La meteorología nos envuelve. Impregna cada una de nuestras labores y suma su influencia, ya sea positiva o negativa, en todas nuestras actividades. Desde la más o menos intrascendente visita a la peluquería hasta la planificación de una complicada edificación. Siempre está ahí, incluso antes de salir de casa ya la consultamos, para vestirnos y no pasar frío o calor.

Tras la definición, muy personal, de ola de calor que efectué hace ya casi dos años, y que estos días pasados ha generado bastante actividad y controversia en redes sociales, uno de los criterios más discutidos es el del impacto social. Hay opiniones (como la de Jacob Petrus, meteorólogo de Telemadrid, y de Angel Rivera, anterior portavoz de la AEMET) que no terminan de ver este criterio como decisivo a la hora de caracterizar un episodio de calor como verdadera «ola de calor«. Y para mi es definitivo.

Soy consciente de que, con la que está cayendo, la importancia de esta definición puede resultar baladí para ti, pero es a nosotros, a los meteorólogos, a los que nos toca discutir y debatir sobre ello. Si nosotros no lo hacemos, ¿quién lo hará?

A pesar del calor, hay ganas de verano, ¿eh? El Palmar en 2009. Foto Emilio Rey.

El impacto social es asunto estratégico para el organismo oficial responsable de la meteorología en nuestro país, la Agencia Estatal de Meteorología. En el preámbulo de los propios estatutos de la AEMET podemos leer:

Los fenómenos meteorológicos y climáticos presentan una acusada incidencia en todos los sectores de la sociedad y de la economía. Los eventos meteorológicos afectan profundamente a la estructura de los asentamientos humanos, la rutina de la vida cotidiana, la salud de las economías nacionales y la calidad del medio natural.

Y, más tarde, en el artículo 1, punto 3, el objeto de la AEMET queda claro:

El objeto de la Agencia Estatal de Meteorología es el desarrollo, implantación, y prestación de los servicios meteorológicos de competencia del Estado y el apoyo al ejercicio de otras políticas públicas y actividades privadas, contribuyendo a la seguridad de personas y bienes, y al bienestar y desarrollo sostenible de la sociedad española.

Parece claro que los efectos de cualquier evento meteorológico sí deben ser tenidos en cuenta. En el caso que nos ocupa, tras los cuatro días de calor extremo de finales de Junio no se percibió un aumento claro de incidencias hospitalarias, golpes de calor, ingresos o fallecimientos, algo que, desgraciadamente sí se está viviendo en la ola de calor que afecta al este de los Estados Unidos, con más de 30 muertos y miles de récords por calor superados. Y así ocurrió, y coincido con el meteorólogo Carlos Almarza, en las tres grandes olas de calor acaecidas en nuestro país en los últimos años: 1994 (dos semanas de duración) , 1995 (alto número de fallecimientos) y 2003 (la más importante en todos los aspectos).

Desde luego, esos cuatro días de Junio de 2012 no pasarán a la historia de las olas de calor, sólo quedará, por más o menos tiempo, algún registro para la posteridad. Y ya.

Pasados ya los días de más calor de la semana pasada, y pasada también la enfermedad que me ha tenido unos días apartado, es hora de hacer balance de la que públicamente se ha llamado ola de calor y comprobar con datos si esta denominación puede emplearse siguiendo nuestros criterios, repito, muy personales, que establecimos en anteriores entradas debido a la falta de una descripción oficial del término.

Lo primero que hay que decir es que, ciertamente, los registros alcanzados han sido espectaculares en muchos casos, tanto en las máximas como en las mínimas. Los días 25, 26 y 27 de Junio se pulverizaron varias marcas históricas. Además, este episodio se ha extendido por el centro y sur peninsular y más tarde por el Valle del Ebro y por la zona este. Desde estos puntos de vista, 2 de los 4 criterios se cumplen: temperaturas más altas de lo normal para cada zona y extensión geográfica amplia.

Sin embargo, otros dos no. La duración del episodio ha sido, en el mejor de los casos, de 4-5 días. El límite que establecimos en su momento. En muy pocos casos se ha llegado a él, si bien es cierto que Sevilla, Córdoba y Jaén son las zonas en donde más se ha acercado. Es en Andalucía donde la calificación del episodio como ola de calor tiene más sentido, pero por los pelos. En cuanto al criterio acerca de los efectos en la población, que yo sepa, poco o nada ha pasado más que los habituales golpes de calor que se producen todos los veranos.

He procedido a recopilar las temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en varias capitales, y así tener datos con los que comparar. Aquí los tenéis, están sacados de la web Mundomanz y son datos oficiales sacados de los SYNOP correspondientes a estaciones de la AEMet.

Temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en Sevilla

Temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en Córdoba

Temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en Sta. Cruz de Tenerife

Temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en Valladolid

Temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en Salamanca

Temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en Murcia

Temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en Cáceres

Temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en Valencia

Temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en Zaragoza

Temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en Madrid-Barajas

Temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en Jerez de la Frontera

Temperaturas máximas y mínimas de la segunda quincena de Junio en Barcelona

Conclusiones.-

Los datos de más allá del día 28 ó 29, salvo en algún caso como el de Zaragoza, hacen pensar que el episodio terminó muy pronto para considerarse como una ola de calor. El hecho de superarse registros históricos no representa, en mi opinión, un factor determinante para ello. Una ola de calor, técnicamente, no puede durar sólo 3 ó 4 días, en mi opinión. Se que muchos no estarán de acuerdo con esto y que en los medios y en la sociedad la denominación «ola de calor» ha calado y se ha dado por oficial. Pero este es un razonamiento técnico, científico. No podemos hablar de ola de calor en Sevilla u ola de calor en Córdoba. Los calores extremos pasaron demasiado rápido como para que fueran una ola. Y, de hecho, no sólo pasaron, sino que han dejado valores por debajo de lo normal en muchas zonas, incluso volviendo a batirse registros de temperaturas máximas más bajas para Julio en algunas capitales, como en Lleida, y la mínima absoluta de Julio en Foronda (Vitoria-Gasteiz) con 3,2ºC.

Seguramente ayer fue uno de los días más calurosos del año 2012. La masa de aire seca y cálida se sigue extendiendo por todo nuestro territorio y provocando sensaciones bochornosas, tanto de día como de noche. Es seguro que ya han vivido el Junio más cálido en muchas localidades (desde que se tienen registros), pues se ha marcado efeméride (hecho meteorológico reseñable) por calor en ellas.
El dato más espectacular lo registró Jaén, pues batió su récord de temperatura máxima absoluta, no sólo en Junio, sino para todo el año. Marcó 42,5ºC frente a los 42,4ºC que tenía del 4 de agosto de 1985. Desde luego es digno de mención.

Otro dato espectacular en cuanto a las mínimas se ha quedado en el centro. Esta pasada madrugada (mañana aparecerán en Aemet) se ha batido el registro de mínima más alta absoluta (no sólo en Junio) en Madrid-Retiro con una mínima de 25,9ºC. La anterior era de 25,4ºC. La estación meteo de Cáceres lo ha igualado, 27,4ºC hoy y 27,4ºC el anterior récord. Su serie es mucho más corta, data de 1982. Hay que decir que Jaén no ha batido su mínima más alta, hay datos de más de 30 grados en su serie…una barbaridad. Como curiosidad, el Puerto de Navacerrada ha marcado esta mañana, a las 9:50 am, 20,1ºC de mínima, considerada tropical, aunque no ha batido récord.

El listado con los récords para Junio es más amplio, e incluye registros para muchas capitales de provincia en la práctica totalidad de la península y Canarias. Sólo las zonas del norte, pegadas al Cantábrico, pudieron disfrutar de temperaturas incluso por debajo de las medias en algunos casos, una verdadera envidia…

¿Y qué nos espera? Pues hoy continuará el calor agobiante por tercer día consecutivo. Seguirán las máximas por encima de 40ºC en muchas zonas, sobre todo en el Valle del Guadalquivir y zonas de Extremadura. Desde mañana las temperaturas inician un descenso, que será leve pero continuado, salvo en el este peninsular, hacia donde la masa de aire cálido se dirige. Ojo pues a los récords de hoy y mañana en levante. Para el fin de semana las temperaturas se estabilizan en valores absolutamente normales -calor, es verano- en prácticamente toda la península, y el episodio de calor tocará a su fin.

Por cierto, recuperando el tema de los termómetros callejeros mentirosos, la cosecha de fotografías con muchos de ellos marcando temperaturas ridículamente altas debe ser estos días buena… yo he visto desde los 46 a los 94 grados centígrados. ¿Tenéis fotos de ellos? A ver si conseguimos una buena colección. Mándanos tus fotos a través del correo electrónico (zona20@20minutos.es) y el móvil, al 690202020

Vuelve la sensación de déjà vu. No podía faltar con el primer repunte de calor serio y las menciones sobre la ola de calor. Pareciera que dan puntos al primero que hable de ella…

Lo primero que me gustaría es comentar y expresar mi respeto, y en algunos casos hasta admiración, a los profesionales de la meteorología de este país, y más concretamente a los de plantilla de la AEMet y a los que dan la cara en los medios de comunicación tradicionales. No es fácil emitir pronósticos y opiniones en medios tan generalistas, que no pueden personalizar los mensajes. Siempre he defendido que su fama de no acertar ni una no proviene de ser malos meteorólogos, sino de que hablan a demasiadas personas a la vez. No pueden afinar las previsiones, y por lo tanto, esas situaciones particulares, de microclima, muy habituales en nuestro país, no tienen cabida en informativos, periódicos, radios o aplicaciones móviles de información general. Y para muchos, fallan. Vaya esto por delante.

Mapa de máximas para el martes 26 de Junio de 2012. Fuente AEMet.

La AEMet, en su aviso especial 4/2012, informa que desde el día 24 de junio y hasta el jueves 28 (viernes 29 en el tercio este peninsular) estaremos bajo el fenómeno meteorológico de ola de calor. Dicho esto, el debate se establece en la siguiente pregunta… ¿estamos ante un fenómeno habitual o es lo de todos los veranos? Estas son mis opiniones.

Lo primero es definir lo que realmente es una ola de calor. El equipo de meteorología de digitalmeteo no ha dado con una definición oficial establecida. La que da la Wikipedia (citando a la AEMet) desde luego deja mucho que desear en cuanto a la duración (sólo 3 ó más días) y la temperatura a superar: 32,3ºC. Qué pasa, ¿que 32,1ºC ya no es el mismo calor? ¿Y eso para todas las zonas? Este país, por suerte, es muy diverso. Esa temperatura en Jaén es hasta agradable en Junio, mientras que en Oviedo no están tan acostumbrados a ella.

Como siempre que escribo de esto os cuento (ya es la cuarta vez) no pretendo ser yo el que defina nada, pero sí aportar mis opiniones y las del equipo de la empresa que dirijo. Estos son los cuatro criterios que, a nuestro juicio, deben ser tenidos en cuenta:

1) Temperaturas alcanzadas.-

En primer lugar, las temperaturas registradas, tanto en máximas como en mínimas, deberían alcanzar y rebasar claramente las medias registradas en la zona para la fecha en cuestión. Es decir, depende de la zona y de la época del año, la temperatura será o no susceptible de ser considerada como extraordinaria. No hace falta que se batan registros de máximas y/o mínimas más altas, aunque si se baten, la ola de calor pudiera ser considerada como histórica.

2) Duración temporal.-

Su duración debería ser, al menos, de 4 ó 5 días. No vale que un solo día, como ayer en Córdoba, se alcancen unas temperaturas superiores a los 40º, lo que ya de por sí es extraordinario, sino que debe permanecer en el tiempo esta situación, superándose los umbrales definidos para ello. Una señora ola de calor debe sentirse durante varias jornadas, el calor latente se propagará día tras día y hará que sus efectos sean más notorios.

3) Extensión geográfica.-

La extensión geográfica también es un dato a tener en cuenta y que hace que una ola de calor adquiera de forma implacable sus características tan peculiares. Una ola de calor no es localizada, debería afectar al menos a varias provincias, y no a una ciudad o localidad aislada. No es lógico hablar de ola de calor en Córdoba.

4) Consecuencias en la población.-

Por último, si nos encontramos con una ola de calor hecha y derecha, notaremos sus efectos, sus consecuencias. Desgraciadamente serán noticia los fallecimientos de los más vulnerables, personas mayores, niños y enfermos sobre todo. Un día de calor, como el de ayer en Madrid, con 36º de máxima, puede morir algún descerebrado que sale a correr a las cuatro de la tarde, debido a un golpe de calor. Pero con una ola de calor, como la de 1994, la de 1995, ó sobre todo la de 2003, la última padecida en Europa y España a mi juicio, mueren cientos o miles de personas.

Repasemos ahora la situación actual.

Temperaturas alcanzadas.-

Es evidente que el calor es protagonista, y los registros son muy altos, por encima de las medias y umbrales establecidos por la AEMet para la fecha y zona. Tanto en máximas como en mínimas. Estos días se batirán algunos registros de máxima para junio en algunas capitales, y también algunos de mínimas más altas. Estaremos atentos. La barrera de los 40ºC ha caído y caerá en el sur, sobre todo. Parece que este critério se cumple en esta ocasión.

Duración temporal.-

El condicionante más dudoso, estará en el límite de lo que consideramos una duración lógica de un episodio de calor para que sea considerado «ola de calor«. Y esta es una opinión muy personal. Entre tres y cinco días de calor intenso (según las zonas) suponen un episodio importante, pero no excepcional, y sobre todo a finales de Junio. Me cuesta hablar de ola de calor si la comparamos con los episodios de 1994, 1995 y sobre todo con 2003, cuando durante semanas sufrimos este tipo de calores. En mi opinión, no será lo suficientemente duradero en zonas amplias. Desde el viernes próximo las temperaturas volverán a las medias de este fecha, si no por debajo…

Extensión geográfica.-

Otro criterio que sí parece cumplirse, la masa de aire seca y muy cálida se extienderá durante las próximas horas por toda la península y archipiélagos. Será extensa, tal y como requiere una buena «ola de calor». Quizá este sea el más claro de los factores que definen el fenómeno en esta ocasión.

Consecuencias en la población.-

Y, si después de todo esto, resulta que todo lo anterior se cumple, hablaremos de la ola de calor de finales de junio de 2012. Y esperaremos la próxima.

Vamos con el tradicional post de inicio de estación. Apenas hace unas horas ha comenzado el verano de 2012 y ya están los medios trufados de titulares. Pareciera que sin titular no hay verano. En esta ocasión se nos dice que será seco y más cálido de lo normal.

Ajááááá. Pues claro, ¡cómo va a ser! ¡Es verano! Decir eso y no decir nada es lo mismo. Y no sólo por ser de perogrullo, si no porque no sabemos a ciencia cierta como será, en detalle.

Ya veremos cómo será este verano cuando acabe… Foto Emilio Rey – El Palmar 2010.

Esto va así. Ayer las agencias crean el titular: HARA MAS CALOR DE LO NORMAL, distribuyen un teletipo, docenas de medios lo redistribuyen y cientos de miles de personas hoy lo leen y piensan… ¡oh Dios mío, ¡Vamos a morir de calor! Y ese es el mensaje que llega. Y claro, hoy se levantan y con este viento suroeste que refresca el ambiente piensan que los meteorólogos les tomamos el pelo…

Porque en el teletipo, más o menos fusilado, no figura, o figura escondido, que estas predicciones tienen una baja fiabilidad, y que son experimentales. Bah, eso no importa, que más da, el titular ya lo tenemos, no lo toques.

Si esas predicciones son experimentales y de baja fiabilidad… ¿porqué se ofrecen de manera pública? ¿La AEMet acaso no sabe que todo lo que dice se magnifica y saldrá hasta en la hoja parroquial de una aldea de Lugo? ¿Acaso no es noticia que muchos de los pronósticos de estaciones pasadas de años pasados no se han cumplido? Porque en el mismo teletipo se aclara que la primavera ha sido seca y cálida, cuando los modelos decía que sería lluviosa… Pero lo pasado pasado está, ya no es noticia.

Así que, sí, es verdad y comprobable que el verano ha empezado a la 1:09 de esta noche pasada, y sí, es verdad y será comprobable que en los próximos días el calor apretará, y superaremos los 35ºC en amplias zonas del centro y sur peninsular.

Más allá de 10 días, ya veremos. ¡Feliz verano!