayor virtud es su gran potencia gráfica. Es una especie de PlayStation 2 de bolsillo. Sin embargo, también hay juegos enfocados para todos los públicos y/o con una parte técnica de poca relevancia y/o con toques realmente originales e ingeniosos que hacen que los asociemos con el universo Nintendo. Aquí van unos cuantos ejemplos:

Invizimals

Este producto made in Spain recoge una fórmula de éxito como es la de Pokèmon y similares y la combina con una tecnología en auge como es la realidad aumentada. También utilizada en Eye Pet, esta técnica permite crear figuras virtuales que, a través de una cámara, parecen existir en el mundo real. El efecto resulta de lo más llamativo y sirve de excusa para el leit motiv del título: en el mundo existen criaturas invisibles que sólo pueden verse a través de la cámara de la PSP. Todo lo demás suena a otros populares juegos de coleccionar mascotas: captura de monstruos, evolución de los mismos, combates con ataques especiales…

Patapon y Patapon 2

Si el Tetris era capaz de hacernos ver fichas cayendo incluso cuando cerrábamos los ojos, Patapon tiene el poder de incrustarnos un constante «pata, pata, pata, pon» en el cerebro. Protagonizado por unos personajes sencillotes, unas siluetas negras que representan a una extraña tribu, Patapon y su secuela nos proponen guiar a los «moñecos» a base de marcar un ritmo. «Pata pata» para avanzar y más pata parta pon» para atacar a los enemigos. De lo más sorprendente y adictivo del catálogo de la consola de Sony.

Loco Roco y Loco Roco 2

Otra genialidad más que muchos profanos en la materia asociarían antes con la Nintendo DS que con la PSP. Sus gráficos, coloridos, desenfadados y de aspecto infantil, seguro que echa hacia atrás a muchos acomplejados que se perderán una maravilla de juego por creerse demasiado adultos para probarlo. El título original y su secuela están protagonizados por unos seres amorfosque debemos hacer girar inclinando el escenario de un lado a otro para unirlos, desunirlos y conseguir que superen todos los obstáculo que aparecen en el camino. Imaginativos y con una banda sonora bonita y divertida. Merecen mucho la pena.

Los juegos más familiares de Xbox 360

Aunque la consola de Microsoft puede presumir de tener un catálogo de lo más variado, lo cierto es que a menudo se comenta que es la máquina a la que recurren los hardcore players. Quienes en el pasado disfrutaban con las consolas de Nintendo primero y con la PlayStation 2 después, ahora -se comenta- son los mayores fans de Microsoft. Sin embargo, la caza y captura de una porción del inmenso nicho casual que destapó la Wii ha llevado a la compañía a crear algunos productos pensados para los jugadores ocasionales. Aquí van algunos de ellos:

Lips: Canta en Español

No se puede decir que este juego sea revolucionario, tan sólo se trata de un karaoke adaptado a la Xbox 360, muy similar a los SingStar de Sony pero que además adolece de importantes carencias. Uno de sus principales defectos es la inexistencia de un «modo batalla» que permita que los jugadores se enfrenten en grupos a través de sucesivas pruebas musicales.

Aun así, tal vez por los adecuados repertorios de canciones, por la buena estrategia de marketing o porque son los únicos juegos de este tipo para la consola de Microsoft, todos los Lips han alcanzado un considerable éxito de ventas. Hay que reconocerlo: un par de micrófonos siempre triunfan en las fiestas, sea cual sea el gusto musical de los asistentes.

Scene it? Grandes Éxitos de Taqulilla

Este título tampoco destaca por su excesiva originalidad. Scene It? es un concurso de preguntas y respuestas sobre el mundo cinematográfico en el que debemos contestar usando unos pulsadores especiales. Vamos, muy similar a los Buzz! de PlayStation (hubo incluso un Buzz! Hollywood centrado en el mundo del cine).

Las principales diferencias con el producto de Sony son la licencia oficial del juego de mesa con DVD Scene It y la gran variedad de pruebas, que en algunos casos van más allá de poner a prueba los conocimientos sobre cine y proponen a los jugadores retos de habilidad, destreza visual y deducción. Aunque la voz en off que conduce el concurso no tiene tanto desparpajo como el majo de Buzz, la inclusión de los Avatares en el juego contribuye a crear un tono más desenfadado.

You’re in the movies

Micrófonos, pulsadores… ¡y cámara! Ya tenemos la tríada de objetos sagrados de la diversión consolera en grupo. No hace falta disimular. Si a Sony le va bien con SingStar, Buzz! y Eye Toy, Microsoft no se corta a la hora de lanzar Lips, Scene It? y You’re in the Movies.

Este último se basa en el famoso sistema de minijuegos con cámara en los que debemos hacer el tonto delante de la pantalla para risa y escarnio de nuestros amigos y/o familiares. La gracia del juego es que, una vez concluidas las rondas de payasadas, éstas son montadas en un simpático tráiler de una supuesta película en la que nosotros somos los protagonistas.

¿Qué juegos de Xbox 360 preferís, los party games o juegos más clásicos?

Los juegos más infantiles de PlayStation 3

Sony y su PlayStation, tal vez por contraposición a Nintendo, siempre ha tenido una imagen de ser una consola más adulta que sus competidoras, interesante para jugadores de todas las edades. Sin embargo, los juegos juveniles o incluso infantiles siempre han tenido un hueco importante en el catálogo de las sucesivas PlayStation. La PS3 no es una excepción. El maquinón de Sony ha servido de marco para unos cuantos juegos infantiles de gran calidad. Aquí van unos cuantos:

Eye Pet

Al igual que Invizimals, ésta es una de las pequeñas primeras maravillas de la fascinante realidad aumentada. En realidad se trata de una especie de Nintendogs en el que tenemos que cuidar a una mascotilla virtual bastante simpaticona. El target del producto son los más pequeños de la casa, y nadie puede negar que Eye Pet lo tiene todo para gustar a los niños. Sin embargo, el éxito de ventas del juego tiene un importante handicap: mientras que las desarrolladoras tiene dificultades para vender juegos adultos para la Wii, en el caso de la PS3 sucede justo lo contrario.

El juego incluye una cámara que permite que nos veamos en la televisión junto a una mascota virtual que sólo existe al otro lado de la pantalla. El efecto es asombroso. En este caso la tecnología sólo se ha utilizado para presentarnos una mascota con la que interactuar de manera más o menos sencilla y con un tono muy infantil (es posible asearla, jugar con ella, ponerle complementos, enseñarla a dibujar objetos que luego se transforman en formas tridimensionales…), pero el juego abre una puerta hacia un universo de innumerables e interesantes posibilidades.

Little Big Planet

Aunque Little Big Planet esconde unos niveles de complejidad que muy pocos plataformas alcanzan (debido, sobre todo, a su descomunal editor de niveles), lo cierto es que jamás logró quitarse del todo la etiqueta de juego para niños. Sony ha debido de darse cuenta y ha decidido presentar la edición de PSP como un título enfocado a los jugadores más jóvenes. Sin embargo, con el LBP de PlayStation 3 no sucedió lo mismo. El juego fue presentado como el producto estrella de PS3 en la campaña navideña de 2008. En mi opinión, como he dicho otras veces, un error.

Los muñequitos de trapo que protagonizan el juego, sus posibilidades de personalización, el tono amable de la aventura, el desarrollo plataformero y bidimensional con muchos elementos clásicos… Todos eso hace que Little Big Planet sea un videojuego ideal para los niños. No sólo para ellos, que conste, pero seguro que los padres que se lo hayan comprado a sus hijos no se arrepienten de la elección.

Ratchet & Clank: Atrapados en el Tiempo

Ratchet y Clank son un mecánico buscavidas y un pequeño robot que formaron, al igual que Jak y Daxter, una de las parejas plataformeras de mayor éxito nacidas desde la generación de la PlayStation 2 en adelante. Desde entonces han protagonizado multitud de aventuras para PS2 y un par para PSP. En PS3 van por buen camino, ya van tres aventuras y sumando. La última de ellas fue Ratchet & Clank: Atrapados en el Tiempo, un juego con mucho humor, acción desenfadada y una historia que recurre a los típicos pero siempre atractivos viajes al pasado y al futuro. Como decía, estos personajes ya se han ganado una reputación entre los padres de medio mundo. Un acierto como regalo para los canijos.

Los niños tienen buen material en la consola de Sony, pero yo me pregunto una cosa: ¿hasta qué punto son rentables los videojuegos infantiles en PlayStation 3?

Los juegos más gamberros de Wii

Las consolas de Nintendo han estado tradicional y, a menudo, injustamente asociadas con una imagen de infantilismo. En los tiempos de las 8 bits, la Master System no podía presumir de ser más «madura» que la NES. La Super Nintendo tenía un catálogo igual o más adulto que el de la Mega Drive. La Nintendo 64 sufrió el abandono masivo de las third parties, pero también tuvo buenos exponentes en el género de los shooters, por poner un ejemplo. GameCube recibió joyitas como Eternal Darkeness o la saga completa de Resident Evil.

Por supuesto, la Wii ha heredado esa imagen de consola para niños que va asociada siempre a los productos de Nintendo. Además, en esta ocasión se le ha añadido (de forma intencionada por la compañía) la etiqueta de «entretenimiento familiar». Pero eso no significa que no haya títulos para jugadores hardcore o con una temática más o menos adulta. De hecho, entre los títulos exclusivos para esta consola existen algunos de los más gamberros, disparatados y salvajes videojuegos de la actual generación. Aquí van algunos de ellos:

House of the Dead: Overkill

No os imagináis cuánto me arrepiento de haber ignorado este juego cuando vio la luz. Si digo que es brutal, me quedo corto. Nada que ver con los viejos House of the Dead, aquí se respira una cantidad de libertad creativa que ya quisieran muchos. Con una textura de película desgastada, Overkill simula ser una película de serie B en la que todos los tópicos se llevan al extremo para hacernos sonreír o incluso romper a carcajadas.

Los protagonistas son el malhablado detective Isaac Washington (que no puede decir una frase completa sin llenarla de «fucks») y el caballeroso agente G. Ellos nos conducirán a través de una aventura, con muchos toques a lo Planet Terror, en la que no faltan los malos malísimos, el gore salvaje y exagerado, una tía buenorra, los letrerones grandes con letras sanguinolentas típicos de las pelis de terror, una cachonda voz en off, fallos de racord desternillantes… y un guión absolutamente demencial. El desarrollo no tienen ninguna complicación. Tanto es así que el juego está tirado, pero la diversión compensa con creces ese defectillo.

No More Heroes

Esta creación de Suda 51, cuya secuela aún está en camino y que no tardará en verse en HD en PS3 y Xbox 360, es uno de los juegos que sufrieron la dura injusticia de la tijera censuradora en su cruce de fronteras. Debido a los cambios sufridos, las decapitaciones y los desmembramientos, aderezados con los típicos chorros de sangre a propulsión, fueron sustituidos por cenicientas desintegraciones.

A pesar de estos lamentables cambios, el juego conservó su esencia: referencias al anime y a los videojuegos clásicos, espadas láser (que se recargan con un gesto más bien obsceno), chicas seductoras y una «frikiesca» obsesión con México y la lucha libre de ese país. La acción, el humor y las constantes parodias lo convierten en un título ideal para los jugadores tradicionales.

Mad World

Este beat’em up, repetitivo como todo buen beat’em up, se encuentra entre los juegos más provocadores y bestias de la Wii. El personaje es un bestiajo que se dedica a detrozar a los enemigos empalándolos en señales de tráfico, utilizándolos como dardos contra una diana gigante, lanzándolos a la vía del tren o cortándolos en dos con una motosierra. El look, con estilo de cómic (bocadillos incluidos) y en blanco, negro y rojo, encaja perfectamente con el agresivo desarrollo del título.

Tampoco podemos olvidarnos de Manhunt 2, uno de los juegos más polémicos de la historia debido a sus altas cotas de violencia.

¿Quién dijo que la Wii era sólo para niños?

Star Trek Online, Monster Hunter Tri y la locura fan

Esta semana he tenido la oportunidad de asistir a varias presentaciones. Dos de ellas me han llamado mucho la atención. Me refiero a la de Star Trek Online para PC y la de Monster Hunter Tri para la Wii. Uno y otro son juegos capaces de mover a grupos de fans fidelísimos. Ellos han sido los responsables de la peculiaridad de las presentaciones que paso a comentar.

La presentación de Star Trek Online tuvo lugar en Madrid, en Generación X, una conocida tienda de cómics, un paraíso del frikismo por el que yo he paseado muy a menudo y que a priori se presenta como localización ideal para un evento de este tipo. En su mayor parte, la explicación del juego corrió a cargo de Ignacio López y Sergio Toboso, el presidente y el responsable de actividades del Club Star Trek España respectivamente.

Aquí el tema ya se ponía un poquito más espeso, tanto para mí como para la mayoría de mis compañeros de prensa, poco conocedores del universo Star Trek. Lo cierto es que Star Trek Online parece un muy buen MMO independientemente de su temática, pero es precisamente en la popular licencia donde está su gran baza. Está hecho por Cryptic Studios, unos frikazos de la serie y de las películas que se han propuesto representar el mundillo trekkie con la mayor fidelidad y detalle posibles.

Ignacio López nos mostró la mecánica del juego, las infinitas posibilidades de personalización (tanto del personaje principal como de la tripulación que te acompaña y de la nave), la inmensidad del espacio por recorrer, las diferencias entre las etapas terrestres y las etapas espaciales…

Su discurso iba aderezado con multitud de nombres de razas, planetas, localizaciones y personajes que a mí me sonaban a chino (me sacas de Spock y me pierdo), referencias a sucesos y chistes y anécdotas que hacían que la mitad de la sala (los fans) rompiera a carcajadas mientras que la otra mitad nos quedábamos con cara de póker (la prensa).

Lejos de parecerme negativo, creo que esto es la demostración empírica de que los desarrolladores han hecho un excelente trabajo que dejará muy satisfechos a los fans, que son millones en todo el mundo y que ahora podrán campar a sus anchas por el mundo que les apasiona, un mundo que además irá creciendo y mejorando con las sucesivas actualizaciones del título.

El caso de Monster Hunter Tri también me pareció muy significativo. La presentación tuvo lugar en el Colegio de Médicos de Madrid. Yo esperaba encontrarme con un evento muy reducido en el que estaríamos los periodistas «de siempre», Ryozo Tsujimoto (el productor del juego) y Kaname Fujioka (el director artístico). Cuando llegué (tarde, para no variar) me encontré con una calurosa sala atestada de gente y de cámaras de televisión.

Más tarde me enteré de que gran parte de los asistentes eran en realidad fans de Monster Hunter, una franquicia que ha arrasado en Japón y que ha dejado pequeños grupos de acérrimos seguidores diseminados por todo el globo.

Pero, ¿por qué había tanta televisión en un evento tan… friki? No lo sé pero, gracias a la unión de fans descontrolados y cadenas televisivas, pude ser testigo de uno de esos testimonios de los que los jugadores de toda la vida nos avergonzamos cuando vemos en la tele. No, no todos los aficionados a los videojuegos somos locos sin vida social que nos pasamos el día encerrados en la habitación jugando al ordenador, haciendo dibujitos de armas y buscando tiendas en las que comprar muñequitos o barajas de cartas de importación.

En cuanto al juego en sí, resulta bastante prometedor. Gráficamente es de lo mejor que han hecho las third parties para la Wii. Los entornos son muy bonitos y los monstruos tienen un diseño muy chulo. Sólo me quedan un par de dudas respecto a Monster Hunter Tri: si el funcionamiento del modo online resultará satisfactorio y si conseguirá popularizar el uso del olvidado Wii Speak.

Impresiona la emoción y el anhelo que manifiestan los fanáticos de sagas como éstas. Casi me da envidia, a mí cada vez me cuesta más emocionarme hasta ese punto. Tal vez si sacaran un MMORPG de Canción de Hielo y Fuego

¿Qué opinión os merece el fenómenos fan?, ¿sois o habéis sido alguna vez auténticos fanáticos de alguna saga?

Sega vuelve a las consolas… con un clon cutre de la Wii

Parece que Sega se ha propuesto convertirse en el centro de la actualidad informativa. Si hace unos días hablábamos del ya confirmado oficialmente Sonic the Hedgehog 4, ahora toca hablar de algo mucho más gordo: su regreso al negocio del hardware. ¿Alguien se creyó alguna vez que Sega iba a desentenderse por completo del mercado de las consolas?

Yo siempre confié en que, tarde o temprano, Sega se cansaría de producir tan sólo software y fabricaría una nueva máquina que les devolviese parte de su antiguo estatus. Yo imaginaba que el día en que Sega anunciase su nueva consola sería todo un acontecimiento, sería el día en el que una vieja gloria lucharía por conseguir su hueco entre las grandes. Demasiado utópico, lo sé, pero así es la nostalgia.

La realidad ha resultado ser mucho más triste. La nueva consola de Sega ni puede llamarse consola ni es de Sega. En realidad se trata de una miniplataforma de juegos, una copia barata de la Wii con sensor de movimientos y 40 juegos instalados en la memoria que en EE UU se vende bajo el nombre de Zone 40.

Los gráficos son del paleolítico, claro, y el control y la experiencia de juego no son buenos ni como imitación. El caso es que alguien de Sega con muy pocas miras (o alguien muy hábil de entre los creadores de Zone 40) ha conseguido que la antigua compañía de videojuegos ceda su logotipo y varias licencias para ser utilizadas en este clónico, uno de esos juguetes que antaño se vendían a pares en los decomisos.

Gracias a este acuerdo, la Zone 40 se convertirá en Sega Zone (con vergonzante pegatinón adherido) y los cuarenta juegos que incluía pasarán a ser cincuenta: 20 juegos clásicos de la Mega Drive, 14 juegos arcade y 16 al estilo Wii Sports, hechos para aprovechar las posibilidades de detección de movimientos. La intención es que salga a la venta el próximo mes de abril, sólo en Reino Unido, por unos 60 euros al cambio.

Sé que esto no es más que un pequeño recurso de Sega para obtener algunos ingresos extra sin realizar demasiado esfuerzo pero, ¿de verdad hacía falta ensuciar una marca tan prestigiosa, asociándola a un producto de baja calidad, para obtener unas perrillas de más? Yo creo que no.

BattleBlock Theater, sabor a clásico

Uno de mis juegos descargables favoritos es Castle Crashers, un beat’em up desenfadado, muy clasicote, con diseños simpaticones y mucho sentido del humor. Esta pequeña joya de Xbox Live (verá la luz en la PS Store este año) con multi para hasta cuatro jugadores es obra del estudio The Behemoth.

Por supuesto, Castle Crashers no fue el primer juego de este equipo de desarrollo. Ellos también son los autores de Alien Hominid, un juego de acción en 2D protagonizado por marcianos, muy del estilo de Metal Slug. The Behemoth también son los responsables del no tan ambicioso aunque igual de bueno Dad’n Me, un divertido juego en flash muy gamberro y con toda la esencia de los beat’em up de las recreativas de finales de los 80 y primeros de los 90.

Ahora, el próximo proyecto de este grupo con gustos tan retro parece más próximo que nunca. Su Game 3 (el juego en flash no lo incluyen en su listado de lanzamientos) ya se había mostrado hace muchos meses, pero ahora vuelve a hacerlo con un vídeo que revela multitud de detalles del desarrollo. También se ha dado a conocer el nombre del juego. Se llamará BattleBlock Theater y, en principio, está previsto que salga en Xbox Live.

Las imágenes dejan claro que el espirítu de la compañía permanece intacto. Todos los elementos que les han dado popularidad vuelven a repetirse: el estilo cartoon, el característico diseño de los personajes, el sentido del humor, la violencia suavizada por la estética general del juego, una banda sonora épica, el desarrollo en 2D, un argumento con muchos toques surrealistas…

También vuelve a dársele mucha fuerza al multijugador, que permitirá echarse partidas offline de hasta cuatro personas y online de hasta seis. Quizás la mayor diferencia de BattleBlock Theater respecto a los anteriores juegos de The Behemoth es que por primera vez exploran el género plataformero. Puestos a poner alguna pega, he de decir que los fondos que se ven en el vídeo no me gustan. Me parecen feos y simplones, aunque intuyo que los niveles de jugabilidad compensarán con creces esa carencia.

¿Qué opinión os merecen los juegos de The Behemoth?

Sonic 4: sorpresa reventada

Parece ser que sólo hay una compañía capaz de hacerle sombra a Sony en eso de ver reventadas sus sorpresas antes de tiempo. Estoy hablando de Sega, responsable de una de las mayores filtraciones de los últimos años, un incidente que afectó precisamente a la ya citada y a menudo damnificada Sony Computer. El «descuido» tuvo que ver con un documento en el que se revelaban multitud de proyectos conjuntos y se insinuaban unos pocos muy potentes relacionados con los papás de la PlayStation.

La última filtración, por fortuna, no tiene nada que ver con Sony (ya tienen bastante los pobres con lo suyo). El error incumbre exclusivamente a Sega, que ha visto cómo salía a la luz de forma prematura su gran noticia de la temporada: el desarrollo de Sonic the Hedgehog 4, la continuación oficial de una saga cuyo último capítulo, Sonic the Hedgehog 3, se lanzó hace 16 años para MegaDrive.

Sega ha hecho todo lo posible por mantener la intriga y aumentar la expectación en torno a este juego. En primer lugar se reveló un nombre provisional, Project Needlehouse. Después se dijo que el título estaría protagonizado por Sonic y otro personaje que se desvelaría al poco tiempo. Mentira, sólo era una campaña de marketing que concluía revelando que el erizo azul sería el único protagonista.

En vista de las malas críticas que han recibido los juegos de Sonic en 3D (algunas demasiado crueles e injustificadas, en mi opinión), Sega se apresuró a aumentar aún más el ansia de los fans por el nuevo juego declarando que Project Needlehouse iba a tener un espíritu totalmente ‘retro’. El erizo iba a volver a las 2D, eso sí, en HD, que se note que en algo nos hemos modernizado.

Ahora, la última sorpresa que aún le quedaba a Sega por desvelar se le ha escapado por entre los dedos gracias a o por culpa de Internet. Ya podemos decirle adiós al Project Needlehouse y hola a Sonic the Hedgehog 4. La noticia (que habría que calificar como rumor hasta que Sega dé la confirmación oficial) ha surgido al descubrirse que un miembro de Sega America ha registrado recientemente el dominio web www.SonictheHedgehog4.com. A muchos les podrá parecer una pequeñez la cuestión del nombre, pero os aseguro que a los responsables de marketing de Sega no ha debido de hacerles ninguna gracia. Nadie puede contra el poder de la Red de redes.

Por cierto, no quiero concluir este post sin recordar que ya hemos tenido un par de juegos de Sonic en 2D, con mucho sabor a clásico y una calidad más que aceptable. Me refiero a los Sonic Rush, de Nintendo DS. Tal vez Sega pretenda hacer algo parecido pero para las máqunas de sobremesa. Esperemos que esta vez acierten y no vuelvan a generar vanas esperanzas, como ya hicieron con Sonic Unleashed.

¿Qué esperáis de lo nuevo de Sonic?, ¿creéis que levantará cabeza?, ¿tenéis fe en el personaje o lo dais por perdido?

CONFIRMADO: Sega ya ha anunciado Sonic 4.