¡Que paren las máquinas!

Tras el amargo trago de los casi 5,3 millones de parados que arrojó el viernes pasado la Encuesta de Población Activa (EPA) del cuarto trimestre de 2011, mañana jueves nos viene otro disgusto. En menos de 24 horas sabremos cuántas personas concretas estaban registradas en las oficinas públicas de empleo al acabar ayer el mes de enero. El dato de la EPA sale de una encuesta, el del paro registrado es un recuento uno a uno de los parados. Son dos formas diferentes de medir el principal drama de nuestra economía.
Y pinta feo, pinta muy mal. Enero es siempre un mes horroroso para el empleo en la economía española. Sectores como la construcción, el turismo o la agricultura están en estas fechas en sus momentos de actividad más bajos del año. Pero este enero, además, se le han añadido otros elementos que oscurecen la previsión.
Uno: como certificó anteayer lunes el INE, a finales del año pasado la economía española ya estaba decreciendo, lo que seguramente provocó más despidos en muchas empresas.
Dos: La campaña de navidad, las ventas del comercio por las fiestas, ha sido este año entre tibia y desastrosa, como reconocen en privado distintos directivos de empresas que basan mucho su estrategia y sus expectativas en esas fechas. Tras esas malas navidades comerciales, ¿cuántas tiendas han despedido a algún empleado más?, ¿cuántas han decidido incluso echar el cierre definitivo?
El año pasado, el paro registrado creció en enero en 130.930 personas. En 2010, enero sumó 124.890 parados. En 2009, el desastre del siglo: 198.838 parados más en enero. Este último fue considerado en su día el punto más negro de la crisis, aún recuerdo la cara del entonces ministro de Trabajo, Celestino Corbacho (PSOE), al comentarlo. Ahora hay miedo, mucho miedo, a que enero de 2012 se le acerque. La hoy ministra Fátima Báñez (PP) debe de estar con los dedos cruzados.

La mayoría de los economistas se pasaron los primeros meses de la crisis, en 2008, diciéndonos que sería en forma de V: caída brusca y rebote rápido y vigoroso. Como pasaban los meses y el rebote intenso no llegaba, rebobinaron y dijeron que no sería en V sino en forma de L o de U: caída fuerte, una meseta larga y el rebote bastante después. Ahora, todo indica que, al menos para España, va a ser en forma de W: caída fortísima, un leve repunte (levísimo, en los primeros meses del año pasado) y una nueva caída muy fuerte. El informe de invierno del FMI, que se conocerá completo mañana, pero del que se supieron algunos detalles el jueves pasado, dice que vienen vacas flacas en Europa, y muy muy flacas en España: el segundo palo descendente de nuestra W lo será mucho: el PIB caería el 1,7% este año y un 0,3% más en 2013.

¿Nos viene esa debilidad, a nosotros y -en menor medida- al resto de los países europeos, por el exceso de recortes en la lucha contra el déficit? Cada vez hay más políticos que empiezan a preguntárselo. Incluso Merkel y Sarkozy han apuntado recientemente que quizás haya que empezar a pensar ya en estimular la economía. Pero, como el dinero no sale de debajo de las piedras, para hacerlo habría que aflojar la intensidad de la lucha contra el déficit. No es seguro que la UE lo haga oficialmente, pero sí lo es que muchos gobernantes sueñan con que lo permita. Quizás a eso se deban las confusas declaraciones recientes de Montoro, nuestro ministro de Hacienda.

Durante el otoño pasado, cuando elaboraban sus presupuestos para 2012, muchísimos ayuntamientos de toda España aprobaron subir sus impuestos y tasas en un 3%, que era por donde estaba en esos meses el IPC y la previsión de cierre de la inflación para todo 2011. Algunos presentaron ante sus ciudadanos esa subida como una “congelación” de sus precios. Lo hemos ido contando estos meses atrás en las 15 ediciones impresas de 20 minutos, que se reparten en las 15 mayores ciudades españolas y en los centenares de municipios de sus áreas metropolitanas. Son municipios de todos los colores, gobernados por PP, PSOE, CiU, PNV u otras formaciones.
Ayer supimos oficialmente que no fue el 3%, que el IPC cerró el año pasado con una subida del 2,4%.
Los alcaldes y los concejales de Hacienda de los ayuntamientos del 3% de subida de sus servicios públicos debieran salir cuando antes a anunciar que nos devuelven esas 6 décimas, que adaptan sus precios al IPC real. Si no lo hacen, estaremos ante un aumento de la presión fiscal sobre los ciudadanos, ante una nueva subida de impuestos a 1 de enero, coincidiendo con la decretada por Mariano Rajoy para toda la población.