En el anterior post sobre el fantástico salto de Félix os hablaba que la RedBull Stratos se convirtió en la sonda meteorológica más cara y sofisticada de la historia. Os hablaba de que, en su escalada hasta los 39 kilómetros, iba tomando datos de muchos tipos. Bien, esa es la tarea de las sondas meteorológicas que se lanzan todos los días desde miles de localizaciones en todo el mundo.

Veamos hoy qué forma se les da a los datos y sobre todo, cómo se interpretan. Os avanzo que esta es una de las laboras más complicadas, pero más reveladoras, sobre cómo se está comportando la atmósfera y lo que es más importante, cómo se comportará. Y que espero que no se os atragante el post, es quizá uno de los más técnicos que he escrito, ya me perdonaréis…

Lo primero, veamos el sondeo o perfil atmosférico de hoy sobre la vertical de Madrid. Son datos reales, tomados a las 00Z horas de hoy 22 de Octubre (las 2 de la pasada madrugada hora oficial en España).

Aviso, no os asustéis.

Perfil de la atmósfera sobre Madrid, la pasada madrugada a las 2am. Via Univ. Wyoming.

Bueno, que no cunda el pánico. No voy a explicar todo lo que veis aquí, entre otras cosas porque hay cosas que se me escapan y porque tampoco es el objetivo hacer un cursillo. Hay docenas de números y rayas, rectas y curvas, abreviaturas, etc. que están por algo, pero no voy a entrar, al menos hoy. Digamos que este diagrama termodinámico (que se llama skew-T) representa el estado de la atmósfera según ganamos altura. Nos centraremos en los datos importantes.

Los ejes horizontal y vertical.-

Lo más facil, y representadas en el eje horizontal, son las temperaturas (en azul). Van desde los -40ºC a la izquierda a los 40ºC de la derecha. El eje vertical representa altura, y lo hace de dos formas. Una (en azul) en presión atmosférica, desde los 900 hectoPascales (hPa) casi en la parte inferior (no del todo), y la otra, en letra pequeña, a la derecha, en metros de altura. La base se corresponde aproximadamente con la altitud de Madrid (650 metros), y llega hasta los 100 hPa, que representan unos 16.400 metros. La presión atmosférica y los metros de altura son -en condiciones ideales, claro- equivalentes. Es decir, en Madrid podría decir «estoy 750 metros de altura» o «estoy a 900 hPa de altura». Es raro, sí, pero se podría, de hecho en aviación y meteorología se habla de altitud muchas veces en presión atmosférica, como cuando hablamos de los mapas a 850 hPa, por ejemplo… Solemos hacer equivalente los 850 hPa con los 1.500 metros y los 500 hPa con los 5.000 metros, de forma aproximada, claro.

Bien, sigamos. Las dos líneas negras y zizagueantes son Félix según va subiendo. Representan el camino y condiciones de una burbuja de aire según la dejamos libre en la atmósfera y sube. Vamos midiendo en ella dos parámetros, la temperatura en ºC (linea de la derecha, más caliente) y la temperatura de rocío (la de la izquierda, pues suele ser más fría). Se miden las variaciones con la altura -su gradiente- y se van pintando en su ascensión hasta la estratosfera.

Paremos a explicar qué es la temperatura de rocío. Es una temperatura teórica que indica, en grados, a cuánto tendría que enfriarse el aire para que la humedad contenida se condensase, formase una nube o una niebla, digamos. Ya os he explicado que el aire, en función de la temperatura, puede contener más o menos humedad. Si es caliente, puede contener mucha, pero si se enfría, no puede contener tanta, y el aire se satura, apareciendo la nube o la niebla.

Fijaos, y con esto acabo por ahora. A la altura de Madrid, abajo de todo, las dos líneas negras coinciden. Es decir, la temperatura del aire en ese momento, unos 12ºC, coincidía con la de rocío… A esa temperatura el aire no puede contener más humedad y se derrama, se satura… Si alguien hubiera estado vigilando el sondeo de ayer a las 2 de la mañana (en los aeropuertos lo hacen constantemente) no le hubiese sorprendido la niebla de esta mañana en Madrid…

Perdonad el rollo, pero con este post intento explicar la dificultad de las predicciones y lo complicado de la interpretación de este tipo de herramienta, en la que apenas he entrado… Si alguien se queda con ganas os recomiendo este enlace que he encontrado y que cuenta más en profundidad, y también de forma amena, como se interpretan estos diagramas termodinámicos.

Desde mañana podremos disfrutar, por fin, de un buen temporal de lluvias de forma prácticamente general en nuestro país. Toda la península, Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla verán llover en los próximos tres o cuatro días. Ya en zonas del norte lleva lloviendo desde la semana pasada, pero realmente la situación no era nada general. Ahora sí, parece que se generaliza y que este podría ser el verdadero cordonazo de San Francisco de el otoño 2012.

Repasemos el tablero de juego atmosférico. Tenemos dos personajes principales. La borrasca Tavinia y el anticiclón Kourosh. Los nombres, os recuerdo los pone el instituto meteo de la Universidad libre de Berlín. Y se paga por ello… Fijaos en el mapa, recién salido del horno, de Wetterpatte.

Mapa sinóptico que muestra a nuestros protagonistas. Vía Wetterpate.de

Bien, Tavinia, montada en el corcel del flujo atmosférico general, avanza al este, sobre el Reino Unido. Pero Kourosh, el gran anticiclón situado en Italia y sur de Europa bloquea el camino, y por eso los frentes asociados quedaban parados en Galicia y Cantábrico. Pero eso era hasta hoy. Tavinia aprieta fuerte y Kourosh se resiente y retrocede un poco. Así pues, desde mañana vía libre para que la potente borrasca mande sus frentes, cargados de nubarrones, lluvia persistente y algunas tormentas, y éstas afecten a todo nuestro país. Y precisamente porque el bloqueo del anticiclón seguirá allí, las lluvias avanzarán poco a poco, lentas, dejando así cantidades bastante importantes.

Las zonas más afectadas, al venir los frentes del sur, serán las caras sur de los sistemas montañosos. Los batallones de Tavinia -sus frentes nubosos- se cargan de munición-agua en el océano Atlántico, recogen mucha humedad, y avanzan en brazos de vientos del suroeste, llamados ábregos o también llovedores, pues son los que más  hacen llover. Las nubes chochan con las caras sur de las montañas más altas, y este choque les supone que las ordeñen, sí, sacando toda su humedad y dejándola en los terrenos. Pero vayamos al detalle.

Jueves 18.-

El frente avanzará por el interior, y las lluvias llegarán hasta el centro peninsular, pero a última hora. Seguirá lloviendo, y mucho, en la cara sur de los Picos de Europa, en el Valle del Jerte, y en general en toda la cara sur del Sistema Central, incluyendo Gredos. Por supuesto, lo seguirá haciendo en Galicia, Asturias y Cantabria, aunque no tanto como en ayer y hoy. Al mismo tiempo, empieza a soplar viento del sureste en la zona mediterránea (allí la humedad viene del mediterráneo, con los vientos de levante), y comenzará a llover en casi todo el cuadrante nordeste, Cataluña y Pirineos, también por la tarde. Las amplitud térmica -diferencia entre las máximas y las mínimas, se hace más pequeña. Es decir, suben las mínimas y se estabilizan las máximas, en general.

Viernes 19.-

El frente viaja lento y este día afectará a la franja central peninsular. Eso no quiere decir que deje de llover en otras zonas del oeste, pero en general mejorará, y mucho, en Galicia, Castilla y León, Extremadura, etc.  Canarias también se verá afectada por la cola del frente, y por fin podrán ver llover con ganas en el norte de casi todas las islas. Serán muy bienvenidas. Sin embargo desde este día habrá que poner el foco en Cataluña, Aragón y Comunidad Valenciana. Por allí el frente reactivará las nubes mucho, nubes ya de por sí bastante activas por el viento de levante que antes mencionábamos… empezará a llover también, más débilmente y a última hora, por Andalucía occidental, Murcia, etc. Las temperaturas sin cambios, pero en general desapacibles en zonas de lluvia.

Sábado 20.-

Definitivamente la inestabilidad se traslada al este peninsular, y desde ahí se irá internando otra vez hacia Castilla La Mancha, Aragón, Navarra… Será el momento más complicado del episodio, seguramente, y habrá que tener cuidado a algunas inundaciones en Cataluña, Aragón y Navarra (ver mapa más abajo). Las cantidades pueden ser bastante importantes, otra vez, en la cara sur de los Pirineos. Podrán disfrutar de mejor tiempo en Extremadura, Galicia, etc. Aunque no estarán exentos de más nublados y de chubascos en cualquier momento. El otoño es tiempo de contrastes, y este sábado será un exponente máximo de él.

Mapa de precipitación para el sábado 20 según GFS. Fuente GrADS.

Domingo 21.-

Más lluvia para el interior. Seguramente sea el peor día en Madrid y zonas del centro peninsular, aunque a cuatro días vista es muy complicado de pronosticar. Se extenderá hacia el norte, dejando cielos más despejados en toda Andalucía. Si quieres pasear, este es tu día por allí.

Más allá es muy dificil de saber, pero ya algunos modelos apuntan un nuevo temporal, con más lluvia, más ábregos y más tiempo otoñal del ortodoxo desde el martes que viene… Pero iremos siguiendo esa nueva batalla poco a poco…