Antes de aparecer en Malcolm por primera vez en 2003, Hayden, nacida en el ’89, ya tenía un buen currículum. Además de multitud de apariciones ocasionales, había participado en nada menos que 41 episodios de The Guiding Light cuando tenía sólo 9 años, además de una docena de capítulos en Ally McBeal interpretando a Maddie Harrington, en 2002.
Como anécdota, por entonces también le puso la voz a Dot, la hermana pequeña de la princesa en la peli de animación Bichos, que le valió por cierto una nominación a mejor actriz de doblaje en los premios Young Artist.
Pero cuando apareció en Malcolm, aunque brevemente, lo hizo como un ciclón inolvidable. Puede que fuera su peinado, su personalidad arrolladora o ese no sé qué que sólo tiene quien promete mucho (o a lo mejor fue sólo que se llamaba como yo), pero Hayden se puso en el punto de mira.
Hayden, desde entonces, ha ido escalando y no ha parado, hasta el punto de convertirse en uno de los nombres más discretos pero presentes en Hollywood. En el mundo Sci-Fi siempre tendremos un sitio especial para ella.
Después de llevarse varios reconocimientos por su papel en el reparto de Ice Princess en 2005, le llegó su gran momento con Héroes, en 2006, donde interpretó a Claire Bennet, aka La Animadora. Ese papel la convirtió en ganadora del premio a mejor actriz principal en los Premios Young Artist. Héroes fue todo un hito entre los amantes de la ciencia ficción, y nos dejó a casi todos con un agrio sabor de tener ganas de más, pero al menos teníamos un himno que nos unía:
«Salva a la animadora, salva al mundo»
«Y tráeme jabón de la que vienes»
La serie original terminó en 2010, para reaparecer en 2015 con Heroes: Reborn, en la que Hayden aparece en un par de capítulos. Pero sin ella ya no era lo mismo.
También se la ha podido ver un poquito en el mundo Green-MacFarlane, ya que ha participado tanto en Robot Chicken como en Padre Made in USA. Ha prestado su voz en dibujos y videojuegos, además de que ha ido haciendo pequeñas apariciones en películas, series y videoclips, y a partir de 2012 la pudimos ver de nuevo como protagonista en la serie Nashville, en la que interpreta a una cantante de country que crece mientras otra estrella del country desaparece. El leitmotiv de la serie es el enfrentamiento entre ambas.
Sí, canta ella. 100%
Nashville terminó en 2018, y Panettiere se separó temporalmente de la pantalla hasta que, en 2023, recuperó uno de sus papeles más representativos en cine: el de Kirby Reed en Scream. Su personaje ya había aparecido en la cuarta entrega, en 2011, y el año pasado volvió a interpretarla pero, esta vez, ya adulta, como agente de policía, en la que ha sido la sexta película de la saga.
El año pasado, eso sí, no fue solo su vuelta al cine lo que la llevó a los medios de comunicación, lamentablemente: su hermano Jansen, también actor y conocido por películas como El juego perfecto o el medallón perdido, falleció a los 29 años por una cardiomegalia que sufrió complicaciones en la válvula aórtica.
Por eso a muchos fans nos ha alegrado saber que no pasarán otros cinco años hasta volver a verla en pantalla. El año que viene está previsto que se estrene Amber Alert. La «Alerta Amber» es un sistema de avisos de emergencias que surgió en los EE.UU. después del secuestro y asesinato de Amber Hagerman, una niña de 9 años. La alerta, que lleva su nombre, es también el acrónimo de America’s Missing: Broadcast Emergency Response (Desaparecidos de América: Retransmisión de respuesta de emergencia). Esta alerta salta, cada vez que hay un menor desaparecido, a través de radio, televisión, email, móvil, paneles electrónicos en carretera y todos los medios disponibles con el fin de llegar al mayor número de personas posible, ya que se considera que las primeras horas tras la desaparición son vitales.
En la película, Amber Alert, Panettiere compartirá protagonismo con Tyler James Williams (Querida gente blanca, Colegio Abbott) para interpretar a Jac (Panettiere), una mujer que se dirige a su primer día de trabajo en el coche de Shane (Williams), que conduce un VTC como segundo empleo. Durante el viaje salta la alerta Amber y se dan cuenta de que están justo detrás del coche del secuestrador.